TROISIÈME PARTIE

vrier, il n'a pas d'ordinaire de pension à attendre et les compagnies d'assurances ne contracteraient pas pour des chiffres infimes — la chose se voit en Angleterre, mais non en France au moins jusqu'à présent — mais il peut trouver un aide dans Tassociation, Les malheurs ne frappent pas à la fois tous les hommes ; dans un groupe il n'y aura ordinairement que quelques malades ; les accidents seront plus rares, encore, que Tes maladies ; les décès ne sont aussi que dans une proportion à peu près connue. La vieillesse atteint d*une manière plus certaine, mais une société doit se recruter incessamment et compter par suite des hommes de tout âge ; les plus jeunes aident les plus âgés, comme ceux-ci ont aidé jadis leurs anciens et comme eux-mêmes seront aidés par ceux qui les suivront.

Les associations qui sont formées dans ces différents buts reçoivent le nom de sociétés de secours mtitiuls parce qu'elles ont, en effet, la mutualité pour fondement et qu'elles se proposent de donner des secours sous différentes formes. Quelques-unes de ces sociétés poursuivent plusieurs buts comme d'aider dans la maladie et dans la vieillesse ou de secourir la famille' en cas de décès de son chef ; d'autres sociétés ne se proposent qu*un seul but. Toutefois comme ces objets sont distincts et que les règles ne sont pas les mêmes dans tous les cas, il est à propos d'examiner successivement les associations qui se proposent chacun de ces buts.

Commençons par celles qui s'occupent de garantir contre la maladie.

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§ 1. — Historique

Les anciennes confréries, — Cette pensée de se secourir réciproquement en cas de maladie est fort ancienne ; dès le moyen âge, il y avait dans tous les pays chrétiens de nombreuses frairies ou confréries (ainsi appelées parce que la fraternité religieuse était alors dominante comme Test aujourd'hui la mutualité), qui se proposaient de secourir leurs membres ou confrères dans toutes les circonstances pénibles de lavie, mais surtout dans le cas de maladie qui était alors le plus ordinaire.

Les confréries comptaient des personnes de toutes conditions et jusqu*à de très grands personnages, puisque le roi et la reine de France faisaient partie de la Confrérie de Notre-Dame de Paris où ils se trouvaient avec des marchands et des artisans. Ces confréries ne donnaient point d'ordinaire de secours réglés et convenus d'avance, comme font nos modernes sociétés de secours mutuels. Les membres allaient à tour de rôle et suivant leur vouloir visiter les confrères malades (1) et leur porter quelques secours. En cas de décès, on donnait un secours à la famille, soit avec les ressources de Tassociation, soit au moyen d'une quête faite parmi les confrères.

On peut citer, à la fois comme exemple et comme dernier vestige de ces sortes d'institutions, les frairies bretonnes de la Loire-Inférieure qui existent ou du moins qui existaient, il y a une quinzaine d années, lorsqu'elles furent décrites dans une revue, V Association catholique de juillet ISSo, par un notable du pays, et en même temps un érudit, le comte Régis de l'Estourbeillon. Elles étaient nombreuses encore, cf r il y en avait souvent plusieurs dans une paroisse.

(I) On prétend que c'est un fait de ce genre qui amena la vocation artistique de Quentin Matsys. Il était ouvrier en fer et était malade lorsqu'un confrère en le visitant lui apporta une image pieuse, pour la reproduire comme un moyen do s'occuper dans son lit.

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Lorsque l'un des confrères venait à mourir ou était rictime de quelqu'accident : incendie, perte de ses bestiaux ou de ses filets, (il y avait beaucoup de pécheurs), les membres de la confrérie, après ravoir, en cas de décès, porté eux-mêmes en terre, déléguaient deux d'entre eux dont l'un était le chef de la frairie, appelé bâtonnier ou ce homme de vertu » pour aller de maison en maison dans toute retendue de la frairie, en disant à chaque porte : c*est pour la famille de un tel décédé, ou bien pour un tel qui a perdu sa barque, ou qui a été incendié, etc.. et jamais on ne refusait. Les malades étaient secourus dans le pays par les voisins de la paroisse et les orphelins adoptés par des parents même éloignés et à défaut par les voisins. La frairie ne servait que dnns les cas de sinistre (1).

