DES LIBÉRALITÉS NÉCESSAIRES

le temps a pu universaliser leur mérite et, la légende aidant, les couvrir d'une auréole aux yeux des profanes, tandis que de leur vivant ils sont demeurés incompris et ignorés.

Il y a cependant une autre raison à cette admiration tardive des profanes pour les grands hommes ; mais elle repose bien plus sur une simple vanité que sur un pur sentiment de repentir à l'égard du génie malheureux.

La vanité dirige, en effet, universellement l'animalité humaine, chez le vulgaire, jusque dans ses élans les plus apparemment sublimes, et il y a toujours naïveté par conséquent à prétendre recueillir les suffrages de la masse si en échange on ne lui offre pas tout au moins quelques appas pour séduire sa vanité.

Aussi est-ce tout simplement en soufflant la vanité dans les plis de leurs étendards, croyonsnous, que les grands capitaines ont pu de tout temps soulever et entraîner à leur gré le flot humain. Et qui sait même si l'indifTérence quasi absolue qu'ils ont presque toujours eue pour les affreuses hécatombes humaines qu'ils ont causées ne résulte pas réellement d'un profond dégoût qu'ils avaient, peut-être même