FONTANON. T. IV, p

nation projetée de 100000 ducats de rente sur les biens de rÉglise\ « car la précédente concession ayant été faite sans que le roi avertît son conseil, beaucoup ont dit qu'elle apportait plus de mal que de bien ! » Voilà une excellente raison pour réitérer l'opération. Le pape avait déjà fait savoir au roi qu'avant toute autre requête, il devait demander à être absous de ces dernières aliénations. Le nonce de son côté l'avertissait que, s'il persistait dans de tels desseins, il voulût l)ien ne pas a recevoir les sacrements pour la damnation de son âme' ». Rien n'y servait ; Castelli, découragé, demandait à ^rand cri son rappel et Henri III, plus besogneux que jamais, oen « décernait » pas moins, faute d'aliénations, des cornrnissions pour de nouvelles décimes. Ces sollicitations contiinuelles à Rome ne manquaient pas d'habileté : en cas de ^•^ussite, il pouvait les opposer aux réclamations du clergé'. O^lni-ci ne se faisait pas faute de lui en adresser ; Gondy ;fXiême, l'évêque de Paris si dévoué aux intérêts du roi, réunis- ^^tson clergé et protestait*.

Heureusement l'Assemblée de 1584 permit à Henri III de couvrir ses exigences d'une apparence de légalité.

Les assemblées des comptes n'avaient pas pour but de voter des subsides et devaient en principe se borner à vérifier les comptes du receveur général ; mais par faiblesse ou peut-être pour se faire pardonner leur existence peu assurée dans une or-ganisation tonte récente encore, elles cédèrent parfois sur ce point. Elles se formaient, s'ouvraient sans empêchement et cô résultat se pouvait bien payer par quelques sacritices. Les Pâtîtes assemblées reprendront dans la suite leur caractère ; ^^ attendant elles vont au plus pressé.

A peine les séances de 1584 avaient-elles commencé que

^. Bibl. nat., ms. ital. 1732, 1582, 21 janvier. ^. Bibl. nat., ms. ital. 1733, 10 mars, 18 mars, !••• avril. .^. Inutile dédire que cette attitude de soumis.sion à Rome en matière financière ne provenait que de la nécessité où était le roi de s'y ^défavorablement traiter. Le pape crut alors avec trop de confiance, M Von en juge par les nombreuses et sévères représentations qu'il forïû^le, oue ces démonstrations étaient sérieuses ; mais en réalité on n'&banaonnait en rien Topinion, un moment dissimulée pour les besoins de la cause, qu'en matière financière « le roi d'antique usage a tout pouvoir» (Bibl. nat., ms. ital. 1733, 17 mars), i Curé ligueur, p. 195.

l. Sehbat. Assemhlées du Clergé de Fronce. 8

M. de Rostaing apporta avec une lettre du roi une demande de subside \ Sans enthousiasme les députés regardèrent si leurs procurations portaient pouvoir de secourir TÉtat : six d'entre elles le permettaient, les autres n'en parlaient pas. Puisque de toute façon, que Ton veuille ou non, le roi prendra tout de môme, il vaut encore mieux que le clergé se charge de la levée « préférablement à l'autorité et puissance du roi ». Aussi fut-il décidé de donner une aide*, mais par quelle voie ?

Les avis personnels de chacun des députés n'ayant pas plu, conseil fut pris auprès de tous les évêques, prélats, présidents et conseillers d'Église, résidant alors à Paris : ils ne trouvèrent rien de mieux que de lever une décime aux termes accoutumés. Le roi accepte et, comme aussitôt après les obsèques de Monsieur'' il doit partir en Normandie, on se hâte de faire signer les commissions. Cette célérité et cet accord de part et d'autre étaient bien extraordinaires. Le clergé, en présentant son offre, avait mis une condition, selon son habitude, pour sauvegarder le principe bien compromis de son indépendance pécuniaire; c'était cette fois-ci la demande d'une prolongation de délai pour le rachat des biens aliénés. La perspective était séduisante de tenter un de ces marchandages dans le goût de ceux de Melun : le roi n'y manque pas, déclare qu'il veut une décime et demie, sans quoi pas de prolongation. Discussions, débats, visites au chancelier, intervention des cardinaux, rien n'aboutit. L'assemblée envoya aux diocèses une lettre explicative remémo-