Il y avait toutefois de ces confréries qui avaient une forme plus réglée et donnaient des secours plus certains: c*étaient les confréries de gens de même profession qui étaient l'annexe des corporations de métiers, et s*alimentaient surtout avec les produits de Tinstitution corporative comme étaient les amendes et certains versements obligés, soit lorsd'uneréceptionnouvelle, soit dans quelques autres circonstances. On peut citer enlr'autres la Confrérie des fourreurs de vair parisiens, qui non seulement donnait des secours fixes et réguliers en cas de maladie, mais remettait en plus, après la maladie achevée, une somme fixe au confrère pour a soy efibrcer », c*est-à-dire pour achever de se remettre et pouvoir se reposer un peu durant sa convalescence. Mais surtout les membres de l'association avaient pour devoir de rendre visite aux confrères malades ; on estimait que ce n'était pas assez de contribuer de son argent, il fallait payer de sa personne. Ils devaient aussi, et d'ordinaire sous peine d'amende, assister au service funèbre qui se faisait en grande pompe et auquel les hommes de cette époque attachaient une importance extrême (2) Un mutualiste Lyonnais, M. Bleton, cite une confrérie lyonnaise qui, au xv* siècle, avait déjà plus de trois mille membres et M. Eugène Joly [Passéj présent, avenir de la muttuilité, St-Etienne, 1893) cite la confrérie parisienne de Ste- Ânne dont les statuts dataient de 1696, mais qui était sans doute plus ancienne, et dont Torganisation offrait une parfaite image des sociétés de secours mutuels modernes les plus perfectionnées. Elle percevait des cotisations de cinq sous par semaine, élevées au

(1) Parfois aussi elles servaient de prétexte à de trop longs repas ainsi que le rappelle un vers de Lafontaine dans sa fable « du Loup et de la cigogne ».

(2) On verra plus tard qu'il en est ainsi en Angleterre où les anciennes coutumes ont gardé leur force.

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double en 1740 et donnait aux malades (outre les visites des confrères) un secours fixe de .3 livres par semaine. Les incurables avaient des places réservées à Tbospice de Bicètre et trente sous par mois.

Lêur stippression, — Les confréries professionnelles furent abolies par redit de Louis XVl qui supprima les corporations de métiers. Celles qui subsistaient encore au moment de la Révolution (il y en avait beaucoup, Tédit royal n*ayant été exécuté que dans quelques provinces) furent détruites alors, ainsi que les confréries charitables où se trouvaient des personnes de tous les états; les unes et les autres virent leurs biens saisis (1).

Fm mise au chapeau, — Et toutefois la coutume de s*entr*aider entre gens de même profession persista malgré le trouble profond qui régnait alors dans le monde du travail, on en trouve un dernier vestige dans la « mise au chapeau » qui dura longtemps dans les ateliers. Lorsqu'un ouvrier de la profession et surtout un camarade de Tatelier venait à mourir ou se trouvait, par un motif quelconque, dans un urgent besoin, on faisait circuler un chapeau où chacun mettait son offrande et, comme dans les frairies, nul ne refusait.

Origine des Sociétés de secours mutuels, — Les sociétés de secours mutuels avec leur forme actuelle sont récentes, elles ont commencé avec le siècle. Bien vues des pouvoirs publics (ce qui en France est très important) et soutenues par la sympathie active, c'est-àdire par l'aide et par les subsides de personnes de la classe aisée, elles ont prospéré rapidement.

