Ibid., 5 novembre

tard de sa trop grande confiance: De premières réclamations ne furent pas écoutées; mais, comme par la négligence ou l'infidélité des receveurs, beaucoup d'acquéreurs avaient été envoyés en possession sans payer le prix d'achat, que les deniers s'arrêtaient en diverses mains et n'arrivaient guère jusqu'aux caisses du roi, bref, que c'était « un vrai pillage » la vente fut suspendue depuis la fin d'août jusqu'au retour de Charles IX qui faisait alors sa grande chevauchée par tout le royaume. Il est permis de croire que l'émoi universel du clergé ne fut pas non plus étranger à cette mesure.

A l'appel des syndics plusieurs prélats se réunirent à Paris cf en la salle de la maison épiscopale » ; des députés, régulièrement nommés par la plupart des provinces ecclésiastiques de France, se joignirent à eux. Us étaient chargés de supplier le roi d'arrêter l'aliénation et de permettre aux églises de racheter leurs biens vendus ; ils offraient en dédommagement au nom de l'Eglise de France, de payer librement les sommes nécessaires pour parfaire les 3500000 livres dont Charles IX avait déjà « fait état » sur le rendement futur de l'aliénation'. Ils proposaient soit de verser directement cette somme au trésor royal, soit de « répondre » pour le roi « qui emprunterait deniers à intéretz raisonnables à la banque du grand party d'Allemaigne^ » soit même de se charger de la solde des Suisses et des Allemands. Finalement on transigea pour 2500000 livres, y compris l'argent qui avait pu déjà, par suite des premières ventes entrer dans les coffres du roi. Peu de temps après, un édit venait donner au clergé le droit de « rachat », mesure dont il n'y a pas lieu de parler maintenant; disons seulement que les opérations qui devaient résulter de cette concession furent décidées en 1564 dans une Assemblée ou plus exactement dans une réunion de cardinaux, de prélats et de syndics du clergé : il y aura au cours des années suivantes plus d'un exemple de ces assemblées au petit pied, mais le motif de leur réunion sera loin d'être aussi louable.

L'Assemblée de I5C).'3, par le nombre des députés qui la com-