IV
.t (lu premier tla.
iii^li's niol'ilvh i'xist;iiil nclucHeiitml, tic }icul pa-i aïoir un tiraj^e ni-i'^iiliK', jiiir suilit du priiuiin- nirnie de ces appareils : si le ra(;i' t-(ail cunsidOrutilt', il y aurait lieaucuiip de charbon brâlé, I beaucoup df t'iialfur pcnluc : lo poèli' mobile deviendrait un iii^lf oi'tliiiuiri-, et n'aurait plus les avantagea L<i:vuomiqiies qui ut rail adopter co Mst^iui- de i-liauiru;,'e,
iNous ili'vnii» ciirinv taiie remarquer qu'ici une circonstaDce arli(-iilii''iv a favoriM' la desicenli'du^nz tuxique itaii^ la chambre <■" victiinos : la poite de celle ctiuiuljre Joifimit tn-s mal : il j
avait un espace de plusieurs centimètres entre le bas de celte porte et le plancher : or nous avons constaté qu'à certains moments il se faisait par cet espace un appel d'air dirigé de la chambre vers Texlérieur : cet appel d'air a dû contribuer dans une large mesure & la rentrée dans la chambre des produits de la combustion.
Nous reproduisons ici le jugement rendu par la 10" chambre, dans son audience du !«'' avril 1889, sur les plaidoiries de M^* Blavot et Prache, avocats des prévenus, et sur les réquisitions de M. Trouard-Riolle, avocat de la République : Présidence de M. Hepp.
« Le Tribunal,
« Attendu que Bourdier, Marie et Marbé, dit Malbet, sont prévenus d'avoir en 1888, à Paris, par maladresse, imprudence, inattention, négligence ou inobservation des règlements :
i( 1° Involontairement causé la mort des sieurs Saint-Paul, Souvy et Hardy;
« 2^ Causé involontairement des blessures au sieur Bellonte;
u Attendu, en fait, que dans le courant de septembre 1888, Bourdier et Marie ont pris en location, dans un immeuble situé rue de Poissy, n° 2, des locaux ayant issue sur le quai de la Tournelle, n^ 33, et consistant notamment en un rez-de-chaussée à usage d'atelier et de bureau, et directement au-dessus, en un entresol, dont la principale chambre, en partie située au-dessus dudit bureau, servait, dans la nuit de l'accident dont les prévenus ont à répondre, de dortoir à quatre de leurs ouvriers, les sieurs Saint-Paul, Souvy, Hardy cl Bellonte;
«< Attendu que, le lundi 22 octobre, Bourdier avait fait installer par Malbet, fumiste, dans la pièce du rez-de-chaussée servant de bureau un poêle mobile du système Choubersky, qu'il fit établir à demeure avec des tuyaux de dégagement en tôle, formant trois coudes et ayant une longueur totale de 5 à 6 mètres environ ;
« Que le poêle installé de la sorte ne donnant pas ime chaleur suffisante, Malbet fut, dans l'après-midi du vendredi 26 octobre, appelé à faire le nécessaire pour activer le tirage, et ramona notamment, pour la seconde fois en cinq jours, la cheminée donnant issue aux produits delà combustion;
« Que ce même soir, vers 6 heures, Bourdier quitta son bureau en laissant le poêle allumé et en pleine marche ;
« Que le lendemain 27 octobre, vers 4 heures du malin, son associé Marie, allant réveiller un des ouvriers qui couchaient à l'entresol, trouva Saint-Paul et Souvy déjà morts, Hardy mourant et Bellonte dans un complet état de prostration ;
i( Que Hardy expira dans la môme journée environ douze heures plus tard, et que Belionle, qui seul fut rappelé à la vie, ne put reprendie son travail qu'après plusieurs jours de maladie ;
f( Âtlenduqu*il résulte delà triple expertise à laquelle ont procédé MM. le D' Socquet, Ogier, professeur de toxicologie, et Crivelli, architecte, &ce commis tous trois par M. le juge dlnstruclion :
u 1^ Que la mort des trois victimes ainsi que la maladie de Bel- Ion te ont été le résultat d'une intoxication par Toxyde de carbone ;
u 2<* Que cet agent toxique provenait du poêle installé el fonctionnant au rez-de-chaussée ;
« 3° Que rinHltration en avait eu Heu dans la pièce de Tentresol par une cassure irrégulière de 2à 3 centimètres existante environ 1 décimètre du plafond de Tentresol dans la cloison mitoyenne des deux cofTres de cheminée de construction fort ancienne :
« Que celte cassure a été attribuée par rexpert-architecte, soit à une malfaçon originaire, soit à la calcination du plâtre employé au pignonnage de ladite maison ;
« Attendu que, suivant la prévention, Bourdier, Marie et Malbet doivent, aux termes des articles 319 et 320 du Code pénal, répondre de Taccideut arrivé dans la nuit du 26 au 27 octobre par suite des émanations toxiques produites par le poêle, à Tinstallation duquel tous trois ont concouru ;
« Kn ce qui concerne Bourdier :
