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ment de Paris, par un ancien juge au tribunal de commerce, M.Cavé,eni80i.Il adécidéun certain nombre d'enfantsà verser aux mains de l'instituteur, fr. 10 par semaine, moyennant quoi, ils avaient droit en casde maladie d'abord à fr. 50 c. puis à fr. 25 par jour pendant plusieurs mois. Ces indemnités sont naturellement remises aux parents. Les sommes en excédant devaient ôtre versées au fonds de* retraite.

Cette société suscita naturellement un certain nombre de bienfaiteurs ; elle reçut des dons et des subventions. A la fin de 1895, la situation était florissante. D'après le rapport du ministre, le nombre des participants dépassait 3.000,1a société avait payé .36.000 fr. pour journées de maladies, elle avait versé 42.000 fr. sur3.500 livrets individuels et avait pu encore mettre à la caisse des retraites où elle avait un compte de 143.000 fr. ^

Quelques autres sociétés s'étaient établies à l'imitation de celle-là. La société du VIU* arrondissement comptait 1.500 enfants et avait secouru 496 familles ; elle avait encore 50.000 fr. en caisse (On ne dit point si elle avait reçu des dons, ce qui est vraisemblable). Il y avait une quinzaine de ces mutualités dans la banlieue de Paris ; celle de St-Denis comptait 2.400 enfants. Il y en avait 18 dans le Nord, 12 dans les Basses-Pyrénées, etc., enQn une centaine en tout, mais, ajoutait le rapport, le mouvement est en voie d'accroissement, l'administration y pousse et lui ménage ses faveurs. Il est fâcbeux seulementqu'on retrouve làl'espritétroitetexclusifquise rencontre trop souvent dans cette matière de l'enseignement. Ainsi les statuts de la société scolaire de Rouen stipulent qu'on n*y recevra que les élèves des écoles communales ; ceux des écoles libres sont exclus.

Ces sociétés ne peuvent être fondées que grâce à une propagande active de l'instituteur, consentant à recueillir les cotisations et à tenir les comptes, ou d*une personne bien disposée, comme était BI. Cave, et encore faut-il l'aide de l'instituteur pour maintenir et administrer la société. Cène sont point les encouragements qui font défaut, mais il est assez difficile de décider les enfants ou plutôt les parents, car on ne peut attendre d'enfants d'ouvriers, ou même d'enfants quelconques, qu'ils fassent un prélèvement sur leur petit argent de pocbe, pour un but qui ne paraît nullement utile i\ leurs yeux. Il faut donc que ce soient les parents qui consentent et four* nissent la cotisation.

On espère cependant que les enfants cbargés de remettre la cotisation de fr. 10 pourront être parfois obligés de la réclamer à leurs parents et que témoins d'autre part, des versements faits par la société, s'ils viennent à être malades, ils s'intéresseront à cette organisation,

SS6 CHAPITRE PREMIKR

en comprendront les bienfaits et seront tout gagnés à la cause de la mutualité. C'est ce qui arrive certainement pour une partie des enfants, mais pour combien ? Il y a pour les enfants, une dangereuse époque, c'est celle qui s*écoule entre leur sortie de l'école, et l'Âge où gagnant leur vie et souvent devenus eux-mêmes chefs de famille, ils sentent le besoin de s'assurer contre les risques de la maladie. Il y a là une période de cinq à six ans au moins et quelquefois de dix à douze, pendant laquelle l'enfant ne fait partie d'aucune société mutuelle et alors les impressions parfois s'eiïacent, le contact est perdu et de tout ce qu'on avait tenté de lui inculquer, il reste peu de chose.

