Empoisonnement par l'oxyde de carbone, par MM. Brouar

DEL, Ogier et Descoust (i). — Nous soussignés, Paul Brouardel, doyen de la Faculté de médecine, Paul Descoust, chef des travaux pratiques de médecine légale à

la Faculté de médecine, Jules Ogier, chef du Laboratoire de toxicologie à la Préfecture

de Police, Commis par une ordonnance de M. le Procureur général,

près la Cour d'appel de A..., en date du 24 juillet 1893, ainsi

conçue :

w Nous, Procureur général près la Cour d'appel de A..., « Vu la supplique adressée le 22 avril 1803, par M. le maire

de B..., en faveur de la nommée C... (Pauline-Adèle), veuve D—,

condamnée le 11 novembre 1887, à la peine des travaux forcés à

(1) Brouardel, Descoust et Ogier, Un cas d'empoisonnement par Vaxyde de carbone {Ann, d'hy g. publique et de méd. légale, 1894, t. XXXI, p. S76}.

perpétuité pour empoisonnement du sieur D..., son mari, et du sieur G..., son frère;

u Vu les pièces de Tenquôte à laquelle il a été procédé pour contrôler Tezactitude des faits allégués par M. le maire de B...;

« Vu les instructions de M. le garde des sceaux, en date du 13 juillet 1803;

« Attendu qu'il convient de rechercher s*il y a corrélation entre les causes qui ont amené la mort des sieurs D... et G... et celles qui ont produit plus tard la mort de la dame K... et la maladie des époux F...;

« Commettons, MM. :

« \^ Le U' Brouardel, doyen de la Faculté de médecine ;

u 2« Le D' Descoust ;

« 3» M. Ogier ;

« A reffel :

<( i^ De rechercher la cause de la mort de la dame E..., survenue à B..., le 28 mai 1888;

« 2<* De déterminer la cause des maladies et indispositions que paraissent avoir éprouvé les époux F..., demeurant actuellement a B... ;

« 3^ De rechercher s'il peut y avoir une cause commune, entre les accidents dont ont été victimes la dame E... et les époux F..., et les événements qui ont amené la mort de D... et de G...;

u 4® De dresser de leurs opérations et constatations un rapport qui nous sera ultérieurement remis.

« Disons que le dossier de la procédure suivie en 1887 contre la femme D... et les pièces de Tenquète nouvelle à laquelle il a été procédé, seront mis à la disposition de MM. Brouardel, Descoust et Ogier. »

Serment préalablement prêté, nous avons rempli comme il suit la mission qui nous a été confiée :

I. Réiumc des faits qui ont motivé la mise en accusation et la condamnation de la femme D... — Le dimanche de Pâques, 10 avril 1887, la femme D... a été vue à la fenêtre de la maison qu'elle habitait, route de G... à B...; elle a déclaré à deux passants que son mari venait de mourir; elle demandait que Ton prévint son frère G... qui travaillait dans une fabrique voisine. En pénétrant dans la maison, on trouva, dans la première salle servant de débit, le cadavre du nommé G... couché sur le seuil de la porte conduisant à la cave. Au premier étage, dans la chambre des époux D..., le cadavre de D... élait étendu sur le lit, déjà en rigidité cadavérique.

D'après les dépositions des premiers témoins (H... et L...)» nous notons cette circonstance importante que la femme D... était — (ou paraissait être) — en état d'ivresse.

Lorsque, le lendemain, elle est interrogée par M. le Procureur de la liépublique, il semble encore qu'elle est ivre :

« D. Vous étiez ivre hier lorsque Ton a pénétré chez vous, et, bien que f^ardée à vue depuis vingt-trois heures, vous paraissez encore sous Tinfluence de la boisson.

« I\. Je suis malade, parce que j'ai Tenfle aux jambes. »

Cet état persistant d'ivresse a frappé M. le Procureur de la République, qui ajoute en note, à la fin de son interrogatoire :

« Nous constatons qu'au cours de cet interrogatoire, la femme D... est dans un état très accusé — leint ou réel, — d'hébétement. Ses réponses ne sont obtenues que difficilement, en répétant les questions, parce que, tantôt elle garde le silence, tantôt répond à autre chose que ce qui lui est demandé. »

Parmi les faits antérieurs à la mort de D... et de C... nous relèverons la déposition du sieur J... qui est particulièrement inlérossanle et que confirment les dépositions de la dame P..., veuve C..., mère du défunt 1)..., et de la dame M. C..., sa tante.

<i II y a environ trois semaines, étant allé chez les époux D... entre midi et demi et une heure pour prendre le café, j'ai trouvé le mari (jui était seul en bas, faisant chauffer du lait pour sa femme qui, é(ant souffrante dans sa chambre, le lui avait demandé Tout h coup, il fut pris, dans la salle du café, de tremblements, se plaça sur une chaise et perdit connaissance. J^ai alors appelé sa femme qui est descendue; elle se plaça aussi sur une chaise, s'accouda sur la table où elle panit s'endonnUf en disant : « Mon pauvre homme, que lu es soufi'rant. » — Mais elle ne perdit pas connaissance, resta comme absorbée, et ne m'aida en

aucune façon à secourir sou mari, ce qui me parut drôle Les

époux D... ont vomi; le mari, qui avait semblé revenir à lui, a rendu un peu de café. Quanta la femme D..., elle a rejeté comme des glaires... — Dans l'après-midi, C... — on avait été chercher le frère de la femme D... — est sorli et a vomi à plusieurs reprises au bas de l'escalier. Lui ayant demandé ce qu'il avait, il me répondit qu'il ne savait pas, mais qu'à coup sûr, lui et 0... étaient plus malades que sa sœur, me donnant à entendre que celle-ci avait bu... »

Le même témoin a vu D..., le samedi veille de Pâques; il Pa appelé à plusieurs reprises dans le débit :

« Je rappelai de nouveau ; il vint alors, n'ayant que son pantalon, comme un homme qui vient de se lever, et il me dit, tout en me servant, qu'il était malade comme la dernière

fois, ainsi que sa femme 11 tremblait, chancelait, était très

pâle »

Le 12 avril 1887. — L*autopsie des deux cadavres a été pratiquée par M. le D' K.... Les lésions qui ont le plus frappé le médecin légiste sont celles de la gastro-entérite.

Discutant les diverses hypothèses qui peuvent expliquer cette gastro-entérite, il eslime qu'elle n'a pas dû élre spontanée; qu'elle n'est point altribuable, par exemple, à une attaque de choléra-nostras : il conclut à un empoisonnement par une substance non corrosive, capable d'irriter Tinteslin, et déterminant la mort par absorption. Nous enregistrons ici simplement les conclusions de M. le D' K...; nous aurons à revenir plus loin sur les diverses observations qu'il a faites et mentionnées soigneusement dans son rapport, et à voir si ces observations ne comportent pas d'autre explication que celle qu'il en a donnée.

D'autre part l'analyse chimique des viscères des deux victimes a élé pratiquée par MM. L..., M..., K.... Les experts n'ont trouvé aucune trace d'un poison minéral ou alcaloidique. Ils envisagent comme possible une intoxication par la poudre de cantharides, en raison de ce fait qu'un fragment très petit, paraissant être un tégument d'insecte, a été trouvé dans les vomissements ou déjections. Cependant les extraits préparés avec les viscères n'ont point offert les propriétés physiologiques (action vésicante) de la cantharirline. En somme, le poison que l'on suppose avoir causé la mort de D... et de C... n'a pas été retrouvé dans les organes, et les experts ne peuvent préciser sa nature.

Nous n'avons pas à rappeler, dans cette enquête médico-légale, les motifs pour lesquels les soupçons se sont portés sur la femme 1)..., qui fut arrêtée sous l'inculpation d'empoisonnement sur les personnes de son frère et de son mari, et que la cour d'assises a condamnée à la peine de travaux forcés à perpétuité.

IL Faits postérieurs à la mort de /)... et de C... — Depuis la condamnation de la femme D..., divers événements qui se sont passés dans la maison qu'elle habitait ont éveillé l'attention et ont donné à penser que la mort de son mari et de son frère pouvait avoir été le résultat d'un accident et non d'un crime.

Voici ces faits sommairement résumés :

Rappelons tout d'abord qu'il existe un four à chaux construit sur le versant de la colline à la<{uelle est adossée la maison; que J'ouverture inférieure de ce four est dans la cour même de la

âOi OBSERVATIONS ET EXPERTISES MÉDICO-LÉGALES.

maison, tout près de la porte du cellier; enfin que Touveriure supérieure du four est au niveau du toit de la maison. En 1888, les époux K... devinrent locataires de la maison. De Penqu^te faite par le juge de paix, il résulte que, plusieurs fois, des malaises furent ressentis par eux, surtout par la femme E... qui restait constamment chez elle, tandis que son mari, marchand de poisson, était le plus souvent dehors.

Le 28 mai 1888, la femme N... entrant dans la boutique- pour acheter du caTé, voit la femme E... étendue à terre non loin de la porte de la cave : les secours qui lui sont donnés restent impuissants à la ramener à la vie. Le témoin déclare que, bien que la porte de la cave ne fût pas ouverte, on sentait dans le débit « une odeur forte comme si Ton s'éfait trouvé près du four à chaux >\ On a su que le four était allumé ce jour-là.

Le médecin ({ui a constaté la mort de la femme E... l'attribue probablement à la rupture d'un anévrysme.

La femme .. a déposé sur le fait suivant : Peu de temps avant sa mort, la dame E... lui a conté que trois jeunes gens étaient venus chez elle pour prendre du café. L'un d'eux se plaignant du froid, dit qu'il allait se chauffer au four. Gomme il tardait à revenir, ses camarades Tallèrent chercher et le trouvèrent près du four, indis|>osé. Ils lui donnèrent des soins qui le firent bientôt revenir à lui.

Le sieur E... a quitté la maison en 1889; il est mort en 1890 : la cause de sa mort ne nous est pas connue et n'a sans doute aucun rapport avec l'atTaire qui nous occupe.

En 1889, la maison fut louée aux époux F.... Un jour du mois d'août, le témoin P... passant sur la route, voit la femme F... sortir, comme pour appeler, l'air terrifié ; elle n'a pas la force de parler et tombe à la renverse. On pénètre dans le débit et l'on y trouve F... gisant évanoui près du comptoir; sa face est congestionnée, il a eu des vomissements; il est couvert de sang provenant de blessures qu'il s'est faites en tombant. Les victimes, toutes deux dans un étal très grave, sont soignées et reprennent connaissance après quarante minutes environ.

Dans la cave, on trouve le cadavre de leur chat. Les époux F... ont raconté que la nuit précédente ils avaient éprouvé des nausées, des maux de tète, un malaise étrange. Ils n'hésitèrent pas à atlribuer ces accidents aux gaz émanés du four à chaux; et ils supposent que la mort des victimes précédentes pourrait bien avoir eu la même cause.

Ce n'est d'ailleurs pas la seule fois que les époux F... ont ressenti de tels accidents; la femme F... déclare que lorsque le four

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était allumé, elle éprouvait des maux de tète, des maux de cœur, des étourdissements qui lui rendaient la marche impossible. A ces moments une odeur spéciale se répandait dans toute la maison.

A la suite de ces événements le sieur Q..., propriétaire de la maison, a cessé d'exploiter le four, à la requête des époux F.... Un autre four a été construit un peu plus haut sur la colline et à une distance plus grande des habitations. Aucun accident nouveau n'a été constaté depuis lors chez les époux F....

I/opinion publique, à B..., s'est émue, on le comprend sans peine, des faits que nous venons de résumer. On s'est demandé,

— les accidents observés chez les F... paraissant réellement imputables au four à chaux, — si le décès de la femme E... ne devait pas être rapporté à la même cause, et l'on a supposé que la mort de D... et de C... pouvait bien avoir été le résultat d'un accident du même genre.

Pour juji^er jusqu'à quel point ces hypothèses sont fondées, nous avons ;\ examiner : si l'emplacement du four est tel que des gnz toxiques aient pu en effet s'introduire dans la maison ; si les symptômes ou accidents observés chez les différentes victimes, si les lésions trouvées sur les cadavres, sont bien ceux qu'on remorque d'ordinaire chez les individus asphyxiés par des vapeurs émanées de foyers en combustion.

m. Four à rhaux. Situations yesjiectives du four et de la maison.

— On sait que les gaz dégagés pendant la combustion des fours a chaux contiennent, outre l'acide carbonique, de grandes quantités d'oxyde de carbone; de nombreux cas d'asphyxie ont été constatés chez des individus qui s'exposaient aux vapeurs délétères issues de ces appareils, par exemple chez des vagabonds qui, cherchant un peu de chaleur, étaient venus s'endormir au voisinage des fours à chaux ou même dans l'intérieur des fouri récemment éteints.

Examinons les dispositions respectives du four et de la maison du sieur Q....

D'après les constatations que nous avons faites sur les lieux, et d'après les données du plan dressé par M. II..., architecte, à l'échelle de 0'*,0I par mètre, nous donnons ci-joint (Hg. 5) la reproduction du plan du rez-de-chaussée; le four et la maison sont adossés à une colline, l'ouverture inférieure du four est au fond de la cour 4{ui sépare la maison Q... de la maison voisine, sur le côté droit de cette cour, à 4 mètres environ de la porte du cellier; la cour est de petites dimensions (10 m. X '^'"yôO; ; une porte à claire-voie la ferme sur le côté de la roule ; en somme, cette cour constitue un espace clos de trois côtés, dans lequel les

TDOuTeaients de Tair doivent être assez peu prononcés, snrtoat dans certaines conditions atmosphëriqaes; la porte du cellier ne ferme pas hermétiq^emeiit, dans le haut d*an des battants se voit une ouverture destinée à laisser pénétrer un peu de jour dans le cellier. I.a hauteur du four est de 6* ,50; telle est aussi, à très peu de chose près, la hauteur des murs delà maison, dont le toit,

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Fig. 5. — Plan des locaux.

couvert de tuiles, commence par conséquent au niveau de l'ouverture du four. La maison (fig. o) se compose : au rez-de-chaussée, de deux salles et d'un cellier (c'est près de la porte qui fait communiquer la salle du débit avec le cellier qu*ont été trouvés les cadavres de C... et de la femme E...); au premier étage, de quatre chambres (c'est dans la chambre de droite, donnant sur la route, qu'était le lit où est mort D...); en arrière se trouve un petit réduit servant de buanderie où Ton accède par un escalier

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en dehors de la maison; le dernier étage est formé par un grenier au-dessous du toit.