u Attendu qu'à son enirée en jouissance dans les locaux par lui loués en commun avec Marie, le trou d'échappement de la fumée existait drjà au plafond de la pièce du rez-de-chaussée où il a fait installer ledit poêle ;
« Que ni le propriétaire, ni son architecte ne font averti d'un danger possible ; qu'il était donc fondé à croire que les coffres de cheminée dépendant des locaux à lui loués et dans lesquels il venait d'emménaj^er lui avaient été livrés en bon état d'entretien^ comme les locaux mômes ;
« Qu'en mettant un po(>le dans une pièce déjà pourvue de Tappropriation nt-cessaire à cet effet, il n'a fait des lieux loués qu'un usage confoime à leur destination, et que ce n'est pas sérieusement qu'on peut lui faire grief de n'avoir pas, dans ces circonstances, eu recours à un architecte avant de faire procéder à un travail aussi ordinaire, quand vient la mauvaise saison, que Test rinstallatiou d'un poêle.
« Attendu, d'autre part, que Bourdier n'a enfreint aucun règlement en faisant établir à demeure, dans son bureau, un poêle à combustion lente, dit poêle mobile, du système Clioubersky ;
« Qu'il en a du reste conQé l'installation à Malbet, qui exerce la
profession de fumiste et qu'il devait, comme tel, croire compétent pour exécuter ce travail ;
a Attendu qu'il n'y a donc eu, dans Tespèce, de la part de Bourdier, ni maladresse, ni imprudence, ni inatlenlion, ni négligence, ni inobservation des règlements dont il eût à répondre au point de vue pénal ;
« En ce qui concerne Marie :
u Attendu qu'il est établi et constant que Marie, associé de Bourdier, ne se trouvait pas à Paris dans la journée du 26 octobre 1888, alors qu'ont été prises par Malbel, sur les ordres de Bourdier, les dernières dispositions pour assurer le bon fonctionnement du poêle ;
« Qu'il ne saurait donc avoir à répondre Je faits auxquels il est demeuré entièrement étranger, et qu'il y a lieu, en conséquence, de prononcer sa mise hors de cause pure et simple;
ii En ce qui concerne Marbé (dit Malbet) :
« Attendu que, comme il a déjà été dil, aucun règlement de police ne lui faisait défense d'installer un poêle à combustion lente dans les conditions que lui indiquait Bourdier ;
« Attendu que, sans qu'il y ait à rechercher la part de responsabilité qui aurait pu lui incomber au cas où un accident se serait produit dans la pièce même du rez-de-chaussée où le poéle se trouvait, à raison notamment, soit de la longueur inusitée, soit du diamètre insuffisant des tuyaux de tôle dont il Tavait muni ou de la multiplicité des coudes, il est certain pour le Tribunal que dans la cause qui lui est soumise, Malbet n'a encouru aucune responsabilité ;
Qu'en effet, il a trouvé tout percé et revêtu d'un manchon en poterie, le trou d'échappement établi entre le plafond du rez-dechaussée et la base du coffre de cheminée ;
« Qu'il était fondé à supposer que ce système de conduite en poterie se prolongeait jusqu'au toit et était, ainsi que le veulent les règlements en vigueur, indépendant des cheminées voisines ;
» Que ce n'est pas aux fumistes, mais aux architectes chargés par les propriétaires ou leurs représentants de l'entretien des immeubles, qu'incombe le soin de veiller à la bonne construction et à l'entretien des coffres de cheminée, comme étant partie intégrante du gros œuvre des bdtiments ;
«Attendu qu'il résulte du propre aveu de l'architecte qui, depuis treize ou quatorze ans, est chargé d'entretenir en bon étal, dans toutes ses parties, la maison où s'est produit l'accident de la nuit du 2C au 27 octobre 1888, qu'il ignorait complètement lui-même la construction défectueuse ainsi que le mauvais étal du coffre de
la rhcminée où une flssare existait, et qui avait été construit depuis plus d'un siècle d'après un système que les règlements de police actuels prohibent ;
(( Qu'il a été constaté, d'autre part, par Tarchitecte expert, que cet état de choses, cause première de l'accident, n'a pu être révélé que par la démolition de tout un pan de mur sur toute la hauteur de l'entresol ;
» Attendu que Malbet ne saurait être rendu responsable de faits dépassant les limites de sos attributions et de sa compétence ; que la respousabilité qui lui incombe doit être uniquement mesurée d'après les règles que lui prescrit Texercice de sa profession de fumiste;
