Eu

3. Cf. Mt'hnyrn (InrchMorfio ni (rhîsloire, XXIV ^i904), p. 132.

ment de Tépoque chrétienne et qu'on y retrouve par contre des débris d'époque postérieure, mêlés à ceux provenant de Téglise elle-même, et notamment le bloc de pierre y;, la difficulté d'y disposer un sarcophage selon le mode ordinaire, l'absence d'escalier d'accès, tout prouve qu'il n'y a pas eu là de crypte ou de confession ^ mais un simple trou creusé depuis la destruction de Salone, sans doute par des paysans qui espéraient mettre la main sur quelque trésor et comblé ensuite tant bien que mal avec de la terre et des pierres jetées pêle-mêle au fond*.

A droite du presbyteriurn, et terminant la nef droite, qu'il faisait ainsi plus courte que la gauche, était le diakonikon (B)^ petit local quadrilatère, où l'on conservait les vêtements sacerdotaux et d'autres objets nécessaires au culte. Le diakonikon commimiquait directement avec le presbyterium, à la hauteur duquel il se trouvait ; il était en revanche séparé de la nef latérale par un mur (de) où il n'y avait aucune porte, tandis que dans le mur qui faisait face à ce dernier était percée une porte par laquelle on sortait au dehors (p^) et dans le mur perpendiculaire une autre (p ) par où l'on passait dans Vepiscopium,

Au contraire la prothesis^ selon l'usage le plus ordinaire, n'était pas en communication directe avec le presbyterium et l'on y arrivait en franchissant la porte ouverte dans le mur terminal de la nef gauche, laquelle était libre dans toute sa longueur; cette porte correspondait à celle du diakonikon^ de sorte que le dessin de la basilique proprement dite, à laquelle la prothesis apparaît comme extérieur, était d'une symétrie à peu près parfaite. Une fois la porte franchie, on se trouvait dans une sorte de vestibule (V) d'où, tournant à droite, on entrait à la prothesis par un large passage (VJ, semble-t-il, plutôt que par une porte. Aussi bien le mur situé entre eux deux et qui cessait presque immédiatement pour laisser place à ce passage paraît n'avoir pas toujours existé ; primitivement les deux locaux n'en devaient former qu'un seul; le mur de séparation n'est pas contemporain, autant qu'on peut en juger, de la construction ; et, comme on a reconnu qu'on avait ménagé en son milieu une petite ouverture, fenestella (9), on s'est demandé si on ne l'avait pas élevé pour placer derrière lui un sarcophage de Saint, lorsque l'on aurait, au cours du v*^ siècle, rapporté plusieurs de ces sarcophages des

1. Mélanges d archéologie et d'histoire, XXIV (1904), p. 133.

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cimetières suburbains à Tintérieur de la ville pour les soustraire aux profanations des barbares qui dévastaient le pays. Mais * la façon dont se serait trouvait disposé ce sarcophage et Tinconvénient qu'il y aurait eu à ce que les gens venant prier devant la fenestella encombrassent le passage du vestibule qui précédait la prothcsis, donnent très peu de fondement à cette conjecture. Quant k la justesse de l'identification du local en question, elle n'est pas douteuse : c'est bien la. prothesis : on y a retrouvé la petite colonne (c) qui soutenait la table destinée à recevoir les offrandes liturgiques des fidèles.

