DE LART DE GOUVERNER

liberté que réclament universellement tous les hommes à présent et qu'ils attendent de leurs dirigeants : gouverner ce n'est donc plus aujourd'hui contraindre; c'est, au contraire, émanciper, et c'est dans cette formule seule qu'est désormais tout l'art de gouverner.

' 5 février 1908.

Tout homme qui appartient entièrement à la vie sociale, physiquement et moralement, s'imprègne de ses préjugés et de ses vices comme une éponge s'imprègne du liquide dans lequel on la plonge. Aussi cet homme est-il incapable dans ces conditions de discerner en toute équité absolue dans les actes de la vie sociale le vrai du faux ou le juste de l'injuste et tout le ressort de son jugement en est par conséquent faussé au regard de l'absolu.

De la sagesse indispensable à l'homme de gouvernement.

Pour être un homme dans toute l'acception morale du mot, il faut être endurci à l'injustice au point de n'en plus pouvoir souffrir pour soi-même, mais seulement pour autrui ; il faut avoir, en outre, perdu toute vanité.

Or, cette sagesse est indispensable à l'homme de gouvernement, car elle lui permet d'accomplir tout son devoir sans s'inquiéter de la calomnie ni se croire obligé, par dignité ou par simple respect pour la haute situation qu'il occupe, d'user de représailles envers ceux qui l'offensent.

Mais ce n'est guère qu'à partir de quarante ans, sauf de rares exceptions, que l'homme peut atteindre à cet état d'extrême sagesse, car c'est seulement alors qu'il est vraiment en possession de sa pleine raison et partant qu'il peut être assez maître de lui-même pour savoir

LA SAGESSE INDISPENSABLE A L HOxMME

parfaitement ce qu'il fait, ce qu'il dit ou ce qu'il écrit.

Avant cet âge, on ne saurait sans danger que lui accorder la pleine liberté de pleurer ou de chanter s'il est poète ; mais l'homme d'action risquerait toujours de faire abus d'autoritarisme et partant d'être un danger pour les libertés politiques, s'il était porté au pouvoir dans ces conditions.

20 juin 1908.

Les mêmes sentiments peuvent être inspirateurs des plus nobles actions comme aussi bien des pires folies lorsqu'ils ne sont pas soumis au contrôle sévère de la raison, car ils sont généralement sujets à toutes les inconséquences de l'exaltation.

L'autorité de Texemple.

Pour aimer l'homme il faut avoir une âme de pasteur et s'imposer cet amour par fonction.

Approchez-vous le jour d'un chien de garde,, il aboiera, et si vous lui jetez une pierre il montrera les dents ; mais parlez-lui avec douceur, si vous n'avez pas un accoutrement qui TefiTraie il secouera vite la queue en signe d'amitié : l'amour va à l'amour, et c'est la revanche de l'homme supérieur sur la brute^ qu'elle soit animale, qu'elle soit homme, de se faire aimer d'elle.

Les hommes ne sont pas, du reste, tous si profondément mauvais qu'ils paraissent l'être dans la vie sociale. Ils sont bien plutôt un peu comme ce chien ; mais ils ignorent généralement cette vérité, et c'est pourquoi il convient de la leur enseigner.

Or, ce n'est pas simplement par l'écrit

210 l'autorité de l'exemple

qu'on y saurait parvenir, car les hommes ne savent pas lire ou du moins ils comprennent très mal le livre ; il faut encore à l'appui de l'écrit l'autorité de l'exemple qui seul est réellement infaillible pour l'enseignement de la vertu morale.

Par contre, l'homme de haute notoriété qui vient à fauter contre Thonneur est-il toujours bien plus coupable que le simple profane, parce que celui-ci n'est responsable que de sa propre faute, tandis que le premier est moralement responsable, en outre, des dérèglements que son exemple est susceptible de provoquer chez les autres et d'autant plus même que si le bien peut s'enseigner par l'exemple il est avéré que le mal le peut toujours beaucoup plus aisément encore de cette manière.

Au surplus, le bien n'étant qu'une forme du beau, pratiquer le bien c'est servir le beau et partant faire œuvre divine. Malheureusement les hommes ne font le plus souvent que métier d'hommes de bien et ne pratiquent par conséquent la vertu qu'avec le secret dessein de briguer les honneurs et d'apaiser leur vanité.

