CHAPITRE XV

GENERALITE DE LYON

(Lyonnais).

La généralité de Lyon^ la dernière du ressort du par^^ lement de Paris, comprenait les deux départements actuels du Rhône et de la Loire, qui n'ont ensemble que retendue moyenne d'un département, et qui n'en ont d'abord formé qu'un. Elle se divisait en cinq élections: Lyon en Lyonnais, Yillefrancbe en Beaujolais, Saint-Ëtienne, Monibrison et Roanne en Forez, qui forment aujourd'hui autant d'arrondissements.

L'assemblée provinciale se composait de quarante membres, et avait pour président M. Malvin de Uontazet, archevêque de Lyon, membre de TÂcadémie française K On peut encore signaler dans le clergé Tabbé de Cas^ tellas , doyen de l'église de Lyon , et le fameux abbé

A L'éloquent Montazet gourmandant les impies.»..

(Voltaire, Épitre à un hommet 1776.)

Rozier^ auteur du Dictionnaire de Physique et du Cours général d'agriculture; dans la noblesse, le marquis d'Albon, le marquis de Monspey, le baron de Rochetaillée; dans le tiers état, M. Goudard, négociant en soieries, nommé aux états généraux en 1789, et M. de Gérando, père du conseiller d'État de ce nom. L'intendant de la province, commissaire du roi, était M. Terray, que nous avons déjà vu intendant de la haute . Guienne en 1779 et assez mal disposé pour la nouvelle forme administrative. Les deux procureurs-syndics élus furent, pour les deux premiers ordres, le baron de La Roche, et pour le tiers état M. Barou du Soleil, procureur général honoraire à la cour des monnaies.

Les procès-verbaux de celle assemblée * ne présentent rien de bien saillant. Elle se réunit régulièrement du 5 novembre au 5 décembre 1787, et s'occupa des travaux ordinaires. Le discours d'ouverture de Tintendant, plus court et plus sec que ceux de la plupart de ses collègues, témoignait encore d'une certaine réserve ; celui de Tarchevêque président respirait au contraire la plus parfaite confiance dans le succès de l'institution. Le seul vote remarquable porta sur l'augmentation des vingtièmes, que rassemblée refusa, en se fondant sur Tétat de crise où se trouvait la ville de Lyon. Ce vote eut des conséquences assez graves. Après la clôture de l'assemblée, la commission intermédiaire"

> Un volume in-4, imprimé à L]ron, chez Aimé de La Hoche.

> Les procès-verbaux manuscrits de cette commission sont conservés aux archives de Lyon; j'ai pu en prendre communi-

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demanda au prévôt des marchands de tenir ses séances à Tbôtel de ville ; mais les magistrats municipaux ^ poussés par l'intendant^ refusèrent. La commission fut contrainte de se réunir au château d'OuUins^ près de Lyon^ qui appartenait à Tarchevéque^ et là elle écrivit aux ministres pour se plaindre de ce procédé.

L'intendant s'opposait à l'impression des procèsircrbaux sans son autorisation préalable ; les syndics généraux lui firent une réponse assez vive. « Nous sommes chargés^ monsieur^ de vous témoigner Tétonnement de la commission sur Tinterprétation que vous avez donnée aux ordres de H. le garde des sceaux en Yous déterminant à empêcher par voie d'autorité la distribution des procès-verbaux que l'assemblée a fait imprimer en la forme de droit. La plus simple réflexion peut rétablir les choses dans l'état où elles doivent être, et la commission se flatle d'autant plus que votre opinion s'accordera avec la sienne sur cet objet, qu'ayant entre vos mains, depuis plusieurs jours, une expédition en forme du procès-verbal, vous n'y avez sûrement rien trouvé qui puisse blesser l'ordre public. » L'intendant ayant persisté dans sa résistance , l'archevêque écrivit lui-même aux ministres, et la défense fut levée. 11 fut eu même temps décidé que les séances de la commission se tiendraient à l'avenir à Thôtel du Cancer l qui formait une des dépendances de Thôtel de ville.

Un mémoire lu à la commission à la fin de février

cation sur les indications de M. Daresie de La Chavanne, correspondant de l'Institut.

ÔÔé LES ASSEMBLÉES PROVINCIALES.

1788 Contient des détails intéressants sur une de ceà crises commerciales qui affligent périodiquement h ville de Lyon. Une souscription ouverte sur place pour venir au secours des ouvriers sans travail avait produit 280^000 livres , a somme qui .paraîtra d^autant plus considérable, disait Tauleur du mémoire, que dans le cours de la même année THôtel-Dieu a reçu en aumônes extraordinaires, pour rétablissement des lits à seul, 165,000 livres, a Ces elForts généreux ne suffisaient pas. Le nonibre des ouvriers secourus, suivant les états fournis par les curés, s'élevait à 19,680, et les deux sous qui leur étaient alloués par jour, formaient un total de 59,000 livres par mois; si de nouvelles aumônes ne survenaient pas, la caisse ne devait plus avoir de fonds à distribuer au 15 avril.

