Coll. Proc.'Vcrb., I, append. p. 100, 7 mai

plus de froideur cependant. La lettre au pape devient une J ^ ces formalités dont le protocole des assemblées s'encombra pendant le xvii® siècle. Cette simple marque de déférence cor — respondait au nouvel état des esprits : l'épiscopat et le clergcS s'attachaient de plus en plus à la monarchie dont ils suivaient volontiers la direction, lorsqu'elle ne s'éloignait pas trop d^ leurs propres principes. Les relations avec Rome deviennentplus rares : les assemblées d'ailleurs n'y avaient peut-ôtr^ pas trouve ce qu'elles avaient cherché.

Paul V couvrait d'éloges les députés de 1605, les encourageait à persévérer dans leurs bons desseins « suscipite alacri animo tam piura, tam laudabile, tam salubre negotium * ». Il s'agissait du concile. Ce sont des éloges, ce n*est pas une approbation ni une reconnaissance des assemblées ellesmêmes. Jamais les Papes ne leur ont donné droit de cité dans l'Église; ils ne leur assignèrent point de place dans la hiérarchie; ils firent profession de leur témoigner'de la bienveillance et les tinrent toujours à distance. On a vu avec quelle vigueur ils revendiquèrent leurs droits et ceux de leurs représentants lors de la lutte contre les délégués à la dernière aliénation ; les résistances que d'un concile ils auraient peut-être tolérées, les choquèrent extrêmement, venant d'une assemblée.

A plus forte raison, si dans les choses d'ordre spirituel la Papauté acceptait bien le concours des Assemblées du Clergé de France, elle ne leur accordait cependant aucune autorité propre ni aucune compétence spéciale.

L'assemblée de Melun avait composé tout un règlement spirituel qui fut même inséré dans certaines collections conciliaires^ Les députés, dont on sait les excellents sentiments à l'égard du Saint-Siège, lui demandèrent de confirmer ce règlement; malgré toutes leurs vives instances, ils ne purent l'obtenir. Le secrétaire d'État donnait au nonce des ordres formels : « Si votre Seigneurie est encore requise par les députés du clergé au sujet de cette confirmation qu'ils disent attendre du Saint-Père, elle pourra dire que Sa Sainteté ne reste pas satisfaite de leurs résolutions où il y a beaucoup de