Or, le véritable apôtre de l'amour, s'il veut faire auprès du profane exemple profitable par

l'autorité de l'exemple 211

la pratique du bien, doit au contraire montrer toujours la plus grande simplicité parce que la simplicité dans ces conditions est tenue pour la marque incontestée de l'abnégation et que l'abnégation est tenue elle-même sans réserve pour l'un des plus beaux sentiments d'altruisme qui existent et qui, en tout cas, inspirent le plus le respect ; à ces conditions seulement il est homme-dieu sur la terre et digne de commander aux autres hommes.

Toutefois, malgré qu'elle doive conserver son rang qui est la plus sûre sauvegarde de sa dignité, la simplicité doit être néanmoins exempte de toute froide austérité parce qu'autrement elle retiendrait à distance, bien plutôt qu'elle n'attirerait, et inspirerait le simple respect bien plutôt que l'amour.

8 avril 1907.

Qui veut diriger les hommes en toute justice doit avant tout aimer Dieu, car aimer Dieu, c'est le servir selon ses lois essentielles que nous dictent la conscience physique et la conscience morale et c'est par conséquent faire tout ce qui est heau et tout ce qui est bien.

La caste noble devant la raison.

Dans toutes les classes de la société il existe des âmes nobles, sans distinction de richesse ou de pauvreté. On naît, en effet, bon ou mauvais, et s'il est exact que la vie puisse modifier les caractères d'atavisme en faisant d'un sujet né bon, un mauvais sujet, ou réciproquement, il n'en demeure pas moins vraisemblable que, toutes choses égales d'ailleurs, ceux qui naissent bons seront pervertis à un moindre degré par les mêmes influences pernicieuses que ceux qui naissent mauvais.

Or, il est déjà avéré que la fortune rend l'homme plutôt mauvais lorsqu'elle n'a d'autre emploi qu'aux félicités égoïstes, tandis qu'au contraire la pauvreté le rend meilleur lorsqu'elle a pour soutien le courage, l'humilité et l'amour familial qui sont les trois grandes cuirasses de la vertu civique.

D'autre part, il est incontestable que les fa-

milles riches sont infiniment moins nombreuses que les familles pauvres; par conséquent si l'on admet que la proportion des enfants qui naissent bons doit être à peu près la même indistinctement dans les deux cas, il s*ensuit naturellement qu'à tout moment la vertu morale de l'âme collective naissante de la société humaine est surtout faite de la vertu d'atavisme chez le peuple et qu*en conséquence il est impossible de former une élite qui réunisse les plus hautes vertus morales et directrices d'un peuple en la choisissant parmi les seules classes riches de la société, non plus d'ailleurs que parmi les autres classes privilégiées à un titre quelconque.

Or, ce fut précisément l'erreur capitale des temps anciens d'avoir cru pouvoir former un monde supérieur en le recrutant exclusivement parmi la seule caste noble et d'avoir institué à cet effet le privilège de la noblesse héréditaire.

Pour la même raison, vouloir faire aujourd'hui l'expérience d'une nouvelle noblesse qui serait recrutée exclusivement parmi l'élite intellectuelle, si méritante fût-elle, ce serait retomber dans une erreur analogue. Il n'est pas possible,.

en effet, que toutes lésâmes nobles d'une nation se puissent réunir en une caste sociale unique ni même se reconnaître, tant elles forment des variétés innombrables tout à fait distinctes qui les tiennent le plus souvent très éloignées les unes des autres dans le commerce ordinaire de la vie sociale. Aussi la véritable élite supérieure, celle qui réunirait par conséquent tous les éléments nobles d'une nation, ne saurait être en réalité que la résultante virtuelle ou l'âme collective de toutes les âmes nobles qui sont éparses dans cette nation, sans distinction de classe ou de fortune.

Mais qui sait d'ailleurs si cette âme collective noble n'est pas en réalité ce qu'on appelle communément le génie de la race, voire l'âme elle-même de la nation? Si l'on songe que l'âme de Thomme-animal doit être très vraisemblablement sans aucune influence sensible sur la direction morale du monde, ne doit-on pas entendre justement, en effet, par Tâme d'une nation, la collectivité elle-même, c'est-àdire la résultante des seules âmes nobles qui la composent ?

