Aurel. Victor, Epitome^ ch

précieux : « Huius tempore apud Dalrnatas Septimius imperator effectus mox asuis obtruncalur. » La Dalmatie, ou une partie delà Dalmatie, fut donc, pendant sans doute quelques semaines de rhiver 270-271, sous F autorité usurpée d'un certain Septimius, dont ses partisans ne tardèrent pas à se dégoûter et à se débarrasser. Que cet empereur éphémère ait persécuté les chrétiens, ce n'aurait rien d'invraisemblable, et nous comprendrions ainsi comment il y aurait eu un martyr à Salone durant la première année du principat d'Aurélien. Une des recensions de la Passion d'Agapit de Préneste nous invite même à l'admettre plus formellement : elle raconte qu'après le martyre du Saint le roi fut chassé de Rome par les habitants, jusque là ses fidèles sujets, et qu'il ne tarda pas à périr : n'y aurait-il pas en ce détail étrange un ressouvenir du « mox suis obtruncatur » d'Aurelius Victor? On est fondé à le penser.

Si l'on osait utiliser pour saint Venance certaines considérations qu'avait présentées le défenseur d'Agapit d'Epetium en faveur de son Saint *, on irait même plus loin et l'on pourrait se flatter d'avoir fait la lumière complète sur la date du martyre de Veiiance. Ces considérations ne vont à rien moins qu'à identifier l'illégitime empereur Septimius avec Antiochianus, que la Passion légendaire aurait eu ainsi quelque excuse pour appeler Antiochus rex. Cette mention ne dériverait plus du consulat de Flavius Antiochianus, dont il ne serait pas question. Il ne serait question que de Septimius, dont le nom complet aurait été Septimius Antiochianus. Cette identification repose uniquement sur une inscription qui a été découverte en lUyricum et qu'on a jugé appartenir à l'époque d'Aurélien : celui-ci avait, on le sait, une dévotion très vive pour le soleil, dont il fit même le dieu suprême de l'Empire 2, et c'est au soleil que ce monument est consacré ; le texte serait le suivant ^ :