Ces dispositions étant connues, faut-il admettre que les gaz du four pouvaient, au moins dans certaines circonstances, pénétrer dans la maison? Nous croyons que cela n'est pas douteux et qu*il y avait même plusieurs voies de pénétration de ces gaz toxiques. Selon la direction du vent, ils pouvaient être rabattus dans la cour et s'introduire par les joints de la porte du cellier ou par l'ouverture qui existe dans un des battants de cette même porte; une autre voie d'introduction, peut-être la plus importante, est dans le toit lui-même, dont les tuiles ne forment pas une fermeture hermétique, mais présentent, comme nous l'avons constaté, de nombreux interstices; entre le mur et la première rangée de tuiles, il existe un espace librement ouvert; dans un air calme, lorsque le tirage du four était faible, par exemple ii la fin do la combustion, les gaz sortant du four pouvaient s*étaler autour de l'orifice supérieur, entrer par les fissures du toit, peut-être aussi par les fenêtres du grenier, et de là, envahir peu à peu toute la maison. Enfin, on est en droit de supposer qu'il existe dans le terrain qui sépare le four de la maison, et en particulier du mur du cellier, des fissures, soit naturelles, soit provoquées par la chaleur du four, par lesquelles a pu s'opérer la flltration des gaz toxi((uos. — Ces gaz pouvaient encore s'échapper par la base du four; on sait que pendant la marche d'un four périodique à longue flamme, il y a des moments où les gaz chauds ont de la peine h s'échapper par le haut et même tendent à relluer vers le bas (rebutage. ; en pareil cas, l'introduction des vapeurs nocives par le cellier était des plus faciles. La disposition que nous avons résumée plus haut démontre l'existence d'une atmo- .<phère toxique dans la cour même et au voisinage de l'ouverture inférieure.

En résumé, d'après les situations respectives du four et de la maison, il est hors de doute que les gaz émanés du four pouvaient se répandre dans la maison. Nous avons indiqué plusieurs modes de pénétration de ces gaz : lequel a joué le rôle le plus important? Cest ce que nous ne pouvons aujourd'hui déterminer avec précision. Il eût été intéressant de vérifier expérimentalement, en faisant fonctionner le four et en procédant à des analyses chimiques, la production et le mode de dispersion des gaz dans la cour et dans la maison, aux diverses phases de la fabrication de la chaux et dans diverses conditions atmo« sphériques. Le four ayant été condamné et ne pouvant plus être

allumé actuellement, nous avons dû renoncer à ces expériences qui, d'ailleurs, ne nous étaient pas indispensables pour arriver à des conclusions précises (i).

IV. Accidents éprouvés par les époux F..... Mort de la femme £.... — Il parait indiscutable que le four à chaux a été la cause des malaises ou accidents dont les époux F.... ont été victimes à plusieurs reprises.

D'une part, ces accidents sont bien ceux qu'on observe dans rintoxicalion plus ou moins profonde par Toxyde de carbone. iNous reviendrons sur ce point.

D'autre part, d'après le témoignage des époux F...., les malaises n'ont élé ressentis que lorsque le four était allumé, et ils ont complètement cessé à partir du jour où le four a déQnilivement cessé de fonctionner.

Rappelons encore que, quand les accidents se produisaient, on respirait dans la maison une odeur pareille à celle qui se dégage des fours à chaux.

L'enchaînement de tous ces faits ne laisse place à aucun doulo; la preuve nous semble faile avec une rigueur expérimentale, et nous concluons que les accidents éprouvés par les époux F.... doivent èlrc attribués à une intoxication par les gaz du four.

Si, revenant en arrière, nous examinons les faits relatifs au décès de la femme E...., nous voyons, d'après le dossier, que celle-ci, à plusieurs reprises, a ressenti des malaises particuliers; qu'un jour elle a été trouvée morte (ou mourante) dans la boutique; que ce jour-là le four était allumé et qu'on per- . cevait nettement dans la maison l'odeur des gaz du four. La mort, il est vrai, a été attribuée à la rupture d'un anévrysme, mais ce diagnostic n'est formulé que d'une manière vague, et il n'a pas été vérilu», l'autopsie n'ayant pas élé pratiquée. Les

(I) L'orientation de la façade de la maison sur la roule de G... est nord-nord-oucst. La direction du vent à A... le 10 avril 1887 (mort de D... et de C.) était nord-est et est-nord-csl; le 24 mars 1887 (accidents chez les époux D...), le vent était sud, Eud-oucst, ouest; le 38 mai (mort do la fille E...)t le veut était est, cst-nord-est, nord -ouest, estnord-ouest. On remarque donc que les jours où ont eu lieu les accidents, le vent ne soufflait pas face à la maison; les conditioas étaient donc assez favorables soit au rabattement des gaz vers la cour, soit h. leur introduction par le toit. Mais nous ne donnons ces indications qu'à titre de renseignements très vagues. En effet la direction du vent peut être fort différcute le même jour à A... et à B... qui sont distants de quelques kilomètres ; à B..., de plus, le présence du coteau auquel sont adossées les maisons, peut amener des modifications dans la direction générale du vent.

documents recueillis sont donc un peu moins pri'^cis que ceux relatifs aux époux F...; ils nous semblent cependant assez caractéristiques pour qu'on soit en droit d'atlribuer à la môme cause le décès de la femme Ë

V. Morts de D... et de C... Symptômes observés. — Nous arrivons maintenant à Tétude des faits concernant la mort de D... et de G...

11 est utile de rappeler quels sont les symptômes de Tempoisonnement par Toxyde de carbone. En voici le résumé d'aprrs un livre récent (1) :

« Les symptômes du début de Tempoisonnemcnt sont presque toujours peu marqués. Us peuvent passer inapcr<;us lorsque Tempoisonnement a lieu pendant le sommeil. Les sujets surpris de cette manière ne se réveillant pas; ils passent du sommeil dans le coma, et la mort arrive sans que le réveil ait lieu. — Lorsque les sujels sont surpris à Télat de veille, les débuis sont encore très insidii*ux. Les sij^nes morbides ne se manifestent que lorsque le danger est déjà grand. — Ils consistent tout d*abord en maux de lête, en vertiges, en obscurcissement de la vue. Quelquefois des vomissements marquent le début de Tintoxication. — Peu après, les mouvements deviennent difficiles. Les jambes sont faibles et vacillantes; la marche devient promplement impossible. I^ faiblesse des jambes et la difficulté des mouvements, qui surviennent de bonne heure, ont des conséquences graves ; elles empêchent les malheureuses victimes de loxyde de carbone, qui ont la sensation d*une asphyxie prochaine, de se précipiter vers les fenêtres et de les ouvrir pour respirer de l'air pur

« Tels sont les phénomènes qui se produisent lorsque Tintoxicalion suit son cours ordinaire. Lorsqu'on peut intervenir avant que la mort ait eu lieu, plusieurs cas peuvent se produire. Si Tintoxicalion a été légère, le malade sort assez rapidement du coma : Les premières aspirations d'air pur le rappellent à la vie... 11 se plaint alors d'un grand malaise général..., il persiste assez souvent une céphalalgie opiniâtre et une faiblesse extrême, qui ne disparaissent que graduellemenL — Si Tintoxication a été grave, et si le sang a reçu une grande quantité d'oxyde de carbone, le retour à la vie est impossible; les malades ne peuvent être retirés du coma dans lequel ils sont plongés. Dans ces cas la mort est fatale et arrive plus ou moins vite, suivant la gravité

(1) Traité de médecine, de Charcot, Bouchard et Brissaud, t. Il, 1893. Article de H. Ricbardière.

270 OBSERVATIONS ET EXPERTISES M iUCO -LÉGALES.

de l'intoxicalion el la rapidité avec laquelle oq a teoté d'y porter remède »

A ce tableau général, faut-il ajouter quelques traits particuliers? En voici qui concernent spécialement l'état d'hébétude très analogue à l'ivresse dans lequel se trouvent les malades qu^on réussit à rappeler à la vie :

Dans un rapport (i) sur une quadruple intoxication par un po(^le Choubersky, où Tune des victimes a survécu et a été examinée vingt heures après Taccident, nous relevons la phrase suivante :

(( Nous trouvons la victime dans un état frappant d*hébétude et répondant avec peine et difficulté à nos questions; il nous déclare avoir la tète lourde; il a des envies de vomir, etc., etc.. » Cet état d'hébétude, bien qu'atténué, persistait encore trois jours après l'accident.

Voici encore, à propos de cette torpeur très spéciale des individus partiellement intoxiqués par Toxyde de carbone, un exemple frappant rapporté par Lesser (2) et qui, par plus d'un point, rappelle les faits dont nous avons à nous occuper : il s'agit d'un empoisonnement par un poôle :

« Le 20 janvier 18K1, le sieur S..., sa femme et sa belle-flUe, à^ée de sept ans, s'étaient couchés vers sept heures du soir... La femme avait tourné la clef alors que le poéle renfermait encore des charbons ardents. Le lendemain vers cinq heures du malin, le mari se réveilla, et put malgré son état de torpeur allumer une lumière; sa bclle-nile était morte; il essaya, mais en vain, de ranimer sa femme qui avait une respiration profonde et slerloreuse. Là-dessus, il éteignit la lumière et dormit couché dans le lit à côté de sa femme jusqu'à huit heures du matin. L'idée lui vint alors d'un empoisonnement par le charbon; il roussit à ouvrir la clef du poêle sans pouvoir faire davantage. Il passe plusieurs heures, assis sur le bord du lit; il sort pour aller dans un restaurant, où il boit sans causer à personne. Il rentre chez lui, où rien n'était changé, sort encore dans la matinée du 22; de ce moment jusqu'au matin du 25, il prétend n'avoir pas quitté le bord du lit ; il suppose que sa femme est morte le 24; cependant, il attend encore dix-huit heures pour faire la déclaration de décès, sa première démarche... Le 25 janvier, il fut arrêté; d'après les actes de police, il était très troublé, de sorte qu'on put le croire ivre... »

(I) Ogier et Socquet, Cas d'inloxicaiion par l'oxyde de carbone {Ann, d'hygiène pub, et de méd. léyale^ 3« série, t. XXII, p. 278). (:2) Lesser, Les empoisonnements (Atlas de Médecine légale^ 1890, p« 137).

Nous pourrions mulliplier ces exemples; celui-ci est suffisamment typique.

Tous les symptômes indiqués par les auteurs comme caractérisant rintoxication oxycarbonique, nous les retrouvons plus ou moins marqués chez les habitants successifs de la maison Q...; il suffit, pour s'en convaincre, de se reporter aux faits que nous avons relevés dans le dossier et résumés précédemment. Pour ce qui regarde les époux F..., la preuve nous a paru suffisamment faite et nous n*y reviendrons plus, mais il convient d'insister sur les faits relatifs à D..., à G... et à la femme D...

Remarquons d'abord que lorsque D... est malade, sa femme Test également, ou prétend Tétre : comme on connaît à cette femme des habitudes d'intempérance, tout le monde admet qu*elle est seulement ivre. Ainsi le D' S... qui a soigné D... le 24 mars, a vu aussi la femme D... qui lui dit qu'elle a mal à la tète : il attribue ce malaise à l'ivresse et lui fait prendre de l'ammoniaque. Le témoin J..., dont nous avons relaté la déposition, semble croire aussi qu'elle est ivre; tel est encore Favis d'un autre témoin dont la déposition est consignée au dossier; et enfin, G..., qui est lui-même malade ce jour-là, auquel ou demande ce qu'il a, répond u qu'il n'en sait rien, mais qu'à coup sur, lui et D... sont plus malades que sa sœur, donnant à entendre que celle-ci a bu ». — Le jour de la mort de D... et de G..., l'étal dans lequel on voit la femme D... fait toujours soupçonner qu'elle est ivre, même après qu'elle a été enfermée et surveillée pendant vingt-trois heures, ainsi que le constate M. le procureur de la République dans sou interrogatoire. Quand on la questionne, elle soutient toujours qu'elle est malade. Gettc coïncidence entre les accidents qu'éprouve le mari et les malaises de la femme a frappé M. le juge d'instruction, qui, dans le dernier interrogatoire de la femme D..., lui dit :

u Ghose bizarre, quand votre mari est malade, vous vous plaignez toujours d'être souffrante; lorsque, quinze jours avant sa mort, il tombe raide dans son café, vous êtes couchée et il est constaté par le médecin lui-même que vous avez seulement trop bu ; et le jour où votre mari est trouvé mort, vous êtes encore souffrante ! •

Aujourd'hui, la simultanéité des malaises chez les deux époux, soumis lous deux aux mêmes influences délétères, s'explique sans difficulté, comme elle s'est expliquée pour les époux F..., qui eux aussi ont été frappés ensemble : et, sans nul doute, ces faits auraient, dès lors, attiré l'attention, si la femme D... n'avait pas eu les habitudes d'intempérance qu'on lui connaissait : ajoutons

du resle que les symplômes qu'elle présenlait rappelaient par bien des points ceux que produit Tivresse.

VI. Aulop.^ie, Analyiie chimique dca viscères. — Il nous reste à t'tudier maintenant les rapports des experts, et à voir si les observations qui ont ét»i faites concordent avec Thypotlièse d'un empoisonnement par Toxyde de carbone.

Lorsqu'on examine le cadavre d'un individu qui a succombé à une intoxication oxycarbonique, on observe principalement : une coloration rose, plus ou moins généralisée, de la peau ; — assez souvent un piqueté liémorrha^ique sur le cou et la partie supérieure de la poitrine; — presque toujours, une écume rosée à la bouche.

A l'autopsie on trouve une coloration plus ou moins rutilante du san^'; «juand les individus n'ont pas succombé rapidement, br sang, au lieu de garder sa teinte rose généralisée, est parfois d'une couleur beaucoup plus foncée; dans certains cas, on peut même rencontrer du sang noir dans les vaisseaux et dans les cavités du cœur : cette particularité se montre surtout chez les individus ({ui meurent tardivement, après avoir été soustraits à l'action du milieu toxique. — On observe encore une coloration rose du tissu cellulaire sous-cutané et des muscles; les poumons sont conpieslionnés, remplis de spume bronchique rosée; selon ijue la mort a été rapide oit lente, le sang du cœur est liquide, pàtoux, ou coagulé; les autres viscères, foie, reins, rate, offrent aussi des indices de congestion ; l'urine est souvent teinte en rose; enfin, on rencontre fréquemment du côté. de Tintestin grêle, et surtout au niveau du potit bassin, des congestions plus ou moins intenses des anses intestinales, variant, depuis les simples exsudats sanguins à la surface de la muqueuse, jusqu^aux véritables foyers héniorrhagitiues entre la muqueuse et la séreuse.

