Bibl. nat., ms. franc. 17 637, p

3. Aroh. nat., G*** 466 r. Vacations des notaires « pour contraindre les bourgeois de Paris à apporter leur vaisselle d'argent pour fournir aux 700000 livres et assister aux prisées et posées de cotte vaisselle».

rentes » avec le produit de cette vente très peu volontaire. Une telle contrainte ne respectait guère les privilèges des bourgeois de Paris ; mais on sait que Charles IX et Henri III n'eurent pas scrupule de recourir à l'emprunt forcé ; n'est-ce pas de ce nom qu'il faut appeler l'achat de 23 (XX) livres de rente fait en cette circonstance par Charlotte d'Esquetot, veuve de Charles de Brissac \ Le trait mérite d'être retenu. M'"" de Brissac avait entre les mains 112000 écus consignés par le cardinal de Bourbon pour cause du retrait lignager de la seigneurie de la Guierche ; des députés du clergé en avertissent le roi, et celuici invite la dépositaire à donner à cette somme une destination avantageuse pour le trésor royal : pouvait-elle faire mieux que d'acheter 23000 livres de rentes dont le capital entra pour 300000 livres dans le don fait au roi'?

Il faut croire que ces procédés refroidirent encore davantage les acquéreurs futurs.

L'année suivante, en effet, 1568, pour concourir « à la soulde et paiement des gens de guerre », les syndics du clergé étaient autorisés ou invités à emprunter à l'Hôtel de viile 1 200000 livres de capital par la constitution de 100000 livres de rente aux dépens, cela va sans dire, de la subvention^ dont ils avaient la surveillance, « nonobstant que le surplus du revenu et levée des décimes soient employés au rachat des rentes constituées : les conseillers du roi n'ignoraient pas les consé-

1. Charlotte de Brissac, il convient de le dire, fut assez rapidement reipboursée. Reconnaissance en sa faveurde la somme de 300000 livres destinées à être offertes au roi sur les 700000 qu'il demande pour subvenir à l'urgence de ses affaires et aux nécessités de la guerre. Arch. Gironde G. 41. Cet article disparaît des comptes quelques années après.

2. A ce même moment le Roi s'adressait à Rome pour obtenir du pape don ou prêt; ces sollicitations se répétaient sans cesse. A la fin de 1567, Pie V avait offert « si la guerre dure » une « demie annate » sur les bénéfices de France et 6000 fantassins conduits par Marc- Antoine Colonna, le comte de Santa-P'iore. En janvier il envoie une lettre de change de 12 000 écus. Le roi remercie le nonce Frangipani, évêque de Câiazzoet le prie chaudement de s'entremettre pour que Sa Sainteté envoie rapidement quelque bonne somme : le 2 mars Charles IX expédiait â Rome son agent Annibal Ruccellaj « pour exposer à Sa Samteté la calamité dans laquelle se trouve ce royaume, lui demandant 300000 écus et qu'il permette aux bancjuiers de l'Etat de l'Eglise d'avancer des fonds». Annibal Rucellaj devait aussi répéter ces démarches à Florence (Bibl. nat., ms. ital. 1726, 28 av. 1567, 21 janv., 10 mars 1568).

3. lettre patente, 29 août, 4 sept. 1568. Arch. nat., G*' 466.

^Hélices de ces opérations mais le clergé s*en rendait-il compte? Dans ces conventicules qui vont se renouveler trop souvent quelques prélats de cour avaient donné leur assentiment. Voyant le point faible, ils se font autoriser, à ce qu'ils disent, par leurs assemblées diocésaines, mais quelles assemblées diocésaines ? Un petit nombre d'ecclésiastiques de la ville épiscopale, réunis au hasard et sans mandat.

