BulL Daim., XXII (1899), p

l'église de salone a l'époque de dioclétien 93

Mais ceci a paru ne pas aller sans difficultés : le nom du Saint au nominatif plutôt qu'au génitif n'en est pas une, car il y en a d'autres exemples, quoique le génitif se rencontre plus souvent * sur les ampoules ; mais la plaque de marbre de Marusinac ne pouvait appartenir à une ampoule ; les ampoules étaient en terre cuite, d'une autre forme et de moindres dimensions.

C'est alors qu'on s'est demandé s'il ne fallait pas écarter l'hypothèse de Menas d'Egypte et s'il ne s'agissait pas ici d'un Saint local dont le souvenir se serait perdu. Quelques considérations militaient en faveur de cette opinion : la fête de Menas d'Egypte, Menas de Cotyée, se célébrait à Alexandrie, centre de sonciilte, le H novembre. Or le 10 décembre on trouve dans les Ménologes grecs l'histoire, ou plutôt la légende, d'un saint Menas, que l'on peut croire tout différent et qui y est associé à deux autres personnages nommés Eugraphe et Hermogène.

Or, bien que le récit se passe à Alexandrie, ces deux noms sont précisément ceux de deux membres marquants de la chrétienté salonitaine : on a vu ci-dessus qu'Hermogène était un martyr ; quant à Eugraphe, il est connu par une inscription relevée au cimetière de Manastirine, dans la confession de la basilique, et ainsi conçue ^ :

DEPOSITIO EVGRAFI

CHOREEPISCOPIDXK-

NOVEMBRES

Deux des héros de la Passion légendaire du 10 décembre sont donc dalmates ; on découvre le nom du troisième sur une inscription de Salone ; n'y aurait-il pas lieu d'en conclure que ce troisième Menas était aussi salonitain ^ ?

La présence à Spalato, encore attestée au début du xvm® siècle, d'im reliquaire de (( saint Menas martyr » semblerait fortifier la supposition d'un Saint local de ce nom ^.

1. Cf. E. Michon, Nouvelles ampoules à eulogies^ clans les Mémoires de la, Société nationale des antiquaires de France^ 1897, pp. 285-336.