Siluatian actueUe. — On en comptait 45 en 1830, 1584 en 1848, 6.525 en 1882 et enfin, d'après le rapport du ministre de l'intérieur au Président de la République portant la date du l^*" novembre 1897 et donnant les chiffres de 1895 (le dernier paru en ce moment, 31 décembre 1898) (2), il y avait en France 10.588 sociétés de se-

(1) Quelques-unes subsistèrent néanmoins, M. Eugène Jol y affirme que la c»Qfn^ne de Ste-Anne qui avait, comme toutes les autres, vu son patrimoine, e'est-àclire les objets servant au culte et aux convois funèbres confisqués en 1792. se reconstitua en 1810 sur les bases de 1740 et, ajoute-t-il, elle dure encore.

fS) On pourra être surpris que les statistiques officielles soient si longues à paraître et qu'à la fin de 1898 on n'ait paii encore les résultats de 1896. Le rapport cité qui donne les chiiïres de 1895 et a été remis au Président de la R^'publique le 1*' novembre 1897 n'a été communiqué à la Retue âê privoynnce et d4 mmtualiU, feuille technique, qu'en mai 1898. Le BulleUn de r Office du travail, publication officielle, en a donné quelques extraits seulement en mars 1898.

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258 CHÂPITRIl PREMIEEl

cours mutuels avec 1.583.469 membres. [Leur avoir se montait & 226.982.120 fr.

Dans cet avoir sont compris les fonds de retraite qui en forment la plus grande part. Les recettes de l'année (1895) avaient été pour les sociétés approuvées de 24.277.515 fr. et pour les sociétés autorisées de 8.084.000 fr., ensemble un peu moins de 32 millions et demi.

Leur caractère. — Il est bon de remarquer aussi que les sociétés actuelles se proposent assez souvent, outre leur but principal qui est de secourir leurs membres, de leur donner des retraites, ce que ne prétendaient jamais les anciennes sociétés. Les sociétés modernes se distinguent aussi sensiblement par un côté des anciennes confréries. Tandis que cesdernières étaient fondées sur le senliment de la charité et d'une charité surtout personnelle, les sociétés de secours mutuels, au contraire, repoussent avec hauteur Tidée qu'elles peuvent tenir quelque chose de la bienfaisance, jusque-là qu'il se trouve des mutualités qui s'irritent de ce nom de sociétés de secours mutuels que leurs associations tiennent de l'usage et d'une longue pratique, et qui le voudraient voir remplacer par quelqu'autre : sociétés de prévoyance, sociétés d'assurances mutuelles. Ils proclament hautement que ces associations ne sont pas des institutions charitables-, mais des affaires où chacun apporte afin de recevoir à son tour le cas échéant et elles ont si bien ce caractère, font-ils remarquer, que les droits de chacun y sont prévus avec un soin extrême et par des règlements minutieux. En cas de maladie, chaque membre reçoit précisément tel secours, il n'a pas à se reposer sur le bon vouloir de ses collègues et sait exactement ce qui lui doit revenir et il Te.xigera au besoin. — Mais il faut entrer dans le détail de ces institutions modernes; montrer comment elles sont organisées, comment elles vivent; quel est leur fort et leur faible.

§ 2. ~ Gomment sont organisées les Sociétés de secours mutuels.

A. Leurs membres.

KUes peuvent être formées de personnes de conditions différentes, ou, au contraire, démembres exerçant la même profession. Il y en a des deux sortes et Tune et l'autre de ces formes a ses avantages et ses inconvénients.

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Personnes de conditions différentes. — Les avantages de la première sorte (personnes de toutes conditions) sont que l'on peut avoir une variété plus grande dans les risques, moins de chances de voir le malheur ou la maladie frapper beaucoup de membres à la fois, parce que li's occupations sont trèsdiverses et aussi, sans doute, la manière de vivre. Et puis on peut de la sorte avoir des membres honoraires-, en avoir môme en assez grand nombre. Ces membres honoraires sont des personnes généreuses payant une cotisation et ne recevant aucun secours, & la différence des membres participants qui profitent de tous les avantages de la société.