Les lésions anatomo-pathologiquos de Tempoisonnement par l'oxyde de carbone ne sont pas toujours très précises ; quelquefois elles n'existent qu'incomplètement ; elles peuvent fort bien passer inaperçues ; et la véritable preuve de J'intoxicatioii est fournie par l'examen du sang, soit au moyen du spectroscope, soit, mieux encore, par l'extraction et l'analyse des gaz du sang, où l'on retrouve l'oxyde de carbone en nature, facile à caractériser par ses propriétés chimiques.

Revenons au rapport d'autopsie et voyons ce qu'a constaté M. leD^K

« La peau, dit-il (autopsie de D...), ne présente d'autres particularités que l'existence de sugillations rosées, surtout prononcées au niveau du cou. o

La coloralion rose de la peau a été notée dans le procès-verbal de transfert de M. le Procureur de la République.

« Les lèvres laissent échapper une écume rosée; la pression du thorax fait reiluer du sang rosé hors de la bouche. »

M. le D*" K a donc relevé dansTexamen extérieur du cadavre tous les signes que nous avons indiqués plus haut comme se rattachant à Tinloxicalion oxycarbonique.

Pour Tautopsie proprement dite, le médecin légiste trouve que :

c( Les poumons sont très congestionnés. Sur un fond rouge général se détachent des plaques rouges sans apoplexie. Les bronches renferment du mucus et du sang clair. »

Ces observations concordent encore avec la description que nous avons donnée plus haut.

M. le D*" K... dit aussi avoir trouvé du sang noir dans le système veineux. Ainsi que nous l'avons fait observer, la présence de «san^ noir dans certaines parties de Tappareil circulatoire s'observe assez souvent dans rempoisonnemenl par Toxyde de carbone.

<( Le cœur est flasque, arrêté en diastole, dans le ventricule droit sont des caillots. »

C'est un fait connu que, dans nombre d'empoisonnements par l'oxyde de carbone, on ne rencontre pas de caillots dans le cœur. Mais quelquefois aussi, ces caillots existent, principalement lorsque la mort a été lente à survenir ; — nous en avons observé nous-mêmes bien dos exemples.

M. le D^ K... remarque encore que le foie, les reins, sont congestionnés; il signale la coloration rosée de l'urine, qui est un phi'noniène assez constant de l'intoxication oxycarbonique et qui est connexe de Tétat cong**slif des reins.

Mais, ce qui a le plus frappé le médecin légiste, c'est la congestion de la muqueuse de Testomac et de l'intestin grêle; congestion dont il cherche à expliquer Torigine par diverses hypothèses : choléra nostras, gastro-entérite spontanée, gastroentérite consécutive à l'absorption d'une substance toxique. C'est à cette dernière explication qu'il s'arrête.

Mais, ainsi que nous l'avons dit plus haut, cet état de congestion du tube digestif et notamment de l'intestin grêle, se rencontre fréquemment dans l'asphyxie, et par suite, les lésions observées s'expliquent sans difficulté, sans qu'il soit nécessaire de faire intervenir l'hypothèse de l'ingestion d'un poison proprement dit.

M. le D** K.... a donc relevé, sur le cadavre de D ..., tous les signes habituellement observés dans l'empoisonnement par P. Brouardel. — Aiphyxiei. 18

Toxyde de carbone, signes insuffisamment caractérisUques, il est vrai, pour permettre d^affirmer que la mort était bien due à une asphyxie; mais qui, s'ils avaient été complétés par Texamen du sang et l'analyse des gaz dissous, auraient conduit à une cerlitude absolue.

Kn définitive, M. le D*" K.... conclut ainsi : « La mort de D.... est due à un empoisonnement. » Nous nous rallions à cette première conclusion.

Mais, de la seconde conclusion ainsi conçue : u Le poison est une substance non caustique, mais irritante pour le (ube digestif, ayant agi après absorption probablement par action sur les centres nerveux, » il semblerait résulter, sinon des termes mêmes, au moins du sens général de la phrase, que D.... et C... ont succombé à la suite de l'ingestion d*un poison proprement dit, vt'^gétal ou métallique. Si telle est bien la signification de cette seconde conclusion, nous ne pouvons en aucune manière nous y associer, car pour nous l'ensemble des faits démontre que la mort de D.... est due à un empoisonnement oxycarbonique.

Passons rapidement sur Tautopsie de C..., dont les résultats sont presque identiques à ceux de Tautopsie de D.... On a observé aussi la coloration rosée de la peau, la congestion des divers organes, entre autres celles de Teslomac et de Tintestin (et plus particulièrement de Tintestin). Le cœur ne contenait pas de caillots, la vessie était vide. — Le tableau des signes de Tempoisonnement par Toxyde de carbone est donc un peu moins complet que dans Tautopsie de D...., mais très net cependant, et les conclusions sont exactement les mêmes.

Dans le rapport concernant l'analyse chimique des viscères, il n'est point question de l'examen du sang, ni de la composition des gaz dissous.

Les expi'TJences ont montré que :

<« 11 n'existait aucun principe toxique à dose appréciable, soit aux investigations chimiques, soit aux expériences physiologiques.... L'analyse des viscères et de leur contenu ayant permis d'éliminer d'une façon positive les poisons métalliques ainsi que les alcaloïdes, il ne reste, comme ayant pu déterminer les lésions constatées, que les végétaux corrosifs et la cantharide, dont l'analyse cependant n'a pu révéler l'existence. »

(On a vu que Tattention avait été appelée sur la possibilité d'un empoisonnement par la cantharide, par suite de la constatation, dans des vomissements ou déjections, d'un très petit fragment d'insecte.)

En rôs:iinj, Tanalyse cliimique n*a permis d'isoler des viscères aucune substance toxique. Les experts croient cependant à un empoisonnement, d*après « la nature et la similitude des lésions anatomo-pathologiques constatées chez les deux victimes », mais ils ignorent quel est le poison qui a pu Aire absorbé.

VII. — Avons-nous le droit de conclure à un empoisonnement par Toxyde de carbone, alors que la présence de ce corps n'a pas été constatée dans le sang des cadavres, ni par l*analyse spectrale, ni par l'analyse chimique?

D'une manière générale, 'nous pensons que, pour conclure à un empoisonnement, il convient de s'appuyer à la fois : 1° sur les symptômes éprouvés par les victimes ; 2® sur les lésions constatées t Tautopsie ; 3° sur les résultats de l'analyse chimique ou physiologique.

Dans ke cas qui nous oroupe, l'analyse des viscères ne nous fournit aucun rensei^^iieaicnt : et il n'est plus possible aujourd'hui de ItMiter de nouvelles expthicnccs en vue de découvrir le poison dans le sang dos victimes.

Malgré cette lacune, nous croyons que les conclusions auxquelles nous allons arriver sont pleinement justifiées : Les symptômes ou accidents qu'oat présentés les viclimi^s, les lésions observées sur les cadavres, Teasemble des événements qui ont suivi la mort tU D.... et de C....; tous ces faits s'enchaînent avec une rigueur absolue, e' nois autorisent à ronclure à Tempoisonnementpar l'oxyde de carbone, mAme alors que le poison n*a pas été retrouvé et caractéris»'; par l'analyse.

Conclidiuiis, — De l'examen du dossier, et de l'enqm^te faite sur les lieux, découlent les prini:ipales conclusions suivantes :

l** La maison o:*i ont eu lieu les décès d*^ D.... et de G.... et de la femme K...,cst conligué à un four à chaux ; la disposition des lieux est telle que les ga^e délétères émanés de ce four à chaux pouvaient se répandre dans la maison.

2^ Il est établi que les différentes personnes qui ont successivement habité la maison ont éprouvé à plusieurs reprises des malaises ou accidents qui sont ceux qu'on observe dans Tasphyxie par l'oxyde de carbone. Ces accidents, tantôt légers, tantôt très graves, ont eu lieu quand le four était allumé ; ils ont complètement cessé depuis que le four eil éteint. Lo four fonctionnait le jour où sont morts D.... et C....; il fonctionnait aussi lors du décès de la femme E.... et lorsque les époux F.... ont éprouvé des accidents très graves.

3"* L'aspect extérieur des cadavres de D.... et de C..., les lésions trouvées à l'autopsie coucordent entièrement avec l'hypo-

thèse du a empoisonnement par Toxyde de carbone. Aucun des faits relevés, soit par Tautopsie, soit par Tanalyse chimique des viscères, ne permet de croire que la mort de D.... et de C... puisse avoir été causée par Tingestion d*un poison métallique ou végétal.

Dans ces conditions, nous répondrons comme il suit aux questions qui nous sont posées dans Tordonnance de M. le Procureur général :

I. — La mort de la femme E.,., les accidents éprouvés par les époux F..., sont dus à une intoxication par les gaz émanés du four à chaux.

IL — Les morts de D.... et de G.... doivent être attribuées à la même cause.

14. Asphyxie par Toxyde de carbone. Suicide. — Autopsie faite six semaines après la mort. — Je soussigné, Paul Brouardel, commis par M. Calary, substitut de M. le procureur de la République, en vertu d'une ordonnance, en date du 11 février 1880, etc.

Le corps e;^t celui d'un homme âgé de trente ans, bien constitué, il est en état de décomposition très avancé; il ne présente cependant pas les signes de la putréfaction gazeuse, il a plutôt rapparence d'un corps en partie momifié; quelques régions, surtout celles du côté gauche, sont couvertes de moisissures; aux endroits où celles-ci font défaut, la peau, principalement sur le côté droit de la face, Tépaule droite, la partie interne du coude droit, a une coloration noire violette; les pieds présentent une coloration d*un rouge plus clair.

Nulle part Tépiderme n*est soulevé en bulles par des gaz de putréfaction; le corps ne répand pas de mauvaise odeur avant Touverture des cavités.

Le côté gauche de la face (du côté où était couché le cadavre) est noirâtre et humide; le côté droit présente la coloration violette déjà, notée. L'œil gauche est vide. L'orbite forme une excavation remplie de moisissures.

L'abdomen n'est pas ballonné.

Les organes génitaux sont putréfiés.

Les doigts des mains sont desséchés et momifiés. Il en est de môme des orteils et des pieds.

Les veines superficielles des membres ne sont pas distendues par des gaz, et loin de faire saillie, elles forment des sillons creux.

Les membres inférieurs sont gonflés et humides, des chaussettes à grosses côtes ont dessiné leur tissu sur la peau.

Les muscles du côté gauche du corps sont ramollis^ ceux du

côté droit, surtout ceux de la cuisse droite, sont très rouges et en état de conservation parfaite.

Le cerveau est ramolli et en putréfaction très avancée, il présente une coloration jaune ocre.

Les poumons, qui sont réunis aux plèvres par quelques adhérences minces, sont en putréfaction, mais non distendus par des gaz ou des bulles d^emphysème.

Le cœur est très mou, afTaissé, il est vide de caillots. I/oreillette droite contient du sang liquide, sans bulles de gaz, le sang a une coloration rouge foncé, violette. Le sang contenu dans les grosses artères ou veines offre les mêmes caractères. L*examen au spectroscope montre les deux lignes normales du sang oxygéné. Mais ces deux lignes ne sont pas modifiées par les agents réducteurs. Par le sulfliydrate d'ammoniaque on n'obtient pas la raie dite de Slokes.

Le foie est très mou et rouge, les veines du foie contiennent de petits corps, ressemblant à des œufs de larve, et dont la nature est à déterminer.

Les reins paraissent sains, leurs vaisseaux sont remplis d'une quantité innombrable de petits œufs analogues.

Conclusions. — 1^ La nature spéciale des altérations cadavériques, Tabsence de putréfaction gazeuse et les caractères spectroscopiques du sang prouvent que IL a succombé à un empoisonnement par Toxyde de carbone ;

2® Le corps de IL ne porte aucune trace de viol».*nce, profonde ou superlicielle;

3® L'empoisonnement par l'oxyde de carbone s'oppose à la pulréfaclion f^azeuse des corps, il détermine une conservation prolongée : on peut donc admettre que la mort de IL date de un à deux mois.

15. Intozication par l'oxyde de carbone. Obser\'ation rapportée par M. MoNDON (1). — M. X., docteur en médecine, se couche assez tard, très fatigué par une soirée de travail prolongé, sans avoir soin, ainsi qu*il le fait habituellement, de vérifier le tirage d'un Choubersky placé dans la pièce voisine. 11 s'endort presque immédiatement sans avoir rien remarqué d'insolite dans sa chambre. Au bout d'un temps qu'il ne peut déterminer, il ouvre les yeux et ressent une pesanteur de tète tout & fait insolite. En même temps il est frappé de la mauvaise odeur qui existe dans sa chambre. Il songe immédiatement & la

(I) Mondon, Élude sur quelques faits relatifs à l'empoisonnement par r oxyde de car bone.ThèMQdt Paris, 1889.

possibilité d*un empoisonnement par le poêle situé dans la pièce voisine et cherche à se lever pour savoir exactement à quoi s'en tenir.

Mais il est pris de vertiges, d'étourdissements, àe resserrement des tempes, et tombe sur le parquet sans pouvoir se relever. 11 a cependant la force de se traîner jusqu'à la fenêtre et de pouvoir rouvrir. A ce moment il tombe sans connaissance et ne se rappelle plus rien. 11 se réveille au bout d'un temps indéterminé, et se trouve à cinq heures du malin étendu sur le lapis, à côté de la fenêtre ouverte. Pendant son sommeil il a eu une émission inconsciente d'urine.

Pendant toute la journée du lendemain et du surlendem;iin, céplialalf^'ie, nausées, vomissements, inappétence, pas de troubles de sensibilité appréciables. La véritlcation du tirage du po^le montre que celui-ci est presque éteint et qu'il y a eu probablement refoulement des gaz et appel par la cheminée de la chambre à coucher.

11 est certain que le D'' \. n'a dû la vie qu'à des circonstances tout à fait fortuites.

16. Intoxication par l'oxyde de carbone. Observation rapportée par M. le J)"" Cauet de CiAssicouRT (1). — Un enfant de 29 jours, né à lerme, vigoureux, se développait à souhait, lorsqu'il se mit à pâlir, à refuser de t«''ter et tomba dans un état d'inertie de plus en plus absolu, avec tendance invincible au sommeil. Les yeux étaient à demi clos, la face et les lèvres pâles, le pouls faible, la respiration ralentie, la sensibilité émoussée.

Il n'existait aucune lésion capable d'expliquer ces phénomènes. Depuis deux jours, l'enfant couchait dans une pièce voi> sine de la salle à manger où brûlait un poêle Ghoubersky. M. Cadet de Gassicourt songea à la possibilité d'une intoxication lente par l'oxyde de carbone. L'enfant fut séparé du poêle et il alla bien au bout de quelques jours.

