AVANT-PROPOS

Nous devons un mot d'explication au lecteur qui veut bien parcourir ces pages. Elles pourront lui paraître remplies de détails spéciaux : le sujet même semblera, sans doute, tout à fait technique. Mais nous espérons que, dans cette question qui vient d'être pour nous l'objet d'assez longues recherches, il verra, comme nous, un intérêt généraKet prelfesant.

Quand nous parlerons de l'ouvrage des maçons, des forgerons ou des tailleurs, que nous examinerons scrupuleusement l'organisation financière de leurs sociétés, nous ne prétendrons faire cependant, ni un essai sur l'industrie, ni un cours de statistique : notre but sera d^étudier, sans parti pris, un sujet