Membres honoraires, — On a, en théorie, combattu les membres honoraires; les sociétés doivent se suffire à elles-mêmes, puisqu'elles sont une affaire et ne rien attendre du dehors. Ces personnes qui apportent sans recevoir, font, après tout, la charité, or, la charité doit être absolument exclue de Torganisation mutualiste.

Je ne me serais pas arrêté à ces objections si elles ne trouvaient un appui dans la disposition d'esprit de la classe ouvrière actuelle. Il est assuré que les socialistes notamment s'attachent à répandre, parmi tous ceux qui vivent du travail manuel, un sentiment d'aigr«iur et d'hostilité contre les personnes qui ont de l'aisance et une situation meilleure que celle de simple salarié, vivant au jour le jour. Ils leur soufflent cette pensée qu'ils ne doivent attendre que d'euxmêmes une amélioration de leur sort. Pour les socialistes, cette amélioration ne peut venir que de changements violents ou au moins de mesures législatives ; tout ce qui vient de l'initiative privée leur est suspect et odieux. Ils sont par là-même ennemis des sociétés de secours mutuels, quelle que soit leur composition et les socialistes qui siègent à la Chambre avaient soin de le rappeler dans la discussion, qui a eu lieu touchant le projet de loi sur ces sociétés (1896). Mais il n*en reste pas moins de leurs prédications, beaucoup trop écoutées aujourd'hui (même en dehors dos milieux populaires), cette idée que l'on doit repousser par principe tout concours des personnes de la classe aisée, ilien n'est pins injuste, et rien n'est plus malhabile. Dn particulier dans les sociétés dont nous parlons et dont nous nous occupons, l'aide spontanée des personnes de bon vouloir n'est pas utile seulement pour la conduite de l'affaire, leurscontributions forment, on le verra, un appoint précieux, souvent même indispensable et c'est mal entendre la fraternité que de rejeter ainsi leur concours. Aussi les mutualistes pratiques, les directeurs ou anciens membres de sociétés les recherchent avec empressement et font ce qu'ils peuvent pour en attirer.

Un auteur, président lui-même d'une société de secours mutuels, dans un intéressant travail (La mutualité; son organisation dans les petits centres et les communes rurales par M. Jeanne), insiste beaucoup sur le grand intérêt qu'ont les sociétés à en avoir le plus possible. Un actuaire de réputation, M. Béziat d'Audibert, faisant, dans un rapport au ministre, la monographie d'une société de secours mutuels de Paris, celle du IX" arrondissement, fait ressortir le grand nombre de membres honoraires qu'elle renferme. «. II est bien certain qu'au premier examen la société dont il s'agit fait un peu Teiïet d'un second bureau de bienfaisance, plus perfectionné que le premier ]>. Il en conclut que c*est un grand et sensible avantage pour cette heureuse société.

Il résulte d'ailleurs du dernier rapport du ministre de l'intérieur que dans les sociétés approuvées (environ 7.000 sur 10.000; les cotisations desmembreshonoraires avaient donné 2.346.903 fr. etcelles des membres participants 14.833.932 fr. Dans les sociétés autorisées ces mêmes cotisations avaient été respectivement de 336.535 fr. et 4.718.413 fr. Veut-on dire que ce soient là des chiffres sans importance ? Mais le même rapport nous apprend que la dépense moyenne a été dans les sociétés approuvées, de 19 fr. 35 par homme, de 16 fr. 02 par femme, tandis que la cotisation moyenne était de 14 fr. 91 pour les hommes et 10 fr. 68 pour les femmes. Dans les sociétés autorisées, l'écart est analogue : dépense moyenne : hommes, 21 fr. 48 ; femmes, 18 fr. 75 ; cotisations : hommes, 16 fr. 21 ; femmes, 10 fr. 08. Qui a comblé ces forts écarts sinon Targent venu d'autres sources ?