Or, cette résultante existe en fait, quoique ses composantes restent diluées, à l'infini, dans

la masse sociale ; c'est elle précisément qui surgit dans les grandes crises de l'histoire pour armer les héros et créer les génies destinés à soulever les masses contre tout despotisme qui enchaîne le progrès social .

Au surplus, la grande loi d'harmonie universelle, c'est à-dire la loi essentielle du beau et du bien, est la source primordiale de toute vertu, et c'est elle qui nous commande par la conscience physique et parla conscience morale: servir cette loi, c'est donc servir Dieu ; et qui sert ainsi Dieu est noble au regard de la raison sans distinction de classe, de savoir ou de fortune.

Faites donc éclater l'ardent flambeau de la Justice, faites donc retentir les grandes voix de la conscience universelle, et tous ceux qui éclaireront leur cœur à cette lumière, tous ceux qui obéiront à ces voix seront fils de Dieu sur la terre, c'est-à-dire puissances directrices ou organes nécessaires de l'évolution, et leur collectivité formera le seul monde supérieur qui soit naturellement apte à régner sur la société humaine conformément aux vœux de la nature physique et de la nature morale.

20 novembre 1907.

Devoirs de la société envers les individus.

A le considérer dans ses seuls attributs essentiels et spécifiques, abstraction faite par conséquent de ses caractères d'atavisme et de ses caractères acquis, nous pouvons dire que l'homme n'est pas mauvais et qu'il n'est pas même possible qu'il le soit, c'est-à-dire qu'il ait des tendances originaires à faire le mal sans aucune nécessité et par pur amour du mal par conséquent.

Cet homme naissant n'est, en effet, qu'une simple manifestation phénoménale et naturelle des principes énergétiques de Tambiance universelle, éther-aster, à laquelle il appartient exclusivement en tant qu'être mixte ou conscient. Or, cette ambiance, comme toutes celles d'ailleurs capables de former, soit isolément, soit solidairement, les multiples autres volontés évolutrices essentielles qui peuvent éventuellement ^composer l'univers absolu, a pour caractère

fondamental l'immutabilité de l'action (1) ; tout phénomène qu'elle crée spontanément par le seul jeu naturel de ses forces est donc préétabli par l'ordre universel d'évolution et partant en parfait état d'équilibre avec elle. En sorte qu'il est impossible dans ces conditions que l'homme naissant, pris ainsi dans son état spécifique tout à fait originaire, possède en lui d'autres tendances que celles qui constituent précisément les attributs essentiels de ses principes constituants et qui ressortissent par conséquent à la; loi d'harmonie universelle, c'est-à-dire à la grande loi du beau et du bien.

Cependant la vie sociale crée chez tous les individus des caractères acquis ou relatifs qui peuvent être parfois discordants avec leurs caractères essentiels ou absolus, et c'est ce qui fait que l'homme peut être mauvais, malgré qu'il soit originairement bon ; il est d'ailleurs à supposer, au surplus, que, puisqu'il est originairement bon, l'homme ne peut devenir mauvais dans la vie sociale que si ses fonctions, physiologiques le poussent impérieusement à rétablir coûte que coûte, même aux dépens par

(1) Lire l'article : « Du divin »

conséquent de l'ambiance sociale, son équilibre physique ou moral que celle-ci aurait précisément rompu elle-même.

Quoi quïl en soit, les caractères acquis, bons ou mauvais, se transmettent de génération en génération, de telle sorte qu'en venant au monde Tenfant dontles antécédents ancestraux sont mauvais possède déjà des germes de discordance avec son ambiance sociale ; il entre, peut- on dire, déséquilibré dans la vie. Toute l'ois, celle-ci pourra toujours ensuite atrophier ou renforcer cette discordance, selon qu'elle y ajoutera des tendances d'ordre contraire ou de même ordre, et c'est précisément pourquoi l'éducation morale est nécessaire pour corriger par une discipline rigoureuse les défauts d'atavisme chez les enfants dès leur plus jeune âge.

