juin

3. Ce prélat, Guillaume d'Avançon, membre du conseil, fut employé en diverses négociations.

il ne peut voter qu'eu l'absence de celui qu'il représente.

De ce qui précède, il résulte que l'assemblée était libre d'admettre ou de refuser les membres qui la composeront, et l'on ne voit pas que des influences étrangères aient exercé, dans les premiers temps du moins, une pression sur elle à ce sujet. Henri III ordonna par lettre close à l'assemblée de 1585, « postposant toute privée et particulière considération* », de recevoir les députés de Narbonne i< qui, disait-il, m'ont fait entendre que déjà aviez reçus aucuns qui n'étaient pas garnis de procuration suffisante » ; l'assemblée désirait garder sa liberté, elle différa la réception des protégés du Roi jusqu'au 15 février après avoir pris l'avis des cardinaux et elle ne leur accorda que voix délibérative et non décisive"". De mêmes ordres furent donnés par Henri IV au début de son règne, en faveur de l'évêque de Couserans, renvoyé précédemment comme confidentiaire, « chose qui le pouvait empêcher d'entrer à l'assemblée et soupçonné de payer pension à quelque personne laïque, M. de Bellegarde » ; après l'avoir interrogé par serment on le reçut. Les temps d'indépendance ne durèrent pas toujours, la royauté intervint d'abord dans l'élection des agents, personnages plus importants, puis dans la nomination des députés eux-mêmes. La fameuse assemblée de 1682 avait été soigneusement préparée et, sous Louis XV, le roi plus d'une fois pria poliment les prélats qui lui étaient désagréables de vouloir bien ne pas se présenter aux suffrages des électeurs ^

Tels sont les personnages qui seuls franchissent la salle de délibération, car les séances ne sont pas publiques. Cependant quelques « invités » ont droit d'entrée aux assemblées : d'abord l'évêque diocésain (s'il n'est pas déjà député) de la ville où se tient l'assemblée ; c'est un usage et non une obligation ; on prend soin de le lui rappeler afin de ne pas créer de précédent. Les agents sortant de charge, dont la présence est nécessaire puisqu'ils doivent rendre leurs comptes, éclairent encore les députés de leur expérience. Pour le même motif, on convoque