L'ACIDE CYANHYDRIQUE, LES VAPEURS NITREUSES, LE CHLORE
Messieurs,
Je ne dois pas donner à ce chapitre des développements trop grands. Les accidents provoqués par l'inhalation de ces gaz et de ces vapeurs se sont produits dans des laboratoires ou dans des usines, ce sont à proprement parler des accidents appartenant à Thygiène professionnelle. Quelquesuns ont donné naissance à des procès en responsabilité, je ne crois pas qu'il y ait eu des poursuites devant les tribunaux correctionnels ou les assises.
Je me bornerai donc à vous indiquer les circonstances dans lesquelles ils surviennent et les moyens de reconnaître leur cause»
Hydrogène arsénié. — L'hydrogène arsénié se produit quand de l'hydrogène naissant se trouve en contact avec un composé oxygéné d'arsenic.
Sa puissance toxique est extrêmement grande. Gehlen, cherchant à reconnaître par l'odorat si Tappareil dans lequel il préparait de l'hydrogène arsénié ne présentait pas de fuite, mourut après avoir respiré une quantité de gaz probablement fort peu considérable (1).
En 1890, Geigy (2) a réuni 37 cas; en 1895, MM. J. DixoL
(1) Buchner, Toxicologie, p. 399, Nuroberg, 1832, iD-S».
(2) Geigy, Beitràge zur Kenntniss der Àrsenwasfersto/f Vergiftuag des Memchen, 1890.
?• Brouardel. — Aipbyxies. 10
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Mann etJ. Gray Clegg(l) en ont recueilli 12 autres. 11 semble qu'ils comprennent la totalité des faits publiés ou reconnus. Mais il n'est pas douteux pour moi qu'un grand nombre a dû passer inaperçu.
MM. Dixon Mann et Gray Clegg, à qui j'emprunte une grande partie de ces détails, font remarquer que le plus servent plusieurs personnes sont frappées à la fois, empotsoonées par une même source de production d*hydrogène arsénié (9 dans un cas).
31 cas, dont 11 morts, sont dus à des accidents de fabrication; 10 cas, dont 6 morts, sont la conséquence d'imprudentes commises au cours d'expériences chimiques; 8 accidents dont 1 mort furent provoqués par l'inhalation d'hydrogène. n s'agissait de répéter l'expérience de Tyndall qui a démontré que l'inhalation d'hydrogène altère le timbre de la voix. Or, le gaz dont on se servait avait été préparé avec des substances contenant de l'arsenic.
Dans 31 cas (accidents professionnels) l'hydrogène arsénié n'avait été préparé qu'une seule fois intentionnellement.
Dans les 10 cas se rapportant à des imprudences de laboratoire, 4 fois les chimistes préparaient de l'hydrogène arsénié. Dans un de ces i faits il s'agissait de rechercher l'ai^senie dans les viscères d'une jeune fille empoisonnée. La quantité extraite par l'appareil de Marsh suffit pour provoquer ebez le chimiste-expert des symptômes d'intoxication par rhydrogène arsénié.
Les symplômes sont ceux de Tinloxication arsenicale. Us paraissent parfois immédiatement, le plus souvent huit ou dix heures après l'absorption du gaz. La mort survient en général vers le G" jour.
MM. Dixon Manu et Gray Clegg insistent sur la fréquence de l'hématurie et de Thémoglobinurie (36 cas sur 49), de l'ictère (37 fois). Quand on pratique la numération desglo-
(1) Dixon Mann et J. Gray Clegg, O71 Ihe toxic action of arsenetied hydrogen^ iUustraled ùy five cases, Manchester, 1805.
ACIDE GYANnTDRIQUE. 147
bules rouges, on constate leur diminution dans une extrême proportion. Dans un cas il n*y en avait plus que 9iO,000 par millimètre cube.
MM. Dixon Mann et Gray Clegg concluent de leurs observations et de nombreuses expériences que Thydrogène çirsénié agit en détruisant les globules rouges et en transformant Thémoglobine en méthémoglobine. Je ne fais qu*enregistrer cette opinion en vous renvoyant aussi aux travaux d'hématologie de Schmidt (1) et de Kobert (2). Ce n^est pas le lieu de discuter la pathogénie de ces altérations sanguines.
Les autres altérations, produites par les préparations arsenicales introduites par le tube digestif, se retrouvent dans cette intoxication : dégénérescence graisseuse du foie, des reins, des fibres musculaires (3).
Acide cyanhydrlque. — Je ne connais pas d'exemple d'empoisonnement ^criminel par Tacide cyanhydrique. 11 est difficile de se le procurer pur; anhydre, il s'altère facilement.
Vous savez qu'il suffit qu'une goutte soit déposée sur une muqueuse pour foudroyer un chien de forte taille.
A l'étal de vapeurs, l'acide prussique provoque des accidents auissi graves.
Le grand chimiste Scheele serait mort après avoir respiré des vapeurs d'acide cyanhydrique.
En 1852, le professeur Jules Regnauld fut assez heureux pour sauver un jeune étudiant en médecine, qui avait failli perdre la vie, en respirant les vapeurs qui s'échappaient d'un vase où il avait préparé de l'acide cyanhydrique (4).
Ce jeune homme tomba comme foudroyé, la face était livide, les pupilles très dilatées. Il était algide, le pouls pres-
(I) Schmidt, Biofog. Cenlralblatt, 1890.
(3) Kobert, Lehrbuch (1er Inloxicalionen, 1893.
(3) Ob9. 32, 33, ai.
(4) J. RegnauM, Notes $ur Cempoitonnemeni par les vapeurt (Vacide cyanhtidrique {Ann, d'hyg. pub'r^ue et de méd, Ugale, I»i2, l" sérip, t. XLVII, p. 455). - Obf. 35.