L'ambiance sociale est donc seule responsable, en définitive, des divergences de caractères qu'ont les individus qui la composent, puisque c'est elle qui forme ces caractères, dans ce qu'ils ont d'acquis du moins ; or, pour ce qui concerne l'homme, son ambiance sociale étant en grande partie formée aujourd'hui par la société humaine elle-même.

c'est celle-ci qui est pratiquement responsable de son état et par conséquent aussi du mal qu'il peut faire. En sorte que le devoir de la société n'en est que plus impérieux de redres ser chez les enfants les mauvais penchants qu'elle a laissés se développer chez leurs parents, comme aussi bien d'ailleurs de continuer de veiller sur eux lorsqu'ils sont devenus des hommes. Elle doit donc, à cet égard, je ne dirai pas reconstruire l'Eglise, puisque la raison n'en accepte plus ni le dogme fondamental ni le rite, mais instituer un corps qui ait des fonctions morales analogues à l'ancien corps religieux et dont les moyens d'enseignement s'accordent avec les idées modernes. Sans savoir, en effet, quelle est leur destinée suprême, les hommes sentent néanmoins qu'une puissance transcendante et de pure raison règne sur eux ; aussi entendent-ils, avant tout, aujourd'hui, rester en parfaite communion de raison avec cette puissance : aucune religion n'est plus possible désormais en dehors de cette condition.

Il faut reconnaître toutefois que l'homme n'est pas laissé à lui-même sans moyens de défense propres contre les influences malsaines de son ambiance sociale et que, par

cela même, il conserve en grande partie la responsabilité de ses actes.

Grâce, en effet, à soja libre arbitre de sociabilité (1), rhomme peut réagir contre l'adversité sociale d'autant mieux qu'il est guidé dans ce sens par les indications que lui apporte à chaque instant sa double conscience physique et morale. Mais il y a plus ; outre ces moyens propres de réaction, il est encore l'objet d'une sollicitude constante de la part de l'absolu, lequel intervient à tout instant auprès de lui par l'intermédiaire d'agents directeurs qui sont précisément ses propres organes d'évolution. Ne ressortissant qu'à l'absolu seul, dont ils reçoivent toutes les inspirations, ces agents directeurs forment de véritables centres énergétiques de propulsion et ils sont représentés dans la vie sociale par ce que nous appelons communément les génies créateurs ou directeurs, qui ont ainsi pour fonctions naturelles de diriger les masses sociales amorphes selon les vues propres de l'absolu. L'absolu varie du reste à. l'infini les aptitudes de ces génies pour diviser

(1) Dans un ouvrage suivant il sera traité du libre arbitre de sociabilité et de la genèse des sentiments.

son action sociale et pouvoir ainsi mieux répandre ses vertus essentielles jusque dans les plus petites ramifications de l'organisme social.

Or, ces génies sont universellement les artisans du progrès social et ce sont eux par conséquent qui préparent les grandes révolutions toutes les fois que ce progrès se trouve paralysé par un pouvoir despotique ou rétrograde ; en sorte que logiquement ils devraient seuls former les corps dirigeants dans la société humaine.

Malheureusement ils sont disséminés (1) à l'infini dans la masse sociale, et ils demeurent ignorés le plus souvent ou du moins incompris par le profane; parfois ils sont même méprisés par lui sous prétexte de tradition ou de routine.

Tant donc que les masses électorales ne seront pas parfaitement polarisées, c'est-à-dire parfaitement disciplinées et ordonnées par la raison, partant renseignées exactement sur leur propres besoins et capables dès lors de reconnaître les véritables maîtres que l'absolu

(1) Voir l'arllcle : a Du recrutement rationnel des éléments dirigeants dans la société humaine » .

leur assigne, elles seront dans l'incapacité d'opérer par elles-mêmes le recrutement judicieux de ces génies. Or, c'est précisément parce qu'elles sont encore quasi totalement dans l'état amorphe qu'en voulant procéder à ce recrutement par l'exercice du suffrage universel les sociétés modernes sont presque toutes la proie de la vanité ambitieuse et arriviste qui a fatalement prise sur leur crédulité envers et contre toute franchise.