Propositions pour f/ remédier. — On a cherché des remèdes à ce grave inconvénient et on a fait en ce sens deux propositions, qui toutefois sont restées de simples propositions. On s'est demandé d'une part, si les sociétés scolaires ne feraient pas bien de garder les enfants après la sortie de l'école, lorsqu'ils sont apprentis ou attachés à un travail quelconque. On augmenterait un peu l'indemnité qui est paye'e en cas de maladie et qui est bien faible ; d'autre part, on demande pourquoi les sociétés ordinaires n'abaisseraient pas l'âge de réception des membres de manière à recevoir des enfants de 14 à 15 ans qui paieraient une cotisation plus faible et recevraient aussi moins de secours.

Evidemment l'une et l'autre de ces deux propositions peuvent être mises à effet, mais il faut remarquer qu'il sera bien difficile à l'enfant qui a quitté l'école pour aller travailler au loin de rester dans son ancienne société. Alors même qu'il continuerait à habiter dans un rayon peu éloigné, il lui est malaisé d'aller porter sa cotisation hebdomadaire à l'instituteur, y songera-t-il môme ? Combien d'hommes faits oublieraient de payer leur cotisation, si le collecteur ne venait la leur réclamer ? Quant aux sociétés ordinaires, elles pourraient assurément avoir des sociétaires enfants, à de plus faibles conditions, comme elles ont des sociétaires-femmes ; mais il faut bien rappeler ici ce que constate le rapport du ministre : les enfants ainsi admis — et il y en a déjà un certain nombre (40.000) — sont purement et simplement une charge pour les sociétés qui les acceptent. Il suit de là que seules les sociétés, ayant de l'aisance, peuvent se donner un tel luxe et le nombre de ces sociétés n'est pas encore bien grand. En somme, les sociétés scolaires sont encore rares ; mais d'après les dernières informations elles s'accroissent rapidement.

ASSOCIATIONS POL'R S'AIDICR EX CAS Dli MALAUIli S8T

G. Misa en'siibsUlance. liêaisuraiicei.

Ce qu'est ta mise en sHbsUtance. — Mise en subsislanee est un lerme mtliluire qui veut dira qu'un homme de troupe étant détaché lemporairemeat de l'unité : compagnie, escadron, batterie, à laquelle il appartient, on le place provisoiremeni dans une autre qui est chargée de pourvoir à ses besoins. Voici ce que vient faire ce terme dans la question qui nous occupe. Ce qui souvent fait hésiter les ouvriers lorsqu'on les sollicite d'entrer dans une société de secours mutuels, est qu'ils craignent d'avoir a changer de domicile.

On sait en eH'el qu'& notre époque, l'industrie n'est pas stable; des ateliers et même de vastes usines se ferment tout à coup, obligeant leur personnel, ouvriers et employés, ù chercher une autre occupation et souvent ce n'est qu'en une autre région qu'on peut la trouver.

Voilà donc, ce semble, tous les versements faits depuis des anoées à la société devenus inutiles, car, pour en être, il faut habiter dans l'endroit. Comment sans cela recevrait-on les soins du médecin de la société et les remèdes de son pharmacien ? Comment même la société pourrait-elle constater la maladie ? Aussi les statuts con ' tiennent-ils habituellement cette clause que celui qui vient à quitter la localité cesse de faire partie de la société et d'y avoir aucun droit.

On a donc songé & cette éventualité,très fréquente, de changement de domicile et on s'est demandé si le membre d'une société changeant ainsi de lieu ne pourrait avoir dans la société de son nouveau domicile, les droits qu'il a acquis par ses versements dans la société qu'il quitte.

Les statuts-type pour sociétés de secours mutuels publiés par le ministère de l'intérieur, prévoient en effet ce cas : ils portent que toute société approuvée devra recevoir le membre d'une autre société arrivant avec un certificat de son président. Bien entendu, on ne reçoit ainsi que les membres des sociétés qui ont inscrit dans leurs statuts la même clause : il faut qu'il y ait réciprocité.