17. Intoxication par l'oxyde de carbone. Observation inédite communiquée par M. le D"" Kug. Foucart. — Le mardi 6 novembre 1893, à 4 heures du matin, on vint me prier d'aller voir mon ami, M. le D*" Paul R..., qui venait de perdre connaissance. Agé de quarante-six ans, d'une bonne santé habituelle, le D'R... demeure dans un grand appartement au rez-de-chaussée, où il est installé depuis deux jours, et où il couchail pour la seconde

(I) .Mondon, Étude sur quelques faits relatifs à l'empoisonnement par Voxyde de carbone. Thèse de Paris, 1889.

ASPUYXIE 1»AR L OXYDE DE CAKBONE. 279

fois. Je me rendis immédiatement auprès de lui à 4 heures un quart environ; je le trouvai couché dans son lit, ne présentant pas de troubles respiratoires autres qu'une respiration très lente, le visage calme et pâle, saaf quelques plaques rouges disséminées, indiquant un trouble de la circulation capillaire, le pouls accéléré, irrégnlier et petit. Le D** H... accusait une céphalalgie assez vive avec sensation de compression vers les tempes et une tendance au sommeil que mes questions répétées avaient de la peine à combattre; à mes questions il ouvrait les yeux, me regardait d*un air hébété et à demi endormi, état demi-comateux, et il répondait de temps en temps, mais comme quelqu'un qui dort encore à moitié ; il me reconnaissait cependant, me dit-il, mais j'avais peine à lui arracher autre chose que ces mots hachés : « Je ressens... — Quoi ? — Un malaise... — Lequel ? — Un grand... malaise... — Lequel? — Mal de tèle... — Où ?... — Dans les tempes... » Aucune trace de paralysie; sensibilité un pou obscure au pincement, mais nulle aux sinapismes Rigollot sur les jambes et la poitrine. Il n*avait pas éprouvé encore de troubles digestifs. Voici ce qui était arrivé :

Vers 2 heures et demie ou 3 heures du matin. Madame H... fut réveillée par les gémissements plaintifs de sa fille, à^ée de dix ans, qui couche dans une petite chambre auprès de celle de ses parents et dont la porte reste ouverte ; la mère ne put, de son lit, obtenir aucune explication de sa fille ; elle se leva et alla trouver Tenfant, pensant qu'elle avait peut-être une indigestion ; elle trouva Tenfaiit très pdie, gt'^missant, se plaignant de la tète, mais voulant toujours se rendormir et répondant avec peine ; elle appella son mari et au bout d'un instant elle entendit dans la chambre commune un grand fracas; elle accourut et trouva son mari étendu par terre, devant son lit, sans connaissance, très pâle et n'ayant eu le temps de mettre ni pantoufles ni pantalon. Madame H... releva la tète de son mari, chercha à le ranimer et appela son fils aîné, âgé de treize ans et demi, qui couche avec son frère âgé de onze ans, dans une chambre située de l'autre côté de celle de leurs parents. Ce jeune garçon, qui a, d'ordinaire, le sommeil léger, n'entendit pas sa mère ; elle dut l'appeler à plusieurs reprises, et de plus en plus fort ; enfin il se lova, mais à peine debout il tomba par terre, tout étourdi ; il se releva, mais fit une nouvelle chute. Madame U... effrayée sortit de l'appartement, traversa la cour et alla chercher du secours chez le concierge, qui réveilla les domestiques couchés au cinquième étage et m'envoya chercher. Pendant ce temps la fillette commença h vomir ainsi que les deux garçons ; tous se

plaignaient de mal de tête et de vertiges. Madame R... courant d'une chambre à Tautre, élait elle-même très étourdie, ne pouvait que difllcilement se tenir sur ses jambes et avait des nausées sans vomissements. Ces troubles ne me parurent pas venir du repas de la veille. Avec Taide des domestiques, Madame R... parvint à remettre son mari sur sonlit, où je le trouvai.

Les symptômes que j'observai dès mon arrivée me firent écarter la pensée d*un accident cardiaque ou cérébral et les accidents présentés par lés autres personnes me firent penser <i une intoxication ou à une asphyxie. Je fis ouvrir les fenêtres, je donnai de Téther à tous les malades, me disposant à faire des injections sous-culanées d'éther, si Téther n'était pas toléré par Testomac; la température était assez douce, les malades étaient bien couverts dans leurs lits et étaient entourés de boules d^eau chaude ou couverts de sinapismes.

Je dirigeai mon eni|uétc du côté de Tintoxication ou de Tasphyxie, et j'appris que depuis deux jours, les deux premiers que la famille R... passait dans cet appartement, tous les habitants avaient été incommodés par une odeur de poêle qui leur avait donné mal à la tcHe, qu'ils avaient attribué ce mal de tète àlanu;;raine, au retour à Paris, à la vie renfermée de la ville, etc.; que cependant le I)*" R..., ayant reçu des malades la veille dans son cabinet, avait eu de la peine à suivre ses idées et en particulier, pour un dernier malade qu'il avait gardé pendant une heure, ne pouvant suivre sa consultation; Todeur était surtout sensible dans le cabinet du D' R... et dans le salon. Les sinapismes dont je couvris le D^ R... n'étaient pas sentis malgré les traces rouges laissées par les révulsifs sur la poitrine, les bras, les jambes au bout de vingt minutes. Le grand air, venu du dehors, réveilla les malades ; cependant les enfants vomissaient encore un peu ; aucun n'avait de troubles intestinaux, les vomissements ne contenaient pas d'aliments, mais seulement de l'eau et des mucosités.

Je me rendis dans le cabinet du D"" R..., où je fus saisi par celte odeur de poêle analogue à celle d'un Choubersky brûlant & petite marche dans une chambre petite; je prescrivis au domestique d'ouvrir les femUres du cabinet et du salon, et de fermer toutes les bouches du calorifère qui seraient encore ouvertes ; toutes les bouches des chambres étaient fermées. En se rendant dans le salon et le cabinet, le domestique vil deux fois de suite sa lumière s'éteindre, avant d'arriver aux fenèlres, sans qu'il y eût de courants d'air; après la seconde tentative il ouvrit les fenêtres sans lumière. Autre petit détail à noter : la veilleuse qui brûle d'ordi-

naire dans la chambre de Madame R... était éteinte presque complètement et c*est après avoir allumé des bougies pour n*étre pas dans une obscurité presque absolue que Madame R... put donner les premiers soins à son mari et & sa fille.

L'éther, le^ frictions, l'action de Tair extérieur, les révulsifs, amenèrent Talténuation notable des symptômes graves chez le I)** R... et chez ses enfants; Tétat de demi-coma se dissipa, la circulation se régularisa et à 6 heures et demie je crus pouvoir me retirer, en prescrivant de continuer Téther, de donner du thé ou du café très fort et de faire faire des inhalations d'oxygène aussitôt que possible.

Après mon départ, vers 6 heures trois quarts, M. et Madame R... furent pris de vomissements assez abondants, mucosités et liquides; les domestiques eurent, comme la veille, ({uelques nausées et un peu de mal de tète.

A 8 heures et demie du malin, je trouvai mes malades mieux, mais se plaignant toujours de mal de tète; on commença alors les inhalations d'oxygène : on employa pour toute la famille deux ballons de 30 litres le mardi, et autant le mercredi avec succès ; les accidents se dissipèrent peu à peu; le D** R... conserva, ainsi que Madame R..., une sensation de fatigue et de courbature dans les membres qui dura pendant deux jours, ainsi qu'une céphalalgie assez vive et pénible.

Dans la journée du mardi 5,1e D** R... était incapable de suivre une discussion ou une conversation sérieuse; il put quitter son appartement et se rendre, avec Taide d'un bras, à 150 mètres de chez lui, rue de Tournon, dans un autre appartement, <t mais c*«^st, me dit-il, tout ce que j'ai pu faire ». Madame R... fut aussi très souffrante le mardi.

Je dois faire remarquer que les accidents d'intoxication furent d'autant plus intenses que les victimes étaient plus Âgées : le \y R..., quarante-six ans, fut plus sérieusement et plus longtemps malade que Madame, trente-six ans ; celle-ci plus que l'alné des garçons, treize ans et demi, et celui-ci plus que son frère, onze ans et demi, et que sa sœur, dix ans ; celle-ci cependant fut la première atteinte et par ses gémissements réveilla la famille.

M. le I)** Gréhant, professeur de physiologie au Muséum d'histoire naturelle, ami du D' R..., voulut bien faire quelques recherches physiologiiiues qui continuèrent la nature des accidents.

11 recueillit de l'air dans le cabinet de travail du l)'' R..., le mardi matin G novembre, mais il ne trouva pas de traces d'oxyde de carbone; les fenêtres avaient été ouvertes et les bou-

282 OBSERVATIONS ET EXnKTUBS MÉDICO-LÉGALES.

ches de chaleur fermées pendant plnsîears lièvres «Tuit le prélèvement de l'air.

Le lendemain, mercredi 7, on mit un moineau dans la même pièce, dont les fenôlres avaient été fermées et la bouche de chaleur ouverte; en moins d'un quart d'heure, le moineau mourut et, à l'autopsie, M. le D** Gréhant trouva le cœur rempli de sang rouge, les muscles très rouges, comme dans les cas d'intoxication par l'oxyde de curboiie; une lumière, mise dans cette pièce, à l'abri des courants d'air, s'éteignit rapidement à deux reprises.

L'appartement, situé rue Garancière, au rez-de-chaussée, occupe le fond d'une vaste cour et donne, de l'autre côté, sur un jardin pas très grand; il regarde à l'ouest sur la cour et à l'est sur le jardin; les autres pièces de l'appartement sont sur la cour, dans un autre bàtiincnl, à angle droit des premières pièces dont nous nous occupons. L'appartement entre la cour et le jardin comprend, sur la cour, 2 grandes chambres & feu et à 2 fenC*tres, Tune pour les 2 garçons (4"o0 X 6™ X 4*" = lOS"), faulre pour les parents (o™j0 X 0" X 4" = 132™), une petite chambrette ou cabinet à une fenêtre pour la (illetle (4»80 X 2»10 X 2»60 = 2.-)°*72;; toutes ces pièces donnent, d'autre part, sur un long corridor qui les s»'»parc des pièces donnant sur le jardin; de ce côté, il y a un vaste salon à 2 fenêtres et avec une porle-fenètre ouvrant sur le jardin (."i^ao X 0™ X 4'» = 127"»20), et un grand cabinet de travail à 2 fenêtres (7"»60 X G" X 4"=: i82'»40): toutes ces pièces ont des cheminées où on n'avait pas encore fait de feu; l'appartement est élevé de 6 marches au-dessus du sol de la cour et du jardin; il est chauiïé par un calorifère à air chaud, situé dans la cave, brûlant pendant cinq mois, système Perret, allumé cette année depuis le 15 octobre. Établi dans Télé de 1803, ce calorifère n'a pas occasionné d'accidents jusqu'à présent; il est vrai que dans l'hiver 1893-94, l'appartement du rezde-chaussée n*a pas été habité, il était en réparation, et était occupe par des ouvriers de tous les métiers qui laissaient portes et fenêtres ouvertes. Depuis le 1.*) octobre, l'appartement était livré aux déménageurs et aux tapissiers, et la famille R... n'y est entrée que le dimanche 4 novembre en revenant le soir de la campagne ; les malaises ont été ressentis dès le lundi 5 et les accidents sont survenus dans la nuit du o au 6. Dans les autres appartements de la maison, ni l'an dernier, ni cette année, on n'a éprouvé aucun accident, quoique ces appartements fussent chaulféspar le même calorifère. Doit-on attribuer une importance à ce que la famille R..., habitant le rez-de-chaussée, se trouve plus près du calorifère que les autres habitants de la maison?

Comment l'oxyde de carbone a-til pénétré dans Tappartement? Le constructeur du calorifère assure qu'il n'y a aucune communication entre le foyer et Tair exlérieur; le sysièmc consiste, paralt-il, en un foyer clos, situé au milieu d'une chambre remplie d^air, qui se chauffe et se dégage ensuite dans des tuyaux spéciaux et de là dans les pièces des appartements par les bouches de chaleur : un seul tuyau conduit les produits de combusiion du fover au dehors en traversant le coffre de cheminée du cabinet de travail du D' R... Il est donc possible qu'il y ait une ou plusieurs fissures sur le trajet du tuyau qui conduit les produits de combustion au dehors, soit dans son trajet dans la cheminée du cabinet, soit dans son trajet sous les parquets ou dans les murs. L'n moineau mis dans le couloir, le jeudi 8, a succombé aussi. Des diverses études et expériences faites par M. le D»* Gréhant, Tarchitecle et \o constructeur du porle, il résulte qu'il y a un vice de conslruciion du calorifère, vice auquel on a remt^dié en faisant un tuyau exlérieur à la maison pour entraîner au dehors les produits de combustion du calorifère.

Depuis que ces modifications ont été faites, on a rallumé le calorifère, pendant tout l'hiver, sans que la famille R... ni aucun autre habitant de la maison ait ressenti le moindre inconvénient.

18. Intoxication par Toxyde de carbone. —Individu trouvé, le iO mars 1883, couché sur un four à chaux. — Autopsie faite le li mars, par M. le [)rofesseur IJhouakdkl.

Le cadavre examiné est celui d'un homme assez grand, vigoureux, paraissant Agé d'une cinquantaine d'années. La |>utréfaction est déjà commencée.

Sur la face antérieure du thorax et de l'abdomen, on remarque des plaques et sur ces plaques de petites taches ponctuées hémorrhagiqiies de colorations diverses. Les unes sont complètement parcheminées, blanchâtres, et sous le choc du couteau donnent un son semblable à celui du carton; d'autres sont rosées et même quelques-unes sont foncées.

Au niveau de ces plaques l'épiderme a disparu, et se détache par lambeaux.

Des plaques semblables se trouvent également sur la face interne des cuisses et des bras.

La face présente une coloiation rosée, notamment sur le front.

Les arcades dentaires sont très rapprochées, la langue s'y applique et conserve l'empreinte des dents.

Sous le cuir chevelu pas d'épanchement sanguin, ni d'ecchy-

moses sous-épicrdnicnnes. Les os du crâne ne sont pas fracturés. Les méninges s'enlèvent facilement, et le cerveau, quoique encore gel(^, ne présente aucune lésion appréciable. II en est de même du cervelet et du bulbe.

La trachée présente un commencement de desquamation, mais on ne constate aucune lésion.

Le pharynx et Tœsophage sont sains.

Le poumon droit présente quelques adhérences.

Sur le potimon gauche on ne constate pas d*ecchy moses souspleurales.