Si le vrai génie est sincère, le faux génie ne l'est pas, en effet; ou, s'il l'est, c'est apparemment et comme moyen d'arriver à ses fins de pure vanité ambitieuse et sectaire qui sont précisément celles de l'arrivisme. Or, cela est si vrai que, lorsqu'il parvient à percer, le faux génie devient presque toujours un véritable tyran pour ceux qui sont sous ses ordres et surtout pour ceux qui ont été ses frères de misère. Nous entendons nous défendre toutefois de taxer d'arrivisme toute ambition noble qui est inspirée par l'ardent amour du beau et du bien, d'où qu'elle vienne, puisque, avons-nous déjà dit, le vrai génie, qui en cela justifie d'ailleurs et ennoblit même toute ambition, appartient à toutes les classes sociales indistinctement et

peut par conséquent se rencontrer aussi bien sous la blouse du paysan que sous le bourgeron de l'ouvrier ou sous l'habit du citadin.

Peuple, méfie-toi des castes, quelles qu'elles soient, qui prétendent, au nom de n'importe quelle tradition ou de n'importe quelle politique, avoir droit exclusif de tutelle sur toi. La seule puissance directrice à laquelle tu puisses te confier sans crainte doit émaner directement et exclusivement de l'absolu, et seuls par conséquent les vrais génies directeurs que celuici a répartis dans ton sein suivant une infinie variété de caractères et d'attributs peuvent former cette puissance. Or, c'est généralement dans l'appareil de la plus grande simplicité, au physique comme au moral, que vivent ces génies ; méfie-toi donc surtout de la vanité, sous quelque forme qu'elle se présente et sous quelque masque qu'elle se déguise.

13 décembre 1907.

Lorsque le respect n'est obtenu que par la force il est rare qu'il aille sans la haine, car l'amour seul appelle l'amour.

Aimez donc le peuple, Messieurs les gouvernants, aimez-le tout au moins par fonction et par devoir, si

VOUS voulez qu'en retour il vous aime en même temps qu'il vous respecte.

Or, tout l'art de gouverner est peut-être dans cette simple formule.

Mais l'amour n'est pas un vain mot ; il implique l'esprit de pur sacrifice : gouverner un peuple par l'amour, c'est donc le gouverner pour lui-même, non point seulement pour soi.

L'élite intellectuelle devant la raison.

L'instruction sans l'éducation morale n'améliore pas nécessairement l'homme parce qu'elle ne fait le plus souvent qu'éclairer son intelligence au seul commerce de la vie. Elle est même un danger lorsque l'intelligence qu'elle éclaire, et qu'elle arme par conséquent, est déjà orientée d'instinct vers le mal : l'arrivisme, c'est-à-dire l'ambition sans scrupule et criminelle, est, dans ce cas, son plus clair produit.

Or, en principe, cette conclusion ne comporte d'exception à l'égard d'aucune science ni d'aucun art et s'applique par conséquent au savant le plus érudit comme aussi bien à l'artiste le plus cultivé s'ils manquent d'éducation morale ; car celle-ci, à part de très rares exceptions, peut seule retenir l'homme dans l'humilité, source universelle, peut-on dire, des vertus humaines.

Aussi serait-ce une utopie coupable, aujourd'hui où l'éducation morale a presque totalement disparu de nos mœurs, que de vouloir

220 l'élite INTELLhXTUliLLE

recruter une caste dirigeante exclusivement parmi l'élite intellectuelle. Dans ces conditions il y aurait trop à craindre, en effet, que cette caste ne fût pire que l'ancienne noblesse qui avait du moins pour elle un atavisme d'éducation ; peut-être pourrait-elle être supérieure toutefois à la caste bourgeoise moderne qui n'est pour ainsi dire plus qu'une bourgeoisie d'argent jouisseuse ou étroitement égoïste, dépourvue même de tout idéal et de toute grandeur d'âme, quoique la vanité lui fasse porter toujours avec beaucoup d'avidité le masque de la plus haute noblesse.

Au reste, nous avons indiqué par ailleurs ce qu'il faut entendre par 1' « âme » ouïe « génie » d'une nation et donné la définition, la composition et le recrutement rationnels de la vraie noblesse, c'est-à-dire de la vraie caste directrice de la société humaine, montrant que cette caste est, en réalité, et ne peut qu'être la résultante virtuelle ou l'âme collective des âmes nobles qui sont diluées, en quelque sorte, à l'infini, dans la société universelle sans distinction de classe ou de fortune.

7 décembre 1907.