Cette clause toutefois est très rare. Elle pourra se rencontrer dans une région déterminée où les sociétés sont fort semblables, mais comment aurait-elle cours avec des sociétés qui réclament des cotisatioos tout autres et, par suite, donnent des secours très difFérents ? Peut-on exiger qu'une société & cotisation élevée donne les secours ordioaires au subsistant qui a payé des cotisations moitié moindres? Or, la diversité est infinie entre les diverses sociétés de France. Il

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est donc difûcile que la pratique de la mise en Bubsistance se répande beaucoup. D'ailleurs, il importe de bien remarquer qu'il ne s'agit là que de donner des secours temporaires, la « mise en subsistance » ne comporte pas autre chose. 11 n'y a donc assistance que pour le mutualiste en résidence passagère hors de son domicile accoutumé. On n'a point jusqu'ici demandé que le régime fût appliqué au:£ ouvriers quittant leur localité sads esprit de retour, ou pour un temps indéterminé.

. On comprend qu'il ne soit pas équitable k une société, qui a profité des cotisations d'un membre jeune, de demander ii une autre société de recevoir ce membre alors qu'il est ftgé ; laissons de cAté même la diiïérence entre les sommes, ou promises ou remues par l'une ou l'autre société. Et pourtant c'est là le cas le plus ordinaire ; il est rare que les membres des sociétés de secours mutuels, h raison même du milieu dans lequel elles se recrutent, fassent de fréquents séjours hors de chez eux.

Quelques sociétés, il est vrai, permettent aux membres quittant la localité de rester dans la société en versant leurs cotisations, mais sans avoir droit aux secours médicaux ; ils ne touchent que l'indemnité pécuniaire. Pareille combinaison est bien peu utile pour l'assuré, car il perd les principaux avantages qu'il pouvait attendre de sa présence dans la société. Quant ft la société, elle a l'inconvénient de ne pouvoir vérifier les maladies alléguées par le membre, joint h la difficulté qu'elle éprouvée envoyer les indemnités et à toucher les cotisations.

m. Jeanne, que je cite volontiers, à cause de sa compétence technique, se demande (car il s'agit ici de supposer, rien n'existe) si une société quelconque ne pourrait pas accepter un sociétaire venu du dehors, sauf & compter ensuite arec sa société d'origine. Théoriquement c'est souhaitable, pratiquement ce serait malaisé. Il faudrait une entente préalable entre les deux sociétés et puis les situations étant différentes, il en résulterait des colcols bien compliqués pour la plupart des sociétés de secours mutuels dont les directeurs ne sont pas comptables de métier.

Il faut donc en somme constater que la question de la a mise en subsistance » dans les sociétés de secours mutuels, est jusqu'ici bien peu avancée et rencontre de telles dificullés d'exécution qu'il est peu probable qu'elle se répande. Ce qui serait vraiment pratique serait la commodité, pour les membres de ces sociétés, de passer, lorsqu'ilsy seraient contraints par des déplacements professionnels, d'une société dans une autre. Mais il faudrait pour cela unité ou au moins similitude de situation dans les sociétés, ce qui ne peut exister

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qu*entre gens de môme professsion et encore dans un pays où les salaires sont partout les mêmes ou sensiblement les mêmes. Cela se trouve en Angleterre dans les Fviendbj Socielies et les Tradc Unions, il en sera parlé plus loin.

Sociêtéj de réassurance, ^- Les sociétés de réassurance dont le nom figure en tôte de ce chapitre sont autre chose. On a vu que les secours donnés par les sociétés de secours mutuels, ne pouvaient être que temporaires ; ils durent trois ou quatre mois, six au plus. Que deviendront ensuite les membres dont la maladie se prolonge ? Les statuts de quelques sociétés portent qu'il pourra, si la situation de la caisse le permet, leur être alloué des secours temporaires, mais il n'y a là aucune certitude pour ces malheureux. Les sociétés de réassurance sont destinées à leur en donner une.

