Cf. ci-dessus, pp. 14, 17 et

d'un évêque de Salone à son peuple *, mais sensiblement posté- — rieure aux faits dont elle parle et confessant leur obscurité : cej*==Jfe serait là une source assez précieuse, mais révélant elle-même ce ^^ ^ qu'elle a d'imparfait. Aussi bien cette origine attribuée au récit J^ -EU par Tillemont n'est pas certaine, et les Actes de saint Anastaser^».^e pourraient bien avoir eu pour premier auteur un personnage de^^ JEde moindre autorité '-. L'essentiel est que la trame de la narration mt» <=)n est cohérente, et, en éliminant quelques vraisemblances, on.fl^K«ZDn obtient une histoire parfaitement acceptable.

On a en outre un document essentiel dans une inscription^cnK <iDn mise au jour dans le cimetière de Marusinac, laquelle fait con — -^mnnaitre la sépulture du Saint. Ajoutons enfin à ces divers témoi — i lignages le Liber pontificalis et la mosaïque de la chapelle deE>-fcJe Saint- Venance, où Anastase figure le premier de la série latérales» i le de droite, immédiatement après saint Venance.

Anastase, d'après ses Vies, aurait été originaire d'Aquilée, o\m3f ^^ù il exerçait le métier de foulon pour obéir au précepte de saintS' ^mt Paul recommandant le travail manuel et subvenir ainsi aux^^^ *^ besoins des pauvres; on devrait inférer de cette donnée que per — ^^^T" sonnellement Anastase eût été assez riche pour se passer de^^ *^^ l'exercice de cette profession : on constate du reste que sur la ^^ ** mosaïque du Latran il est revêtu d'un costume d'une grande ^^ richesse, indiquant un homme d'une situation de fortune, sinon ^^ même de rang élevé : Anastase paraît donc avoir été plus qu'un ^^ . simple artisan. Il aurait quitté Aquilée pour Salone aGu d'y ^"^î trouver le martyre ; ce détail sera peut-être jugé peu naturel, *^ mais il n'est nullement invraisemblable. En tout cas, il est certain ^^^ qu'Anastase souffrit le martyre dans la capitale de la Dalmatie ; ^

les Actes semblent dire quïl comparut alors devant Dioclétien : Tillemont en a déduit avec justesse ^ que sa mort se placerait au momentoù Dioclétien traversa TlUyrie en se rendant de Ravenne en Orient, c'est-à-dire en 304 ; on peut accepter cette date, sans toutefois la considérer comme rigoureusement établie, car Dioclé- "^

tien à la fin d'août rentra à Nicomédie : il faudrait alors admettre

1. Tillonionl, Mémoirea pour servir h Vétude de V histoire ecclésiastique

des six premiers siècles, t. V : Saint Anastase de Salone^ pp. 148-149 (édi- '

tion de Paris. 1093-1712;.

2. La Passion d'Aiiaslase a été publiée dans les Act, SS., 7 sept., l. III, ^ ■ pp. 22-23, ot plus récoiiiment, par M. Jelic, dans VEphemeris Salonitans ^ (Jadera, 1894), pp. 21-24.