« Qu'il est constant qu'après qu'il eut terminé le 26 octobre au soir la mise en train du poèle, ce poAle fonctionnait bien et que M. le juge d'instruction a lui-m(^me constaté dans son procès-verbal de transport, dressé le lendemain à deux heures de l'aprèsmidi, qu'à ce moment il a trouvé le poêle « en pleine activité », d'où il résulte que Malbet s'était acquitté de son travail selon les rè;;les de son art, malgré les difllcultés que lui apportait la circonstance, encore inconnues des dimensions inusitées du coffre de la cheminée ;
« Attendu, au surplus, qu'il a (Hé établi tant par l'expertise que par les débats, qu'alors même que Malbet aurait pris, le 26 octobre, les précautions que depuis lors on lui a reproché d'avoir négligé de prendre, la catastrophe de la nuit qui a suivi n'aurait point été évitée et que, tout au contraire, elle aurait été accélérée et peutêtre aggravée par la mort dune quatrième victime ;
« Qu'en effet, et spécialenient, le prolongement sur une longueur supplémentaire de i mètre du tuyau de tôle engagé dans le manchon de poterie, n'aurait eu d'autre résultat (étant donnés la construction vicieuse du coffre de cheminée et l'emplacement de la cassure constatée dans la cloison séparative), que d'amener les gaz toxiques en plus grande abondance à une proximité plus grande de cette cassure située à environ 98 centimètres plus haut que l'extrémité du tuyau de tôle supposé ainsi prolongé ;
« Attendu qu'il résulte de tous les faits et circonstances qui viennent d'élre relevés que Malbet n'a rien négligé de ce que lui commandait raisonnablement la pratique de sa profession, et que l'accident du 26 au 27 octobre 1888 doit être considéré, tant en ce qui le concerne ([u'en ce qui concerne ses coprévenus, comme ayant été le résultat d'un cas fortuit provoqué non par leur imprudence ni leur impéritie, mais par les vices et dangers inhérents au système de chauU'age à combustion lente ;
ASPHYXIE PAR l'OXYDE DE CARBONE. 251
« Par ces molifs, prononce la mise hors de cause de Marie ; « Renvoie Bourdier et Marbé, dit Malbet, des fins de la prévention dirigée contre eux, sans amende ni dépens. »
12. Intoncation accidentelle par Foxyde de carbone. Affaire Gxttlinger et Riat, par M. le D** Gabriel Polciiet (1). — La relation de celle afTairc est intéressante à plusieurs titres. Elle est un exemple déplus du danger qui existe lorsqu'on installe plusieurs tuyaux de fumée dans un même coffre de cheminée, et elle prouve que Todeur spéciale et si caractéristique qui accompagne presque toujours les gaz émanés d'un foyer en combustion lente n'est pas toujours suffisante pour avertir à temps du danger de respirer dans une pareille atmosphère. Au point de vue médico-légal, elle nous a permis de démontrer un fait de la plus haute importance, à savoir, la présence de Toxyde de carbone dans le sang tl'un individu en voie de convalescence plus de soixante heures après Tépoque probable de l'intoxication.
Le passage suivant du rapport adressé à M. le procureur de la République par M. le commissaire de police du quartier de Belleville va nous servir d'introduction :
« Ce matin, à 9 heures, j'ai été informé que deux individus, les nommés : 1^ Gœttlinger (Jacques), dix-huit ans, dessinateur ; 2<* Riat (Eugène], trenle-deux ans, dessinateur, domiciliés tous deux en garni rue de Tourtille, ij3, venaient d'être trouvés dans la chambre qu'ils occupaient ensemble, très malades et râlants. A mon arrivée, r.œtllinger élait décédé : Riat a été transporté à l'hôpital Tenon. De renqin'te à laquelle je procède et du constat fait sur ma réquisition par M. le D*" Goldslein, il pnralt résulter qu'il y a eu empoisonnement, et le toxique qui a provoqué cet empoisonnement n'a pu être reconnu. Dans tous les cas, on ne parait pas se trouver en présence d'un crime, mais bien d'un empoisonnement, soit volontaire, soit accidentel. Le malade Riat transporté à l'hôpital Tenon, n'a pu encore prononcer une parole et il y a lieu de craindre que sa vie ne soit en danger. »
Nous fûmes commis, .M. le professeur Brouardel et moi, pour faire l'autopsie de Gœttlinger, examiner le malade transporté à l'hôpital Tenon et visiter le garni de la rue de Tourtille à l'efTel de déterminer les causes de la mort de l'un et de la maladie de Tautre. Voici quel fut le résultat de nos recherches :
<• Autopsie de G'i'ttlimjer {Jacquca). — Nous avons procédé à
(1) G. Pouchet, Affiire Gœttlinger et liiat. Intoxication nrcidentetle par l'oxyde de carbone {Ann. d'hyrj, puh. et de méd. tétfate, 1888, t. XX, p. 3G1).