Moyennant une cotisation très faible comme fr. 20 par mois, la réassurance s'engage à payer une somme de... (1 fr. par exemple), au sociétaire qui sera malade et n'aura plus rien h attendre de sa société, ayant dépassé le délai statutaire. Bien entendu, la somme allouée sera en rapport avec les ressources de la société. Souvent alors, la société donne par exemple, 1 fr. 50 pendant trois mois et i fr. après. Le secours est à temps ou permanent suivant la richesse de la caisse et on peut penser en considérant combien les cotisations sont faibles que si les sociétés sont réduites à cette seule ressource, elles ne pourront faire que peu de choses. Elles comptent d'ordinaire sur les cotisations des membres honoraires et les dons privés, mais surtout sur les subventions venant des pouvoirs publics.

Pour que ces sociétés puissent fonctionner utilement, il faut qu'elles comptent un nombre considérable d'adhérents ; il faut de plus qu'elles prennent^ elles aussi, ces précautions que les simples sociétés, sont, nous Ta vous vu, obligées de prendre pour garder leur caractère et sauvegarder leurs fonds, à savoir : de n'admettre que des membres n'ayant pas dépassé un âge de..., non atteints de maladies chroniques et de refuser tout secours aux membres dont la maladie serait antérieure à leur entrée dans la société, ou aurait oDe origine honteuse, telle que l'ivrognerie ou la débauche, ou coupable comme le duel. En principe, du reste, les sociétés de réas* surance n'ont pas affaire aux membres des sociétés, mais aux sociétés elles-mêmes qui se chargent de verser les cotisations au nom de tel ou tel. Ces sociétés sont récentes et encore très peu nombreuses.

Situation de ces sociétés. — * D'après M. Eugène Joly {Passé, présent et avenir de la Mutualité), «- il faut bien, le rapport au ministre n'en

pariant pas, s'en tenir à des renseignements de source privée — il y aurait une de ces sociétés dans le département de la Seine, laquelle compterait 4.410 adhérents (les chiffres donnés sont de 1893) participants — Tauteur n*indique pas le nombre des membres honoraires — et aurait, avec des cotisations de fr. 20 par mois, payé en sept années plus de 41.000 fr. h raison de 14 fr. 75 par mois, soit un peu moins de fr. 50 par jour, Angers possède aussi une caisse de réassurance qui, moyennant des cotisations de fr. 20 par mois, donne après six mois de maladie (quelle que soit la durée des allocations de la société) 9 fr. d'abord et puis 6 fr. par semaine. Mais elle reçoit un subside de la ville ; avec ses seules ressources elle ne pourrait tenir un engagement aussi onéreux. A Reims, la cotisation est de fr. 10 par mois seulement et la caisse fournit un secours de 7 fr. par semaine la première année, de 3 fr. 50 la seconde année. La caisse de Toulon moyennant un droit d'entrée de fr. 50 et une cotisation de fr. 10 donne aux malades une indemnité de 1 fr. 25 par jour, pendant trois ans, et aux incurables une indemnité de fr. 30 par jour indéQniment. 18 sociétés sur 49 que compte la ville de Toulon profitent de cette caisse. On cite une malade qui, en trois ans, n'a pas touché moins de 1 .562 fr. C'est assurément excessif, la caisse est épuisée par les fonds donnés à quelques malades. A Lyon on avait d'abord (cet exemple et le précédent, sont donnés par la Revue mtUualisle), recueilli des personnes de tout Âge et sans rien exiger ; on a été bientôt encombré par des invalides. Il a fallu revenir à des pratiques plus prudentes et, en attendant, réduire à fr. 30 la part des sociétaires incurables.

Ainsi qu'on le voit, ces caisses de réassurance, bien qu'elles attirent l'attention comme se proposant un but excellent et très souhaitable, sont encore très rares. D'après M. Eugène Joly il y en aurait, (en 1893), 10 en France et 2 à l'étranger, la première ayant été fondée à Nantes en 1881. Avec une certaine diversité dans les détails, «lies ont des règles et une manière de fonctionner fort semblables, mais elles ne servent, en somme, qu'à un bien petit nombre de mutualistes.

