CHAPITRE I

Des ecclésiastiques, bien que, en principe, des intérêts tout à fait temporels soient la cause de leur réunion, sont naturellement portés à désirer s'occuper plus particulièrement des questions religieuses. Ainsi en fut-il des assemblées. C'est au caractère complexe que leur donna dès les premiers temps, cette tendance à étendre leur compétence de leur rôle que les assemblées furent redevables de pouvoir au wii*^ et surtout au xviii* siècles, s'immiscer dans les affaires religieuses. Il faut donc examiner par suite de quelles circonstances les assemblées furent amenées à manifester leurs prétentions à cet égard, et avec quelle ténacité elles les affirmèrent progressivement. L'histoire de leurs efforts pour la réception du concile de Trente et le retour aux élections épiscopales en sont la meilleure démonstration. — Assemblée de Pois.sy. Ses règlements spirituels. — En 1567, l'assemblée émet le premier de la longue série de ses vœux en faveur de la réception du concile de Trente. La réforme tentée en 1573 d'après les principes de ce concile échoue. Le roi promet seulement de bonnes nominations épiscopales. En 1576 il prétend avoir commencé cette réforme. Protestations de la chambre ecclésia.stique des États. Les chanoines à rencontre des évèques s'opposent à la réception du concile. Un accord est trouvé. Désormais l'entente sera générale. A Melun, tous réclamaient le concile et l'élection des évoques. L'ordonnance de Blois satisfait peu les députés; ils la font corriger. — Tableau de l'état désastreux de l'Eglise de France à cette époque. Le roi par sa force d'inertie triomphe des efforts du clergé en 1580, en 1582. Il ])ermet seulement les conciles provinciaux. Mêmes débats de part et d'autre à l'assemblée de 1585. — Cependant rassemblée dans l'affaire des professions de foi affirme le droit qu'elle prétend avoir de s'occuper du spirituel. Le concile au fond est en cause.

Les députés de 1579, à peine réunis, déclaraient que « l'intention de l'assemblée est de ne délibérer ou arrêter aucune