cette autopsie le 29 janvier 1887, à une heure de Taprès-midi, à la Morgue, où le cadavre avait été transporté.
Le cadavre est celui d*un individu vigoureux, âgé de dix-huit ans, mesurant 1™,69.
Des champignons de mousse sortent par les oriûces du nez et la bouche.
On voit de larges plaques rosées sur la peau du cou et sur celle des parties latérales du corps.
Il n'y a aucune trace de violences.
La rigidité cadavérique est très prononcée. Pas de putréfaction.
Le sang est absolument rouge, rutilant, présentant quelques reflets violacés.
Il y a des caillots dans le cœur droit.
Aucune lésion cardiaque.
La trachée est colorée en rose vif et contient un peu de spume.
Les poumons, d'une coloration également rosée, présentent quelques ecchymoses sous-pleurales le long des bords des scissures iiiterlobaires. Us sont légèrement œdémateux : ils ne contiennent pas de tubercule^.
Il n*y a pas d'érosions sur les lèvres.
Il existe quelques granulations dans Tœsophage.
L'estomac, rétracté, contient environ 60 grammes de matières alimentaires presque complètement digérées. — Il ne présente pas d'ulcérations, mais de petites taches ecchymotiques au sommet des plis.
Le foie, congestionné, contient du sang liquide.
La rate est volumineuse, dure.
L'intestin grêle est contracté et ne contient pas de gaz; il renferme environ 100 grammes de matière semi-liquide; sa muqueuse est rosée, surtout dans le duodénum*
Le gi'os intestin contient des matières fécales assez abondantes semi-liquides.
Les reins paraissent sains.
On extrait de la vessie, par le cathétérisme, environ 100 grammes d'urine un peu sanguinolente.
Les ménin<;es crâniennes sont congestionnées; il y a un léger épanchement sanguin dans l'arachnoïde.
Le cerveau est congestionné, surtout au niveau de la substance grise ; sa consistance est très ferme.
I^La sérosité extraile du péritoine et le sang examinés immédiatement au spectroscope, montrent le spectre de Thémoglobine
ASPHYXIE PAR L'oXYDC DE CARBONE. 253
oxjcarbonique — deux bandes obscures dans le voisinage des raies D et E de Frauenhofer, résistant à Faction des agents réducteurs.
Nous avons placé dans des bocaux étiquetés et cachetés les viscères et leur contenu ainsi que du sang et de l'urine, pour les examiner ultérieurement au laboratoire.
Conclusion : La mort parait ôlre le résultat d*une intoxication parToxyde de carbone.
2« Recherches chimiques, — Ce môme jour, 29 janvier 1887, nous avons transporté à notre laboratoire et immédiatement après l'autopsie, le sang extrait du cadavre du nommé Gœltlinger, afln d'en opérer aussitôt l'extraction des gaz à Taide de la machine pneumatique à mercure.
Cette opération, pratiquée sur un volume de sang de 100 centimètres cubes, nous mit en possession d'un volume de gaz de 32 centimètres cubes, dont l'analyse fut effectuée les jours suivants.