1. L'Assemblée dura du 29 mai au 29 septembre: elle présenta un cahier de doléances et composa, afin que de temps à autre on pût conférer avec les agents et « quelques gens d'honneur des affaires du clergé », un règlement, dressé également contre les vexations que les commis du receveur général infligeaient aux bénéficiers. Déjà rassemblée précédente avait déclaré « qu'elle n'est pas seulement pour les comptes mais aussi pour donner ordre aux affaires générales du clergé » (1582, 29 mai) : les petites assemblées ont des pouvoirs très étendus sauf en matière d'impositions.

2. Les députés composèrent préalablement une requête pour la suppression des deux décimes ordonnées par le roi : c'est une infraction au contrat, le clergé est v quasi comme taillable et contribuable car les noms ne sonnent que ce qu'ils signifient ». Coll. Proc. V>r6., J, append., p. 67 ; 158'*, 9 juin.

3. Le duc d'Anjou, après sa course aux Pays-Bas, vint, on le sait, mourir à Château-Thierry.

rant tous ses efforts pour empêcher le cours de cette décime et demie ; elle récrivait « eu attendant quelque autre occasion » qui au surplus ne tarda pas à se présenter. Le contrat de 1580 permettait de droit une assemblée au bout de six -ans en cas de non-rachat des rentes ; non seulement ces rentes ji'étaient pas rachetées, mais encore on comptait envers J'Hôtel de Ville un arriéré de 600000 écus ; il y avait donc lieu de tenir la réunion projetée* ; le roi (dont l'autorité était d'ailleurs bien affaiblie déjà) n'y vit aucun inconvénient, il songeait même à tirer quelque avantage pécuniaire de cette grande assemblée de 1585.

Le cardinal de Bourbon proclamait dans le manifeste de la ligue que « Tordre ecclésiastique, quelque belles assemblées ^t justes remontrances qu'il ait pu faire, est aujourd'hui opprimé de décimes et subventions extraordinaires outre le iT:tépris des choses sacrées^» et cependant la réunion qui s^ouvrait au même moment ne s'en montrait pas moins, malgré l^«. question toujours pendante des rentes de THôtel de Ville, ai^r^imée d'un grand esprit de libéralité envers le roi; il est ^i^r-ai que celui-ci prenait la mesure qui pouvait le mieux lui concilier la bienveillance des députés. La révocation des éd its de pacification avait été prononcée au milieu d'une irn posante cérémonie : au Parlement, en présence des cardinsiux,des ducs et des conseillers, Henri III fit lire ces actes, en biaisa le sceau et déchira le parchemin ^ Les assistants marqvà^rent leur satisfaction en proposant, séance tenante, une

"l - Henri III venait d*être obligé de renoncera certaines prétentions : « A. cause de la détresse, Sa Majesté a pardonné à tous les financiers retenus en prison leur prenant seulement après tout ce tintamarre, ^ OOO écus, et en même temps il a suspendu l'exaction d'un don qu'il pï'^tendait obtenir du clergé. Ce qui a été fait par la prudence et ^^resse de ce révérendissime nonce et de ces pères jésuites qui à plusieurs reprises ont affirmé au roi qu'il ne pouvait aggraver les charges Au clergé sans charger lui même lourdement sa propre conscience » (Bibl. nat., ms. ital. 1733. 4 janv. 1585). Ce qui n'empêchait pas que le t*' février il « appelait à Vincennes les révérendissimes cardinaux, les exhortant comme étant plus intéressés que les autres à vouloir être les Premiers à contribuer pour un don de 200000 écus ». Ibid,, 1«'' févr.