GÉNÉRALITÉ BE SOISSONS

appliquer le gouvernement de Louis XVI en les généralisant.

H. de La Hiilière^ directeur général des ponts et chaussées 9 consultait en même temps l'assemblée sur UD autre projet de loi qui devait fixer la largeur des bandes des roues de charrettes, pour ménager les chemins; rassemblée approuva ce projet, et demanda en outre que Tessieu des roues de devant fût toujours plus long que celui des roues de derrière, afin que les deux roues ne suivissent pas la même voie ; elle invoqua Texemple de l'Angleterre, où Tusage de ces essieux était universellement pratiqué.

On sait quelle fut à TAssemblée nationale l'attitude du duc de Li^ncourt, élu par ce même bailliage de Clermont qu'il représentait à Soissons. C'est lui qui, réveillant Louis XYI dans la nui4; du 14 au i5juillet 1789, lui apprit la prise de la Bastille. « Mais c'est donc une révolte ! s'écria le roi. — Non, sire, c'est une révolution. » Parole fatale qui montre Jusqu'où allait eu ce moment l'exaltation des esprits^ même à la cour. Il prit ensuite une part considérable à la fameuse nuit du 4 août, où disparurent les derniers vestiges des anciens privilèges. 11 présenta en 1790, au nom du comité pour l'extinction de la mendicité, un rapport resté célèbre, où il exprimait toutes les espérances illimitées de ce temps. Après le 10 août 4792, il émigra en Angleterre, puis en Amérique, et rentra en France après le 18 brumaire; il est mort en 1827, àTâge de quatre-vingts ans. Une partie de la génération contem-

poraine a pu le voir encore, retiré au château de Liancourl, activement occupé d'agriculture et d'industrie, et s'attachant à répandre les nouveautés utiles, comme la vaccine et l'enseignement mutuel ; un des rares exemples que notre siècle a connus, de ces grands seigneurs libéraux d'avant 1789, qui ont péri presque tous dans la tourmente, et dont les survivants ont gardé jusqu'au bout une imperturbable confiance dans l'avenir, un amour exclusif de la popularité, les convictions ardentes et jusqu'aux illusions de leur jeunesse.

Un autre membre de l'assemblée du Soissonnais, le marquis de Puységur, petit-fils du maréchal de ce nom et commandant de l'école d'artillerie de La Fère, était un des partisans les plus enthousiastes du magnétisme animal; il n'émigra pas et devint maire de Soissons en 1799.