Voici les détails de cette analyse :
Volume total du gaz 32««,0
Volume du gaz restant après action d*uue solution de potasse à lO^ Baume ll<^,i
Volume du gaz restant après addition, dans l'éprouvette ayant servi pour l'opération précédente, d'acide pyrogallique 8<^^5
Volume du gaz restant après séparation du liquide précédent et traitement par le protochlorure de cuivre 7««,9
Le calcul, en fonction de ces données, permet d'assigner aux gaz extraits du sang de Gœttlinger la composition suivante:
i^ Pour le volume de gaz extrait de 100 centimètres cubes du sang :
Aci'lc carbonique 20,i
— azote 8,0
— oxygène 2,9
OzyJe de carbone 0,0
2<» Pour 100 volumes des gaz extraits du sang :
Acide carbonique 64,15
— azote 24,84
— oxygène 9,12
Oxyde de carbone 1 ,89
L'oxyde de carbone dissous par le protocblorure de cuivre fut caractérisé en outre par ce fait que, remis en liberté par addi-
lion d'un excès do potasse à la solution cuprique, il brûlait avec une ilaiiiiiii' blt*u paie au contact d*un corps eu i^nilion.
L'examen spcclroscopique de ce sang confirma pleinement Tessai préliminaire fait nu moment de Taulopsie et montra avec tous ses caractères classiques le spectre de Phémo^lobine oxycaibonique.
Mentionnons, pour terminer ce qui a trait aux recherches diiniiques, ({ue lo san^ et Turine de Gœltlinger, examinés au point de vue de Texistence de substances toxi({ues d^origine minérale ou orf^anique, ont conduit à des résultats entièrement négatifs.
3^^ Examen de Hiat [Ewjéne), — Le samedi 29 janvier 1887, à 4 lieun^s et demie de luprès-midi, nous nous sommes transportés à l'iiùpital Tenon, à TefTet d'examiner le nommé Riat iKugèno), dessinateur, Agé de trente-deux ans, domicilié rue de Toui tille, X\, et transporté ravant-veille de son domicile à cet bôpiial.
Nous avons trouve couché au lit n° il de la salle Gérando un homme de taille moyenne, paraissant assez vigoureusement constitué, et qui n'a pu répondre qu'avec lenteur et difficulté aux questions (jui lui étaient posées : le malade est dans un état frapj>ant d\»l»nubilation intellectuelle.
Il nous a raconté qn'il élait sorti, un jour dont il ne se rappelait pas exactement la date, avec son camarade; quMs étaient rentrés tard, mais bien portants, et qu'ils s'étaient aussitôt couchés, puis endormis. Le malade ne se rappelle pas avoir eu d'étourdissements ou de vertiges : il ne donne aucun détail à propos de son camarade Gœltlinger, dont il ne parait s*inquiéter nullement. Ce récit est fait avec lenteur et difficulté, et nous sommes obligés, à plusieurs reprises, de rectifier les souvenirs du malade à l'aide des procès-verbaux d'instruction de M. le commisiïaire d(* police. Le malade se rappelle alors exactement les faits et arrive à coordonner les différentes phases de son récit.
La surveillante de la salle Gérando nous apprend que ce malade a été apporté à l'hôpital sans connaissance, qu'il aurait recouvré ses sens peu à peu, et qu'il serait ce soir déjà beaucoup mieux que la veille.
Le malade n'a jamais eu de lièvre, ni de nausées, ni de vomissements, ni de diarrhée. Il existe seulement un léger état gastrique pour lequel on l'a purgé le matin. L'appétit est faible (le malade est au premier degré) ; pas de soif excessive. Le malade ne se plaint de rien et ne souffre aucunement; il urine normale-
ment, el nous constatons que son urine ne contient ni sucre, ni albumine, ni pigments biliaires.
Un examen méthodique ne fait découvrir quoi que ce soit d'anormal ni aux poumons ni au cœur. Le foie ne déborde pas les fausses côtes. La percussion de la région splénique ne donne pas de matité exagérée.
Pas de paralysie, soit de la face, soit des membres.
Pas d*aneslhésie au contact, à la piqûre, à la pression, à la chaleur.
Pas de troubles de la vue ni d'inégalité pupillaire.
Pas de bourdonnements d'oreilles ni de vertiges.
La démarche du malade n'offre rien de caractéristique ou de particulier. Les genoux présentent un léger degré de varus.
Nous faisons placer sur la région lombaire une ventouse scarifiée, afin de nous procurer une petite quantité de sang que nous recueillons avec soin dans un tube à essai, et nous l'emportons immédiatement au laboratoire pour en faire l'analyse spcctroscopique.
Gel examen nous fournit des résultats absolument précis. Au moment de son écoulement dans la ventouse, le sang était de couleur légèrement foncée. La quantité extraite était d'environ 6 centimètres cubes. Ce sang, dilué dans de l'eau distillée bouillie, nous a montré de la façon la plus nette le spectre de l'hémoglobine oxycarbonique, et cela plus de soixante heures âpres V intoxication. Au bout de quinze heures, l'apparence spectrale n'avait pas changé sensiblement sous l'influence des agents réducteurs; et le sang abandonné à lui-même, à la température du laboratoire, n'avait pas encore subi la putréfaction au bout d'une semaine.