Cependant, malgré leurs efforts, les syndics ne purent trouver à vendre les rentes que pour 75000 livres seulement sur les 100 000 offertes. Les acquéreurs se montrant trop rares au bureau de l'Hôtel de ville, ils durent s'adresser de tous côtés, à Anvers, à Toulouse*. C'est à cette époque que les capitouls de Toulouse achetèrent les 4094 livres de rente dont la mention traditionnelle et surannée persista jusque dans les plus récents contrats passés avec le roi et l'Hôtel de ville aux derniers jours de la monarchie*.

Les syndics du clergé alléguèrent dans la suite que, s'ils s'étaient prêtés à cette opération, c'était pour éviter le péril d'une aliénation menaçante. L'aliénation n'en suivit pas moins, mais cette fois-ci avec l'autorisation du pape. Le roi, épuisé par la guerre contre les helvétiques — prétexte habituel, en pareille circonstance — envoya vers la cour pontificale, non toutefois sans rencontrer au préalable une certaine opposition', le sieur « Rousselé », Annibal Ruccellaj, son agent ordinaire, qui n'en était pas à son premier voyage à Rome ; il

1. Ibid. Comptes de l'année 1569: «à Claude de la Bistrade pour voyage fait à Anvers. Ce personnage, flamand sans doute comme i'mdiqueson nom Bystraete, fut souvent employé aux « affaires du clergé»: « au dit, 1 400 livres pour le déchet perte et frais qu'il a eus et supportez pour raison de l'accident du feu aovenu à Cyssé en Poitou, le 14« jour de juillet, en une barrique pleine de pièces d'or et d'argent qui auroit esté entièrement consommée, les dites pièces d'or et d'argent faisant partie de 40 285 1. 13 s. 8 d. provenant des derniers décimes... de la généralité de Toulouse. » Arch. nat. G** 466. M. Cauwès place ici un contrat de 100 000 livres, mais Kontanon, de même que les autres sources citées, n'en dit rien non plus que les autres sources.

2. « Les syndics du clergé avoient alors plus de crédit et il y avoit beaucoup de gens de bien qui s'offraient de secourir le clergé de quelque finance pour offrir au roi afin de détourner cet orage. L'on envoya à Gennes, en Allemagne, en Flandre et ailleurs, il y fut nécessairement fait quelque petite dépense. Remontrance des syndics dans les Mém de G. de Taix, p. 37.

3. Opposition dont la dépêche de l'ambassadeur vénitien fera com-

revint avec une bulle, suivie elle-même d'un bref et permettant deux aliénations, « Tune par engagement, l'autre par vendition du temporel; elles coûtèrent au clergé 5 000 000 de livres. Les « départements en furent faits à Metz où le roi se trouvait alors », mais sans attendre leur mise à exécution, on tira de suite quelque argent « par empruntz forcés ordonnés estre levez par le roi nostre sire sur ses bons et loyaux subjets catholiques... riches et bien assiz pour le secourir par prest et advance * ». Les deniers récoltés devaient être mis entre les mains de Claude Marcel, receveur de l'aliénation

prendre les motifs. La scène causée par Tarrivée de la bulle est racontée dans le texte italien avec une vigueur qui perdrait à la traduction. Il y eut: « parole in consiglio tra il cardmale di Lorena ed il canceliiere per la causa délia boUa concernente il modo che si ha a tenere nelF impiegare i béni délia chiesa, conceduti dal Pontefice, perche il canceliiere disse che non accadeva diraandar licencia prejudicandosi a previleggi délia chiesa gallicana, ma poteva S. M. ne suoi bisogni serrar le chiese et servirsi délie entrate a piacer suo. Il cardinale disse che questo non era la prima volta che egli si fosse mostro nemico del Papa, ne se meravigliava, essendo egli atheista, sua moglie calvinista et la figliola puttana. Risposse esso ch' era cosi huomo da bene et cosi ben natto con tutti i suoi corne lui et corne quelli tutti délia famiglia. II Cardinal si voUo a Borbone et disse : a voi tocca, essendo io nato del vostro sangue. Borbone gli diede una mentita. Lorena gli pose la mano alla barba et giuro che se il respetto délia Regina quai era présente no lo tenesse, quella sarebbe Tultima parola che gli sarebbe uscita di bocca. Il cardinale di Guisa et il duca ai Longavilia anch* essi si mossero tutti dicendo gli villanie. Finito il consiglio, S. M. fece accompagnar par camino il canceliiere alla stanza da quatre suoi arcieri aubitando che per camino non gli fosse fatto qualche affronte » (Bibl. nat., ms. ital. 1726; 1568, 21 sept.).

