Cf. Delehaye, Anal, BolL, XXV (1906), p

âO CHAPITRE 11

dernières persécutions où les exécutions multiples ne furent p rares : on engloba dans une même poursuite Tévêque et d'autE chrétiens, parmi lesquels des soldats, au moins les quatre q; signalent le pluteus et la mosaïque, peut-être aussi le prèl Asterius dont le nom se lit avec les leurs sur le pluie et ne se rencontre d'ailleurs en aucun passage du mar rologe ; et, après des interrogatoires et différents supplici Tévêque fut mis à mort dès le 10 avril, ou bien il succor plus vite aux tortures et les autres victimes périrent seulemE le lendemain ; mais on les fêta tous le même jour, le H avril

Ainsi nous connaissons de Domnio sa qualité d'évêque, ^t^^cun martyre et la date exacte de ce martyre, 10 avril 304. L':i- ^scription de Primus nous apprend d'autre part qu'il eut un nev^^^^t qui devint comme lui évêque de Salone ; peut-être donc avan- ^■- ** il dans la ville une famille plus ou moins nombreuse et en é\sm^ ^^- "^^ il originaire lui-même.

Enfin nous pouvons même en savoir sur son compte un ]^ * davantage en nous adressant maintenant à une source du seco ordre, la Passion du Saint ; c'est sans doute une souc légendaire, mais il est possible, une fois en possession des seignements provenant des sources sûres, de discerner à travc la légende quelques restes de vérité qui vont augmenter encc un peu, très peu, nos connaissances. La Passion prête raconter l'histoire de saint Doinius, évêque aui*' siècle; enréal -^ elle est faite d'éléments dont la plupart révèlent le ni* et cor tituent, dans un document qui se donne comme relatif à Saint de Tépoque flavienne des anachronismes flagrants, ma qui peuvent par suite, appliqués au véritable Domnio du len* — - ^^ de Dioclétien, nous apporter sur lui des indications nouvell^^^"^^^^' Si cette Vie en effet n'est pas inventée de toutes pièces, c'est celle du véritable Domnio qu'elle s'est inspirée, et sur un poi--^ de détail il a été possible de constater qu'elle s est alimentée une source exacte. Dans l'ensemble d'ailleurs, à condition de pas accepter comme histoire vraie chacune des affirmations, tr

1. On pourrait objecter que cette condamnation commune d*un évê<j; *^ et de soldats est i>eu vraisemblable, et l'on ajouterait sans doute ^ï ■^ ^ IVpuralion de l'armée précéda la persécution contre le clergé; mais il ^ resta évidemment un certain nombre de chrétiens et parfois, comm^ ^ Salone, on en martyrisa en même temps que d'autres fidèles.

LA LÉGENDE DE SALNT DOMNIUS 21

minutieusement précises en un document de cette sorte pour n'être pas suspectes, qu'on y rencontre, on est en droit de considérer qu'il y a un fonds général de vérité dans cette Vie ; on y rapporte que Tévêque prêchait, baptisait, discutait avec les adversaires de TEglise, guérissait les malades, ordonnait les prêtres et évangélisait non seulement la ville, mais les pays environnants : on peut accepter tout cela, mais on doit s'en :enir à ces généralités, qu'il faut bien du reste avouer n'être que les « clichés habituels de la littérature hagiographique* ».

Il y a seulement un détail où on dégage, du reste altéré, un élément historique à la fois précis et véritable, à l'origine d'un les passages de cette Passion : elle raconte que le Saint soufTrit le martyre sous le gouvernement du praefectus Maurilius >u Maurelius ; certaines recensions désignent ce fonctionnaire 3ar le titre de praefectus Urbis, dont la fausseté n*a pas >esoin d'être soulignée, d'autres par celui de praefectus Salonarum jui, encore inexact, se rapproche davantage de la vérité ; mais ce jui est intéressant, c'est le nom donné à ce gouverneiu', Mau- 'ilius on Maurelius. Farlati lui-même avait déjà fait la remarque 2 |u'il est probablement issu de la fusion en seul mot dnpraenomen Vl (arcus) et du gentiliiium Aurelius. Or il existe justement ine inscription trouvée à Salone et conservée aujourd'hui au ^usée de Spalato, qui mentionne un M. Aurelius, gouverneur le Dalmatie, et qu'on doit évidemment rapprocher de ce passage ; sa teneur est la suivante ^ ;

F O RTVN AE CO NSERV A TRICI • PRO SALVTE • MARQ AVRELI IVLIVC- AVGVRIS- PRAESI DIS PROVINCIAE DASSIVS- NO T A R I V S VOTVMSOLVIT