La faible quantité de sang que nous avons dû nous bornera prendre sur Rial ne nous a pas permis de faire l'extraction des gaz et de caractériser l'oxyde de carbone par ses réactions chimiques; mais les observations que nous venons d'exposer cidessus sont tellement nettes et précises qu'elles sufûsent à elles seules à caractériser l'oxyde de carbone.
Conclusion. Les symptômes observés sur Riat lors de notre visite, concordent exactement avec ceux que présentent les individus soumis à une intoxication oxycarbonique.
4** Visite de la diamhre hahitde dans le garni, sis 33, rue de TourtillCtpar Gmttlinyer et Riat. — Le jeudi 3 février 1887, nous nous sommes transportés au i\° 33 de la rue de Tourtille, assistés de M. le commissaire de police du quartier de Belleville, à Teffet d'examiner la chambre dans laquelle habitaient Gœttlinger et
Hiat, afin de déterminer dans quelles conditions Taccident arrivé dans la nuit du 2C au 27 janvier, et ayant déterminé la mort de (iœtllingor, avait pu se produire.
Nous fùm^s conduits dans une chambre du premier étage sur la porte de laquelle M. le commissaire de police avait fait apposer les scellés le 27 janvier. Après avoir constaté la parfaite inté- •îrili* de ces scellés, nous avons pénétré dans la pièce, qui présente la disposition suivante : En face de la porte qui ouvre sur un couloir commun, éclairé par un châssis à tabatière, une fenêtre assez basse ouvrant sur la rue de Tourtille ; au milieu de la pièce une table rouverte d'objets servant à dessiner (cartons renfermant des dessins, crayons, boites à couleurs, pinceaux) ; à gauche de la porte d*eiitrée, un lit encore défait ; enfin à droite un petit poêle (le fonte dont le tuyau de fumée donnait dans un coffre de cheminée faisant saillie sur la paroi du mur.
Après avoir sondé avec soin les parois de cette pièce et constaté que ce coiïrc de cheminée était bien le seul existant dans cetle pièce, nous avons demandé à visiter les chambres voisines qui étaient seulement au nombre de trois ; la chambre habitée par Gœttlinger et Kiat se trouvant directement sous la toiture de celte partie de rinimeuble.
Rien de particulier n'attira notre attention dans les chambres latérales. Ni Tune ni l'autre ne possédait de poêle ou de cheminée appuyés sur la paroi mitoyenne avec la chambre habitée par «iœttlinger et Riat. Les parois étaient en bon état et non fissurées.
Mais dans la pièce située au-dessous de la chambre habitue par Gœttlinger et Riat, pièce servant de boutique à un coiffeur, notre attention fut attirée aussitôt par la présence d'un de ces poèb'S à combustion lente, dit povle amêricnirij placé dans un des angles de la pièce (au fond à gauche, en entrant par la rue) et dont le tuyau de dégagement débouchait dans le plafond à une place correspondant à l'emplacement du coffre de cheminée que nous avons signalé dans la cliamhre de Gœtllinger et Riat.
Toutes vérilioaiions faites, nous avons constaté que le tuyau de ce poêle débouchait en effet dans le même coffre de cheminée, qui est d'ailleurs le seul existant dans cette partie de l'immeuble.
Cette constalalion acquérant, en raison des faits déjà révélés par notre expertise, une importance considérable, nous avons prié M. le Juge d'instruction de nous adjoindre M. l'ingénieur Léonce Vée (ij, par les soins duquel un plan de cette partie de Timmeu-
; I; M. Vée ayant succombé avant d'avoir pu remplir la mission qui lui aviit été confiée, le rapport relatif à cette atTaire fut fait par M. J..., dont les conclusions se trouvèrent, ou le verra plus loin, tout opposées aux
ASPHYXIE PAR L*0\Yhl!: DE CAHBONE. 257
ble de la rue de Tourtilie a été dressé. Ce plan permet de suivre la description que nous venons de faire et de vérifier Texaclitude de la disposition des tuyaux de fumée.
