LA PART DU VICE

noble du mot, ni partant honorée comme telle^ nous l'accordons, si l'on veut ; mais, en tant qu'être social, et quelque animalité qui s'attache à son genre, elle a droit à la commisération des hommes, tout au moins à leur indifférence exempte de mépris si elle l'est de pitié. C'est par eux, en effet, et pour eux seuls qu'elle existe ; si elle n'était pas, elle manquerait même à l'équilibre social tant les passions charnelles sont généralement violentes chez rhomme.

Au surplus, n'est-il pas affreux de penser qu'une belle âme puisse être fatalement absorbée de nos jours par le limon impur de la prostitution et rester cependant pure et vierge au moral, sans qu'aucune organisation sociale dans notre société bourgeoise puisse l'en arracher ? Ne serait-ce pas commettre, par conséquent, une double injustice, en ce cas, que d'ajouter le mépris à tant d'infortune ?

12 avril 1908. Le mépris dans l'adversité comble l'injustice.

Le secours de la dignité.

Pour enrayer le vice, la morale n'a pas de moyens plus rationnels ni plus efficaces, en dehors de la violence, que d'accorder toujours un reste de dignité au misérable et de l'amener en même temps et surtout à apprécier la considération morale qui se rattache à cette dignité.

Le bannir irrévocablement de l'ordre moral, c'est, en effet, le dispenser d'avoir aucune dignité et partant lui permettre de se lancer à corps perdu dans le vice, puisqu'il n'aura plus dès lors aucune retenue d'ordre moral auprès de l'opinion publique.

Or, le vice est incurable dans ces conditions, car le misérable qui en arrive à mépriser totalement l'opinion publique se libère par cela même de toute contrainte morale et cesse par conséquent de rougir et de souffrir de ses exploits; on dit vulgairement qu'il a perdu le sens moral.

Que d'industries malhonnêtes, véritables foyers du vice, doivent ainsi leur fortune, dans les grandes villes, à la seule notoriété de malhonnêteté qu'elles font à ceux qui les exercent !

Dispensés de tout scrupule, ces industriels du vice n'ont plus que l'unique souci de s'abriter derrière la légalité pour couvrir leurs basses opérations.

21 juin 1908.

L'effronterie dénote le plus souvent une altération du sens moral ou tout au moins un défaut de dignité.

De la camaraderie dans les associations amicales.

Pour que la camaraderie soit productrice d'une véritable amitié, il faut qu'elle soit créée par la solidarité dans la lutte et qu'elle unisse par conséquent des tendances identiques ou des efforts qui s'ajoutent ; en un mot, il faut qu'elle ait une utilité positive et indispensable.

Nous devons naturellement excepter les cas de sympathie morale qui suffisent à engendrer des amitiés tout à fait désintéressées par l'effet d'une fraternité qui résulte d'un pur synchronisme des âmes.

Mais ce dernier cas se présente rarement, et ce n'est pas lui, en général, qui forme la camaraderie qui existe habituellement entre les membres des sociétés amicales, à quelque ordre qu'elles appartiennent.

Si donc ces sociétés n'ont pas pour objet d'établir une solidarité entre leurs membres en vue d'une lutte active à soutenir en commun, elles ne peuvent être amicales que de

lëC) CAMARADERIE DANS LES ASSOCIATIONS

nom, ou bien, si elles sont productrices d'une certaine amitié, cette amitié est-elle le plus souvent superficielle et faite surtout de fierté ou d'orgueil, comme il arrive, par exemple, dans les sociétés qui commémorent un événement glorieux dont leurs membres ont été les héros. L'homme, en effet, n'aime pas l'homme pour lui-même, à moins, avons-nous dit, qu'il n'ait pour lui une sympathie morale de nature ; il l'aime simplement pour le profit qu'il peut tirer de son commerce avec lui. C'est pourquoi les associations dites amicales qui n'ont aucun caractère politique ou religieux ni aucune tendance ambitieuse ou simplement présomptueuse, qui ne sont pas en un mot des sortes de castes égoïstes et jalouses de leurs prérogatives, partant étroitement fermées, c'est-à-dire les associations comme sont simplement, par exemple, celles des anciens élèves d'un même collège ou des anciens soldats d'un même régiment, doivent être surtout des œuvres d'assistance mutuelle parce qu'elles ne sauraient avoir une productivité effective de véritable amitié.

6 janvier 1909.

Il n'est pire promiscuité pour l'homme que celle de