Les poumons sont souples, rouges, congestionnés, crépitants et contiennent une certaine quantité de sang, un peu plus rouge que le sang normal.

Ln peu de liquide légèrement coloré dans le péricarde.

Le cœur est volumineux, ne présente pas d'ecchymoses souspéricardiques. Il contient une certaine quantité de sang rouge, pas très rutilant, non coagulé.

L'^s valvules tricuspiJe et mitrale sont saines, un peu larges et lâches.

LVslomac est vide, sa muqueuse parait saine.

Lp foie est sain et parait un peu gros.

La vésicule biliaire ne contient pas de calculs, la bile semble normale.

Les reins sont sains et se décortiquent bien.

La rate est saine et n'est pas diflluenle.

Les intestins paraissent sains.

La vessie ne contient pas d'urine.

A l'examen spectroscopique le sang présente les raies caractéristiques de l'oxyde de carbone.

19. Intoxication par l'oxyde de carbone. Incendis de l'Opéra- Comique. Rapport de M. le professeur Brouardel. — Je soussignés Paul Brouardel, commis par M. A. Guillot, juge d'instruction, en vertu d'une ordonnance, en date du 26 mai 1887, ainsi ronrue :

« Vu la procédure au sujet de l'incendie de l'Opéra-Comique ; attendu qu'il importe de constater si la mort des victimes est due à Tusphyxie ou à des brûlures;

« Commettons M. le D'' Brouardel à l'efTet de procéder sur les cadavres à des expériences de nature à établir la cause de la mort. »

Serment préalablement prêté, réponds ainsi qu'il suit à la question posée par M. le juge d'instruction :

ASPnYXIE PAR l'oxyde DE CARBONE. 285

Les constatations faites sur les cadavres transportés au poste du la rue Drouot, à la Morgue et à THôtel-Dieu permettent de les diviser en deux classes. Les uns semblaient au premier abord intacts, avoir été à peine touchés par le feu, les autres, au contraire, avaient été incinérés plus ou moins profondément. Nous décrirons successivement les lésions trouvées dans les cadavres qui constituent ces deux groupes.

L Examen des cadavres sur lesquels les traces de combustion étaient à peine marquées. — La plupart de ces corps avaient été recueillis dans la Luvetlc de l'Opéra-Comique. On comptait 21 femmes et 6 hommes.

Nous les avons d'abord examinés couverts de leurs vêtements. Ceux-ci n'élaient pas brûlés. Nous avons assisté aux recherches nécessitées pour établir leur identité, on pouvait tirer sur les étoffes pour pénétrer dans les poches, retourner le cadavre, etc., sans que ces tractions diverses aient pour effet de déterminerdes déchirures.

Toutefois, les gants qui couvraient les mains de quelques-uns de ces cadavres étaient presque tous déchirés sur le dos des mains, ciaquelés, desséches, et ne pouvaient soulever que par lambeaux.

Le cuir des bottes et des bottines semblait avoir gardé sa consistance normale.

Les porte-monnaie, porte-cigares contenus dans les poches n'avaient subi aucune altération. Les lettres, à Taide desquelles on a pu établir l'identité d'un grand nombre de cadavres, n'avaient éprouvé aucun changement.

L'intégiité des vêtements de laine ou de coton, la dessiccation

et Ja rupture de la ]>eau des gants permettent de déterminer avec

une précision sufflsante la température à laquelle ces corps ont

été soumis. On peut admettre qu'elle a pu varier entre 100 et

420 degrés.

Les vêlements ne présentaient aucune déchirure, toutes les boutonnières et les boutons étaient intacts, il en était de même des dentelles qui étaient seulement teintées soit par la fumée, soit peut-être un peu roussies. Cette constatation permet d'écarter ridée qu'une lutte, qu'une bousculade comme il s'en produit dans les foules prises de peur, iiit précédé la mort de ces personnes.

Les cadavres examinés quinze heures après le début de l'incendie, soit au moment où on les enlevait de l'Opéra-Comique, soit lorsqu'ils furent portés au poste de la rue Drouot, puis à l'Hôtel-Dieu et à la Morgue, ne présentaient pas de traces de rigi-

286 OBSERVATIONS ET BXPBKtlSES MÉDICO-LÉGALES.

dite cadavérique dans les membres ; seables muscles de la mâchoire inférieure étaient rigides et mainlenaieai la bouche légèrement enlr'ouverte.

La peau des parties découvertes (face et mains Boa gantées ; était noircie par la fumée. Débarrassée de la suie par hiva^, elle apparaissait rosée. Cette coloration, le calme des traits da visage, Tabsence de rigidité firent craindre à plusieurs faniilles que quelques jeunes (illes fussent simplement en léthargie.

La peau des parties découvertes était par places légèrement durcie, parcheminée et sonnait sous le choc d'un crayon.

Les cheveux, lorsqu'ils n'étaient pas recouverts par les chapeaux, étaient noircis par la fumée ; sous les chapeaux, ils avaient leur coloration normale. Ils n'étaient pas brûlés, flambés, ils ont paru pour ijuelques personnes un peu plus cassants. La barbe était chez les hommes dans les mêmes conditions. Quelques poils du sourcil gauche d'un homme de cinquante ans environ étaient roussis, recroquevillés, comme s'ils avaient subi l'action d'une ilamme.

Sur aucun de ces cadavres, nous n'avons trouvé de phlyctène.

Les milieux de l'œil avaient conservé leur transparence.

Les lèvres paraissaient desséchées, appliquées sur les dents. Celles-ci étaient inlacles, elles n'étaient pas friables.

Chez un grand nombre de ces cadavres, il sortait des narines une certaine quaiililé de spume sanguinolente.

Après avoir enlevé les vêtements, on trouvait la peau du corps, notammeut celle du tronc, couverte de plaques rosées, chez quelques uns piquetée de points hémorragiques, parfois assez abondants pour simuler au premier abord des plaques de sang ou des contusions. Chez les femmes, la contraction du corset avait remplacé ces plaques larges et uuiformcb en des stries plus ou moins larges, ayant les mêmes caractères el séparées entre elles par des plaques de peau de couleur blanc omI.

L'abdomen était déjà très météorisé quinze ou vingt heures après la mort, et on pouvait se demander avant examen sufOsant s*il n'y avait pas une grossesse.

Le cœur était en diastole, il contenait du sang rouge fluide chez quelques-uns, chez d'autres un peu coagulé. Lorsque le sang a pu être recueilli dans une des cavités du cœur, l'examen spectroscopique a montré que les deux raies était irréductibles par le sulfliydrale d'ammoniaque; il contenait donc une notable proportion d'oxyde de carbone. Lorsque l'un s'est contenté de recueillir la spume sanguinolente qui coulait des narines, ou qui était tombée à terre, l'oxyde de carbone avait disparu en toutou

ASrUYXIE PAR l'oxyde DE CARBONE. 287

eu partie, parce que le sang avait subi un contact pro1on;:é avec Tair.

Les poumons sont exlrômemenl conf;estionnés, la trachée et les bronches remplies de spume sanguinolente. Par places mt^me, quand la poitrine n'a pas été ouverte, le tissu pulmonaire s^est induré et, bien que coupé en morceaux et jeté dans l'eau il continue à nager, il a à Tœil nu Tapparence d'un tissu hépatist/.

l/examen microscopique fait par M. le D** Ghantemessc, directeur du laboratoire de bactériologie de la Faculté de médecine, nous a montré que les lésions pulmonaires présentent quelques diiïérenccs.

i^ Quelques poumons présentent une congestion sanguine extrêmement intense. Les artères, les veines et les capillaires sont dilalés et remplis de globules rouges. Dans ces différents vaisseaux les globules sont accumulés et ne comprennent entre eux ni fibrine, ni globules blancs. La plupart des alvéoles sont remplies de globules rouges avec ou sans exsudât albumineux coagulé.

Dans beaucoup d'alvéoles, les hématies sont bien conservées; dans d'autres elles ont perdu leur matière colorante et sont réduites en granulations. De cet examen il résulte que Tarrét du sang dans les vaisseaux de divers calibres a dû être très rapide, sinon instantané. On ne trouve en efTet ni globules blancs abondants, ni stratification de fibrine dans les vaisseaux comme on Tobserve dans le cas oii l'arrêt du sang est long à se faire.

2" D'autres poumons présentent des lésions qui permettent de croire que la coagulation du sang a été moins rapide.

En ellVt, les artères, les voines petites et grosses renferment toutes des caillots qui dilatent leurs caviti'>s. (les caillots contiennent des globules rouges, mais aussi dos globules blancs en grand nombre et des aiguilles de fibrine. Cela ressemble assez aux coagulations qu'on trouve dans les vaisseaux atteints de lésions tuberculeuses, c'est-à-dire à des vaisseaux dans lesquels la coagulation du sang n'a pas été instantanée.

Autour des gros vaisseaux ainsi obturés, les alvéoles renfer* ment des exsudats sanguins ou sanguino-albumineux. Les hématies sont bien conservées ou réduites en granulations.

Ici, les capillaires qui tapissent les parois alvéolaires, loin d'être dilatés, sont vides de sang et revenus sur eux-mêmes.

Les cavités alvéolaires adjacentes contiennent un exsudât tantôt abondant, tantùt minime. Parfois même les alvéoles sont vides, ce qui empêche d'admettre que le capillaire ne contient pas de sang parce qu'il l'a répandu dans l'alvéole.

Il est plus probable que dans ces poumons Tarrél du sang a été moins rapide et que les capillaires ont eu le temps de se vider de leur contenu.

II. Examendes cadavres ayant subi une indnéralion plus ou moim compUte. — Quelques lambeaux d*éto(Tes plus ou moins comburés couvraient encore parfois certaines parties du corps. La plupari étaient absolument nus, mutilés.

Le poids du corps est considérablement réduit, il oscille de 21 à 35 kilogrammes.

La peau dans les parties non brûlées, débarrassée par lavage des débris de plâtre et de la suie qui la couvraient, était encore rosée si elle était molle ou à peine parcheminée, brune si elle était desséchée, elle sonnait sous le choc comme un carton.

Les membres /liaient raides, mais il n'y avait pas en réalité de rigidité cadavérique. Sous l'influence de la chaleur la peau s'était rétractée et lorsqu'il n'y avait pas eu de déchirure de la peau, cette rétraction avait déterminé l'inflexion des doigts dans la paume de la main, du poignet sur l'avant-bras, de celui-ci sur le bras, et l'adduction de celui-ci au-devant du tronc, de sorte que les mains étaient relevées à la hauteur du menton et que ces caduvros avaient une véritable ottitude de combat.

Lorsque l'un \ouIait rendre aux membres leur direction naturelle, un tiès lég«?r elTorl suflisait pour déchirer la peau et aussitôt que celle-ci avait cédé, toute trace de rigidité avait disparu.

Lorsque les fibres musculaires avaient été protégées contre la chaleur par un revêtement cutané intact, elles avaient l'aspect de la viande bouillie.

Lorsque au contraire la peau avait été rompue, la ligne de rupture avait la netteté d'une incision, le tissu adipeux souscutané avait souvent pris part lui-même à la combustion el les fibres musculaires sous-jacentes avaient l'apparence et l'odeur de la viande grillée.

Quand l'incinération avait été plus complète, les sections de la peau avaient déterminé dans les membres des lignes de combustion allant jusqu'aux os, atteignant ceux-ci et déterminant leur rupture. Chose singulière, ces ruptures se font toujours dans les membres aux mêmes sièges, pour la cuisse à l'union du tiers inférieur avec les deux tiers supérieurs, aux bras un peu audessous de l'union du tiers supérieur avec les deux tiers inférieurs.

11 se forme ainsi des moignons en fuseau, desquels émerge un os noir calciné, irrégulièrement fracturé. Les diverses cavités sont ouvertes, le cr&ne a éclaté et la subs-

ASPHYXIE PAR l'oxyde DE CARBONE. 289

tance cérébrale cuite, rétractée, n'emplit plus qu*en partie ]a cavité restante. Ces fractures du crâne presque constantes sont le résultat de Taclion de la chaleur sur le tissu osseux, celui-ci devient friable, la tension de la vapeur d*eau contenue dans le crâne ou le moindre choc suffit à faire éclater la boite crânienne.

La poitrine est ouverte en avant, les lignes de rupture suivent à peu près les lignes d'union des cartilages costaux avec les côtes. Le cœur rétracté, la pointe en avant fait saillie au milieu de rhiatus. Sur les parties latérales on distingue les poumons petits, rouges, durs, rétractés, n'ayant parfois que 10 à 12 centimètres de hauteur, réduits à une sorte de moignon.

Le sang contenu dans le cœur et les gros vaisseaux est rouge, mais présente suivant le degré de Tincinération deux états différents. Lorsque la coction est moins complète le sang est fluide, moins qu'à l'ordinaire, contient des petits grumeaux formés par de la fibrine et des débris de globules ayant deux à trois millièmes de millimètre; lorsque la coction est plus complète, que le cœur n'a plus que le volume d'une orange, les cavités, les artères pulmonaires, aorte, coronaire, les veines pulmonaires, les veines caves supérieure et inférieure, sont absolument remplies par un caillot rouge qui, à l'œil et au toucher, a toutes les apparences de la matière à injection dont on se sert pour les éludes anatomiques.

Dans presque tous les cas, nous avons pu recueillir du sang encore liquide dans la veine cave inférieure à l'émergence des veines hépatiques. Toujours l'examen spectroscopique nous a permis d'y découvrir la présence de l'oxyde de carbone.

M. Ghantemcsse et moi avons examiné les parties centrales d'un foie dont la surface externe était carbonisée.

La structure générale est conservée. Les cellules sont atteintes d'une sorte de nécrose de coagulation, car les noyaux ne prennent plus la matière colorante. Les capillaires ont leur volume normal. Ils ne contiennent pas de globules sanguins reconnaissablés. Dans les grosses branches de la veine porte on voit de petites coagulations dans lesquelles on distingue de petits grains sans coloration. Ce sont des vestiges de globules détruits.

Discussion, — Les constatations faites dans ces deux groupes de cadavres ne laissent aucun doute sur un premier fait. Ces personnes ont respiré de l'oxyde de carbone. L'examen spectroscopique du sang suffit à l'établir.

Mais on trouve en plus dans ces cadavres des lésions qui ne sont pas celles de l'intoxication par l'oxyde de carbone. Ce sont les lésions des poumons et les altérations du sang. Quelle peut être P. BiiOUAiiDiL. — Asphyxies. 19

la cause de ces dernières ? Pour la déterminer nous avons inslitué des expériences qui exigent la construction d'appareils dont le fonctionnement est délicat à régler. Les résultats n*en pourront être établis avant plusieurs mois.