Nous n*avons pas à exposer ici par suite de quelles circonstances Foxyde de carbone produit en abondance dans les poêles à combustion lente, a pu se rt^pandre dans la chambre où sont venus se coucher (îœttlingor et Hiat. Nous ferons seulement remarquer que la saison froide et le changem»'nt de température <iui s'est produit à celte époque de Tannée ont du favoriser le refoulement de la cheminée dont la partie exposée à Tair libre se trouve précisément au-dessus du toit de la chambre occupée par fioetllinger et Riat. La densité considérable des mélanges d'acide carbonique et d'oxyde de carbone émanés des poêles à combustion lente facilitait encore o' reroulemcnt et il v a lieu de s'étoiiner seulement que pareil accident ne se soit pas produit plus lot.
Dans tous les cas, rett«* disposition anormale explique parfaitement Taccident qui s'est produit dans la nuit du 20 au 27 janvier, période pendant lacfuelle, de l'aveu in«îme du coiffeur occupant cette boutique, le poiHc t'unit mnl et s'est éteint. De plus, cette explication de la mort de (îœltlinger et de la maladie de Riat, concorde parfaitement avec toutes les autres constatations effectuées au cours de notre expertise.
Conclusiom. — i*» Il résulte de l'autopsie et des recherches chimiques : que la mort du nommé (iœtllinger a été provoquée par une intoxication déterminée par l'oxyde de carbone.
2° Il résulte de l'exaniBn du nommé Riat Kugène; et de l'analyse spectroscopique effectuée à l'aide du sang que nous lui avons extrait ijue sa maladie' a élé provoqu'e par la m»>me cause.
M*^ C«*lte intoxi-'alion a ei pour caus»! la disposition vicieuse du «olVre de chennnt'*e dans lequtd débouchait le tuyau de fumée du poêle destiné à chauffer la chambre habitée 33, rue de Tourtilie, par (îirtllin'jer et Riat.
Les conclusions précédentes ayant été combattues dans le rap- {)ort de l'architecte expert. M. J..., nous avons dû répondre à ses observations par la note suivante. Les principaux arguments qui nous furent opposés étaient les suivants :
{^ L'analyse n*avait révélé dans les gaz extraits du sang de 4iœltlingerque2p. 100 d'oxyde de carbone, tandis que M. Gréhant citait des expériences dans lesquelles des chiens dont les gaz
nôtres et à l'opinion de M. Vée avec qui nou» avions fait une seconde visite de l'iinmeuble de la rue de Tourtilie. A l'audieuce M. J... se rallia cependant â nos couclu»iond, dont il nous parait bien diflicile de coute^itcr Id juâteste et l'exactitude.
P. Bbodabdil. — Asphyxies. 17
extraits du san^' renfermaient jusqu'à 10 p. 100 d'oxyde de carbone n'avaient pas succombé.
2<* («œtllin^'er était le plus vigoureux des deux individus qui habitaient la chambre, et il était mort, tandis que son camarade avait survécu.
3<' Enfm, principal argument, les calculs établissaient, étant données les sections du cofTre de la cheminée et celles des poêles, que le tirage devait être parfait, et cela d'autant plus que Toxyde de carbone est plus léger que Tair.
L'architecte expert concluait à l'irresponsabilité du propriétaire de l'inimeuhle et se refusait à voir dans une intoxication oxycarbonique la cause de la mort de Gœtllinger et de la maladie de Kial.
En raison de ces affirmations, nous avons cru devoir répondre par les considérations suivantes:
Complément de rapport fourni en rêponfie aux objections contenues dans le rapport de M, J. — La comparaison faite dans le rapport de M. l'aichitecle expert entre la proportion d'oxyde de carbone que nous avons retrouvée dans le sang de Gœttlingeret celle qu'a signalée M. (îrchant dans le sang de chiens empoisonnés avec de l'oxyde de carbont» ne peut être faite sans des réserves si expresses qu'elle perd alors tout ce qu'elle semble au premier aboid avoir d'importance.
11 est nécessaire en eilet de remarquer que la sensibilité des animaux d'une même espèce est très différente vis-à-vis de l'oxyde de carbone. Claude Bernard a maintes fois insisté sur ce fait que les substances toxiques exerçaient leur action d'une manière d'autant plus énergique que les individus sur lesquels elles agissaient étaient plus jeunes et plus vigoureux. L'oxyde de carbone n'échappe pas à cette observation. Le tableau ni«'^me de M. Gréhant uous montre trois chiens chez lesquels la proportion d'oxyde de carbone est de 10 p. 100 des gaz contenus dans le sang et dont un est mort» tandis que deux ont survécu.
En second lieu, il s'agit là d'intoxications effectuées rapidement» ce qui n'est pas du tout comparable avec ce qui a dû se passer pour Gœlllinger et Riat.