L'abside présente une particularité des plus intéressantes : c'est que le presbyterium, placé à l'extrémité delà nef centrale, se terminait lui-même en une petite abside concentrique à la grande. Mais cette abside n'était pas constituée par un mur continu : la partie inférieure du mur qui a été dégagée témoigne qu'il était de trop faible épaisseur pour avoir eu cette importance ; ce qu'on a découvert n'est donc qu'un soubassement, qui supportait évidemment des colonnes, de telle sorte que le fond de cette petite abside était à jour. L'espace entre la rangée de colonnes et le mur de la grande abside formait ainsi une galerie demi-circulaire ou ambulacre, selon une disposition qui se retrouve dans d'autres églises de la même époque, par exemple à la basilica Severiana deNaples'-; on a un exemple plus moderme d'abside à jour dans l'église du couvent de Sainte- Scholastique à Subiaco*^ : derrière Fabside est placé le chœur des religieux, qui peuvent ainsi voir l'autel à travers les arcades. De même à Salone, une partie des fidèles ou même du clergé, le clergé inférieur probablement, qui s'asseyait sur un banc de pierre dont on a retrouvé la trace (ab) le long du mur de l'abside, pouvait suivre sans difficulté ce qui se passait sur le presbyterium. Le trône de l'évêque devait être placé à l'intérieur de la petite abside, devant l'arcade centrale,

1. Cf. la discussion de Mgr Bulic, Bull. Daim., XXVI (i903\ pp. 43-46.

2. Cf. Ilollzinger, Die allchristliche Architektur (Stuttgart, 1889), p. 79. fig. 38 ; Altchristl. und byzanlinische Baukurmt (2- id., Stuttgart^ 1899\ p. 86, fig. 103 ; Die Dasilika dns PauUnus zu iVo/fl, dans la Zeilschrifl fur bildondo Kunst von Liitzav, XX Jalirgang, Ilelft 6 p. 135 seq.; de Hossi, Bull, diarch. crht., 1880, tav. X-XI.

3. Cf. de Rossi, Bull, di archool rrhi., 1807, p. 72 (lav. VI-VII) ; 1880, pp. 14H secj.; Ilollzingor, Dir altchristl. Arvhilnkfur, pp. 81-83; Kirsch, Die chrisflichcn Culiurfjrhaiidr im Alterfhum, pp. 34 seq. (Cologne, 1893).

LES CHRÉriKMÉS DALMATfcIS AL* :V* SIÈCLE 125

et de chaque côté étaient d'autres sièges, subsellia, pour le clergé supérieur * ; les restes de ces sièges et l'étrangeté qu'ily eût eu à obliger Tévéque à faire un détour pourallerdujore^Ay/er/um à son trône démontrent que celui-ci n'était pas placé au fond de la grande abside, comme on aurait pu également le conjecturer. D'ailleurs il eût masqué Tinscription en mosaïque qui se voyait en cet endroit et qui n'était pas faite pour être cachée.

C'est en effet au milieu de l'ambulacre, mais vers le fond de l'abside (en s), que l'on a mis au jour l'inscription en mosaïque mentionnant Toeuvre de Sympherius et d'Hesychius '^.

Comment en interpréter exactement les trois dernières lignes?

Hsec muncra

domus C[h)r[isl)e (jrata

tene

Tiens pour agréable^ ô Christ, ces dons faits à ta maison, cette phrase désignant seulement le pavage en mosaïque, dont l'inscription, elle-même en mosaïcpie, aurait pour but de célébrer l'achèvement, ou bien : Tiens pour agréable, ô Christ, ce don d'une maison, consistant en une maison, c'est-à-dire une église ^? Mgr Bulic regarde avec raison le premier sens comme plus naturel au point de vue de la grammaire et comme indiqué également par le genre et la place même de l'inscription, et il invoque à Fappui de son opinion des exemples analogues '». Seulement ^ si l'on admet avec lui que c'est exclusivement le pavement en mosaïque et en aucune façon la basilique elle-même que l'évêque Sympherius a fait commencer au début du v* siècle et qui a été terminée sous son successeur et neveu Hesychius, par conséquent avant 426, il faut reculer l'érection de la basilique elle-même jusque vers le milieu du iv*' siècle peut-être, c'est-à-dire jusqu'à l'époque de l'histoire de Tarchitecture religieuse que l'on nomme Tépoque constantinienne.

Or, pour plus d'une raison, on serait tenté de considérer la