L. Sekbat. Assemblées du Cierge r'e France

à leurs paroles le Cardinal, les gagnaient définitivement au parti. Le cardinal travaillait à augmenter sa popularité; il achevait de discréditer le roi spoliateur du bien d'Kglise : l'assemblée au surplus était presque toute « ligueuse », le promoteur en était Pierre Frison, doyen de Reims, agent de la ligue; nous allons le retrouver dans la réunion extraordinaire tenue à Paris, en 1588, en conséquence des appels réitérés des Agents qui, plus fidèles à leur devoir que les anciens syndics auxquels ils avaient succédé depuis 1580, protestaient toujours contre la deuxième vente. 11 n'était donc point besoin de leur donner un surveillant, les propositions de l'assemblée de Reims n'eurent pas d'écho sur ce point ; on n'ajouta pas d'éléments nouveaux à cette constitution qui était déjà bien solide puisqu'elle survécut aux révolutions imminentes et reprit sa pleine vigueur aussitôt que l'orage se fut dissipé.

L'Assemblée s'ouvrit dans les premiers jours de janvier 1588; la lecture des procurations montra aux députés que leur « pouvoir est tellement restreint qu'il semble que tout moyen de traiter et entrer en aucune composition leur soit ôté^ C'était simple précaution oratoire, car d'une façon ou d'une autre, on était venu pour s'entendre avec le roi qui ne tenait pas essentiellement à une aliénation directe*; il aurait dû, pour en recouvrer le produit, entrer en « parti » avec des marchands et l'on n'en trouvait guère. Aussi préférait-il se servir de l'aliénation comme d'une menace qui inciterait le clergé à un don important recouvré plus facilement et reçu plus vite; il déclara qu'une offre de transaction serait accueillie pourvu qu'on lui <( fasse avance » pour commencer la guerre. Inutile de remémorer à Henri III les exemples de tous ses prédécesseurs qui ont entrepris de plus . grandes expéditions sans aliénation^; après les longs pourparlers habituels, les enchères de plus en plus élevées, on transigea pour 500000 écus, moyennant lesquels le roi renoncerait de toute aliénation, désistement dont le clergé devenu méfiant ne se tint pas pour assuré avant de voir l'acte authen-