CHAPITRE I

Les décimes, manière de les percevoir. Avant 1516. Depuis 1515 jusqu'en 1561. L'établissement du « département général » des décimes facilite la perception de celles-ci devenues de plus en plus fréquentes. Elles sont votées et parfois réparties dans des assemblées le plus souvent diocésaines. Le retour presque régulier de ces contributions, les essais d'organisation dont elles sont la cause préparent la voie à un nouvel état de choses.

« Sous le roi Pépin, il se tenait deux sortes d'assemblées tous les ans, la grande et la petite ^ « Voilà une manière de dire qu'il conviendrait parfaitement aux Assemblées du Clergé de France telles que les ont connues les xvii® et XYiii*^ siècles : dans plus d'un écrit d'alors, on pourrait remarquer ce désir d'attribuer à celles-ci une lointaine généalogie pour leur donner plus d'éclat ou d'autorité '^ ; mais le rapprochement est dans les mots beaucoup plus que dans les faits et ce n'est pas dans la nuit des temps qu'il faut aller chercher l'origine des réunions qui font l'objet de cette étude.

Ce n'est pas non plus dans les grandes assemblées du XY' siècle ; avec les nôtres elles n'ont guère de commun que le nom : si l'on voulait trouver un rapport des unes aux autres, tout au-plus pourrait-on dire que ces grandes réunions où il était question du schisme et de la réforme de l'Église et qui