Il est très vrai qu'il faut compter en recettes les intérêts des sommes placées, le produit des amendes et celui des subventions. Mais ces subventions sont un aide, un secours de quelque nom qu'on les déguise. Il est trop évident que les seules cotisations des membres participants sont absolument insuffisantes pour fournir même à l'objet le plus immédiat des sociétés de secours mutuels: l'assistance dans la maladie. Il faut donc, loin de marquer quelqu*hoslilité aux membres honoraires souhaiter que tous les mutualistes soient bien convaincus qu*ils sont utiles, nécessaires, comme il faut désirer que ceux qui ont une situation suffisante pour être à l'abri de l'inquiétude sentent qu'il est de leur devoir d'entrer comme membres honoraires dans ces sociétés afin d'aider ainsi ceux qui sont moins fortunés. Quanta ceux qui, par orgueil mal entendu, veulent repousser tout ce qui ressemble à la charité, sans songer, d'ailleurs, que les administrateurs des sociétés de secours mutuels qui donnent leur temps comme les membres honoraires donnent leur

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argent, font aussi la charité à leur manière; que ceux-là méditent ces paroles de M. Berger, député de la Seine, à l'assemblée générale de la Ligue mutualiste en 189q. « Les bienfaits de la mutualité sont faits pour s'ajouter à ceux d'une grande vertu qui aura toujours sa fonction à part et dont le rôle sera d'autant plus important, qu'elle sera plus indépendante : la charité. » Les sociétés formées entre gens de môme profession peuvent d'ailleurs avoir, elles aussi, des membres honoraires. Ces membres seront alors, presque exclusivement, des patrons de la même industrie que les ouvriers qui, forcément| seront peu nombreux, mais compenseront leur petit nombre par leurs libéralités.

Sociétés professionnelles. — Les sociétés professionnelles, c'est-àdire formées de gens de même métier, ont ordinairement plus de cohésion que les autres, parce que leurs membres sont toujours ensemble, ont même vie, mêmes intérêts. Elles sont aussi plus faciles à recruter, au moins dans une certaine limite, parce qu'elles sont formées de gens qui s'attirent naturellement, comme ayant mêmes occupations et même esprit. 11 est aussi bien plus facile de calculer les risques, toutes les existences étant semblables. L'inconvénient est que les risques fâcheux se présentent aussi à la fois.

11 y a des sociétés des deux sortes. Celles de la première sorte sont plus nombreuses, au moins comme sociétés autonomes ; les secondes sont souvent l'accessoire d'une autre sorte d'association.

D'après le rapport ofûciel sur l'année 1895, ces sociétés professionnelles auraient été alors au nombre de 3.013 avec 543.476 membres et leur patrimoine s'élevait à environ 10 millions. L'auteur du rapport ajoute :

ff On ne s'est guère occupé jusqu'ici que de la situation des ouvriers syndiqués : ce sont eux qu'ils (les publicisles, les politiques) ont pris pour bases de leurs discussions. Cependant à côté de ceux-là, dans le même milieu, travaillant dans les mêmes ateliers, aux mêmes conditions et en plus grand nombre, d'autres ouvriers suivent une autre voie qu'il est utile de mettre en évidence. Tandis que les ouvriers syndiqués se groupent en vue du maintien ou de l'augmentation du taux de leurs salaires et qu'ils s'écartent, parfois à leur détriment, du programme syndical, les ouvriers mutualistesemploient leurs cotisations vers le terrain de laprévoyance ■ .

Observation juste à l'adresse des admirateurs outrés, ofQciels ou officieux, des syndicats professionnels ouvriers. Mais revenons à DOS sociétés mutualistes.

Le nombre des membres est extrêmement variable, allant pour une société de plusieurs mille à quelques unités. On est étonné de trouver des sociétés absolument infimes. Ainsi un mutualiste de Marseille analysant (dans la Franctt Sociale, du 19 décembre 1896) le dernier rapport au ministre et la partie qui concerne la ville qu*il habite, constate que sur les 353 sociétés de Marseille, 182 ont moins de cent membres et, parmi elles, on trouve une société de deux membres, une de six et une de onze, trois de douze, deux de quinze, et deux de seize membres.

