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l'évangélisation primitive de la dalmatie s
définitive nous n'avons pas de donnée certaine sur Tévangélisation de la Dalmatie à l 'époque apostolique ; mais le passage de rÉpître à Timothée, de quelque manière qu'on l'interprète, écho incontestable, bien que peut-être altéré, d'une tradition sûre ou témoin fidèle d'une histoire toute récente, ne permet guère de douter que cette évangélisation ait eu lieu avant la fin du i®*" siècle.
On pourrait, il est vrai, préciser et, après toute cette critique,
en revenir à accorder à la Dalmatie la gloire enviée d'avoir été
évangélisée par un des personnages les plus illustres de TEglise
naissante, si le témoignage d'un auteur du iv® siècle, saint Épi-
j)hane, était ici pleinement recevable. Celui-ci écrit en effet dans
Je Adversus haereseos *, parlant de saint Luc : «... xat xr^p JT-cet
-arpÛTov èv AaXjxaTta, xai TaXAia, xat ev 'liaXta, xal MaxeSovCa. »
<^ontre cette assertion, on n'a aucune objection matérielle à faire
"Valoir ; saint Epiphane a Tair très sûr de son fait, car il ajoute,
^J*£ftnchant une question sur laquelle aujourd'hui encore la reli-
STÎon des critiques ou des historiens n'est cependant pas définiti-
^^''^ ruent éclairée : « 'Apx^ ^^ ^^ ^f< VxWix w; xat ^rsptTtvwv lûvaÛToO
*^^^^^^3JÔci)vXéY£t£VTat^ aO-csD 'ETrurcXat; 5 ajTb^IlaDXo;. Kpr<Œxr3ç,9Y)fftv,
^^"^ "-"*!! TaXXta. Oi y^P £v Tij FaXaTta, oî^Ttvsç ::Xavi^,0£VT£^ vsjjitÇouŒtv, àXXà
^"^ "^^ FaXXta. » En outre il convient de reconnaître que, Luc ayant
^^^ disciple de Paul et associé à ses missions, comme Tite, il y
^ ^"^ -^^-^îit entre ce renseignement et celui de l'Épître à Timothée une
^^*^^taine relation qui paraîtrait de nature à les fortifier l'un
^ ^^ *^ l'autre. Seulement, aux observations qu'on a faites sur le
^^^ "te relatif à Tite, il faut ajouter maintenant de celui d'Épi-
*^.^^^ ^^ ne que les dires d'un auteur de la seconde moitié du iv*^ siècle,
^^ ffirmatifs soient-ils, ne sauraient, quand rien de précis ne les
— *^t corroborer, être acceptés comme l'expression sûre de la
■^ité historique, quoiqu'il ne soit pas non plus possible de
^ ^^^^xiver qu'ils sont à rejeter.
ï^orce est donc d'en rester à la conclusion exprimée ci-dessus :
{Propagande chrétienne en Dalmatie a commencé au i^ siècle,
^^^^i s plutôt vers la fin qu'au temps proprement apostolique, et
^^^la se borne tout ce que Ton peut actuellement dire sur la
^^^^te primitive histoire du christianisme en ce pays.
^- Adv.haer., Ll, 11.
LES LÉGENDES. — LA LÉCiENDE DE SAINT DOMNIUS ET LIIISTOIRE DE SAINT DOMNIO.
La conclusion à lacfiiello nous venons d'arriver ne concord-.^ pas, il faut le dire, avec la tradition courante en Dalniatie. 0ns' "".^^^ targue de plus de certitudes, et de certitudes plus g^lorieuses.pa" -•i^^ * ticulièrement à Spalato, la ville héritière deSalone, et nous to*^^-^ chons ici au plus important des problèmes que nous rencontrero «--.^^^^ sur notre chemin dans cette étude. Selon la tradition salonitair.^ n^, ou plus exactement spalatinienne, le christianisme a été préch* -«é h Salone par un disciple direct de l'apôtre Pierre, -saint Domn -mîus ou Domnio ; celte prédication se placerait après la mission de
Tite que les tenants de cette opinion ne doivent pas son^^c- ^ *^ distinguer du disciple connu de saint Paul et qui n'aurait *"
que passer en Dalmalie sans avoir le temps d'v constituer une %' - ^■'^' table église '.Le véritable fondateur de la communauté chrétic ^^^^*Y de Salone serait Domnius, qui, après avoir achevé son œuvre, aia "^ * . subite martvresousle rèfr»H* de Traian au début du ii** siècle. X ^^^ TEglise dalmale rattacherait son origine au prince des Apô ^ — ^ . lui-même, rivalisant ainsi avec deux grandes métropoles dc^ région adriatique, Aquilée et Ravenne, qui se donnent con"^ créées toutes deux par des disciples de saint Pierre, la premi par saint Marc, FÉvangéliste, la seconde par saint Apollina '^^^
Y a-t-il quel([ue chose de fondé dans cette tradition ?
n y a ceci, (jui l'explique, s'il ne la justifie pas: un Domnii réellement été évéque de Salone et a terminé sa vie par le ni tyre ; mais ce n'est pas sous Trajan, c'est sous Dioctétien qu« fait doit être placé. De cette divergence entre une tradition r ' pectable et vieille de (juelques siècles et les données de Thloire rigoureuse est née la question de saint Domnio, problèf
1. Cf., par cxomj>lt», 1h nolico pivlimin.Tire nux lextos des Vies de sa Domnius dans les .l(7.'< NS., avril, II, p. 5, édition de 1866.
