Mém. du Clergé, VI il

la suite d'une visite de l'évêquede Paris au premier président du Parlement.

La Cour des aides, dépossédée de son ancien pouvoir, avait déjà tenté de le recouvrer : pendant la précédente assemblée, le- président Chandon, assisté de deux conseillers, avait remontré au Conseil, qu'il serait bon de rendre à leur cour connaissance des décimes et de tout ce qui en dépend.

Le Conseil du roi ne se laissa pas ébranler par cette réclamation ni par aucune autre du même genre'. Ce corps recevait les demandes en cassation des sentences émanées des chambres supérieures, mais bien rarement il retenait l'affaire, préférant la renvoyer aux assemblées du clergé, sans que l'assemblée soit cependant une juridiction supérieure. S'il y a quelque différend entre deux bureaux, les intéressés ont le choix de recourir à la médiation des assemblées ou de prendre pour arbitre un troisième bureau : les assemblées sont la représentation la plus générale du clergé de France ; les chambres des décimes en sont sorties et, naturellement, ont gardé avec elles des rapports qui les rattachent plus étroitement à tout cet ensemble si complexe.

Tel est le tableau de l'organisation que le clergé, profitant des circonstances et surtout des facilités que lui donnaient ses assemblées, créa en un temps relativement court et qu'il conserva fermement jusqu'à la suppression de sa puissance temporelle.

Si l'on voulait ajouter à ce tableau le détail de la perception des décimes, très minutieusement réglé, objet de prescriptions d'autant plus multipliées qu'elles étaient moins observées, il faudrait énumérer les trop nombreux fonctionnaires mentionnés au cours des chapitres qui précèdent et dans les mains desquels, avant de pénétrer dans les coffres du roi, passaient — et s'arrêtaient quelquefois — les deniers

1. Dans la suite, cet établissement, confirmé par un usage de 80 ans, fut en butte à ([uelques attaques : « sy est-ce que comme nous sommes dans un siècle oi^i on fait affaires de tout et où il n'y a plus de règles ni de maximes certaines et où les choses les plus constantes sont travesties en doubteuses». En 1656, le parlement fit quelques difficultés, disant « que l'establissement desdites chambres n'avoit esté faict de l'exprès consentement du roi et sans considérer la justice de cet establissement ». (Cibl. nat., ms. fr, 4915, f. 62).