Registres du Bureau delà Ville, t. VIII

2. fondât. y XIV, 317. N'oublions que Pierre d'Épinac, nommé conseiller du Roi était alors en pleine faveur auprès d'Henri III.

3. Paul de Foix demandait aussi au pape un don personnel pour l'entretien des armées : ()0 000 écus. Le pape refusait, offrant seulement d'envoyer des soldats pontificaux. P. de Foix. Lettres. 158i, 2Gjuin.

4. A^oMcia^, XIV, 1580, 20 oct. Lettre du Père B. Castori au nonce.

5. Voir sur cette aftaire le chapitre du rôle au « spirituel » des assemblées.

du receveur du clergé « combien qu'on congneu que tels arrérages provenoient non de la négligence des ecclésiastiques, mais de Tinjure des guerres civiles ». Quelques auditeurs des comptes dont le voyage devait se faire aux frais du clergé c< allèrent à ces dictes provinces pour sçavoir plus particulièrement les occasions du retardement ^ ». Ils constatèrent à leur retour qu'il y avait un déficit de 600000 livres malgré « la bonne volonté de bien payer des ecclésiastiques ».

Cette bonne volonté, THôtel de Ville la reconnut quand il fut question, par une « érection d'offices », de battre monnaie sur les bénéficiers. 11 y a longtemps que ce procédé n'avait été employé; la ville et le clergé se trouvèrent d'accord cette fois-ci, contre la nouveauté de « trésoriers provinciaux des décimes ' » qui n'auraient pas facilité le recouvrement de ces impôts, au contraire. Des enquêteurs plus sérieux ne convainquirent pas mieux le roi : celui-ci avait envoyé en chacune des provinces de sou royaume un prélat, un homme de robe courte et un docteur sous prétexte de les visiter, mais plutôt pour tâcher de recueillir de Targent « en quoi il trouvent très grande dureté». Partout, à Laval, à Poitiers, à Tours par exemple, les ecclésiastiques formulaient les mêmes plaintes; les bénéficiers surtout les petits sont surchargés, les curés désertent leurs paroisses, le service divin est abandonné, personne ne veut plus entrer dans l'état ecclésiastique ^

De pareilles doléances n'étaient pas une révélation pour Henri III et ne le touchaient guère. En 1581, le roi faisait pressentir Rome pour une nouvelle décime, il trouvait peu d'écho et même le secrétaire d*État écrivait au nonce Castelli* : « Si le roi manifeste ses intentions au sujet de quelque nouvelle aliénation, Votre Seigneurie saura quoi lui répondre S).

1. Arch. nat. G'* 602. 1445 écus, ce que l'assemblée de 1582 trouva fort dur.

2. Regùtreê du Bureau de la Ville, t. VIII, p. 250. Cause d'opposition à la vérification de l'érection des trésoriers provinciaux, 1581.

3. Bibl. nat., ms. franc. 15746, f" 23t : « Doléances recueillies en divers diocèses, » Pour Poitiers, les commissaires étaient révè(}ue de Paris ; Michel de Gesvres, grand prieur de Champagne ; J. Bochardde Champigny, maître des requêtes et Jacques Pleurre, maître des comptes.

4. Nonciai.jXW, 1581. J.-B. Castelli, évéque de Uimini, mort à Paris en 1583.

5. Il semble qu'à Rome on se faisait quelques illusions : « Quant à la permission d'exiger la décime du clergé... Votre Seigneurie pourra

Malgré les représentations énergiques de Grégoire XIII, le roi, repoussé à Rome, se rabattit sur la nouvelle décime; il avait bien eu certains scrupules, mais « quelque évêque scélérat » avait travaillé à les lui enlever*. La petite assemblée de 1582 ne put que réclamer contre deux décimes extraordinaires de Tannée précédente et contre celle qui se levait à ce moment môme ; « après une dévastation plus que gothique des églises », les ecclésiastiques étaient travaillés extraordinairement en dépit de toute forme de droit et au mépris des contrats par ladite nouvelle décime et par ce que reste des autres. Beaucoup de diocèses, voyant ainsi fouler aux pieds des promesses récentes encore, cessèrent tout paiement ; aussi Tarriéré des rentes fut-il bientôt de 1 800 000 livres.

L'Assemblée essaya d'apitoyer l'Hôtel de Ville et de ramener le roi à de meilleurs sentiments : justement, il faisait prier de tous côtés pour obtenir un héritier. L'orateur du clergé profitant de la circonstance entra dans des considérations historiques assez hardies ; il rappela comment et pourquoi les Carolingiens furent remplacés par les Capétiens directs éteints sans postérité; « si votre miséricorde ne s'étend pas sur les pauvres serviteurs de Dieu, comment pouvez-vous en semblable espérer la miséricorde de Dieu*? » Les allusions ne portèrent pas. Réduite à ses propres moyens de défense, l'assemblée, avant de se séparer, dressa un « mémoire contre les nouvelles aliénations et impositions * ». On va voir tout à l'heure s'il servit à quelque chose.

Au début de Tannée 1583, le secrétaire « Gazot » partait pour Rome : il avait pour mission d'obtenir du pape que le roi puisse conférer en pensions aux laïques le quart du revenu des abbayes et mt^rae de toucher quelques mots d'une alié-

dire à Sa Majesté que si elle veut obtenir permission de lever quelque décime, il faut d'abord qu'elle décharge le clergé des quatre autres, puis alors elle pourra demander ce qu'elle désire. Le roi apprendra ainsi qu'il est tenu aux mêmes obligations que les autres pnnces qui demandent et obtiennent ces faveurs de Sa Sainteté, laquelle sait d'ailleurs que ce sera une fève dans la bouche d'un lion, étant donné que Sa Majesté dépense tous les ans plus fortes, sommes pour son usage personnel. Nonciat., XVI (Le secrétaire d'Ktat au nonce; minute, 1582, 23 juillet).

i. Nonciat. y XV, 1582, 5 iuin.