1. Arch. nat. G* 265. Départements de sommes à lever en différents diocèses par forme d'emprunt avec taxation des contribuables. Voici comment étaient rédigés les placards affichés à cette occasion, dans le diocèse de Troyes par exemple: « De par le Roy et le sieur de la Fontaine, maître François Gaudart, conseiller dudit seigneur et maître ordinaire en sa chambre des comptes à Paris, commissaire ordonné par Sa Majesté en cette partie. On fait assavoir à toute personne habitant de ceste ville et du nombre de ceux qui sont et seront cottisez à l'emprunt demandé par Sa dite Majesté aux habitants de ladite ville. En attendant que vente sera faîte du temporel du clergé du diocèse de ceste évèché qu'ils seront reçus à achetter et mettre à prix, ce qui sera exposé en vente du dit temporel et que pour le paiement de ce u*ils auront achetté sera prinse pour deniers comptant la quittance le ce qu'ils auront payé pour leur cotte dudit emprunt. F'aict à Troyes, le 24» jour de mars 1569. »

« Je Claude Cléry, seigneur de la Grand Fouchière, commis de M* Claude Marcel, receveur général du clergé de France, promet payera... Ja somme de à... quoi il a esté cottizé et qu'il a mis es mains de... comme il appert ci-dessus, et ce des premiers et plus clairs deniers qui proviendront des bénéfices du clergé de ce dit diocèse suyvant le vouloir et intention du roy et l'ordonnance de M. de

qui rembourserait les prêteurs « sur les premiers et plus clairs deniers qui procéderont de ladite vente à mesure qu'elle sera faite ». Les « Lucquois » de Lyon et d'autres banquiers furent également rais à contribution'. L'argent était envoyé aussitôt au duc d'Anjou « pour l'armée de Picardie », au duc de Lorraine qui le fait passer à cet insatiable « duc de Casimir et à ses colonnelz'' », et, comme le détournement des deniers destinés à un usage certain devient chose courante, le roi veut bien s'en servir aussi pour payer ses dettes perso^nnelles, par exemple un prêt de 4000 livres avancé par M. de Burgensis, évêque de Chàlons; en ce cas, l'argent retourne bien à l'église en la personne de ses chefs, mais le cas n'est pas fréquent. Les cardinaux, « exécuteurs de l'aliénation », mandaient bien aux évêques que le roi, « pourrécom-

La Fontaine Godard, conseiller du roi et maître ordinaire de ses comptes et commissaire député.

« Fait à Troyes, le » (Arch. nat., G*, 265).

1. Ordre de rembourser les 30000 livres dont les « Lucquois résidant en la ville de Lyon ont fait prest au roi ». Arch. nat., G* 268.

Ordres de paiements aux trésoriers de l'extraordinaire des guerres, ibid.

