INTRODUCTION

L^histoîre des origines chrétiennes de la Dalmatie est une de celles qui méritent le mieux d'être étudiées. La situation de cette province de l'Empire romain, intermédiaire entre l'Orient et l'Occident, méditerranéenne d'une part et de l'autre touchant aux régions danubiennes, dans laquelle on peut donc s'attendre à retrouver la trace de multiples influences, est ime première raison de l'intérêt qui doit s'y attacher'^. Une seconde, c'est que le sujet est encore relativement neuf : cette histoire n'est pas encore faite, ou plutôt refaite, car elle a été traitée déjà dans des ouvrages parfois considérables, mais qui ont singulièrement vieilli, par exemple Vlllyricum sacrum^ ^ de Farlati. Et une troisième raison enfin, c'est que cette histoire est en train de se faire ou de se refaire ; dans l'ancienne capitale de la Dalmatie, à Salone, des fouilles très bien dirigées ont été poursuivies régulièrement durant ces vingt dernières années, avec un succès tel que le lieu « qui vit naître » en Dioclétien 'x l'un des adversaires les plus ardents du christianisme » est aujourd'hui, par \\n impressionnant contraste, im de ceux

i. Le mémoire prcsenlù vn 1902 à l'École des Hautes Ktiides et examiné par MM. Héron de Villefosse, Châtelain et Haussonlier ne consistait qu'en une étude sur les antiquités chrétiennes de Salone. Considérahlemcnt développé ensuite, il est devenu un mémoire de IHcole française de Rome sous ce titre t< Le,s orif/ines chrétiennes duns la province romaine de Dalmatie », et c'est ce travail, encore remanié depuis sur certains points, qui paraît ici, avec l'açrément de la section dhisloire et de philologie de r École des Hautes Ktudes.

2. Cf. sur cette situation et ce caractère de l'Illyrie, Kr»»eman, //w/or/V.?/ Easays, III, pp. 22-31 (4 vol. Londres, iS71-l^{92).'