L'Etat idéal serait celui qui incarnerait d'une manière

l'élite intellectuelle 227

parfaite Tâme collective noble de la nation ; en sorte que toute l'éducation civique d'une démocratie doit tendre logiquement à apprendre au peuple à tirer de lui-même par un choix éclairé et judicieux de ses représentants, les éléments constitutifs de cet Etat idéal ou tout au moins ceux qui s'en rapprochent le plus.

Du recrutement rationnel des éléments dirigeants dans la société humaine.

Les masses sociales renferment dans leur sein une variété innombrable de génies directeurs que la nature y a répartis à l'infini pour opérer l'évolution normale de ces masses.

Toutes castes héréditaires et fermées qui s'attribueraient le privilège exclusif de former l'élite dirigeante d'une nation, à l'exemple de l'ancienne noblesse, ne sauraient donc offrir des garanties d'aptitudes suffisantes à cet égard, puisqu'elles ne représenteraient qu'une fraction insignifiante du corps social et qu'il leur serait impossible par conséquent d'en réunir tous les éléments dirigeants essentiels. L'évolution sociale, au surplus, subirait l'influence de leur morale propre qui serait forcément hors nature, en partie tout au moins, et partant arbitraire en proportion.

Ce n'est pas toutefois qu'une telle morale

doive être forcément mauvaise. Beaucoup d'entre celles, par exemple, que professent les religions dogmatiques et qui sont dans ce cas, semblent même théoriquement parfaites en plus d'un point ; mais elles présentent toutes néanmoins le défaut capital d'être partiellement arbitraires et partant de ne pas ressortir exclusivement aux seules lois essentielles d'évolution. Elles conviendraient fort bien peut-être à de purs esprits, mais non absolument à l'homme tel qu'il est en ce monde et auquel il faut une morale qui soit simplement appropriée à sa nature spécifique non pas à un état idéal auquel il ne saurait prétendre. En sorte que, quelque regret que la raison puisse en éprouver parfois, elle doit néanmoins rejeter ces morales comme insuffisantes au regard de l'absolu universel ; à ce point de vue, la morale chrétienne ellemême, quoiqu'elle mérite d'être pleurée par le cœur, n'échappe pas cependant à cette rigueur, parce qu'elle est édifiée en grande partie sur le seul sentiment, alors que le soleil du monde matériel réclame impérieusement, au contraire, et à juste titre, le droit de participer pour sa part aux réjouissances du cœur humain.

Les éléments dirigeants d'une nation doivent

donc avoir une origine essentiellement universelle pour pouvoir se rapprocher le plus possible de l'élite théorique qui représenterait précisément la résultante de toutes les forces vives directrices de cette nation ; c'est-à-dire que leur recrutement dans le corps social doit avoir un caractère absolu d'universalité et n'être par conséquent le privilège d'aucune caste fermée, à quelque titre que ce soit. Si digne, en effet, que pût être, en soi, une telle caste, elle négligerait forcément les énergies directrices qui seraient extérieures à elle et qui seraient néanmoins indispensables au progrès social puisqu'elles feraient partie de toutes celles que la nature a dispersées à l'infini au sein de la société humaine et jusque dans ses plus petites ramifications précisément pour y pouvoir accomplir avec plus d'efficacité son œuvre d'évolution sociale.

Mais il faut distinguer toutefois les effluves moraux des poussées purement animales où triomphent seulement les forces matérielles et qui tendent par conséquent à mettre en têle de la société humaine tous les éléments arrivistes delà nation, c'est-à-dire toutes les ambitions jouisseuses et égoïstes qui ne recherchent le

pouvoir OU les hautes fonctions que par vanité ou par intérêt personnel.

Or, clans le désordre moral que nous subissons aujourd'hui par suite de la disparition de la foi antique et de l'absence d'une autre foi nouvelle, désordre commun d'ailleurs à toutes les grandes époques anormales de transition, les forces matérielles l'emportent fatalement sur les forces morales, et c'est pourquoi l'intrigue et l'astuce régnent presque partout sur la bonne foi et sur la vertu morale dans la société moderne : c'est le limon impur qui se mêle aux eaux du fleuve et qui obscurcit et empuantit l'atmosphère des brouillards et des relents qu'il dégage.

Mais le soleil retiendrait de lui-même ses rayons désormais inutiles si ces brouillards ne devaient jamais plus s'abattre, si ce limon ne devait jamais plus retomber !