§ 3. — Fédération des sociétés de secours mutuels.

Il est superflu d'énumérer les avantages que trouvent à s'unir des associations qui ont le même caractère et poursuivent le même but, on en a vu des exemples pour les sociétés coopératives de diverses sortes comme pour les syndicats professionnels. On ne s'étonnera

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pas que les sociétés de secours mutuels, que plusieurs d'entre elles au moins, aient tenté de se fédérer.

Ligue nationale de la mutualité, — J'ai nommé déjà la Ligue Nationale de la Mutualité, fondée à Paris en 1890 par M. Hyppolite Maze, député, dans le but de donner au mouvement mutualiste plus d*extension et en môme temps pour fournir aux sociétés existantes un centre de renseignements et de bons conseils donnés par des hommes techniques. £IIe s'adresse à l'ensemble du territoire, mais n'a cependant pu grouper jusqu*ici que 500 sociétés, petite proportion sur le total qui est de plus de 10.000. Il faut considérer toutefois que le nombre des sociétés adhérentes importe peu ici, puisque l'utilité procurée par la société vient toute de la présence dans ses comités de membres éminents, de spécialistes, actuaires, économistes ou autres, qui procurent aux sociétés des conseils et des avis que tous les membres réunis ne pourraient leur donner.

A côté de cette société d'une sorte toute particulière, et qui est moins une fédération de société qu'une association d'hommes instruits réunis pour procurer aux sociétés de secours mutuels toutes sortesde bons offices, on trouve de véritables groupements de sociétés, mais qui ne s'étendent pas au pays entier.

Fédérations locales. — Elles ne comprennent que les sociétés d'un département ou quelquefois même d'une seule ville. La plus ancienne est le Comité général des sociétés de secours mutuels de Lyon qui date de 1871 ; on voit que le mouvement est très récent. Il se propose d'après ses statuts de : l^' relier entre elles les sociétés de secours mataeis et créer ainsi un syndicat qui représente l'ensemble des sociétés et travaille aux intérêts communs ; 2^ fournir aux présidents les moyens de se rencontrer, de se consulter, de s'éclairer réciproquement et de rechercher ensemble tout ce qui pourra favoriser Textension des sociétés et leur progrès au double point de vue matériel et moral ; 3® proposer des mesures générales dont l'adoption toujours libre et volontaire de la part des sociétés adhérentes permettrait de diminuer les frais de chacune d'elles, comme d'obtenir des réductions de tarifs, d'améliorer le service des malades, celui des incurables, des veuves, des orphelins, etc.

Le programme du Comité Lyonnais, se retrouve en d'autres endroits : A Paris, où la Chambre consultative des sociétés de prévo^anct de la Seine^ déclare avoir pour but « d'étudier les questions générales et spéciales pouvant intéresser les sociétés de secours mu-

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tuels, et rechercher les solutions les meilleures, les leur iadiquer et en favoriser l'application dans leur sein».

A St-£tienne où VUnion de la Loire, qui groupe les sociétés de secours mutuels du département, se propose : c 1^ d*aider au développement des sociétés de secours mutuels, en fournissant aux membres de ces sociétés, les moyens de se rencontrer, de s'éclairer, de chercher ensemble ce qui peut favoriser l'extension et le progrès de ces associations, au double point de vue matériel et moral ; 20 de représenter vis-à-vis de l'autorité les sociétés dont elle émane, de prendre la défense de leurs droits, de se faire leur interprète en ce qui concerne leurs besoins et leurs vœux; 3® de proposer toutes les mesures générales dont l'adoption toujours libre et volontaire de la part des sociétés adhérentes tendra à diminuer les frais de chacune d'elles ; 4^ de juger sans frais toutes les difficultés qui pourraient s'élever dans les sociétés adhérentes entre les sociétaires et l'administration ou entre les sociétaires eux-mêmes. >

