LES

LES iSPERGES

VARIÉTÉS DE L'aSPERGE

Il n'y avait primitivement qu'une seule variété d'asperge comestible, l'asperge sauvage (asparagus officinalis)y d'où sont venues l'asperge commune {asparagus hortensis) , et la grande asperge [asparagus hor tenais major). La première a dû donner naissance à Tasperge hâtivô rose d'Ulm, de Hollande et d'Argenteuil; la seconde, à l'asperge tardive et rose d'Ulm,

de Hollande et d'Argenteuil. Il y a en Europe Aringt à vingt-cinq autres espèces ; mais aucunes ne sont co« mestibles.

La culture a une si grande influence sur les végétaux qu'elle en modiâe la constitution, le mode de végéter et la saveur. C'est à force d'observations, de soins et de patience, que les cultivateurs d'Argenteuil sont parvenus à améliorer l'asperge, qu'ils ont Créé les .deux variétés hâtive et tardive, et qu'ils les ont fixées de manière à les rendre bien supérieures au type en grosseur et en qualité.

On cultive l'asperge dans toute la France, \avec des soins à peu près égauy. D'où vient donc qu'il n'y a que quelques localités privilégiées qui en produisent de belles, de bonnes, et d'une vigueur telle qu'elles donnent encore des récolles abondantes après vingtcifiq ans de plantation? Cela provient uniquement d'une culture rationnelle et bien entendue, du choix du plant et de la variété.

L'asperge d'Argenteuil est arrivée à un tel degré de perfection, qu'il n'est pas possible de la confon-. dre avec les ^ anciennes. Comparée avec elles, elle donne des récolles triples en poids et en grosseur, et l'espèce hâtive produit dix jours plus tôt que lés plus hâtives connues. Cela explique la préférence qui lui est accordée partout.

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LES ASPëBGES

DESCRIPTION PHYSIQUE DES ASPERGES HA.T1VE ET TARDIVE D'aRQENTEUIL ET DE L'ASPERQB DE HOLLANDE.

1) est

Asperge tardive. — L'asperge tardive (flg.

souvent aplatie ; elle a les yeux saillants rapprochés et en spirale ; la pointe courte et effilée. D^ns les bonnes cultures, les turions portent de 8 à 16 cenlimètres de circonférence mesurés à 22 centimètres derrière la pointe. La flg. 1, ci - contre, représente un turion dessiné d'après' nature; il y en a de bien plus gros , mais celui-ci a été choisi de préférence, parce qu'il représente le type le plus pur de la variété.

La tige de l'asperge tardive s'élève de 1 m. 75 à 2 m. 30.

Cette variété est très-vigoureuse, peu difficile sur le choix du terrain et vit longtemps. La griffe monte lentement, ce qui fait que Tasperge tardive convient mieux que la hâtive dans les sols qui ont peu de profondeur. Elle rend un peu moins qu'elle dans les

premières années, mais elle donne plus longtemps. Nous avons vu des aspergeries de Tâge de vingt-sepft ans, où Ton faisait encore de très-belles récoltes : les lurions mesuraient encore de 6 à 8 centimètres de circonférence.

Asperge hâtive. — L'asperge hâtive d'Argenteuil (flg. 2), est généralement ronde , parfois un peu apla,tie; elle a les yeux moins saillants que ceux de l'asperge tardive, et ils sont en spirales moins régulières et plus espacées que dans cette variété. La pointe est conique, ordinairement renflée dans le milieu et plus longue. Les turions mesurent de 7 à 16 centimètres de circonférence à 22 centimètres en arrière de la pointe. La fig. 2 représente un turion d'asperge hâtive, dessiné par nous-méme d'après nature, et de grosseur moyenne. Il y en a de beaucoup plus forts, mais celuici a été choisi comme représentant plus exactement le type de la variété qui obtient le plus de faveur sur le carreau de la halle de Paris.

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LES ASPERGES il

L'asperge hâliVe prend un plus grand développement que la tardive ; elle atteint souvent 3 mètres de hauteur. Elle est très-vigoureuse et peu délicate sur la richesse du sol ; néanmoins elle le veut profond d'au moins 25 centimètres, car les griffes s'élèvent chaque année d'un centimètre environ. Elle produit dès la troisième année, et à 6 ans elle donne des récoltes considérables jusqu'à 14 ou 15 ans. Passé ce temps, les turions sont ^ un peu moins gros, mais elle en donne en abondance. Elle vit de J8 à 20 ans dans les bonnes cultures.

Asperge de Hollande. — L'asperge de Hollande (fig. 3) est presque toujours de forme ronde. Elle a les yçux en spirale, les feuilles étroites et saillantes. La pointe est tantôt conique, tantôt allongée, quelquefois renflée dans le milieu. Les turions ont de 3 à 9 centimètres de circonférence, mesurés à 22 centimètres de la poinfe. La fig. \3 représente un des plus beaux turions de ce type, dessiné d'après nature par nous*même.

Parmi les inconvénients qu'on lui reproche, sont ceilx-ci : elle devient dure très-promptement, elle se déboutonne (la pointe s'ouvre) très-rapidement et verdit en 24 heures. Cette variété n'obtient qu'un prix très-faible à la halle de Paris ; elle se vend 1 fr. la botte quand celle d'Argenteuil de même grosseur vaut 3 et 4 fr. Elle né convient donc pas pour la grande culture. Comme asperge bourgeoise, elle ne convient pas davantage en •raison de son peu de produit, de sa dureté et de sa saveur amère et très -prononcée de verdure ou de petits pois. On ne la culiive plus que faute d'autres. On, estime qu'elle rend quatre fois moins que les deux variétés d'Argenteuil. Elle exige aussi plus de soins et plus d'ehgrais.