Aussi est-il permis d'espérer que le courant social s'assainira et qu'il reprendra bientôt son régime normal et tranquille.

Pour y parvenir, le corps social devra se polariser afin que puissent s'équilibrer harmoniquement avec son ambiance universelle tous les éléments disparates qui le constituent.

Or, nous pensons que cette polarisation pourra s'établir précisément par la formation de groupements professionnels qui réuniront ainsi en des corps distincts tous les individus possédant des aptitudes pratiquement identiques, de manière que leurs efforts s ajoutent pour la lutte en commun au lieu de s'annihiler comme à présent dans une action qui demeure vaine parce qu'isolée et aveugle.

Dès lors, au lieu d'avoir à s'établir, de l'un à l'autre respectivement, entre tous les innombrables individus qui composent le corps social, l'harmonie de sociabilité n'aura plus à s'établir qu'entre des groupements sociaux déjà polarisés eux-mêmes En sorte que. grâce à ce travail interne de polarisation, il est permis d'espérer qu'une paix sociale pourra enfin s'établir bientôt sans trop de difficultés dans la grande famille humaine, malgré la très grande diversité qui se trouve dans les caractères et dans les aptitudes des individus qui la composent.

Au reste, la formation de ces groupements professionnels aurait pour mobile principal l'intérêt, puisque leur rendement collectif saccroîtrait en raison directe de la bonne coordination des efforts individuels.

Or, l'égoïsme est précisément l'un des sentiments de nature les plus impérieux qui nous commandent, et grâce auquel il est permis par conséquent de faire fond avec une assurance quasi absolue sur toute institution sociale qui repose sur lui.

12 janvier 1909.

Un peuple est capable de se diriger lui-même lorsqu'une harmonie parfaite de dépendance existe entre tous ses éléments constituants, à l'exemple de ce qui se passe dans un organisme animal, de telle sorte que tous les groupements sociaux qui s'y peuvent former s'entr'aident mutuellement et coopèrent tous, chacun selon ses attributions propres, à l'évolution générale du corps social tout entier.

Des fausses révolutions.

Le progrès social doit suivre l'évolution normale des esprits ; tel progrès qui est désirable en soi ne l'est pas en fait si les esprits n'y sont pas préparés.

Or, cela nous permet de distinguer deux classes de progressistes : les évolutionnaires, ceux qui sont partisans de la libre évolution et que nous pourrions encore appeler des libertaires ; puis les révolutionnaires, ceux qui veulent imposer le progrès de vive force c'est-àdire avant qu'il soit mûr et en faisant par conséquent violence à la liberté individuelle.

Prenez un homme de préjugés ; s'il a de la raison vous pourrez l'amener à reconnaître son erreur, et pourtant il vous sera le plus souvent impossible de lui faire changer immédiatement sa vie parce que tout son organisme sera plié aux habitudes invétérées que les préjugés auront créées en lui. Si donc vous voulez le bonheur

de cet homme, vous ne devrez pas chercher à briser brusquement ses habitudes de préjugés mais à l'amener peu à peu à les quitter par une évolution lente et progressive, et encore devrez-vous vous attendre à n'y pouvoir jamais réussir complètement.

Il pourra même arriver parfois que par esprit de tradition, l'habitude aidant, cet homme soit tout à fait réfractaire au progrès sous quelque forme qu'il se présente.

Mais chaque jour amène de nouveaux contingents d'individus qui sont acquis aux idées progressistes, en même temps que la mort réduit de plus en plus et sans compensation le nombre de ceux que l'atavisme ou l'habitude ont rendus réfractaires à ces mêmes idées ; en sorte que la mort fait ainsi bien plus que tout l'effort universel de la raison combattive en faveur du progrès social et que celui-ci est ainsi l'œuvre du temps encore plus que celle des hommes.

Toutefois si l'esprit de liberté repousse tout progrès brusque qui exerce une contrainte sur les individus en leur imposant de vive force des institutions ou des lois qu'ils nedésirent pas ou tout au moins dont ils ne sentent pas le

besoin immédiat, ce même esprit de liberté fait appel, en revanche, à la révolution toutes les fois qu'un progrès latent, c'est-à-dire un progrès muret qui s'impose par conséquent de lui-même comme une nécessité socialeimpérieuse, est entravé par une autorité sectaire et despotique.