En dernier lieu, et c'est là l'objection la plus importante, il existe une grande différence entre l'intoxication par un mélange d'air et d'oxyde de carbone, et l'empoisonnement par un mélange d air avec une grande quantité d'acide carbonique uni à une petite quantité d'oxyde de carbone, tel que le mélange gazeux qui s'échappe des poêles à combustion lente.
Sous l'influence de l'acide carbonique en excès, l'absorption de
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l'oxygène par le sang est remarquablement moins forte et, en vertu de ce ralentissement de l'hématose, la proportion d'oxyde de carbone qui peut se (lier sur les hématies diminue aussi dans une notable proportion. Dans ce cas, le phénomène est très complexe, car in l'action toxique propre de Toxyde de carbone viennent se joindre Tobstacle apporté aux échanges gazeux par la présence de l'acide carbonique dans Pair inspiré, et l'effet d'une atmosphère confinée : il y a, à la fois, intoxication et asphyxie. Et le rôle de Tasphyxie, bien que secondaire, n'est certes pas négligeable, car celte asphyxie empêche la lutte de Torganisme pour l'existence et, par conséquent, l'élimination de Toxyde de carbone.
Que ce soit par l'asphyxie que débute la série des accidents, le sujet pourra, grâce b, elle, résister à l'action d'une atmosphère énergiqueraent toxique ; si c'est au contraire l'intoxication qui ouvre la scène, l'asphyxie interviendra pour déterminer la mort avant que rcmpoisonnenicnt ne soit accompli.
11 n'y a donc pas d'étroite analogie à établir entre des expériences faites sur des mélanges d'air et d'oxyde de carbone et celles que l'on peut réaliser avec les produits de la combustion d'un poêle à combustion lente, pas plus qu'il ne peut en être établi entre la proportion d'oxyde de carbone contenue dans Ip sang que Ton peut extraire à un animal en expérience, pendant la vie ou au moment même de la mort, et celle qu'il est possible de retrouver dans le sang d'un individu cinquante-trois heures au moins après sa mort et alors que les phénomènes de décomposition putride ont déjà commencé leur évolution.
M. l'architecte s'appuie dans une partie de son rapport sur la densité de l'oxyde de carbone égale à 0,968 et, par conséquent, inférieure à celle de Tair; nous n'ignorons pas ce détail, mais nous savons aussi par expérience que le mélange des gaz issus d'un poêle Ghoubersky a une densité de 1,3 environ. Nous savons encore que ce mélange gazeux s'étend en nappe et se diffuse fort lentement dans Tatmosphère ambiante.
Tous les auteurs sont d'accord pour signaler Textrême toxicité de ces produits; ainsi M. Gréhant (1) cite Texpérience suivante : 11 fait respirer à un chien les produits de la combustion, mélangés à de l'oxygène pur, de 10 grammes de braise de boulanger. Au bout de vingt-quatre minutes, l'animal mourut : son sang
(Ij Grcbant, Absorption de tory de de carbone par Corganisme vivant {Ann, dhyg. pub, et de méd, légale, 1870, 3« série, t. I, p. 97) et Les Vouons de Vair, Paris, 1890.
avait absorbé 22 cenli mètres cubes d'oxyde de carbone, quantité évaluée en fonction de la capacité respiratoire du sang avant et après Tintoxication. Notons ici que, dans toutes ses expériences, M. Gréhant ne dose pasToxyde de carbone par extraction des gaz du sang, mais bien par la ditférence entre les capacités respiratoires, ce qui donne des résultats fort différents en chiffres absolus.
De plus, Tautopsie de Gœttlinger n*a pu être faite que cinquante-trois heures au moins après la mort et le sang n*a pu être soumis immédiatement à Tanalvse.
Toutes ces conditions se réunissent pour faire de la quantité d'oxyde de carbone trouvée à l'analyse un très faible minimum.
En résumé, et comme l'ont certainement prouvé Tautopsie et les recherches toxicologiques, la mort de Gœttlinger et la maladie de Hiat ont été déterminées par Toxyde de carbone; ce point n'est pas contestable.
D'ailleurs, on ne retrouve pas, à l'analyse, d'oxyde de carbone, en si faible quantité que ce soit, dans le sang des individus qui n'ont pas succombé à une intoxication oxycarbonique.
D'autre part, nous ne pouvons nous expliquer autrement que par la disposition du poêle Choubersky dans le coffre de cheminée di« la chambre habitée par Gœttlinger et Riat, les accidents produits chez tous les deux et auxquels Gœttlinger a succombé.
