III . — Les cimetières de Salone au v* siècle

P Cimetière de Manastirine

Les inscriptions des cimetières sont, à partir de la seconde moitié du v® siècle à peu près, beaucoup moins nombreuses qu'auparavant. C'est Tépoque où le pays commence à être dévasté par les envahisseurs qui le traversent à plusieurs reprises. Déjà en 425 les environs de Salone ont beaucoup souiTert des troupes commandées par Ardabur et Aspar, généraux barbares de Théodose II ; puis ce sont les Goths, les Huns, les Suèves, qui exercent leurs ravages en Dalmatie ; ensuite vient la conquête des Hérules, et enfin celle des Ostrogoths. Les populations se retirent à l'intérieur des villes, dont la banlieue immédiate même est exposée au pillage ; aussi voyons-nous l'usage des cimetières suburbains de Salone devenir moins continu, sinon cesser entièrement même à certains moments ; les corps saints furent probablement alors transportés dans les murs de la ville. Ce n'est qu'après l'établissement des Ostrogoths d'abord, après la destruction de leur royaume par Justinien ensuite, que le pays reprit pour quelque temps au vi® siècle sa tranquillité.

Le souvenir de quelques ensevelissements accomplis pendant ces temps troublés dans les cimetières, toujours sanctifiés par la longue présence des martyrs, est pourtant venu jusqu'à nous. Ainsi à côté des sépultures de Flavia Thalassia et de Flavius Thalassius ex-cornicularius enterrés dans la partie nord du cimetière de Manastirine, un peu au delà des deux basiliculae ^y on rencontre celle ^ d'un autre membre de la même famille, enseveli en cet endroit sous les consulats de (Petronius) Maximus iterum et de Paterius, c'est-à-dire en 443 3. Sur le même sarcophage étaient gravées les épitaphes d'un Lucianus ^ et d'un Crescentius avec la date de 442. Lapluralité de ces inscriptions sur un seul sarcophage est du reste une chose extrêmement singulière :