Autant les révolutions sont fausses et nuisibles au bonheur des sociétés dans le premier cas. autant elles sont judicieuses dans ce second cas.

Le vrai philanthrope, celui qui aime l'homme et qui veut son bonheur en toute liberté physique ou morale, doit donc éviter de lui imposer un progrès qui n'est pas latent et tenir en conséquence pour une erreur toute révolution qui a pour objet de changer brusquement l'état social d'un peuple.

Assurémentnous n'avons envisagé dans cequi précède que les révolutions sociales, non celles qui intéressent les sciences et les arts, car en ce sens le progrès, pensons-nous, est toujours désirable parce qu'il permet à l'esprit de sonder l'avenir et partant d'entrevoir la forme future.

Au surplus, les fausses révolutions sociales n'ont pour apôtres le plus souvent que de simples renégats du traditionalisme : véritables

déclassés du bourgeoisisme, ceux-ci n'exaltent, en effet, leurs idées révolutionnaires que par dépit de n'occuper pas quelque haute situation sociale à laquelle ils se croient naturellement destinés.

Aussi ces gens-là sont-ils un véritable danger pour le prolétariat ignorant et naïf qu'ils alarment et cherchent à soulever, bien plus pour se dresser à eux-mêmes un piédestal que pour soutenir ses propres revendications sociales ; toute leur éloquence étant ainsi faite de dépit, leurs formules sont haineuses et par conséquent fausses, car la vérité est toujours extérieure à la haine.

Quoi qu'il en soit, c'est seulement de la loi du mieux-être que se peut logiquement réclamer le progrès pour justifier son utilité sociale. Aussi, pour être salutaire, ce progrès doit il suivre toujours l'évolution normale des esprits et des mœurs ou tout au moins n'éclater brusquement qu'autant que l'idée sur laquelle il porte est bien mûre, parce qu'alors seulement il ne risque pas de troubler l'équilibre social établi sans lequel aucun bonheur vrai ne saurait être assuré à l'homme dans la société.

22 maî 1909.

Cause naturelle de l'ingratitude à l'égard du génie.

Le progrès normal est dans l'air bien plus que dans le livre. Peut-être même celui-ci ne fait-il le plus souvent que de cueillir dans l'air l'idée qui y est déjà mûre.

S'il arrive toutefois qu'une idée géniale soit de beaucoup en avance sur le progrès latent, on peut être certain que cette idée restera incomprise des profanes dans le présent et qu'elle sera par conséquent sans effet pratique immédiat.

Ainsi toute idée nouvelle que le génie créateur sème dans le monde a besoin de l'œuvre du temps pour sa consécration pratique, et ce serait assurément naïveté que d'escompter le contraire.

Dès lors s'explique naturellement l'ingratitude des profanes à l'égard du génie, puisque sa pensée, devançant en général de beaucoup

CAUSE NATURELLE DE l'iNGRATITUDE 239

le progrès normal, est forcément condamnée à demeurer universellement incomprise par eux, tout au moins de son vivant :

Quelque Messie même qui puisse venir à nouveau sur la terre et à quelque époque d'ailleurs qu'ait lieu sa venue, il sera renié encore à ce moment tout comme l'a été Jésus il y a 2000 ans par la même ignorance et par la même incrédulité.

29 mars 1909.

Le progrès s'annonce longtemps à l'avance par l'éclatement de la beauté phénoménale, et le génie artistique consiste dans la secrète divination de la forme future.

Des libéralités nécessaires à l'égard du génie.

Le véritable génie, à quelque genre qu'il s'attache, ne peut développer librement toutes ses facultés s'il est contraint de vivre du profit de ses œuvres.

Ce n'est pas que la fortune lui soit indispensable pour vivre ; bien au contraire, le véritable génie est naturellement modeste et il sait par conséquent se contenter du strict nécessaire pourvu qu'il puisse exercer librement son talent, parce qu'alors il vit de son idéal de pure beauté et que cela constitue toute sa passion.

Toutefois, s'il suffît qu'il ait le strict nécessaire pour vivre, il n'en est pas moins désirable cependant qu'il ait le plus d'aisance possible pour qu'il puisse du moins se procurer tous les moyens d'exercer et de développer son génie dans les meilleures conditions désirables.