ASI'IIYXIK I*AU L'HYDROGÈNE SULFURÉ

Quatre hommes lombeiil morts dans Tégout du boulevard Hoehechouarl, frappés du plumb des vidangeurs. M. Descoust fait leur autopsie et il recueille dans la trachée et dans les bronches de l'un d eux, trouvé le nez appliqué sur le fond de la cunette, des graviers de diverses grosseurs (l'un d*eux avait la dimension d'un haricot-; ils s*v étaient introduits à la suite des inspirations énergiques que je vous ai signalées en décrivant les symptômes de Tintoxication et comme des balles forcées dans un canon de fusil. Kn remontant à la cau<e de l'accident on constata qu'au moment où ces ouvriers passaient dans l'égout, des vidangeurs qui avaient fait une allège el qui étaient pressés d'en refaire une autre, avaient déversé, dans la rue, par une bouche d'égout, le contenu de leur appareil.

Il veut un procès en responsabilité; les enquêtes et les conlre-en(inèles s'accuniulèrenl, mais, en définitive, la compagnie de vidange dut payer une forte indemnité aux parents des victimes.

Lu dehors de ces circonstances, ()ue je dois qualifier d'exceptionnelles, unégoul qui fonctionne bien, qui est bien tenu, un égout de Paris par exemple, expose-t-il à des accidents? Les égouls de Paris contiennent peu de microbes, parce que leurs parois sont constamment humides el que, par conséquent, les microorganismes se déposent sur ces parois. Cette atmosphère est-elle réellement saine pour cela?

Elle est toujours chargée de gaz provenant de la décomposition des matières organiques qui circulenl d.ms l'égoul ; l'acide carbonique et l'hydrogène sulfuré y dominent. Ces gaz sont dangereux.

.le fus appelé, il y a quelques années, à soigner un fournisseur de l'École, dont la boutique se trouvait h deux pas d'ici, au carrefour de lOdéon. Au niveau de la porte du magasin, en face d'elle, s'ouvrait une bouche d'égout. Mon client, sa famille, souffraient d'entéralgies violentes, dont le caractère était nettement périodique; je leur donnai mes soins pendant quelque temps, puis d'autres personnes de la

maison étant devenues malades à leur lour, je crus pouvoir rapporter les accidents observés à la proximité de la bouche d*égout. Je donnai le conseil de changer de place la porte de la boutique, de façon à empêcher Tintroduction desga/ de Tégout dans le magasin. Celte opération suffit. Tous les malades furent guéris en quelques jours.

Vous voyez doue à quels accidents les émanations des égouts, même bien tenus, exposent ceux qui les respirent. On peut rapprocher de ce fait,.les coliques assez fortes que les lavements sulfhydriques, préconisés il y a quelques années dans le traitement de la phtisie, donnaient aux malades auxquels ou les administrait.

M. Marié-Davy, partisan convaincu du système connu sous le nom de lotU à légout, a fait à ce propos un travail de statistique très documenté. Il a constaté que sur 1000 bouches d'égout, oOO bouches aspiraient l'air de la rue, tandis que 500 autres rendaient à la rue latmopplière de l'égout.

De plus tous les égouts n'ont pas une pente suffisante; les eaux s*écoulent lentement; dans quelques-uns Teau semble stagnante. Lorsque MM. Descoust et Boutmy firent leur expertise k propos de raccident du boulevard Itochechouart, ilsjetèrent dans l'égout un certain nombre de petits papiers. Ceux-ci restèrent stationnaircs pendant quelque temps, avant de suivre lentement le ûl de l'eau : de plus tout obstacle au cours de l'égout, si minime soitil, arrête le courant. Ce courant est tellement faible qu'un bol fécal, et je tiens ce détail de M. llumblot, ingénieur eu chef de la ville de Paris, déposé dans le grand égoul du faubourg Saint-Antoine, ne met pas moins de dix-huit jours pour arriver à Asnières: déposé dans un égout latéral, il mettra six semaines à faire le même trajet.

Pour vous rendre compte de la facilité avec la({uellc un obstacle, même insignifiant, peut arrêter un courant d'égoût, voyez ce qui se passe dans les ruisseaux de nos rues. Prenez la rue Monsieur-le-Princc, par exemple ; vous en connaissez la pente, vous en connaissez les ruisseaux pro-

lii ASPHYXIE PAR L'UY0ROt;ÈNE SULFURÉ.

fondement creusés en ornières par les roues des voitures. Interposez au moment où Feau coule dans ce ruisseau, une feuille de chou : vous verrez le courant s'arrêter, Teau, les sables; les détritus de toutes sortes s'accumuler derrière l'obstacle jusqu'à ce qu*enfin, au boul d'un temps assez long, la feuille de chou soit emportée non pas par la poussée qui se fait derrière elle, mais par un coup de balai.

Le niveau de Tégout est très variable. Il dépend nécessairement de la quantité d'eau qu'on y projette. Au moment d*un orage, ce niveau monte en quelques instants jusqu'à la voûte: il redescend de même. Mais en se retirant, les eaux d'égout ont laissé sur toutes les parois un enduit gras, riohc en margarine, qui peut atteindre de 8 à 10 centimètres d'épaisseur.

A la longue ces enduits se dessèchent, tombent en poussière et celte poussière» est ramenée sur la voie publique par les courants dair violents qui sont constants et assurent d'ailleurs la ventilation.

Jp vous ai dit quo tous les jours un millier d'ouvriers ('uviron travaillaient dans le réseau des égouls parisiens. Ces ouvriers, en remontant sur la chaussée, y rapportent à leurs souliers, sur leurs vêtements, la boue et la poussière des souterrains et les répandent dans l'atmosphère.

.le n'ai pas à insister, Messieurs, sur les inconvénients que les égouts présentent, tels qu'ils sont aujourd'hui, nia m'occuper des moyens que l'on pourrait mettre en usage pour y remédier. Ce serait sortir du domaine de la médecine légale pour empi«}ler sur celui do l'hygiène. Mon opinion n'a triomphé ni au Conseil municipal, ni h la Chambre, ni au Sénat; j'ai été battu par d'autres hygiénistes; je m'incline, mais je regretterai toujours qu'on n'ait pas, avant d'établir le tout à Végou(^ exigé, ainsi que je le proposais, pour les matières fécales et les eaux vannes des canalisations spéciales et absolument étanches.

m. — ASPHYXIE PAR L'HYDROGÈNE ARSÉNIÉ,