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généraux de l'Eglise ; un syndic, par exemple, s'oppose à ce célèbre article de l'ordonnance d'Orléans par lequel douze gentilshommes et douze bourgeois interviendraient dorénavant dans l'élection des évoques '. Le Parlement admit l'opposition. Leur rôle prend de l'extension. Le roi les reconnaît ; ses officiers dans les provinces font respecter leur juridiction^ ; le 27 février 1567 le bailli de Cotentin renvoie par-devant eux le financier Duval de Mondrainville qui s'était adressé au magistrat civil. Le rachat des biens aliénés avait été la raison d'être de leur reconnaissance officielle; mais bientôt on s'adresse à eux dans toutes les questions de décimes et d'administration du temporel'. Lors de la nomination des frères Camus comme receveurs du clergé, la chambre des comptes avait la charge de vérifier leurs opérations ; cependant quatre chanoines désignés par l'évoque de Paris pouvaient assister à ce contrôle au nom des bénéficiers. Bientôt l'élément ecclésiastique prend le dessus et, à partir de 1567, les syndics, non comme délégués de l'évêque de Paris, mais comme représentants de tout le clergé de France, déposséderont la Chambre des comptes d'une juridiction que malgré plusieurs tentatives elle ne recouvrera plus, tandis que les procès en fait de décimes et subventions seront soustraits au grand conseil.

Les syndics ont un « bureau », tiennent leurs séances dans ft l'hôtel canonial » de l'un deux ; ils ont un greffier pour libeller les expéditions et tenir les registres. Ce greffier, chanoine également, Jean Le Tellier, ajRnt été nommé au

1. Les assemblées désirent et réclament toujours les élections épiscopales, mais elles les comprennent autrement.

'2. Il s'agissait d'une affaii'e assez curieuse. Duval de Mondrainville, financier normand, dont l'hôtel, de style renaissance, se voit encore à Caen, avait, lors de l'aliénation, acquis de l'abbaye du Mont Saint- Michel la baronnie de Bertheville ; labbaye prétendait par le rachat rentrer en possession de son bien aliéné; mais elle ne voulait rembourser à l'acquéreur que les frais et « loyaux cousts » et non le principal, soit 300 000 livres, cariJuval n'avait ni déboursé ni mis dans les caisses du roi ces ;J0000 livres, maisseulement, suivant l'usage des financiers d'alors, fait abandon « de certains domaines, aydes et gabelles qu'il avoit cydevant acquis du roy » (Arch. nat. (i*** 226. Registre des plaidoyers faicts par devant MM. les syndics et députés généraux du clergé de France establis à Paris pour le rachajil du temporel de l'Eglise aliéné »).

3. Requête de l'archevêque d'Kmbrun aux syndics pour faire rejeter sur tout le clergé de France les décimes imposées sur le Hrianconnois. Arch. dép. Ilautes-Ajpcs, G 171.

chapitre de Meaux, fut remplacé par Hugues Allart, prêtre lyonnais', aux gages de 150 livres sans compter les « taxes raisonnables » pour affaires d'importance. Les syndics euxmêmes ne recevaient pas de traitement ; au syndic « en cour » toutefois, on accorde 1200 écus par an, assignés sur un diocèse pour les recouvrer plus facilement".

La grande assemblée de 1567 trouva les syndics en fonctions ; en dehors de la question des rentes et du contrat, elle avait aussi pour but d'examiner leur administration. Dès le 23 septembre, elle est sollicitée de leur donner « décharge », en d'autres termes approbation de leur gestion et, présentant un « sommaire » de leurs actes, cherchent à faire accepter leur démission. Griveau, en un discours tant soit peu emphatique, déclare qu'ils ont fait de leur mieux pour le rachat^ et assure que les syndics ont cherché « quelqu'avis convenable pour ne se séparer negotii^i imper fectis... ut quantum possumus, a futuris 7nalis erumpamus commQ l'on dit communément qu'un médecin dicta son malade : Num, unde œgrotas? s'il ne dit quant et quant: num unde frueris vel sanitatem récupères'' .

Les syndics n'étaient plus que cinq, à cause du décès « de M. Questier que Dieu absolve même pour le fait du rachat du temporel aliéné ». Cette parole amère du procès-verbal à l'adresse du mort était plutôt un blâme indirect pour les vivants. Cependant les sujets de plainte envers eux n'étaient point trop graves puisqu'ils furent chargés, au nom de l'assemblée, de passer le nouveau contrat. Lorsqu'il s'agit de savoir si on les conserverait dans leurs fonctions ou si d'autres seraient nommés à leur place (la première alternative l'emporta) ^ Sans leur donner décharge on les garda, malgré l'opinion de l'évêque de Meaux, « qu'il n'est besoin ni expédient audit clergé d'avoir syndics soit en cette ville de Paris, soit en cour » : il jugeait, avec fort peu de perspicacité que les prélats en cour les remplaceraient avec avan-