Le programme est plus étendu que celui du comité de Lyon et de la chambre consultative de la Seine, il se propose de défendre les sociétés à Tendroit des pouvoirs publics ; c'est une imitation des syndicats professionnels, aussi VUnion de la Loire est-elle fort récente. On en peut dire autant du rôle conciliateur que les statuts attribuent à rUnion de la Loire (1), on l'a pu remarquer dans les statuts des syndicats professionnels proprement dits.

Du reste, plusieurs de ces fédérations ont pris le nom de syndicats. La fédération qui groupe les sociétés de secours mutuels de Toulon a pris le nom de Syndicat mutualiste. Ce nom de syndicat a l'avantage de donner l'idée très nette d'une association constituée pour défendre les intérêts communs de ses membres.

Secours médicaux procurés par les Fédérations. — Les syndicats mutualistes, quelque nom qu'ils prennent d'ailleurs, ont fait comme les syndicats professionnels agricoles qui, à côté de ce but assez idéal, ou si l'on veut d'une application assez rare : défendre les intérêts communs, propager les idées communes, ont voulu avoir un but plus pratique et plus positif. On a vu que les syndicats agricoles avaient créé des sociétés pour l'achat en gros des denrées et instruments nécessaires à leurs membres comme aussi pour la vente

(1) Il y a à Marseille un « graod Conseil » qui date du comiseDceroent du siècle et a pour mission de servir d'arbitre entre les membres des sociétés charitables et de secours mutuels. Il s'est trouvé, en fait, jouer le rôle d'un comité do fédération et a contribué à organiser les services médicaux et pharmaceutiques, dont il va être parlé.

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ASSOCIATIONS POUR SWIDER EN CAS DE MALADIE i^93

de lears produits. Les fédérations ou syndicats mutualistes ont organisé entre leurs membres le service médical et le service pharmaceutique.

Le Comité Lyonnais qui est nommé d'abord comme le plus an* cien, a organisé un service médical : un certain nombre de médecins ont accepté de donner leurs soins aux malades des sociétés adhérentes, divisées en zones pour les visites à faire. Les sociétés paient au comité central un abonnement de tant par membre, et la somme est répartie par le comité entre les médecins au prorata de leurs visites. 142 sociétés ont adhéré entièrement et 3â autres ont donné une adhésion partielle. Quoique les sociétés lyonnaises présentenlla plus grande variété, puisqu'il n'y a pas moins de treize manières différentes de distribuer des secours, on est arrivé À une entente qui a donné les meilleurs résultats, a Nos rapports avec les médecins sont excellents, lit-on dans une notice historique sur ce comité publiée par la France Sociale^ du 19 septembre 1896; quoique la massse provenant des abonnements ait produit à la répartition des sommes un peu faibles, le concours dévoué du corps médical n'a pas un seul instant fait défaut... Dans certains quartiers les sociétaires ont eu jusqu'à huit médecins ù leur choix ce qui est très recherché des malades ».

L2 chambre consullatice des sociales de prévoyance de la Seine a organisé un service analogue. La cotisation qu'elle demande aux sociétés affiliées n'est que de deux francs par membre et cependant le comité de médecins qui a accepté de donner son concours à la fédération compte des célébrités médicales fort en vue. Ce qu'il faut noter seulement est le petit nombre des sociétés adhérentes. En 1893, d'après M. Eugène Joly, il n'était que d'une centaine avec 4.500 membres, très faible chiffre pour la Capitale quoiqu'il fût en voie de s'augmenter.