^ lit
LA LÉGEiNDE DE SAINT DOMNIIS 7
compliqué au moins en apparence et dont la discussion a vivement agité ces années dernières le clergé et une partie de la population de Spalato.
Trois opinions se sont manifestées, successivement ou parallèlement, sur cet épineux sujet. La première correspond à la tradition locale populaire et, sinon immémoriale, du moins plusieurs fois séculaire, de Spalato : elle ne connaît qu'un seul Saint, Doiimius, Domnio ou Doimus, disciple de saint Pierre, premier évéque de Salone, martyr sous Trajan. Mais depuis longtemps aussi il existe une tradition moins simple, qui représente plutôt l'opinion ecclésiastique savante ou demi-savante et qui a été professée jusqu'à il y a peu de temps par la majorité des historiens dalmates ; c'est une opinion conciliatrice : elle admet l'existence de deux Saints du même nom, ou de noms très peu différents, en distinguant Doimus ou Domnius, premier évêque et martyr au commencement du iV* siècle, et Domnio, qu'on appelle aussi Doimus ou Domnius II, évêque à la fin du m® siècle, martyrisé dans la persécution dioclétienne ; certains font cependant de ce martyr un cubiculaire impérial, qui ne serait Salonitain que par sa sépulture, et ainsi ils ne s'écartent en rien de la tradition qui ne connaît qu'un évêque de Salone nommé Domnio ou Domnius. Enfin la troisième manière de voir qui s'est fait jour dès le xviii® siècle^, a été défendue victorieusement par Mgr Bulic et finira nécessairement par prévaloir aux yeux de ceux qui envisagent le problème sans idée préconçue : c'est qu'il n'y a bien eu qu'un saint Domnius, ou mieux Domnio, évêque et martyr de Salone, mais il a vécu au m* siècle et non au i" et il est moYt sous Dioclétien.
Pour justifier cette opinion, il importe de donner d'abord l'historique même du problème, de montrer comment il s'est constitué, ce qui revient à commencer par inventorier les sources auxquelles se sont alimentées les traditions dont la diversité même l'a fait naître ^.
1. Cf. l'opusulc do Karamanoo Matijasevi^*, Riflessioni sopra ristoria di S. DoinWy réimprimé à Spalato en 1901. Farlati juge très sévèrement cet ouvrage et doute même du salut éternel de son auteur.
2. Je m'inspire, dans la discussion de cette question, du plan adopté dans une brochure parue en 1901 à Si)alato sans nom d'auteur : Sioria e leggenda di San Domnione oDoimo.
1. SOLRCKS DE l'histoire ET DE LA LÉGENDE DE SAINT DOMNI '^*> OU DOMNIUS.
Il existe en elVet un double groupe de sources. Une prerm^^^^i^ série de témoignages, tous antérieurs au vii*^ siècle, ou au ^^B)lus tard de cette époque, témoignages dont nul ne conteste la val^^^^''» nous apprennent que Domnio est un évoque de Salone, mia""^^^^ du temps de Dioclétien, dont le corps a été transporté à R.cr:===^nie après la destruction de Salone en 640 et déposé dans la cha j> -^H^ de Saint- Venancc au Latran.
Une autre série de témoignages, plus récents, tendent à ét»^^"^ d'une part que depuis le vii*^ siècle on possède à Spalato le co ^P^ d'un saint Domnio, Domnius ou Doimus, qui aurait été retirt? ^»®s ruines de Salone par le premier archevêque de Spalato, Jeac& Ra venue, vers 630, et d'autre part que ce Doimus aurait ^
évêque de Salone dès la fin du i^"" siècle et martyrisé sous Traj -^^^* C'est seulement de ce groupe de sources qu'a tenu compta tradition populaire, à moins qu'elle ne les ait créées elle-m^&
une fois formée ou en se formant, pour fixer la personnaliti^
l'époque du Saint qu'elle vénère, encore qu'on puisse aussi C-^^ cerner dans cette tradition l'influence d'éléments de la premj série.
Mais pour quiconque avait connaissance des uns et des autet ne voulait en sacrifier aucun, il n'y avait, afin d'accorder renseignements contradictoires sur la sépulture de saint Dornupet puisque précisément ceux-ci en faisaient un martyr de Tra^ et ceux-là de Dioclétien, qu'èi admettre l'existence de deux pi sonnages, îiyaiit vécu respectivement au r'' et au m*" siècles, etdc les reliques auraient été transportées, celles du premier de Salo à Spalato, celles du second de Salone à la basilique romaine Latran. Et c'est ainsi en effet cpie les choses se présentent depu le xiu'' siècle dans la tradition écrite de l'Eglise de Spalato^ inai gurée par l'histoire de l'archidiacre Thomas, mort en 1268.
Elle n'a revu une première atteinte qu'au début xviir siècle dans un écrit de l'abbé Karamaneo Matijasevi« intitulé /ir fierions sur Vlùsfoirc de saint Doimus ^ Le
