Theiner. l

4. « Assi misrao avia acudido la Yglesia de Toledo a tratar con el Rey sobre la décima que el Papa avia concedido a Su Magestad que se llevava muy pesadamente y dieron en nombre de la Yglesia de Toledo, come cabeca de todas las Yglesiasde E.spana un mémorial ». Mél Col.. 85, f« 203. *

^ous les autres diocèses, mais on ne voit pas qu'il y ait quelque organisation générale et bien établie.

Il est pourtant un pays où fonctionnait depuis longtemps et où existe encore une institution qui présente quelques analogies avec nos Assemblées : l'Angleterre, à côté de son parlement, à l'imitation de celui-ci peut-être, a eu et elle a encore la « Convocation ». Depuis le xiii* siècle se tiennent dans les deux provinces ecclésiastiques de l'Angleterre, Cantorbéry et York, deux assemblées qui parfois, dans les grandes circonstances, se réunissent en une seule ; elles s'appellent « Convocation ». Les évoques en étaient membres de droit; les doyens, chanoines et autres ecclésiastiques y élisaient des représentants ou « proctors » ; les réguliers, les abbés du moins, y figuraient. Ces assemblées votaient au souverain les subsides que celui-ci demandait, tout en conservant faculté de les refuser ; elles jouissaient aussi d'un pouvoir plus considérable qui s'étendait au spirituel comme au temporel. Les Convocations avaient dans les questions de discipline autorité sur le clergé et surent même parfois résister aux rois. Divisées en deux chambres, haute et basse, chacune d'elles représente assez bien un petit parlement ecclésiastique*. Elles se perpétuent à travers les sdècles comme les autres institutions anglaises ; elles ont survécu au catholicisme, mais privées de tout ce qui pouvait les rendre dangereuses pour le pouvoir royal, elles restèrent dans une profonde somnolence dont elles se sont un peu réveillées de nos jours par des manifestations d'orthodoxie contre certaines agitations déclarées blâmables; elles tiennent lieu d'une sorte de concile provincial chez les Anglicans.

Ces assises avaient donc, avant la réforme, plus de puissance que n'en eurent jamais chez nous les réunions du clergé de France, mais nous ne voyons pas qu'elles aient été entourées de tout cet ensemble d'organes qui dans l'Eglise gallicane, se rattache aux assemblées et fait corps avec elles; elles sont plus anciennes que celles-ci, mais elles naquirent dans un pays habitué de longue date aux mœurs représentatives ;

1. Renseignements tfrés de la Bibliothèque des F. P. Bénédictins du Collège des Anglais naguères à Douai.