Marseille a aussi un service médical mutualiste, auquel s'est rallié une partie des sociétés adhérentes (en 1893, 43 sur 250). L'abonnement est de 7 fr. par an et par famille (le^ membres de la famille ayant droit sont définis par les statuts). Le service médical estfait par neuf médecins recevantdes honoraires de 1.000 à 3.000 fr., chiffre convenable ; par quatre sages-femmes payées de 175 à 500 fr. et par do chirurgien dentiste.

Service pharmaceutique en commun, — Le service pharmaceutique «!n commun à été organisé en plus d'endroits que le service médical. Grenoble a eu la première pharmacie sociétaire (on l'appelle

pharmacie cgopérative) création du c grand Conseil » sorte de fédération qui groupe 40 sociétés. Dès son début, cette pharmacie a dû soutenir un procès contre les pharmaciens de l'Isère qui prétendaient que cette création était un empiétement sur leur privilège. Elle le gagna et Tarrét a depuis fait jurisprudence.

Il est donc entendu que les sociétés de secours mutuels peuvent avoirleur pharmacie, laplupartcependant ont préféré traiter avecun pharmacien qui leur accorde une remise. Le traité, on le comprend» sera plus avantageux s'il est fait par une fédération, parce que représentant un grand nombre d'adhérents, elle est en mesure d'obtenir des conditions meilleures. Ainsi, VUnion médicale etphar^ maceutïque instituée par la Chambre consultative de Paris a obtenu pour ses membres un rabais de 25 0/0 sur le tarif établi par les pharmaciens de la Seine. U Union de la Loire a fait avec un pharmacien de St-Etienne un arrangement moyennant lequel toute société peut assurer à ses membres, la fourniture des remèdes qui leur sont nécessaires moyennant2fr. 50 par an et par familleet 1 fr. 80 par membre seul. Une commission de contrôle nommée par le syndicat a tout pouvoir pour vérifier les produits qui doivent être de première qualité. Vunton pharmaceutique de Toulon a passé avec un pharmacien de la ville un traité qui assure des avantages analogues à ses membres contre un abonnement annuel.

On peut remarquer, en passant, qu'à Toulon l'union pharmaceutique a précédé le syndical à l'inverse de ce qui se fait d'habitude où c'est le syndicat qui organise pour ses adhérents un service pharmaceutique ou médical.

Le traité passé par VUnion pharmaceutique d'Angers permet aux membres des sociétés de secours mutuels adhérentes d'obtenir, moyennant une cotisation annuelle de 2 fr., une remise de 50 0/0 sur tous les médicaments. Avec une cotisation supplémentaire de 1 fr. par an, les mêmes membres ont droit à l'usage du dispensaire, qui leur prête alors tous les appareils de médecine ou de chirurgie : bandes de linge, charpie, lit ou chaise mécanique dont on peut avoir besoin dans une longue maladie. Il y a même une bibliothèque, ressource précieuse pour les malades. Il faut ajouter que le dispensaire ne se soutiendrait pas s'il n'était aidé par les subventions municipales.

Le comité de Lyon, n'a pas jugé à propos d'organiser une pharmacie centrale, qui, à raison de l'étendue de la ville, n'aurait rendu que des services très limités; mais il a obtenu pour les membres des sociétés adhérentes une réduction sur les cachets de bains et

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ASSOCIATIONS POUR S'AIDER EN CAS Dli MALADIE 295

un taux de faveur pour le séjour dans les stations thermales frau^ çaiseâ.

Nombre des fédératiom ; leurs autres buts. — Il y a de ces fédérations dans dix à douze villes de France, elles groupent habituellement les sociétés de eecours mutuels de la ville, parfois du département^ rarement elles s'étendent à plus. Leurs frais sont supportés par la contribution que paient les sociétés adhérentes, laquelle d*ordtnaire, est proportionnée au nombre des membres de la société. Les délégués de ces sociétés forment le conseil de direction. C'est à ces syndicats ou fédérations qu'on doit, comme il a été dit, les unions médicales et pharmaceutiques, les sociétés de réassurance, et quelques autres institutions secourables dont il sera parlé. En môme temps, ces unions s'occupent de propager les idées mutualistes par des conférences, des publications, enfin par les moyens en leur pouvoir.

