La basilique urbaine de Salone

Cette basilique , on l'a dit plus haut , fut commenéce sous l'épiscopat de Sympherius et achevée quelque temps après sous celui d'Hesychius. Mais n'en existait-il pas d'autre auparavant ? Que jusqu'à la fin du iv® siècle les chrétiens de Salone soient restés sans posséder d'église, soit à l'intérieur de la ville, soit au moins en dehors des murs, c'est fort peu vraisemblable, étant donné tout ce qu'on connaît de cette chrétienté. Mais nous n'avons aucun témoignage positif de l'existence d'un monument de grande dimension qui ait précédé la basilique de Sympherius. L'élévation d'une basilique consacrée à la sainte Vierge par Domnius au i*^ siècle est trois fois légendaire : l'absence constatée de toute trace des loculi ou suhterraneae fornices que les partisans du Domnius apostolique espéraient enfin découvrir dans les ruines de la basilique urbaine a été, ou aurait dû être, le coup de grâce pour leur système. Seulement il n'est pas impossible que le vrai Domnio ait à la (in du ui^ siècle, pendant la période de paix qui précéda la persécution dioelétienne, érigé une église pour la communauté chrétienne qui progressait rapidement. Que serait devenu cet édifice pendant la crise ? Nul moyen de le savoir. Mais s'il fut détruit, il paraîtrait naturel que les fidèles se fussent empressés d'en construire un autre dès le règne de Constantin, pendant lequel l'on vil les temples chrétiens s'élever rapidement de tous côtés. A quelque distance de la basilique urbaine, vers le