CHAPITRE VI

LES ALIENATIONS

Des désordres anciens il resta longtemps des traces — à cause des Aliénations — genre de subventions sur lequel il est utile de donner quelques détails, car les conséquences en furent considérables.

Les aliénations sont toujours très mal vues de l'Eglise de France ainsi que de Rome, mais Tautorité pontiticale cependant y consent parfois: elle dirige seule les aliénations par une administration spéciale. Les délégués à Paris, en province. Kôle des cardinaux. Opposition quQ leur font le clergé et les assemblées. Celles-ci cherchent à pallier le mauvais effet des aliénations par le droit qu'elles obtiennent d'opérer le «rachat» des biens d'Église.— La multiplicité d'affaires qu'entraîne ce rachat provoque la création de « syndics généraux » ; fonctionnaires dont les successeurs seront à la tête de l'administration temporelle du clergé.

Nous avons vu que, depuis 1510 jusqu'à la fin du siècle, les aliénations de biens d'Église alternaient avec les dons plus ou moins volontaires des constitutions de rente, alourdissant pour une bonne part les charges dont se plaignait le clergé. Cette « autre manière de faire contribuer ' » les ecclésiastiques était réprouvée de la majorité d'entre eux, car les opérations des ventes étaient précisément soustraites à la direction et au contrôle qu'au même moment ils essayaient d'établir dans toute la France. Cependant malgré ce caractère spécial, ou plutôt à cause des oppositions qu'elles soulevèrent et surtout des mesures qui furent prises pour en amortir les conséquences, l'histoire des premières Assemblées du Clergé se mêle intimement à celle des aliénations, et il est nécessaire d'insister sur celle-ci pour mieux comprendre les origines de l'organisation temporelle de l'Église de France.

Autant la royauté des derniers Valois se montrait avide de