CAMARADERIE DANS LES ASSOCIATIONS

l'homme lorsqu'elle est privée de toute sympathie morale et qu'en outre elle est gênante ; or, c'est ce caractère qui a dû faire dire sans doute que « l'homme est l'ennemi-né de l'homme ».

De l'esprit autoritaire.

Dans son acception absolue, l'esprit autoritaire n'est le plus souvent qu'un esprit de présomption et d'insubordination.

L'homme qui a cet esprit prétend toujours, en effet, à une sorte de divination qui le rend infaillible à ses propres yeux et lui fait tenir comme juste, même envers et contre toute raison, tout ordre qu'il donne, toute opinion qu'il émet, toute raison qu'il expose. Il rejette, par conséquent, comme mauvaise, et sans même l'examiner, toute idée contraire à la sienne ; il se révolte, en outre, contre toute discipline qui l'atteint et qu'il désapprouve, cependant qu'il condamne impitoyablement et avec une intransigeance absolue toute rébellion contre sa propre volonté.

Or, cet homme est un danger pour la société lorsqu'il y occupe une fonction importante ; s'il parvient au pouvoir, il peut même déchaî-

DE l'esprit autoritaire 169

lier les pires malheurs sur son pays. C'est ainsi du reste que notre histoire est pleine de calamités qui sont imputables à la seule présomption autoritaire des dictateurs.

Il faut distinguer cependant l'autoritarisme de raison de cet autoritarisme de présomption.

Il est permis, en effet, d'être justement autoritaire ; il y a même, au surplus, sagesse à l'être si la volonté s'exerce, non plus dans un parti pris absolu d'insubordination, mais au contraire dans un esprit de parfaite soumission à la raison, d'où qu'elle vienne, pour ainsi libérer son propre jugement de tout préjugé ou de toute idée préconçue comme généralement de toute dépendance servile, et le faire triompher, en outre, du pur sentiment ou du simple caprice.

L'esprit autoritaire, envisagé dans cette acception, n'est donc plus absolu, puisqu'il accepte, au contraire, le contrôle de la raison, et c'est seulement lorsqu'il s'agit d'accomplir un acte rationnel qu'il s'exerce en toute rigueur absolue et sans aucunes restrictions ni réserves autres que celles qui lui peuvent être commandées précisément par la raison elle-même.

L'esprit autoritaire, sous cette forme, n'est

LES ASSISKS T)**

170 DE l'esprit autoritaire

donc un esprit ni impulsif, ni capricieux, ni entier. Il n'agit, en effet, que selon la raison et il est toujours prêt à écouter, sans s'en formaliser, les conseils d'autrui ; il suivra même rigoureusement ces conseils s'il les reconnaît justes, soit qu'il les ait sollicités lui-même s'il s'est trouvé dans l'incertitude ou dans l'embarras, soit qu'ils lui aient été donnés après coup lorsqu'il était déjà engagé dans une mauvaise voie et lui vinssent-ils d'un inférieur ou de son pire ennemi.

Il n'a, par conséquent, ni orgueil ni fausse vanité, et c'est même toujours sans aucun froissement d'amour-propre qu'il reconnaît son erreur et la corrige.

Son opinion, en toute circonstance, et sur n'importe quel sujet, est ainsi uniquement subordonnée à la raison et n'a que la fixité que celle-ci lui commande ; fils de la raison, il lui est, en un mot, entièrement et exclusivement soumis et dévoué.

19 décembre 1907.

De l'égalité sociale absolue.

On peut poser en principe que l'égalité sociale absolue n'est le plus souvent qu'une véritable inégalité.

Si, par exemple, deux individus quelconques et pris au hasard sont placés dans une même ambiance sociale avec des moyens rigoureusement égaux, il y a toute chance pour que, par le fait même de leur égalité absolue de conditions sociales extérieures, leur situation respective demeure cependant très inégale.

Cette inconséquence résulte, en effet, de ce que ces individus étant naturellement inégaux au physique et au moral possèdent des aptitudes et des dispositions générales dissemblables qui les empêchent de profiter également de mêmes moyens et partant aussi de se développer d'une manière égale dans une même ambiance ; or, c'est précisément pourquoi lé-