BulL Daim., XXI (1898), p

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plus de réalité que les deux évêques du même nom attribués à la période prédioclé tienne ; c'est encore un dédoublement. Stephanus par contre a occupé le siège de Salone beaucoup plus d'un an, et il l'occupait même dès 514, ce qui réduit un peu le temps attribué à 1 episcopat de Justinus. C'est en effet pour ce Stephanus que furent compilées deux des recensions des Canons de Denys le Petit et la date de ces recensions est connue * : Tune date du règne du pape Symmaque (498-514), l'autre du pape Hormisdas (514-523) ; nul doute donc que le début de Tépiscopat de Stephanus soit au plus tard de 514 ^.

On a pu se demander si cet episcopat n'avait pas été marqué par un événement important, qui aurait fait de Tévêque de Salone plus que le métropolitain de la Dalmatie. Tandis, en effet, que la première édition de Denys le Petit est adressée à Stephano épiscopo, on lit sur la seconde au lieu de episcopo, archiepiscopo. I^ titre d'archevêque était à cette époque supérieur à celui de métropolitain ^ ; à quelle occasion Stephanus en aurait-il été revêtu ? On a conjecturé que, lors du schisme de Dorothée, évêque de Thessalonique et vicaire du Saint-Siège dans l'Illyricum oriental, quarante évêques illyriens et grecs de sa juridiction s'étant séparés de lui pour rester dans la communion du Pape, ce der-

i. Elle a été établie par le Rév. dom Amelli dans la publication qu'il en a faite au Spicile(/ium Cassinense : CompUctens Anah.cla Sacra et profana e codicihus Cassinensibus aliariimque bibliolhecarum collecta atque édita cura et studio monachoruni S, Benedicti Archicœnobii Montis Casini, t. I, pp. CXIII, 466, Tab. I-V (Casini, 1888).

2, Les inaniiscrits de la collection dyonisienne portent la mention : Stephano cpûtcopo ou Stephano archiepiscopo. Cette indication est nette : néanmoins i)lusieurs auteurs ont vu dans ce Stephanus un Pape. C'est une confusion inverse de celle qui s'est produite dans la légende de saint Domnio, où un et même deux Papes, Jean IV et peut-être plus encore Jean X, se sont transformés en l'imaginaire archevêque de Spalato, Jean de Ravenne.

3. C'est ainsi que, dans les Actes du concile d'Ephêse de'43d, le pape Léon et le patriarche d'Alexandrie Cyrille sont désignés par cette qualification ; au concile de Chalcédoine (art. XVI), c'est au patriarche de Constantinople en même temps (pi'au Pape qu'on la donne ; on lit aussi dans une disposition de Justin (Aok. XI) : « Volunius ut non solum melropolilanus, sed riiani Arrhiepiscopus fiai », ce qui est la preuve péremptoire de la supériorité du titre d'archevêque sur celui de métropolitain. Ils ne se confondirent qu'après le vi*^ siècle : tous les métropolitains furent alors appelés archevêtpies. On sait qu'aujourd'hui en Russie le métropolite est au contraire supérieur à l'archevêque.

nier aurait désigné Tévêque de Salone pour remplacer Dorothée et lui aurait ainsi conféré une sorte de primatie sur toute la région illyrienne *. L'hypothèse est très ingénieuse. Mais aucun autre fait ne vient la soutenir, et, comme le rattachement à la Dalmatie de rillyricum oriental serait, malgré les termes dans lesquels Stephanus était avec le Pape, quelque chose d'un peu inattendu, il semblerait plus simple d'admettre que l'attribution du titre d'archevêque à Stephanus s'expliquerait, sans aller chercher si loin, par une erreur de copiste ou une correction postérieure. Et cependant si Ton songe qu'Hesychius, un siècle plus tôt, paraît avoir été investi, d'une façon d'ailleurs toute temporaire, par le pape Zozime d'une sorte de juridiction supérieure sur une partie de rillyricum située en dehors de sa province, on ne saurait regarder comme tout à fait invraisemblable qu'un de ses successeurs eût reçu, dans des circonstances particulières, un accroissement d'autorité. Il faut aussi savoir qu'un autre évêque de Salone, Natalis, qui vivait dans la seconde moitié du vi* siècle, est encore qualifié d'archevêque dans la suscription d'une lettre à lui adressée par saint Grégoire le Grand ^. De Tauthen • ticité et de la légitimité de cette suscription on peut également douter ; néanmoins la concordance de cette mention avec celle de la dédicace de Denys le Petit est faite, on doit l'avouer, pour donner à penser que les évêques de Salone, métropolitains de Dalmatie, ont été, au moins momentanément, en possession du titre archiépiscopal plus tôt que ne le furent en général les évêques placés à la tête d'une province ecclésiastique.

Mais cette question nous introduit dans, la dernière période de l'histoire du christianisme en Dalmatie avant les invasions avares et slaves. Il importe, avant d'y entrer, de prendre connaissance de quelques nouveaux témoignages des progrès de l'Église pendant celle que. l'on vient d'étudier: les inscriptions des cimetières sont là pour nous les fournir.