(( Comprendron l'utilité que peuvent avoir des sociétés ainsi réduites? Si c'étaient des sociétés en formation, encore pourrait-on espérer les voir s'augmenter, mais elles sont anciennes ; deux datent de 1859 et une de 1844. Celle qui a deux membres a été créée en 1879, elle est la seule qui possède dans cette catégorie un fonds de retraite qui s'élève à 2.800 fr. ; pas une n*a de membres honoraires. Quant aux fonds libres qu'elles possèdent, le rapport n'en dit rien. Il est à présumer cependant qu'elles doivent en avoir un, nous ne verrions pas de quelle utilité pratique de pareilles sociétés pourraient être pour leurs membres, si elles n'avaient pas de fonds ». 11 ajoute : « Le rapport constate avec satisfaction que le nombre des sociétés en France s'est augmenté. Eh! bien nous avouons, nous, que notre satisfaction serait plus grandesi elles avaient diminué et que le nombre des mutualistes se soit augmenté. — Marseille ne perdrait rien à ce que les 182 unités, dont nous parlons, se soient concentrées en une centaine seulement dont les eiïectifsseraient alors de cent membres en moyenne. Nous estimons qu'une société doit avoir une centaine de membres pour qu'elle puisse fonctionner et rendre le service qu'elle se propose.

9 On comprend que dans une petite commune rurale qui n'a que quelques centaines d'habitants, on se contente du nombre d'adhérents qu'elle peut donner ; mais dans une ville de près de 500 mille âmes des effectifs restreints ne devraient pas exister. >

Ces observations sont absolument justes, une société de secours mutuels doit avoir de 100 à 500 membres. Au-dessous de 100 membres, on ne peut établir de moyenne exacte pour les secours à fournir, et au-dessus de 500 membres on ne se connaît plus, la surveillance devient difficile et les frais à proportion sont beaucoup plus grands. La moyenne des membres de chaque société est, d'ail* leurs, d'environ 150 (1.599.438 membres pour 10.588 sociétés.)

Il serait à désirer que les trop petites sociétés se fusionnassent entre elles, mais c'est très difficile à obtenir. Chacune tient à son autonomie, car chacune, on le vera, a ses règles à part, pour les

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cotisations, les secours, chacune a sa caisse plus ou moins pourvue et quelquefois ses réserves. Puis, il y a les questions de quartier, de personne, etc.. et c'est ce qui explique la présence de sociétés minuscules.

Qui compose ces sociétés, j*entends comme membres participants, car peu importe les membres honoraires? Ce sont évidemment des personnes qui, ayant de faibles gains et, par suite, peu d*épar^nes, sentent le besoin de s'assurer contre l'imprévu; ce sont donc surtout des ouvriers ou artisans travaillant à leur compte, mais avec de faibles ressources, des employés de commerce ou de l'industrie.

Sombre des femmes et enfants, — Quelle est la part réciproque des hommes et des femmes? D'après la statistique offlcielle déjà citée, les hommes étaient pour l'ensemble, dans la proportion de 81,20/0, les femmes 15,7 et les enfants 3,1 0/0 seulement.

Il y a quelques sociétés composées uniquement de femmes, ce sont des sociétés professionnelles. Elles sont 363 en tout ; d'ordinaire hommes et femmes se rencontrent dans les mômes sociétés, lorsque toutefois on veut bien y admettre les femmes, car on ne les reçoit pas partout. Il y avait, en 1895, 20-16 sociétés mixtes, soit composées d'hommes et de femmes et 226 ne comprenant que des femmes.

Question de Vadmission des femmes, — La question de savoir si on doit les admettre est, en effet, l'une des plus discutées. En leur faveur on fait valoir l'influence qu'elles exercent dans leur intérieur. N'est-ce pas elles qui donnent l'impulsion à leurs maris et à leurs Ois ? