IL. — L’effort de Construction depuis

Notre étude du problème du logement, dans la région parisienne, a porté jusqu’à présent sur une période s’arrêtant à l’année 1926.

Depuis la fin de cette période, six années se sont écoulées, pendant lesquelles population et logement ont évolué.

En ce qui concerne les mouvements de population, nous savons, grâce aux résultats provisoires publiés par la Statistique municipale, que les choses ont peu changé. L'évolution constatée au cours des derniers recensements continue sans à-coups Paris se vide en son centre et sa périphérie se peuple davantage : mouvement de décentralisation, qui ne semble pas avoir entraîné de changements importants dans le chiffre global de la population parisienne.

Pour le logement, il n’en est pas de même. Les constructeurs individuels sont sortis de leur torpeur depuis 1926, alors que de leur côté les collectivités entreprenaient la réalisation d’un véritable plan quinquennal du logement, voté par le législateur le 13 Juin 1928, précisé et amplifié par des lois plus récentes.

Ce sont ces deux ordres d’activité qu’il importe d’examiner.

L'indice le plus exact de l’activité constructrice individuelle se trouve dans la liste des demandes en autorisation de bâtir, publiées au bulletin officiel.

Notre législation administrative fait une obligation à toute personne qui veut construire en bordure de la voie publique

d'obtenir, au préalable, l’alignement individuel et l’autorisation de bâtir, ceci afin d’éviter que la propriété particulière n’empiète sur la voie publique et de faire jouer les servitudes d’avancement et de reculement. Cette permission est nécessaire, aussi bien pour la construction en bordure de voie publique que pour les reconstructions, réparations ou surélévations. On peut donc dire qu’il n’existe pas de constructions où de modifications à des constructions dues à l'initiative d’un individu, qui ne soient signalées par la liste des demandes en autorisation de construire. Mais il s’en faut que toutes les constructions, surélévations ou travaux, pour lesquels un permis a été délivré, soient réalisés. Nous pouvons, cependant, considérer que le déchet des projets non réalisés est sensiblement le même, chaque année. Au surplus, ce que nous recherchons, dans cette étude, c’est une impression d'ensemble plus qu’une précision mathématique.

Jusqu’en 1926 (1), le nombre total des demandes en autorisation de construire est en augmentation, d’une façon ininterrompue ; toutefois, le nombre de demandes enregistrées en 1926 marque un des sommets de la courbe ; à part 1929, seule année d’après guerre, où le nombre de demandes ait atteint les chiffres de 1913, aucune autre année ne révèlera une plus grande activité que l’année 1926. Activité constructrice, sans doute, mais qui contribue assez peu à l’amélioration de la situation du logement : le nombre d’étages destinés à l’habitation collective est le plus faible qui ait été enregistré jusqu’en 1932, l’année 1927 exceptée.

Cette année 1927 était d’ailleurs particulièrement mauvaise, puisque le nombre des demandes en autorisation de construire était inférieur de près de 25 % à celui de l’année 1926.

En 1928, s'opère un revirement de la situation, qui annonce une période de construction intense. Le nombre des étages projetés est deux fois plus grand qu’en 1927. Les constructions à édifier ont un caractère spécial : ce sont des appartements luxueux destinés aux quartiers riches : un cinquième des étages devrait être édifié dans les quartiers de la Muette et de Passy, ou aux environs du bois de Boulogne : 442 dans le 17° (Plaine Mon-

() L'entreprise française, revue mensuelle de la Fédération nationale du Bâtiment et des Travaux publics, publie, chaque mois, la statistique de ces demandes en autorisation de construire et chaque année un commentaire qui donne un aperçu d’ensemble de l’activité de la construction.

ceau), et 218 dans le 7° (Champ de Mars) : en somme, la moitié des logements était destinée à une clientèle qui n’était pas touchée par la crise et qui avait les moyens de fortune nécessaires pour s'offrir le confort le plus moderne.

D’autre part, la construction, pendant cette année 1998, a trouvé un autre débouché dans les immeubles commerciaux : 713 locaux commerciaux ou industriels ont été édifiés. Nous n’en connaissons pas la situation géographique, mais le phénomène, envisagé dans son ensemble, reste suffisamment caractéristique. Cet attrait pour les locations commerciales est peut-être un effet assez inattendu de la loi sur la propriété commerciale qui constitue, grâce à la possibilité d’une révision triennale, un placement plus stable et moins incertain qu’une location bourgeoise, sur laquelle pèse l’hypothèque très lourde d’une législation taxatrice.

I1 semble, pourtant, que les conditions de reprise de la construction à usage plus populaire ne soient pas encore réalisées. 1927 avait été une année d’insécurité monétaire, 1928 marque les premiers effets très heureux de la stabilisation, l’année 1929 est une année de plein développement.

Pour la première fois, depuis la guerre, on a acheté du terrain, non pour spéculer mais pour construire ; c’est le premier effort véritable, fait par l'initiative privée, pour résoudre la crise du logement. Les locaux commerciaux ont moins de faveur qu’en 1928 (677 contre 713). L’effort constructif porte sur la catégorie des habitations collectives : le pavillon individuel et la maison à un étage sont bien morts pour Paris.

Il est intéressant à ce point de vue de noter le recul régulier et rapide des habitations individuelles, depuis 1926 : 1926 : 163 : 1927: 81 ; 1928 : 80 ; 1929 : 52 ; 1930 : 37. C’est une conséquence certaine de la hausse foncière : le terrain a augmenté dans des proportions telles qu’il est indispensable de l'utiliser d’une façon plus complète qu'auparavant, pour que cette augmentation de prix ne se fasse pas trop sentir dans le montant des loyers.

Malheureusement, la plus grande partie des logements nouvellement construits, pour ne pas dire la totalité, est inaccessible aux mal logés. Plus du cinquième des étages construits est situé dans le 16° arrondissement : la zone privilégiée, où se construi-

sent ces nouveaux immeubles, est située à l’ouest de Paris : Boulogne, Neuilly, la Muette, Passy, le quai d'Orsay.

Le bel élan de 1929 ne devait pas durer ; les demandes en autorisation de construire sont, en 1930, inférieures en nombre de 250 : 5.409 au lieu de 6.066. Le contingent d’étages, représentant l'effort constructif proprement dit, est de 4.571 étages contre 5.082, en 1929. Le ralentissement des constructions luxueuses s’est accentué : les placements, dans cette catégorie d'immeubles, n’ont pas été aussi avantageux que les constructeurs l’espéraient. On songe à des formules plus modestes, de réalisation moins coûteuse et plus en rapport avec les besoins du moment : 2.556 étages, c’est-à-dire plus de la moitié de ce qui a été construit se trouvent dans les quartiers de Montrouge, Vaugirard, les Buttes Chaumont, Picpus, la Butte aux Cailles, la Roquette, c’est-à-dire dans les arrondissements périphériques du sud de Paris.

Les quartiers, situés à l’ouest de Paris, favorisés en 1929, voient l’effectif des constructions nouvelles, qu’on leur destine, diminuer de moitié : 681 étages, au lieu de 1.170 étages, alors que d’autres quartiers moins périphériques, comme les Batignolles, Panthéon, Château d'Eau, Archives et Temple sont le théâtre de 800 demandes en autorisation de construire.

En 1931, nous prenons contact avec les répercussions dans le bâtiment de la crise générale qui a frappé toutes les industries. Le nombre des demandes en autorisation de construire est inférieur de 34 % à celui de 1930. Le fléchissement est un peu plus important encore, pour les étages destinés à l’habitation : 2.791 étages contre 4571 en 1930.

En résumé, depuis 1926 jusque fin 1931, sur 9.746 demandes en autorisation de construire qui ont été déposées à la préfecture de la Seine,

3.702 concernaient des locaux commerciaux et industriels, des travaux d’aménagement et des réparations.

929 concernaient des locaux destinés à l’habitation particulière

et 5.126 concernaient des locaux destinés à l’habitation collective, représentant 24.890 étages.

À raison de deux logements en moyenne par étage, cela représente environ 49.780 logements, qui ont été mis sur le marché de logement depuis 1926. Mais il faut tenir compte du fait

que, de 1926 à 1929 (1), 1.098 immeubles représentant 50.000 logements ont été démolis pour des motifs spéculatifs, que des travaux d'utilité publique ont nécessité la destruction de 1.138 logements, et que le prolongement de l’avenue de la Muette, tel qu’on le projetait, fin 1930, laissait prévoir la disparition de 8.400 autres logements.

En outre, Paris contient encore 17 îlots insalubres ; leur destruction méthodique serait d’une utilité incontestable, mais ce serait 5.000 logements supprimés. L’agrandissement des halles mettra dehors 718 habitants.

Où toutes les personnes qui habitaient ces différents logements supprimés ont-elles pu trouver à se loger ?

Aux termes de la législation sur les loyers, tout propriétaire qui démolit un immeuble à usage d’habitation est tenu de fournir aux locataires qu’il exproprie un logement équivalent : par conséquent, les occupants des logements démolis ont dû trouver d’autres logements.

Mais qu'’est-il advenu des expropriés ?

Pour ceux-là, des logements à bon marché ont été construits par les collectivités.

Voyons donc quelle a été l’importance de l'effort des collectivités ?

On peut dire que, jusqu’à présent, nous n’avons relevé, depuis 1926, aucune réalisation de nature à apporter un remède au problème du logement populaire ; c’est vers la solution de ce problème qu’a été orientée, au contraire, la politique des collectivités.