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5. En 1587, les choses déjà se passaient ainsi, lorsque le cardinal de Guise réunit son assemblée provinciale à Reims pour protester contre de nouvelles aliénations. Voici pour Laon, par exemple, la composi-

cette première séance sont examinées les procurations ou pouvoirs des délégués. Ils prêtent le serment dé ne rien révéler ; on choisit un secrétaire, un promoteur \ supprimé depuis comme inutile, et, après une messe du Saint-Esprit, on procède aux élections pour l'assemblée générale et à la conclusion des autres affaires, quand il y en a. Les voix se recueillent par diocèses^ ; « plusieurs députés d'un même diocèse, n'ont qu'une seule voix « pour l'honneur et bienséance » et la voix unique du diocèse métropolitain ne prime pas les autres ^ malgré les prétentions émises à l'encontre. Personne en dehors des évêques et députés des diocèses ne prend part aux délibérations, « sinon du consentement de chaque assemblée et pour icelle seulement^ » ; il n'y a pas de membres de droit.

Les députés provinciaux doivent être choisis parmi les ecclésiastiques du diocèse qui les nomme. Quelquefois cependant, pour éviter les frais de déplacement, on se contente d'élire un ecclésiastique de la ville où doit se tenir l'assemblée ; en 1587, un curé de Reims représentait en cette ville, le diocèse de Beauvais. Il fut d'ailleurs écrit que Ton trouvait ce diocèse « estrange de ne pas venir personnellement à cette honorable assemblée" ». Cette députation est insuffisante, mais elle existe. Certains diocèses s'abstiennent parfois de toute nomination : à Bourges, sur douze diocèses, neuf seulement sont « comparants* w. Tulle, Limoges et Le Puy s'étant prétendus exempts. Une manière également fort simple et économique de prendre part aux assemblées provinciales, c'est celle inventée un certain jour par les évêques et dic-

tion de l'assemblée qui devait envoyer un député à Reims : Valentin Duglas, évêque; Jean Bertrand, doyen de Laon ; Geoffroy de Billy, abbé de Saint-Vincent; Claude Cochon, abbé de Saint-Jean; Antoine Viscontin, abbé de Saint-Martin ; Barthélémy de Beausset, archidiacre ; Lambert Jobelet, chantre de Laon; Claude Boilleau, doyen de Saint-Pierre-au-Marché à Laon; Denis Crespel, Jean Le Blanc, chanoines de Saint-Pierre, «députés du clergé», c'est-à-dire membres composant ce qui fut appelé depuis bureau diocésain (Bibl. nat., ms.fr. 3903, fol. 193).