séance

'6. 1579, séances préliminaires.

qu'entre les trois, il y ait un évêque. » Le succès sembla trop beau au deuxième ordre et pendant l'assemblée le bruit se répandit encore qu'à la suivante, « le roi ne convoquera plus que des évêques ; il ne veut plus que les chapitres, « lui fissent la barbe' ». Sur ce, tous les chanoines décidèrent « de brider l'effrénée ambition des prélats » et « fut faite expresse protestation par les députés des chapitres desdites églises cathédrales, que si à l'avenir, « le roy, pour les affaires du clergé faisoit quelques congrégations des sieurs cardinaux, archevêques et autres prélats qui se trouveroient à la suite de la cour sans appeler les députés des églises cathédrales, que telles congrégations ne seroient valables, ains déclarées illégitimes comme contraires aux constitutions canoniques et formes de tout temps usitées et receues en l'église gallicane ». Cette protestation fut « rafraîchie » en 1585" et signée aussi par les abbés, même titulaires, unis pour cette fois à leurs grands adversaires, les chanoines des cathédrales.

Par ce qui précède, on pourrait croire que, en dehors des évêques, il n'y avait guère parmi les députés que des chanoines et, de fait, il y eut « un temps où les chanoines dominaient » et abusaient même de leur nombre : en 1567, sur 23 députés 15 sont chanoines ; en 1605, sur 40 députés « du deuxième ordre », il y en a 34. Comme on a eu occasion de le remarquer plus haut, les bénéficiers nommés dans les premières assemblées se rattachaient étroitement aux chapitres. Le souvenir de ces origines resta sans doute dans l'esprit des chanoines, puisque en 1625 encore, ceux de Paris se mêlaient d'écrire aux autres chapitres une lettre circulaire à propos du règlement de l'assemblée \

Plusieurs chanoines sont en môme temps abbés commendataires ou conseillers clercs au Parlement. Ces magistrats occupent une place considérable dans les assemblées qui toujours défendirent leur existence et leurs privilèges. Parmi les syndics généraux, les délégués aux aliénations et les agents généraux, il s'en rencontre fréquemment; les deux agents'' de 1586