2. Jean Casimir de Bavière, comte palatin. Il était regardé comme l'appui des protestants de France et des Pays-Bas ».« 11 eut ce bonheur, aue ce fût toujours à nos rois à payer les dépens des deux voyages qu'il nt contre eux (en 1568 et en 1575) qui lui réus-sirent mieux que s'il fût venu pour leur service, pour le soin qu'on eut de le satisfaire». Et de fait il occupait constamment la cour par ses réclamations et ses menaces : en 1577, vint son agent d'affaires, le D*" Beuterich, pour renoncer au nom de son maître à toutes les seigneuries et pensions qui lui avaient été concédées en attendant qu'il fût payé. (Bibl. nat., ms. ital. 1730 ; 1578, Il mars). Renonciation aux terres... duché d'Estampes... aux places de capitaine de 100 hommes d'armes, de colonel df» 400u reitres données à Jean Casimir faite en son nom parFMerre ^^'M//tP/-ic/i. docteur es loix, conseiller de son excellence J. ('asimir (Bibl. nat..n. acq. franc. 3560), f" 215. L'année suivante» il distribuait à ses gens tous les joyaux qui lui restaient en gage du roi de France et menace d'accompagner Monsieur en Flandres et de traverser la Champagne avec 12000 hommes ». (Bibl. nat., ms. iial. 1730: 1578, 5 mai). Le ducde Lorraine, n'ayant pas payé les 23 000 écus dont il avait répondu pour le roi, craignait que Jean Casimir ne ravageât son duché. (Arch. nat., K. 15'4K. I^ettre de J. de Vargas à Philippe IL 1578. 5 mars.) En 1581, Beuterich vient faire « une récolte par toute la France parmi ceux de l'Eglise réformée qu'ils appellent... pour les confirmer en leur bonne opinion savoir leurs forces... il y a employé l'espace de neuf mois: il offre cependant au roi de lui servir d'intermî^iiiaire avec le duc d'Alençon, moyennant finance, étant dispo.sé à se payer de ce qui lui était du par l'ordinaire et l extraoniinaire, entendant l'extraordinaire à main armée ». Conférence entre ie seigneur de ChawpUtte et Beutrick à Beaujeu^ prés Gray, 7 juillet 158i (Arch. nat., K. 1447).

penser les ecclésiastiques, leur bailleroit des rentes amorties pour la valeur d'autant sur les biens qui proviendroient des confiscations sur les hérétiques et rebelles, de sorte que ce ne sera qu'une avance * » ; la promesse faisait plaisir aux ecclésiastiques', était d'ailleurs conforme à la teneur de la bulle et n'engageait pas à grand'chose : on la renouvela en plusieurs circonstances semblables, sans que jamais l'effet ne suivît les paroles. Il est fort douteux que les prêteurs laïcs aient été mieux traités.

C'est justement parce que le recouvrement de l'aliénation traînait en longueur qu'il y eut en 1570 réunion des délégués du Pape, des syndics, de prélats dont la plupart, comme M. de Morvilliers, étaient loin d'être indépendants du pouvoir royal. Il suffira pour caractériser cette réunion et empêcher de la faire considérer le moins du monde comme une vraie et légitime assemblée, de dire que des commissaires du roi, MM. de Thou, de Villeroy et de Chanteloupy prirent une part prépondérante'. Il s'en fallait de 1 400000 livres que l'aliénation ne fut achevée. Essayer de les faire rentrer directement par la continuation des ventes rendues peu productives par l'avilissement des prix serait préjudiciable aux intérêts du clergé comme à ceux du roi ; on constatait aussi de grands « restes » des subventions précédentes — qui jamais à cause des guerres et des troubles n'arrivaient à être entièrement payées ; on transigea pour 1 200000 livres que fournit aussi t(jt une nouvelle constitution de 100000 livres de rente. Le roi et le clergé garantissaient à la ville le paiement de ces intérêts et des gages du receveur ; le prévôt qui, étant cette année-là en charge, reçut le contrat, se trouvait être précisément Claude Marcel, il cumulait cette dignité avec la charge de receveur du clergé ; « il s'obligeait envers lui-même », dira-t-on dans la suite pour attaquer ce contrat. En même temps une mesure des plus singulières concernant un personnage autrefois d'Église agitait les esprits. La paix de Saint-Germain venait de réconcilier

1. Lettre des cardinaux de Lorraine, de Bourbon, de Pellevé, archevêque de Sens et du nonce. Bibl. nat., ms. franc. 3903; 1569 15 janv.