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Restait à secourir le roi lui-même : le cardinal avait encore à ce sujet plusieurs plans très variés : Augmenter les décimes, mais ce moyen déplaît à tout le monde. Convertir les rentes dues à la ville de Paris, mais on craint ce qui est arrivé « au grand party de Lyon » '. Revendiquer les biens d'église injustement possédés par les laïques, par ceux qui ont des <( économats », ce serait à la fois profitable et la « plus sainte chose du monde ». Aliéner avec permission du pape et promesse du roi d'indemniser les ecclésiastiques sur les biens des huguenots ; combinaison heureuse, car le roi pourrait ainsi saisir les biens des rebelles sans violer son serment de ne jamais user de confiscation.

Devant cette abondance de projets et l'irrésolution qui en était la conséquence, les évêques prirent le parti d'écrire à tous leurs collègues une longue lettre explicative. L'évêque de Mirepoix la rédigea et la fit imprimer « pour éviter la fatigue )), mais avec défense d'en vendre ou d'en donner^; il y rappelait que le roi, « pour soutenir ses grandes dépenses », a engagé 1 100000 livres de décimes représentant un capital de plus de 14 millions (l'aveu est clair), énumérait les propositions indiquées plus haut et y ajoutait la proposition de vendre celles des propriétés de l'Église qui, consistant en maisons situées dans l'intérieur des villes, sont de grande valeur et de petit revenu ainsi que les moulins, les oflices des cours spirituelles.

Moyennant le secours ainsi obtenu et dont il s'engage à

1. Banque fondée par le cardinal de Tournon à son retour d'Italie en 1545. C'était une banque d'emprunt à 5 pour 100 comme celle des Vénitiens et Génois. A peine créée, les fonds y affluèrent jusque de la Turquie. Cette banque, après avoir eu de bons résultats, ne contribua pas peu au désordre des Hnances. L'empereur et le roi dWngleterre ayant porté Fmtérét à 12 pour 100. Henri II, en 1534. le porta à 16. Ce qui fit perdre la confiance et donna lieu à une foule de procès sous Charles IX. La quantité d'argent apportée à Lyon par les Lucquois, Florentins. Génois. Suisses, etc.. ainsi que l'invention des rentes constituées sur la Ville de Paris, auraient été cause de l'abondance d'or qu'il y avait en France mais aussi de la cherté des vivres {Discours sur Vexlréme cherlé des vivres. Archives curieuses, l'"^ série, t. VI, p. 437).

2. Le nonce toutefois en eut un exemplaire qu'il envoya à Rome avec la traduction, bien que ce ne fût pas le texte définitif; on voulait y changer queltiues traits. \onc., VI, 335, cf. pièce IL le récit de toute l'assemblée par le nonce.

employer exactement les deniers, le roi consent â supprimer l'annuité de 600000 livres votée l'année précédente.

Les diocèses ne se hâtèrent pas de répondre'. Le clergé de Paris, qui, mieux au courant des choses, avait déjà expliqué pourquoi il ne voulait pas s'engager par procuration, s'assembla de nouveau le 27 juin et exprima clairement dans une longue remontrance les sentiments communs à tous les ecclésiastiques de France. Attaquant le cardinal de Lorraine sans le nommer et reprenant point par point tous les projets delà lettre, elle blâmait chacun d'eux et en montrait tous les inconvénients : « Après meure délibération fut respondu par escript non toutefois sans picquer MM. les Cardinaux lesquels avoient mis en avant ces moyens fort pernicieux àl'esglise et lesquels depuis dix. ans avoient été inventés par les Huguenots : toutefois, trouvant MM. les Curez qu'il ne failoit procéder contre les grands avec picque furent déduit d'adoucir les remontrances etfust dict qu"on supplioit le Roy de différer jusqu'à l'assemblée générale du clergé ". » La réclamation est significative et montre quel jugement était porté sur la réunion d'alors ; on y sent aussi les premières velléités d'une résistance effective et le désir d'Assemblées vraiment libres, qui vainement réclamées en 1573 naîtront seulement en 1579 ^

Comme « l'union de bénélices est chose qui n'a d'autre utilité que d'enrichir les prélats des diocèses les plus riches S), comme aussi la remontrance du clergé de Paris avait eu un certain retentissement et qu'aucun de ces beaux: projets n'était des meilleurs, tout s'évanouit et l'on revint aux anciens errements : peu de chose restait à prendre sur la subvention puis elle était engagée déjà pour 1 100000 livres. Les prélats venaient d'en entendre l'aveu; ils ne disposèrent pas moins du surplus par une constitution de rente plus forte que les prë-