L^élévation subite du prix de la soie, sans doute par suite de quelque maladie analogue à celle qui attaque aujourd'hui le précieux ver, avait commencé par ralentir le cours ordinaire des manufactures. « A ce premier inconvénient, poursuivait le mémoire, s'en joint un autre plus affligeant encore, c'est la stagnation totale du commerce de nos étoffes. La ville de Lyon fournit essentiellement TAllemagne et tous les États du Nord; mais les lois somptuaires de la Prusse, de la Suède, de TEmpire, la guerre de la Russie avec le Turc, le défaut de consommation dans le Levant, les manufactures d'Italie, celles de Valence en Espagne, et depuis longtemps les révolutions de la mode dans la capitale, toutes ces causes, réunies à la rareté des soies,

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tion-seulementont arrêté toutes les commissions^ mais empêchent même la vente des étoffes fabriquées. Ou assure qu'il y en a d'amoncelées dans les magasins de nos fabricants pour plus de douze millions. Il est impossible de proposer au gouvernement de soutenir la fabrication par des avances sur le prix de la matière et des façons, puisqu'un pareil moyen ferait monter encore le prix des soies et emmagasinerait inutilement des étoffes dont la multiplicité rabaisserait de plus en plus la valeur. »

On attendait la foire de Leipzig, a regardée comme le vrai thermomètre des manufactures de Lyon, » pour savoir si les commissions reviendraient. Pour le moment, on réclamait de nouveaux secours de la part des souscripteurs volontaires, et on suggérait une organisation plus active de la charité. c( Nous vous proposons de former dans chacun des vingt-huit quartiers de la ville un bureau des pauvres^ comme il en existe déjà dans plusieurs paroisses; ce bureau serait composé de dix ou douze personnes, hommes ou femmes, dont l'aisance, le loisir et la charité leur permettraient de surveiller cent ménages par exemple, et qui fourniraient le pain et la viande nécessairesi par des cartes signées chez le boucher et lé boulanger. Cette inspection, bornée sur un certain nombre d'individus, s'exercerait plus exactement : elle rapprocherait le riche du malheureux, elle exciterait davantage la sensibilité du bienfaiteur et la reconnaissance du pauvre; on trouverait plus facilement les moyens d'occuper les ou-

vriers sans travail. La mendicilé ponrrait être rigoureusement défendue. MM les curés présideront , guideront^ éclaireront les commissaires dans leurs paroisses^ et la Providence hâtera le succès d'une œuvre dictée par rbumanité^ la religion et le patriotisme. » Ces conclusions furent adoptées, et les syndics généraux se chargèrent de Texécution.

L'archevêque de Lyon^ qui était en même temps abbé de Saint-Victor de Paris, mourut à Paris, dans son palais abbatial, le 2 mai 1788; la commission intermédiaire, qu'il avait soutenue de son crédit dans un moment critique, exprima les plus vifs regrets de sa perte; il fut remplacé dans son archevêché par M. de Marbeuf, évêque d'Autun, remplacé lui-même par M. de Talleyrand, et il eut pour successeur à l'Académie française le chevalier de Boufflers. Lors de la réception du nouvel élu, l'Académie française entendit de nobles paroles sur son prédécesseur. Après un élégant portrait de M. de Montazet comme homme d'église, comme homme du monde et comme écrivain, M. de Boufflers ajoutait : « C'est lui, quand la Provividence semblait oublier son diocèse, qui en remplissait les fonctions; c'est lui qui veillait aux besoins renaissants d'un pays où les habitants des campagnes attendent leur subsistance de la prospérité de la capitale, tandis que le sort de cette capitale elle-même dépend du goût et des caprices du luxe 9e tout l'univers. Plus d'une fois, sans sa main protectrice, cette précieuse colonne de notre commerce était prête à s'écrouler.

Dans ces moments de crise y prompt à se montrer an milieu de son peuple affligé^ ses discours promettaient des temps plus heureux, ses bienfaits permettaient de les attendre, et c'est ainsi que la vertu d'un homme balançait une calamité publique, d

A son tour, Saint-Lambert, qui répondait au récipiendaire, s'exprima ainsi : « M. Tarchevêque de Lyon aimait rassemblée provinciale dont il était le président. Là il voyait la noblesse, oubliant ses prétentions et non le véritable honneur, se confondre avec le peuple, et le peuple n'avait plus pour elle ce respect mêlé de crainte qui tient les hommes dans un état de haine, mais ce respect tendre et touchant qu'inspirent l'estime et la confiance. Il aimait à voir le peuple et les ordres privilégiés concourant ensemble, et des deux parts en même nombre^ tantôt à marquer la route et à calculer les frais d'un canal, tantôt précipitant la construction d'un édifice consacré à Tindigence, quelquefois cherchant à encourager un nouveau genre d'industrie sans nuire à la liberté du commerce, et s'occupant de répartir rimpôt suivant la richesse et non suivant tes rangs, ici retrancher un dixième inutile, là sauver au pauvre les frais d'une dépense nécessaire; enfin le peuple et la noblesse montrer toujours et toujours de concert l'amour du bien général, l'amour des lois et le plaisir d'unir leurs intérêts. » C'est ainsi qu'on parlait à l'Académie française le 29 décembre 4788.

L'agitation qui suivit dans toute la France les édits de mai 1788 eut son retentissement à Lyon. M. Barou

du Soleil^ procureur-syndic pour le tiers état, avait été nommé procureur du roi près du grand bailliage de Lyon ; il refusa d'accepter. Le commandant de la province reçut Tordre de le faire arrêter et enfermer au fort Brçscou. La commission intermédiaire écrivit dans les termes les plus pressants au ministre pour demander sa mise en liberté. "Dès le retour de Necker au ministère, la détention de M. Barou fut convertie en un exil dans sa terre du Soleil; mais, la commission ayant insisté pour obtenir sa liberté pleine et entière, il revint prendre séance avec ses collègues.

La commission continua à tenir ses séances jusqu'au 30 juin i790. Parmi les affaires dont elle eut à s'occuper, on trouve une concession faite par le gouvernement au marquis d'Osmond des houillères de Rochela-Molière et lieux circonvoisins, dans les environs de Saint-Etienne. La commission s'éleva contre le principe même de la concession, comme contraire au droit de propriété et comme devant faire renchérir le charbon de terre. La concession de Roche-la-Molière et Firminy, la plus étendue du bassin de la Loire, n'embrassait pas moins de quatre lieues carrées.