Thomassin. III, 3'*9 et

3. Histoire de V Eglise gallicane. Discours préliminaire au tome XVn«, sur les Assemblées de l'Église gallicane.

4. Examen de la censure contre Leschassier, cité par Maultrot, p.

comptes de receveur du clergé appartenait de sa nature à vostre chambre des comptes, insinuait le même auteur, comme de tout autres derniers royaux ; la grâce de vos prédécesseurs Ta attribuée à une assemblée des députés du clergé... Ils n'ont donc que le même pouvoir qu'avoit la chambre des comptes ».

Bref, l'assemblée du clergé « est un être bizarre et singulier qui n'a ni supérieur ni inférieur, qui rapproché de la hiérarchie seroit un véritable monstre^ ». Le monstre est intéressant à cause de sa singularité même. Il n'y a qu'en France que le clergé s'assemble ainsi, remarquait-on déjà au xvm® siècle*.

Un pays unifié comme la France pouvait seul permettre la centralisation si parfaite qui préside à l'administration du temporel de TÉglise et qui est d'autant plus remarquable qu'aucune autre institution de l'ancienne monarchie n'en donna de si bonne heure un si complet exemple. Les assemblées pour s'établir avaient besoin que la paix intérieure régnât dans le pays : aussitôt après Tépoque des dernières luttes religieuses, elles se constituent définitivement.

Dans les autres pays catholiques, le clergé payait des subsides et contribuait à l'impôt, mais de quelle façon ? En Italie on connaît surtout la bulle de la « moitié des fruits », octroyée par le pape. En Allemagne, par un même procédé, Charles-Quint se saisit en 1545 de la moitié des revenus des ecclésiastiques^ ; en 1553* le même empereur obtient du pape un bref pour vendre les juridictions d'Eglise dans tous ses états \ Les Églises d'Espagne s'en plaignirent et l'empereur

1. Maultrot trouve cependant que Leschassier va trop loin et que les Assemblées peuvent à litre d'avis émettre des opinions sur fait de doctrine ou de discipline. Le D*" Maultrot, janséniste ardent, composa l'ouvrage cité à Toccasion de l'assemblée de 1765 et contre Le Franc de Pompignan, archevêque de Vienne. Cf. de ce dernier « Défense des actes de rassemblée de 1765 sur la religion Louvain, 1759, 1440. Hinschius et Philips en Allemagne, ont dit quelques mots des assemblées dans leurs traités de droit canonique. Le second de ces auteurs les compare aux conciles mixtes en Germanie.