En attendant que la valeur de ces expériences soit devenue indiscutable nous pouvons dire, dès maintenant, qu'on ne trouve de lésions semblables à celles constatées chez les victimes de rincendie de TOpéra-Comique, que dans des descriptions laissées par les auteurs qui ont étudié le coup de chaleur, surtout dans les pays intertropicaux. Le coup de chaleur, et non le coup de soleil, car il s'observe en dehors de toute radiation solaire, a fait accidentellement des victimes dans les troupes au moment des revues (juillet 1877) ou pendant les manœuvres et les opérations de guerre.

Voici les lésions observées : « Presque tous les observateurs signalent Télat de congestion énorme des poumons qui ont une coloration rouge sombre, lie de vin ; ils ressemblent parfois à deux vastes caillots qui ont l'apparence du tissu splénique, etc.; ils ne sont plus crépitants; les bronches sont obstruées par un liquide sanguinolent, spumeux, parfois par du sang noir visqueux. L'intensité de la congestion pulmonaire, qui peut aller jusqu'à la déchirure du parenchyme, serait toujours en rapport avec la violence des symptômes. L'autopsie a révélé chez les deux sous-officiers observés par M. Roques lors des accidents survenus après la revue du 14 juillet 1877, une congestion pul* monaire portée aux dernières limites (1). »

Que Ton compare cette description à celle des lésions trouvées chez les victimes de l'incendie de l'Opéra-Comique, on verra qu'elles ne diffèrent que sur un point : Le sang des victimes de l'incendie était rouge parce qu'il contenait de l'oxyde de carbone, il est noir dans le coup de chaleur parce qu'il n'en contient pas. Or la description que j'emprunte à MM. Leroy de Méricourt et Obet, a pour objet des hommes qui ont respiré une atmosphère dont la température oscillait entre 45 et 60 degrés centigrades. Nous avons retrouvé les mêmes lésions, M. Descoust et moi, chez deux femmes qui avaient succombé dans des bains de vapeur dont la température, mal réglée, s'était subitement élevée à 80 degrés environ.

Les lésions trouvées dans les cadavres des victimes de l'Opéra- Comique, sur lesquels nous avons pu faire des observations, présentent donc les caractères certains de l'intoxication par

(1) Dict. encyclopédique de Dechambre, art. Coup de ghalivr, par H. Leroy de Méricourt et Obet.

Toxyde de carbone et très probablement ceux que produit la pént^tration dans les poumons de gaz ayant une température élevée.

Les autres lésions notées par nous, incinération des membres, du tronc ou de la tète, ne Pont été que par propagation directe de la combustion des parties de Tédiflce dans lesquelles étaient tombés les cadavres. Je dis cadavres avec intention, car la présence d*oxyde de carbone dans le sang doit faire penser que, au moment où ces brûlures ont été produites, la mort était survenue.

Je n*ignore pas que des victimes ont eu des brûlures et ont survécu, puis sont mortes ou ont péri, mais les destructions par incinération dont nous avons donné la relation n^ont eu lieu qu'après la mort.

La température probable de l'atmosphère dans rinlérieur de rOpéra-Comique a-t-elle pu dès le début atteindre un degré assez élevé pour rendre possible la mort par la chaleur? Je n*en doute pas. Lorsque le feu prend dans les frises d'un théâtre, dans des décors soumis pendant des mois à une température qui atteint parfois, le soir, 60 à 70 degrés, toute Teau qui entre dans le bois a disparu, celui-ci passe à l'état roux, il prend feu presque par explosion comme les poussières de farine dans un moulin, comme les poussières de charbon dans les mines au contact d'une flamme. La température du foyer initial, d'après M. Sarrau, ingénieur en chef des poudres et salpêtres, doit varier entre 1800 et 2000 degrés centigrades.

Tout s'endamme en un instant; les gaz de la combustion soumis à une pareille dilatation n'ayant pas d*issue par la scène, envahissent la salle. Ce fait est bien démontré. Lors de l'incendie du Hing-Theater de Vienne, le feu prit dans les frises avant que la toile ne fût levée; tout & coup les spectateurs virent celle-ci se gonfler comme un ballon, elle se rompit en son milieu et un flot de flammes envahit toute la salle.

Lorsque la flamme et les gaz produits par la combustion ont

pénétré dans la salle, ils ne trouvent d'issue qu? par la cage du

lustre, et comme celle-ci est insuffisante, ils se précipitent par

es portes ouvertes des loges dans les corridors qui leur servent

de cheminée.

Cest là qu'ils ont rencontré les spectateurs surpris dans la buvette ou sur le palier de l'escalier et que ceux-ci ont été frappés. Il faut remarquer qu'ils ne portaient pas de brûlures vraies, mais que, si on tient compte de l'action de la chaleur sur les tissus de laine et sur le cuir, les gants eu particulier, on peut dire que

les spectaleurs ont été atteints par un courant de gaz dont la température a pu être de 100 à 120 degrés centigrades.

Nous savons qu*une température de 60 degrés suffit à provoquer la mort par coup de chaleur, et que de plus les gaz de rOpéra-Comique contenaient de Toxyde de carbone.

Or quels sont les symptômes de ces deux agents, Tun physique : la chaleur, Tautrc toxique : Toxyde de carbone? Dans le coup de chaleur une des formes dite syncopale est décrite ainsi par M. le professeur Lacassagne : « Elle est la plus fréquente. L'individu atteint tombe h terre, tout à coup, parfois au milieu d*une conversation. H y a douleur à la poitrine, un peu de dyspnée; ni toux, ni expecloration ; la face est pâle. »

Cette forme se montre môme quand la température n*est pas excessive, ne dépasse pas 50 degrés. L'état dçs vôlements chez nos victimes autorise à croire qu'elle a dépassé 100 degrés.

Lorsqu'un individu respire de Tnir chargé d'oxyde de carbone, et nous savons qu'à l'Opéra-Comiquc les deux actions ont été simultanées, le premier phénomène est le vertige, le bourdonnement d'oreilles, rimpossibilité de rester debout, les muscles sont comme paralysés, l'individu tombe à terre.

Les deux agents ont donc agi dans le même sens et on doit admettre que la mort a été extrêmement rapide, non pas foudroyante, car les victimes ont fait un nombre de respirations suffisant pour char^'er leur sang d'oxyde de carbone, mais la vie n'a pas dû persister dans de telles conditions plus de quelques minutes, peut-être pas plus de deux ou trois.

Conclusions, — 1*> Sur aucun des cadavres que nous avons examinés, nous n'avons trouvé trace de lutte, de contusion ;

2<* Nous n'avons pas trouvé également de brûlures faites manifestement pondant la vie ;

3° La mort a été le résultat de l'action de gaz surchauffés, contenant une notable proportion d'oxyde de carbone;

4<> Dans une pareille atmosphère la mort a dû survenir en quelques minutes.

20. Incendie de rOpéra-Comique. Intoxication par l'oxyde de carbone. Examen d'an certain nombre de personnes qai ont sorvécn. — Je sonssi^^né, Paul Brouardel, commis par M. Adolphe Guillot, juge d'instruction près le tribunal de première instanctt du département de hi Seine, eu vertu d'une ordonnance, en date du 6 septembre 1887, ainsi conçue :

« Vu la procédure suivie au sujet de Tincendie de l'Opéra- Comiquc,

asphyxie: tar l'oxyde de cahbone. 293

« Commettons M. )e D' Brouardel, à l*e(Tet de visiter les personnes suivantes qui ont été asphyxiées ou blessées dans la salle de TOpéra-Gomique :

« l® M'>« M., ouvreuse, boulevard des Italiens, 27;

« 2« M"* Van C, rue Miromesnil, 2 ;

« 3« M"* V., institutrice, place d'Italie, 5;

<( 4® M"« H., rue Servan, 52 ;

« 5» M. V., rue de Belleville, 53 ;

« 6® M"« A., rue de La Condamine, 13;

« 7<^ M. S., boulevard Magenta, 43. »

Serment préalablement prêté ai procédé à ces divers examens.

I. Examen de -M"* M, — M"« M., âgée de 57 ans, est petite et peu vigoureuse. Cette demoiselle était ouvreuse, et se trouvait, au début de Tincendie, aux 3" loges de face, c'est-à-dire au 5* étage.

Elle se souvient de deux choses : au moment où elle voulait guider la foule vers l'escalier, elle fut renversée, puis deux ou trois bourrées d'une fumée noire, épaisse et acre la saisirent à la gorge, enfin elle perdit connaissance. Elle ne peut dire comment elle est sortie du théâtre, car ce n*est que le lendemain matin, vers 9 heures, qu*elle est revenue à elle, d Thôpital de la Charité, où elle avait été transportée. Elle éprouvait alors un anéantissement complet, elle avait des douleurs dans tous les membres. Pendant quatre ou cinq jours elle aurait été complètement aveugle, ne pouvant distinguer le jour de la nuit.

Elle n'aurait eu ni surdité, ni crachements de sang.

Les selles étaient fermes, noires et félidés, non sanguinolentes.

La respiration est g«hu'*«», même encore actuellement : pendant son séjour à Thôpital, on lui fit respirer du gaz oxygène.

L'analyse des urines n'aurait décelé la présence ni de sucre, ni d'albumine. Quinze jours environ après son entrée, elle aurait eu un anihrax au menton.

Sortie de Thôpital le 21 juin, elle est allée en convalescence, an Vésinet, jusqu'au 10 août.

Actuellement cette demoiselle accuse de violents maux de tète, des douleurs assez vives dans la région lombaire, elle éprouverait une fatigue générale, et aurait tout le côlé droit du corps endolori.

Il n'y a ni anesthésie, ni byperesthésie.

L'auscultai ion du cœur ne révèle l'existence d'aucun bruit anormal.

Les pupilles sont égales; elles se dilatent et se contractent normalement.

Sur le pavillon de l'oreille droite se trouve une petite plaque d'eczéma.

On ne constate aucune brûlure sur les différentes parties du corps.

II. Examen de 3/"« Van C. — M'«« Van C, âgée de 39 ans, est grande et parait assez vigoureuse. Cette demoiselle était spectatrice à la 3' galerie. Dès le début de Tincendie elle se dirigeait vers Tescalier, où la chaleur était intense, et qui était en partie rempli de fumée. Arrivée à la 2« galerie, c'esl-à-dire après avoir descendu un étage, elle serait tombée comme une masse, nous dit-elle, et ne pouvait se relever; toutefois, ajoutet-elle, elle n'a pas perdu connaissance, elle entendait 1res nettement ce qui se disait autour d'elle.

Les ilamnies n'auraient jamais atteint cetle demoiselle; ses vèlenienls n'ont pas été brûlés et les brûlures du 2*' et 3' degré dont elle porte la trace sur les mains, le poignet, le nez, etc., auraient été produites par le contact de ces régions avec le parquet.

Ces différentes brûlures ont mis environ trois mois à se cicatriser et actuellement elle ne peut encore se servir de ses mains comme par le passé, les doigts sont raides et les mouvements de flexion sont très limités.

Elle n'aurait eu ni surdité, ni crachements de sang.

Les (heveux auraient élé ié^^'èrenienl roussis.

La vue, dil-elle, est brouillée. Elle éprouverait une fatigue presque conlinuelle des jambes.

III. M"® 1"., que nous avons convoquée, ne s'est pas présentée.

IV. JW™« /?. — M°^* II. est une forte femme, Agée de 40 ans; elle est grande et parait vigoureuse. Cetle dame était aux 4" loges, au début de Tincendie, avec sa tille et son mari. Lorsqu'ils sont sortis de leur loge, le gaz était éteint. Ils descendirent environ deux étages et demi, puis perdirent momentanément connaissance tous les trois. M""' R. continua la descente, suivie do sa fille qu'elle croyait avec sou père. Arrivée au 1*^ étage elle enlève sa fille dans ses bras et la porte devant elle pour descendre ce dernier étage, mais à ce moment une flamme serait venue lui lécher la ligure et les mains. Ces régions auraient été recouvertes de phlyclènes.

Pendant plus dune heure elle aurait eu une perte de connaissance complète. M™« H. et sa fille auraient eu des brûlures des deux mains et cetle dernière aurait perdu du sang par le nez et la bouche.

Les premières règles qui apparurent trois semaines après l'incendie étaient presque exclusivement composées de caillots san-

ASPHYXIE PAR l'oXYDE DE CARBONE. 295

guins. Quelques jours après ces deux dames eurent une hémor* rhagie intestinale.

Pendant un mois environ, M°*® R. aurait eu des crachats noirâtres; il n*y aurait pas eu de surdité, mais la vue serait un peu plus faible.

M"' R. garda le lit pendant deux mois environ et fut obligée d*aller faire une saison aux eaux de Luchon.

Le pouce de la main gauche présente les traces de brûlures au 3« et 4® degré en un point limité. Les mouvements de ilexion des articulations phalangiennes sont encore très limités.

V. Examen de M. V. — M. Y. est âgé de 36 ans, c'est un homme de taille moyenne et paraissant vigoureux. Au moment de Tincendie cet homme, qui est chef machiniste, se trouvait sur la scène; il monta jusqu'au 7* étage prévenir sa femme qui se trou* vait dans une loge, et c'est en descendant qu'il fut brùlé aux faces dorsales et palmaires des mains. Les brûlures de la face palmaire des mains furent la conséquence de l'application de cellesci sur les rampes de l'escalier.

Le nez, le front, le menton et les oreilles furent également brûlés, mais très légèrement. Cet homme attribue ces brûlures au jet d'une lance de pompe à vapeur qu'il aurait reçu en pleine figure.

Les yeux furent protégés, mais cependant la vue serait plus faible.

Il n'aurait pas eu de crachements de sang.

Pendant trois semaines, M. V. n'aurait pu faire aucun travail, ce ne fut qu'après un mois qu'il put reprendre ses occupations. VL Examen de JM"" A. — M"* A., âgée de 28 ans, est d'une taille moyenne et ne parait pas très vigoureuse. Elle se trouvait dans sa loge, au 7* étage, lorsque Tincendie se déclara. Elle se précipita immédiatement dans le couloir, puis dans l'escalier, mais elle fut arrêtée dans sa course par une fumée épaisse, qui l'empêchait de respirer, et par de l'air surchauiïé. Entre les 3* et 2< étages elle perdit connaissance et tomba.

Les premiers jours qui suivirent l'incendie, elle eut une aphonie complète, et actuellement, c'est-à-dire quatre mois après cet événement, la voix est encore complètement enrouée. Pendant deux mois les règles furent suspendues. Elle n'eut ni surdité, ni crachements de sang, ni attaques de nerfs, mais elle fut atteinte d'une bronchite aiguë.

