CONCLUSION

On trouvera peut-être que cette histoire est fort réduite par la critique des documents que Ion a été conduit à faire dans le cours de ce travail ; et il est vrai qu'il a été nécessaire de beaucoup élaguer. Mais les découvertes nouvelles, qui pour une grande part ont contribué à amener la discussion et souvent le rejet de sources jusque-là acceptées ou insuffisamment critiquées, ont par contre apporté plus d un renseignement nouveau dont on ne saurait méconnaître la valeur.

La vérité est, comme on récrivait au début, que cette histoire du christianisme en Dalmatie antérieurement à la période slave a été renouvelée depuis quelques années. Telle qu'elle est en train de se refaire, elle mérite quelque considération : d'abord elle est plus sûre ; mais ensuite son contenu n'est somme toute pas peu de chose : le christianisme est prêché en Dalmatie à la fin du i^"" siècle ; puis Tobscurité se fait ; mais, dès le milieu du ni® siècle environ, on trouve Salone en possession d'un évêché; à partir de cette époque, au milieu des persécutions qui procurent à Salone la gloire de nombreux martyrs, au milieu des troubles de Tarianisme et des vicissitudes des relations avec Rome, tantôt excellentes et tantôt tout le contraire, la succession épiscopale se poursuit, ce semble, régulièrement; on a pu reconstituer une partie appréciable delà liste authentique des évêques salonitains, depuis saint Venance, martyr sous Aurélien, et Domnio, martyr plus incontestable encore de la persécution dioclétienne, jusqu'à Maxime, contemporain de saint Grégoire le Grand. Trois vastes, basiliques attestent le développement de la chrétienté salonitaine et de multiples inscriptions provenant des quatres cimetières découverts dans le voisinage de la ville nous font connaître un

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grand nombre de ses membres. Sur les autres localités du diocèse deSalone, comme sur les autres diocèses de la province dalmate, nous sommes moins renseignés, mais les données qu'on a pu réunir, et qui se distribuent sur un espace de temps allant de la première moitié du iv*^ sièclejusqu'à Tan 600 environ, ne sont pas négligeables. L'on peut conclure en déGnitiveque TEglise dalmate n'a pas été, durant Tépoque romaine, puis à Tàge bj'zantin, une fraction sans importance de l'Eglise universelle.