Ibid,, p

5. Pour parler plus exactement, l'éveché de Cattaro représente aujourhui celui de Rhisinium .

J. Zeiller. — Le Christianisme en Dalmatie, 1

98 CIIAPITKE VI

ne se vit pas entièrement déchue dans la Dalmatie romaine et byzantine, fut pourvue d'un évêché \ mais le nom d*aucim de ses titulaires ne s'est perpétué jusqu'à nous.

Ajoutons maintenant que saint Jérôme naquit en 340 de parents chrétiens à Strido sur les confins de la Pannonie et de la Dalmatie. Strido était-elle de fait une ville dalmate ou une ville pannonienne? La question a été plus d'une fois discutée. Sa solution n'a, somme toute, qu'un intérêt secondaire. L'essentiel est de constater que, dans la contrée montueuse qui s'étendait entre la côte dalmate et la plaine pannonienne, le christianisme, arrivé d'abord par l'une ou par l'autre, avait déjà largement pénétré.

Néanmoins notre premier document précis sur les Eglises des grandes villes dalmates autres que Salone reste celui qui relate la présence d'un évêque de Zara au concile d'Aquilée en 381 ^.

IL Les évêques de Salone jusqu'au début du v*^ siècle.

Or, depuis 304, année du martyre de Domnio, jusqu'à cette année 381, nous connaissons quatre évêques de Salone; il y a même quelques raisons de penser qu'il ne s'en succéda pas davantage durant cet espace de temps et que nos renseignements sont aussi complets qu'ils peuvent Têtre sur ce point.

On a dit à plusieurs reprises le cas qu'il convenait de faire des Catalogues épiscopaux de Salone. Nous ne les prendrons donc pas ici comme point de départ de notre investigation ; il suffira

i. Le premier concile de Spalato du x« siècle, réglementant Torganisation êpiscopale de la Dalmatie, décide que l'on créera des évêchés là où il y en avait ou avant l'invasion avaro-slave et où il n'y en a plus depuis cette invasion: or, au moment du concile, il n'existait que ceux de Spalato, Zara, Raguse, Caltaro, des prédécesseurs desquels (Salone, Jader, Epidaurus, Rriisinium)onvientde parler, et Traù, Veglia, Arbe,Osservadans les îles du Quarnero, et sur lesquels nous n'avons pas de renseignements sûrs relatifs à la période antique ; et d'autre part le second concile de Spalato parle de l'ancien diocèse de Delminium. On a dit plus haut les réserves qu'il importait défaire sur les Actes des conciles de Spalato du x* siècle ; mais on doit reconnaître que les données (ju'ils nous fournissent correspondent assez bien pour les divisions épiscopales à ce que nous savons par ailleurs de l'histoire du pays, et je crois que le renseignement concernant Delminium peut parfaitement être accueilli.

2. Mansi, Sacrorum conciliorum nova el amplUsima coUectiOy III, p. 599 (Venise, 1759-1798;.

de s'y référer parfois comme à un élément de discussion ou de constater en d'autres occasions que, gardant quelque souvenir, plus ou moins altéré, de la vérité historique, ils viennent confirmer les résultats des découvertes archéologiques ou d'autres sources littéraires qu'il est possible d'utiliser.

Partons donc des découvertes récentes. Le nom du premier évêque que nous rencontrons après Domnio nous est révélé par une inscription gravée sur un sarcophage mis au jour dans la confession de Manastirine * et qui a été précédemment citée :

DEPOSITVSPRIMVS EPI SCOPVS XI KALFEB-NE POS DOMNIONES MARTORES

Nous ne connaissons pas d'évêque que Ton puisse placer entre ce Primus et saint Domnio, et ceux que, outre lui, on doit attribuer au iv® siècle ne sauraient venir qu'après, car sur les \ms on possède quelques données historiques directes, qui nous fixent sur l'époque à laquelle ils ont vécu, et des autres on a retrouvé les inscriptions funéraires, qui se distinguent par des particularités obligeant à les éloigner chronologiquement de Primus : le nom des évéques postérieurs est accompagné sur leur épitaphe de Tépithète sanctus^ qui resta longtemps courante, tandis que noxis ne la lisons pas sur le sarcophage de Primus, ce qui nous engage à regarder ceux-là et celui-ci comme appartenant à des époques différentes. Et d'un autre côté la relation de parenté d'oncle à neveu entre Domnio ^ et Primus indique qu'ils ne doivent pas être séparés par un intervalle bien considérable.

Il est vrai que le terme de depositus pourrait incliner à abaisser un peu la date de notre texte, l'emploi du mot depositio ne se manifestant guère à Salone qu'après le milieu du iv® siècle ; mais l'expression depositus en apposition au nom du défunt n'est pas exactement la même que celle de depositio^ suivie du nom au génitif, qui devint ensuite de l'usage le plus fréquent.

i. Cf. pp. 16-17. C. /. L., m, 14897 ; cf. aussi Bull. Daim. ,XXlll (1900), pp. 274 seq., et Nuovo Bull, di archeoL crist. (1900), pp. 275-283. Ce tombeau est désigné par le n^ 3 sur la place II.

2. L'inscription nous apprend que Primus était neveu du martyr Domnio, et le seul martyr salonitain de ce nom qui soit connu, c'est l'évêque.

« L'examen du squelette trouvé dans le sarcophage a permis de conclure quç Primus n'avait pas moins d'une quarantaine d'années, mais peut-être beaucoup plus. En supposant qu'il était très jeime à la moK de son oncle, on ne peut guère reculer la date de sa mort au delà de 370. » Ainsi s'exprime le P. Delehaye *. Si tout élément d'un calcul plus précis faisait défaut, il faudrait donc se contenter de placer l'épiscopat de Primus entre les dates extrêmes 304-370.

Mais, étant donné que Ton trouve après lui assez de noms pour remplir l'espace qui va jusqu'en 380 et qu'on ne trouve personne avant lui, le plus naturel est d'assigner à son épiscopat le premier quart du iv® siècle.

Aussi bien nous savons qu'un peu avant le milieu de ce même siècle, en 347, l'Église de Salone n'était plus régie par Primus, mais par un autre évêque appelé Maximus : il est nommé parmi les destinataires de la lettre adressée à im certain nombre d'évêques par le concile dissident de Sardique ^. Peut-être estce à lui que se réfère une inscription mutilée de Manastirine, gfravée sur une plaque de marbre dont on a relevé les fragments non loin du pluteus de Domnio, et où l'on a lu ^ :

|EPOSTIO| |XVII|

Ce serait le premier exemple salonitain d'une épitaphe épiscopale contenant le mot depositio. On va maintenant le rencontrer fréquemment.

Nous arrivons du reste à un groupe d'évêques dont les épitaphes ont entre elles un air frappant de ressemblance. Tous sont postériem*s à la première moitié du iv® siècle, et leur série se continue au delà de 381 . Il faut voir à présent dans quel ordre ils se succèdent.

Le premier est Gaianus. A ce nom se rattache une série d'hypothèses que la découverte récente déjà mentionnée plus haut a permis de classer définitivement. L'inscription de Manastirine^ quelque temps attribuée à saint Anastase est celle de Gaianus^ évêque ^ :