Sur la face dorsale du poignet droit et des quatrième et cinquième doigts de la main droite se trouvent des cicatrices de brûlures au 3* degré.

La partie supérieure de la poitrine serait également le siège de nombreuses brûlures.

La vue serait un peu affaiblie.

Les nuits sont très agitées et troublées par des cauchemars.

Cette demoiselle accuse également une grande faiblesse des jambes, il lui serait impossible de faire une longue marche.

Vil. Examen de M. S. — M. S., ftgé de 36 ans, est d'une taille moyenne et marche 1res difficilement Cet homme, qui exerçait les fonctions d'habilleur pour la figuration, se trouvait au dernier étage au moment de Tincendie. C'est en essayant de sortir par le vasistas de sa loge qu'il aurait été retenu par ses vêlements au tranchant du châssis, la moitié supérieure du corps était en dehors, et il ne pouvait plus se dégager. C'est dans celle position qu'il aurait eu des brûlures assez étendues de la face postérieure des deux jambes.

Nous constatons actuellement sur la face postérieure des deux jambes, notamment au niveau des jarrets et des plis des genoux, de grandes cicatrices de brûlures au 4* degré, avec des brides cicatricielles. Ces cicatrices rendent les mouvements de l'articulation des genoux excessivement limités et constituent une infirmité paraissant définitive.

Pendant quarante et un jours le blessé aurait gardé le lit et actuellement la marche est pénible et difficile.

L'appétit aurait disparu, et il aurait de fréquents vomissements.

Il n'aurait eu ni crachements de sang, ni surJité.

En résumé, à l'exception de M"« M., les cinq autres victimes que nous avons examinées portent des traces de brûlures plus ou moins étendues.

W^^ A. et M. S. sont les deux personnes les plus cruellement atteintes. Ce dernier a une infirmité définitive.

Les premiers symptômes accusés par ces différentes personnes sont ceux de fasphyxie. Elles sont à peu près unanimes à déclarer, aussi bien celles qui se trouvaient dans la salle que celles qui se trouvaient sur la scène, qu'elles ont d'abord été incommodées par l'odeur de la fumée, puis qu'après quelques inspirations elles perdirent connaissance et tombèrent subitement, •comme « une masse », pour nous servir de l'expression d'une des «victimes.

Les brûlures qui ont été constatées sur la plupart des victimes n'ont été produites qu'après que ces personnes étaient en partie asphyxiées.

Les différents accidents que quelques-unes de ces victimes accusent actuellement, ne sont que la conséquence des inhala-

ASPHYXIE PAR L'oXTDE DE CARBONE. 207

lions de gaz surchauffés, ces gaz contenaient une certaine quantité d'oxyde de carbone. Les conséquences de ces deux modes d'asphyxie sont à peu près semblables dans les premiers instants.

Examen des cadavres. -— i^ Cadavre du sexe féminin, complètement carbonisé, pesant 21 kilogrammes.

Les os de la voûte du crâne sont fracturés et ont complètement disparu.

Une partie de la substance cérébrale a disparu, l'autre partie est encore adhérente, mais elle est complètement cuite.

Les seins ne sont pas complètement carbonisés, la peau qui les recouvre est fortement brûlée, mais ces organes ont conservé leur forme.

Le thorax est largement ouvert des deux côtés du sternum, au niveau de Tinsertion des cartilages avec les côtes.

La paroi abdominale est ouverte, les intestins sont à nu, ainsi que le foie. L'utérus paraît un peu plus volumineux qu'à l'état normal.

Membre supérieur droit, — L'avant-bras et la main ont disparu ; le bras est fracturé en deux endroits.

Membre supérieur gauche. — Ce membre n'est représenté que par un petit moignon composé du tiers supérieur du bras. L'humérus est fracturé et son extrémité est carbonisée.

Membre inférieur droit. — Ce membre ne se compose que du tiers supérieur de la cuisse; le fémur est carbonisé.

Membre inférieur gauche. — Ce membre comprend la partie supérieure de la cuisse qui est fracturée au tiers inférieur. Le tiers inférieur de la cuisse, le genou et tout le tiers supérieur de la jambe sont maintenus adhérents à la cuisse par quelques fibres musculaires.

La face postérieure du tronc est également carbonisée.

2' Cadavre du sexe féminin, complètement carbonisé, pesant 17 kilogrammes.

Les fibres superficielles de la couche musculaire sont complètement dissociées et s'enlèvent une par une.

Les os de la voûte du crdne ont éclaté et disparu. Le cerveau est cuit, sa consistance est ferme, il est ratatiné et maintenu dans la dure-mère qui n'est pas ouverte.

Les tissus qui recouvrent le maxillaire inférieur ont disparu; celui-ci est comme incinéré, il est friable, présente une coloration grisâtre et une ligne de fracture siégeant au niveau de la partie médiane. Les quelques dents qui restent s'enlèvent facilemenL

La cage thoracique est également ouverte de chaque côté da sternum, au niveau des cartilages costaux qui n'existent plus. On aperçoit dans la cavité thoracique les poumons et le cœur qui sont cuits et ratatinés.

La paroi abdominale a disparu et les intestins sont à nu.

La colonne vertébrale, à sa face postérieure, est à nu; les muscles des régions lombaire et dorsale ont disparu.

Le membre supérieur droit a disparu. — Le membre supérieur gauche n'est représenté que par un fragment qui constitue le tiers supérieur du bras.

Les deux membres inférieurs ne possèdent plus leur tiers inférieur. Au niveau du point de fracture des deux fémurs on constate que ces deux os sont complètement carbonisés.

3^ Cadavre du sexe masculin pesant 43 kilogrammes.

Ce cadavre, qui est entier, est complètement carbonisé, à Texception des deux jambes et des deux pieds.

L'attitude de ce cadavre est la suivante :

La tête, qui est carbonisée et méconnaissable, est légèrement fléchie à droite. — Le bras droit est écarté du tronc et forme avec celui-ci un angle droit, Tavant-bras est complètement fléchi sur le bras, lu face palmaire de la main touruée en haut. — Le bras gauche est collé an tronc, Tavaut-bras fortement fléchi sur le bras, la face palmaire de la main tournée eu avant. — Les deux cuisses sont écartées delà ligue médiane, le deux jambes sont fléchies sur les cuisses de façon que les deux talons viennent presque se toucher.

Les articulations du coude droit et du genou gauche sont largement ouvertes.

Les testicules et la verge sont carbonisés ; celle-ci n'est plus représentée que par un petit fragment mesurant trois ou quatre centimètres de longueur.

Les os de la voûte du crdne ont été fracturés et ont disparu. Le cerveau est encore maintenu dans la dure-mère; il est cuit, petit et ferme.

La cage thoracique est ouverte sur les deux côtés, au niveau des 7% 8% 9^^ et iO« côtes.

L'épiderrae des Jambes et des pieds s'enlève par larges lambeaux. Ces membres présentent une coloration rosée.

4<^ Cadavre du sexe masculin pesant 33 kilogrammes. Ce cadavre, qui est complètement carbonisé, est recouvert de boue et de terre. Les os de la voûte du crâne sont fracturés et quelques-uns

d'enlre eux, tel que le pariétal gauche, ont complètement disparu. On aperçoit par les oriflces, déterminés par la disparition de quelques fragments d*os, le cerveau qui est cuit, petit et maintenu dans les méninges.

Le maxillaire inférieur, qui est dépourvu des tissus qui le recouvraient, est complètement incinéré et présente deux lignes de fracture siégeant de chaque côté de la ligne médiane. Les alvéoles sont très friables et les dents s^enlèvent facilement; un grand nombre de celles- ci ont complètement disparu et les alvéo* les correspondants sont brisés.

La cage thoracique est également ouverte des deux côtés au niveau des cartilages costaux, et laisse voir, par ces orifices, les poumons et le cœur qui sont cuits et ont considérablement diminué de volume.

La cavité abdominale est ouverte.

Les membres supérieurs ne sont représentés que par les bras; les avant-bras et les mains n'existent plus.

Les membres inférieurs ne possèdent plus que la partie supérieure des cuisses qui ont été fracturées au niveau du tiers supérieur. Gomme dans les autres cas l'extrémité des deux fémurs est complètement carbonisée.

21. Asphyxie par le gaz d*éclairage. — EmpoUonnement de la famille Béringer, 31 décembre 1840, observation due à M. le professeur TouRDEs (1). — François Béringer, 46 ans, Marie Béringer, 4^ ans, François Béringer, IH ans, son frère Louis, 14 ans, Marie Béringer, .*> ans, et Anastasie Lehmunn, âgée de 18 ans, leur servante, habitaient un rez-de-chaussée à Strasbourg; le 31 décembre 1840, ils sont réunis. Le 2 janvier, on pénétra chez eux à 10 heures du matin, Béringer et sa femme seuls respiraient encore.

Depuis le 28 décembre M"^* Béringer et sa fille éprouvaient de la céphalalgie, des nausées et du vertige; le 31, percevant Todeur du gaz« elle envoie son mari s'informer si cela n'était pas nuisible, mais il rentre ayant oublié la recommandation.

Se sentant mal t, Taise, elle se couche vers 1 heures, son mari et ses enfants dînent près d'elle; bientôt le plus jeune, revenu bien portant d'un voyage, éprouve un malaise et des nausées; peu après son frère est atteint des mêmes accidents. Us demandent à coucher dans la chambre de leur mère. M™« Béringer voit étendre des matelas, puis il lui semble qu'elle s'endort, et, pendant 40 heures, elle reste sans sentiment; quand on pénètre dans

(1,1 lourdes, Relation médico-léyale dett Asphyxies par le gaz cTeclairage. 1811, p. 68.

la chambre, elle entend dire : « En voilà une qui vit encore. »

A ce moment on trouve la femme Béringer froide comme la {;1ace, le visage est pâle, la respiration courte, le pouls est insensible et les membres dans le collapsus. Une heure après, les pulsations se font sentir, la respiration est régulière; à 2 heures elle est presque naturelle et on note que la gêne de cette fonction n*a pas été de longue durée.

Kn une heure la connaissance est revenue; mais les facultés intellectuelles restent obtuses, la malade se tient immobile, répond par monosyllabes et se plaint du côté droit de la face où Ton constate une contusion. La face devient rouge et animée; & 4 heures rimmobilité n'est plus aussi grande et Ton constate une paralysie limitée aux membres du côté di*oit. Pendant 48 heures les idées restent confuses; la première nuit la malade éprouve de Tagitation, de la fièvre, une soif vive et des rêves pénibles. Lue toux légère et de peu de durée. Les jours suivants, elle se remet vite, mais elle conserve une grande faiblesse et la paralysie persiste longtemps; dans les premiers jours de février, il lui reste encore un peu d'affaiblissement de la jambe droite qui Toblige à boiter.

Héringerp«'»re est trouvé sur le parquet, des contusions indiquent qu'il s'est débattu, la gène de la respiration a dû être nulle ou h'io.n faible, car aucune tentative de fuite n'a été faite. La face est pâle, la peau glacée, la respiration petite, irréguliëre, le pouls est insensible et la connaissance absolument perdue. A 4 heures la face devient rouge, la respiration est prompte, entrecoupée d'inspirations profondes; les pupilles sont rétrécies, les membres dans la résolution. Le malade vomit, les urines et les selles s'échappent involontairement, la déglutition devient possible. Après une saignée d'un kilogramme, Béringer semble mieux ; mais bientôt la respiration s'embarrasse, Tagonie commence à 7 heures, et à o heures du matin, il meurt sans avoir repris connaissance.

Autopsie 34 heures après. — On trouve des lividités cadavériques. Les téguments du crâne sont pâles. Injection assez marquée de la dure-mère et la pie-mère. Les sinus vertébratix antérieurs contiennent beaucoup de sang; légère trace d'injection de la pie-mère rachidienne. Le larynx et les bronches ont une coloration normale ; celles-ci ne contiennent pas d*écume. Pou» mons grisâtres à Tcxtérieur. Incisés, ils laissent échapper beaucoup de sang et offrent dans les deux tiers inférieurs une coloralion d'un rouge vif et éclatant. Le cœur contient du sang noirâtre, mélangé & des caillots de même couleur.

ASPUYXIE PAR l'oxyde DE CARBONE. 301

Les deux fils avaient eu des vomisseroenls.

Autopsie du plus jeune, — Son altitude fait supposer qu'il a eu des convulsions. Injection considérable de la pie-mère et de la surface du cerveau. Pas de trace do contusion au rachis, épanchement de sang coagulé entre la dure-mère et le canal osseux. Engorgement des plexus racbidiens, la pie-mère est très légèrement injectée. Teinte bleudtre de la voûte palatine, rouge du voile du palais, de l'épiglotte et de la base de la langue. Le larynx, la tracbt'e et les bronches sont d'un rouge vif, remplis d'écume blanchâtre ou rougeâtre à fines bulles, dans un mucus visqueux. Poumons gris rougeâtre à l'extérieur, présentant des élevures emphysémateuses d'une teinte plus claire, gorgées de sang et d'écume. Tissu incisé, rouge vif éclatant. Sang coagulé dans le cœur. Dans les artères pulmonaires, un sang noirâtre et grumeleux. Foie rouge brun, gorgé de sang.

Autopmi*: de Vanv*. — Il a l'écume à la bouche. Teintes rougeâtres sur le corps. Vaisseaux très marqués sur la dure-mère ; pie-mère gorgée de saug. Injection considérable des sinus vertébraux. La membrane muqueuse des conduits aériens est rouge vif. Écume blanchâtre, épaisse, abondante, à fines bulles dans le larynx, la lra«hée et les bronches. Poumons gris rougeâtre; incisés, d'un rouge viflaissant écouler beaucoup de sang et d'écume. L'oreilletle droite est remplie d'un sang 1res liquide, mélangé de nombreux caillots. Sang liquide dans les ventricules. Foie très rouge, gorgé de sang.

L'autopsie de la servante et celle de la polite fille présentent les mêmes lésions; ni l'une ni l'autre n'ont de contusions et ne semblent pas avoir eu de convulsions.

La cause de cet accident était un siphon de ga/ d'éclairage privé d'eau situé sous le sol de la rue.

22. Intoxication par le gaz d'éclairage. Observation recueillie par le D*" Causse, d'Albi (1). — Biau, âgé de 65 ans, homme fort et robuste; sa femme, âgée de 66 ans, et leur belle-fille, Jeanne Deltheil, âgée de 23 ans, habitaient, au rez-de-chaussée, une cuisine et une chambre dans laquelle ils couchaient en commun; cette chambre cubait 74 mètres. Depuis longtemps, on n'y avait point fait de feu et la cheminée était incomplètement bouchée par un paravent.