Quelques-uns de ces syndicats ou groupes font de la statistique, celui de Si-Etienne aurait même l'ambition de dresser des tables de mortalité et de morbidité qui, en effet, font défaut, les dernières au moins et il est certain que seules les fédérations qui groupent d'assez nombreuses sociétés peuvent entreprendre un travail semblable.

Enfin le mouvement qui tend à multiplier ces sociétés fédératives ou syndicats est sensible dans notre pays, et il convient d'ajouter qu'il est bien vu des pouvoirs publics et des particuliers. Ainsi une fédération, dite VUnion du Nord, et groupant dès son origine (1896) une trentaine de sociétés du département s'est vu accorder par la compagnie du chemin de fer du Nord, le parcours gratuit pour les membres se rendant aux assemblées générales.

Le groupement des mutualistes, peut prendre d'ailleurs différentes formes. Reims, qui possède une société de réassurance, n'a point de syndicat, mais un cercle destiné à <x permettre à tous les mutualistes de discuter toutes les questions ayant trait à la philanthropie et àrœuvrecommune, de se tenir au courant de ce qui a rapport au progrès, à la science, à l'économie sociale, de ce qui doit élever le niveau intellectuel et moral et améliorer la situation de tous. Il a aussi pour but de réunir les mutualistes dans des idées de bonne confraternité et de s'entr'aider dans les différentes phases de la vie. > Moyennant une faible cotisation de 1 fr. 20, les mutualistes ont la jouissance d'un local commode, avec des journaux, des livres nombreux. Il est évident que de tels avantages supposent le concours de membres honoraires bienveillants.

29G CHAPITRE PREMIblR

Les congrès mutualistes, — Oq n'aurait pas donné une idée complète du mouvement mutualiste si on ne mentionnait les congrès qui, depuis 1883, se tiennent régulièrement tous les trois ans sur divers points de la France. Le premier, dû à l'initiative du Comité Lyonnais, se tint à Lyon, le second se réunit à Marseille en 1886, le troisième à Paris en 1889, le quatrième à Bordeaux en 1892, le cinquième à St-Etienne en 1895, le sixième a eu lieu à Reims cette année même : 1898.

Dans ces congrès, on expose la situation de la mutualité, on mesure les progrès faits et l'espace parcouru depuis le congrès précédent, on s'entretient des questions débattues, des difficultés pendantes. Au congrès de St-Etienne, on s'occupa beaucoup du projet de loi en préparation et les délégués firent entendre à ce sujet de vives réclamations qui ne furent pas sans effet, car le projet primitif, déjà voté par l'une des Cbambres du Parlement, fut remanié dans le sens des réclamations qui s'étaient élevées au congrès. Ainsi ces assemblées n'ont pas l'avantage seulement de faire trouver ensemble des hommes qui, sans se connaître, poursuivent un même but et ont mêmes sentiments et de leur permettre de se renseigner mutuellement, elles servent encore à éclairer les pouvoirs publics sur les besoins et sur les vœux des mutualistes. Les voix de ces hommes qui ne seraient pas entendues si elles restaient isolées, se font écouter alors, même des puissants et des politiques.

Mais les sociétés de secours mutuels n'ont pas pour but unique le secours aux malades, c'est assurément leur but principal, elles se proposent d'autres objets encore : allocation d'une somme à la famille d'un membre décédé, ou comme secours ou pour frais de funérailles du défunt ; secours en particulier aux veuves ou orphelins (objet qui se confond avec le précédent). Elles s'occupent quelquefois do placer leurs membres sans travail^ il faut parler de tout cela.

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AUTRES MODES D'aSSISTANCE PAR LES SOCIÉTÉS DE SECOURS