Quand on pénétra dans l'appartement, il n'y avait aucune

^1) Cau?8é, Asphyxie de trois personnes par te gaz d'éciairage (Ann. d'hyg, pubL et de méd. légale, 1875, t. XLIV. p. 3ô3},

odeur de ^az et quelques personnes chargées de Tenquôte judiciaire accusèrent le chloroforme ou le pétrole d*étre la cause de Taccident ; une conduite de gaz passant dans un corridor voisin fut trouvée en parfait état.

Le 26 janvier, en cherchant encore» M. GiUet, le propriétaire de la maison, qui tenait une lampe à la main, allume le gaz qui sortait derrière une plinthe et enfln on découvre un siphon privé d'eau dans le sol de la rue. Le gaz avait même flltré à 13 mètres de là, et tellement dépourvu d*odeur que les ouvriers mettent en <loute sa. nature; il est allumé cependant et, comme dans la chambre, il brûle avec une flamme bleue.

Depuis le 21 décembre, ils sont malades toutes les nuits; ils éprouvent de l'insomuie.

Le mardi 22, ils ne s'expliquent pas pourquoi ils se trouvent mieux dans la cuisine et de nouveau indisposés en rentrant dans leur chambre; ils ont des nausées dont ils accusent les pommes de terre qu'ils avaient mangées et Todeur de schiste que Jeauue rapportait de l'usine.

Le 23, Jeanne se trouve mal dans son lit et sa belle-mère tombe sans connaissance en voulant lui porter secours; Biau les fait revenir : toutes les deux vomissent.

Le 24, dans lu nuit, Riau s'évanouit; sa femme appelle Jeanne qui éprouve des bourdonneni(?nts d'oreilles, n'y voit plus, se lève cependant, mais tombe sans connaissance. Depuis ce moment, la femme Biau Jie se rappelle plus rien ; il lui semble cependant avoir pu porter sa belle-lille sur son lit.

Quand le 25 on pc^nétra dans la clianibre, on trouva Biau mort sur sou lit, pas de traces de vomissements.

Sa femme est étendue à terre, la figure vultueuse surtout aux pommettes, les yeux injectés, convulsés et roulant dans Torbite, les narines fuligineuses, la respiration stertoreuse et le pouls misérable. La peau est froide, les arcades dentaires sont serrées, pas d'écume à la bouche, immobilité complète.

Jeanne Deltheii a la face pâle, les narines fuligineuses, les pupilles contractées, le pouls petit, filiforme. La peau est froide, les mâchoires sont serrées, pas d'écume à la bouche. Quelques traces de vomiturition. Les membres sont souples, la malade pousse quelques cris plaintifs.

Autopsie de Hiau^ le 26. — Rigidité cadavérique, narines fuligineuses, pas d'écume à la bouche. Le corps présente de larges plaques rouges, surtout à la partie postérieure des cuisses. Les enveloppes du cerveau et de la moelle sont fortement congestionnées; les bronches sont remplies par une écume sanguinolente

et poisseuse. Cœur mou, flasque, pas de saiig dans les ventricules, les oreillettes contiennent quelques caillots.

23. Intozicatioii par la gai d'éclairage. — Observation recueillie par le D'^ Kobbr, de Breslau (1). — Le 25 décembre, à Breslau, un vieillard meurt dans un rez-de-chaussée; on croit à une mort naturelle et les trois (lis, ainsi qu'une nièce, viennent près de la veuve. Le 28 ils se réveillent avec du malaise, de la fatigue et du vertige qui se dissipent dans la journée. Le 29 on les trouve mourants; les deux femmes reviennent assez rapidement, les trois hommes sont en danger toute la journée.

Le sang de ces personnes, ainsi que celui du cadavre exhumé, présente le spectre de Poxyde de carbone. Ils n'avaient pas fait de feu depuis trois jours, la lampe avait brûlé toute la nuit et on ne percevait aucune odeur dans la maison. L*odeur devint perceptible deux jours après et on alluma le gaz qui sortait par Tinterslice des dalles.

Le 2 janvier, on trouva un conduit rompu à 10 mètres de la maison. Le 20 on découvre un oriflce situé à 35 mètres, d'où le gaz sortait tellement dépourvu d*odeur que les ouvriei*s mettent en doute sa nature ; il brûle avec une flamme bleue.

24. Intoxicatioii par le gaz d'éclairage. — Observations rapportées par M. le professeur Sédillot (2). — B..., ouvrier gazier, pour appeler le gaz dans un tuyau, avait souvent aspiré sans avoir éprouvé autre chose qu'un vertige promptement dissipé ; une fois, en pratiquant celte même manœuvre, il tomba comme foudroyé à la seconde aspiration.

Le même accident arrive à un nommé Z... dans des conditions identiques.

25. Intozicatioii parla gaz d'éclairage. — Observation rapportée par le D' Lapargue, de Bordeaux (3^. — Le 5 avril, rue Pelleport à Bordeaux, les époux P..., âgés de plus de cinquante ans, sont trouvés morts dans leur lit. Rigidité des membres, vastes lividités sur les parties les plus déclives du corps, une écume rougeâtre s'échappe des narines.

(1) Bruaeau, Empoisonnement par le fjaz dCéclairage^ Th<>8C de Paris, 1885, p. 82.

(\) Sédillot, Gazelle médicale de Slrasbourg^ an. ISi).

(3) Lafargue, Empoisonnement par le gaz (Ann. dChygiène publique et de méd. légale, t. Vil, p. 447).

La chambre est assex vaste, précédée d'uue cuisine ; on y per» çoit une forte odeur de gaz, une lampe brûlait encore.

Pas de gaz dans la maison, un tuyau brisé dans le sol de la rue était la cause de Toccident.

Dans la maison voisine deux vieillards octogénaires n*ont dû la vie, se sentant indisposés, qu'à leur Ûlle qui les veillait et qui, se sentant indisposée aussi, ouvrit instinctivement la fenêtre.

Le gaz, à Bordeaux, contient 10 à 12 pour 100 d*oxyde de carbone.

26. Intoxication par le gai d'éclairaga. — Asphyxia da cinq personnes. Observation recueillie par le H* Wescbe, de Bemberg (t). — Deux enfants âgés de un à dix ans, le père, la mère, le grand-père âgé de soixante-cinq ans, sont asphyxiés. Le jour précédent ils avaient perçu Todeur du gaz et quelques-uns avaient eu du la céphalalgie et des vomissements qui s'étaient dissipés après qu'on eut ouvert les fenêtres.

H... se réveille pendant la nuit, il vomit et, sentant une odeur prononcée de gaz, il quille sa chambre en chancelant; en y rentrant, il tombe sans connaissance et quand il revient à lui, il trouve son beau-père mort et sa femme râlant. Il appelle, des Toisins viennent et trouvent le grand-père rigide; les enfants sans connaissance ont des vomissements et des convulsions; leur mère, une n'spiration slertoreuse. Elle meurt deux heures après dans le coma.

II... cl ses enfants se rétablissent; pendant quelques jours ils ont de la faiblesse, de la difficulté de la parole et une diminution de mémoire.

Les cadavres ont des taches rosées; ils sont en rigidité. Quarante-huit heures après la putréfaction est à peine marquée.

Pas d'autopsie. Analyse du sang, — Celui du grand-père est rouge clair et fluide; il présente les raies de Toxyde de carbone et n'est pas réduit par le sult'hydrate d ammoniaque. Le sang de la mère ne présente ])as les mêmes signes, « elle n'est pas morte dans Tatmosphère toxique »> ; il devient noir par l'addition d'une solution de soude, celui de son père rouge écarlale.

Un tuyau brisé dans le solde la rue est la cause de l'accident.

27. Intoxication par le gaz d'éclairage. Empoisonnement de la famille Coîmi, observation rapportée par le D' Ruggikro Co- BELLi (2). — Le 3 janvier 1876, en pénélrant dans la chambre que

(1) Wesche, Semaine médicale, 25 mars 1885.

(2) Uuggiero Cobelli, Vergiflung der Famitie Coïmi in Rovereio durch LeuchUjas. Zeilschrift fuer Biologie, i, 111, p. 421, an. 1876.

la ramille habitait en commun, on Irouva moites les deux fllles Agées Tune île 20, Tautre de 15 ans.

Leur mère était dans un état alarmant. Elle présentait un état comateux complet, le pouls était lent et la respiration bruyante.

Le lendemain, Tintelligcnce revient.

Trois jours après, le mieux augmente encore, sauf une paralysie des membres du cdté gauche.

Le S" jour, après un é(at somnolent particulier, Tintelligence se trouble et la paralysie s'accentue.

LV'tat de la malade devient de plus en plus grave et elle meurt le H' jour.

Autopsie de la mûre, — Congestion des enveloppes de Tencéphale et de la moelle. On trouve, en outre, au niveau des vertèbres lombaires, les cordons postérieurs ramollis, ainsi que Tinduration des deux racines antérieures. « Depuis quelque temps cette femme se fatiguait rapidement et se plaignait d'une grande lenteur dans ses pensées. »

Autopsie des deux filles, — Ou remarque une coloration rouge du sang avec reflets violacés. Injection des méninges, mais peu considérable.

Les viscères présentent tous une coloration rouge. Le péritoine est injecté et contient un peu de liquide rougeàtre. Des analyses chimiques font découvrir la présence de Foxyde de carbone. Les jours précédents les trois victimes avaient éprouvé de la céphalalgie.

Une fuite existait à ^^,11 de la maison et le gaz épanché à 0™,80 sous le sol avait été aspiré pour ainsi dire par l'air plus chaud de la chambre située à 18*^,4 't du tuyau brisé.

Il est à présumer que le gaz a dû faire irruption en plus grande quantité par suite de la fermeture des becs de la ville.

28. Intoucation par le gaz d'éclairage. Observation inédite communiquée par M. le D*" Eue. Folcart. — Le samedi 28 octobre 1893, vers 6 heures du soir, je fus appelé auprès de M. S..., âgé de vingtcinq ans, demeurant rue de Madame, jouissant d'une bonne santé habituelle et qui avait subi un commencement d*intoxicalion par le gaz d'éclairage dans les circonstances suivantes:

Ce jeune homme prenait un bain dans la salle de bains d'un appartement particulier, salle de bains ayant environ 2'",50 de long sur 2»,l>0 de large et 3", 50 de hauteur, éclairée et aérée seulement d'une part par un vasistas carré de 0">,60 de côté, placé en haut d'un des murs de la pièce, donnant sur la rue, et d'autre part par des carreaux dépolis donnant sur une pièce fortement éclairée au gaz. P. BaouAnDiu — Asphyxies. 20

30<> OBSERVATIONS ET EXl'EHTISES MÉDICO-LÉGALES.

Le bain était chaufTépar un appareil alinienl6 par le gaz d*éclairage ; ajirès avoir cliaufTé le bain, le robinet du gaz n'avait pas été fermé par inadvertance ou il s'était ouvert de lui-même; ce point n*a pu être éclairci. En tous cas, le jeune homme, parfaitement bien portant et à jeun depuis midi, se mit au bain vers 5 h. 15, le vasislas de la salle fermé à cause de la température extérieure et la pièce éclairée uniquement par les carreaux dé-ipolis donnant sur la pièce voisine.

Au bout d'un quart dlieure environ, il s'aperçut de l'odeur du gaz et en même temps il éprouva uii malaise et de la céphalalgie ; il se leva, voulut sortir de la baignoire, mais, à peine fut-il sorti de Teau, qu'il tomba comme une masse à terre, auprès de la baignoire, n'ayant pu ni appeler, ni se vêtir.

Vers heures moins un quart, quelqu'un de la maison qui cherchait M. S... pour lui parler, ne le trouvant nulle pari, frappa à tout hasard à la porte de la salle de bains sans obtenir de réponse; il voulut ouvrir la porte qui résista, étant fermée au verrou à l'intérieur; on se rappela alors que M. S... avait exprimé le malin l'intention de prendre un bain avant le dîner. On enfonça la porte et on trouva M. S... dans la situation que j'ai indiquée.

On le transporta dans la pièce voisine, on chercha à le ranimer ; Todeur du gaz d'éclairage ayanl indiqué de suite aux assistants ce qui était arrivé, on ferma le robinet du gaz, on ouvrit le vasislas et on m'envoya chercher.

M. S... avait dû rester sans connaissance pendant quinze ou vingt minutes dans le cabinet de bains et exposé à la cause d'intoxication.

Je le trouvai encore sans connaissance, très pâle, ne parlant pas, privé de sensibilité et de mouvements, la respiration très lente et faible, les battements du cœur très faibles et lents, le pouls petit et irrégulier.

A force d'injections sous-cutanées d'éther, de frictions vigoureuses sur les membres, de respiration artificielle, j'obtins quelques mouvements et la respiration reparut peu à peu.

Vers heures et demie, une demi-heure après mon arrivée, il ouvrit les yeux, commença à s'occuper un peu de ce qui se passait autour de lui, mais comme un homme hébété et à demi réveillé; les vomissements commencèrent alors, composés de mucosités, mais sans aliments ; M. S... se plaignit d'un violent mai de tête au niveau du front et des tempes.

Peu à peu, sous l'iniluence de la révulsion par les boules d'eau chaude, les sinapismes, l'action de l'air frais extérieur, d'une

polion fortement éthérée, de café noir très fort, et surtout d'inhalations d'oxygène, les vomissements se calmèrent, la circulation se rétablit et je quittai le malade vers 7 heures et demie.

Lorsque je revins vers 9 heures, je trouvai le malade complètement revenu à lui; il avait encore de la courbature générale qui dura trois jours, et une céphalalgie qui ne se dissipa qn*au bout de quarante-huit heures. 11 me raconta que, en sortant de sa baignoire il avait éprouvé un mal de tète assez violent mais non insupportable, et il ne ressentait aucun sentiment pénible; il ne se rappelait rien depuis qu'il avait perdu connaissance.

La nuit fut paisible : jusque vers minuit on Tempêcha de s'endormir et une personne vigilante passa la nuit auprès de lui.

M. S..., qui est très intelligent et se livre, comme professeur, à des travaux intellectuels, n'a, sur mon conseil, repris ses occupations qu*au bout de huit jours ; il a reconnu lui-même qu'il n'aurait pu appliquer son esprit à un travail sérieux avant ce moment.

Cette intoxication ne laissa aucune trace et H. S... se rétablit complètement.

On fit changer le mode de chauffage de la salle de bains ; on agrandit la fenêtre, qui fut munie à sa partie supérieure d'un appareil de ventilation à ailettes automatiques.

L'analyse spectroscopique du sang du jeune homme, au moment de l'accident, n'a pas été faite.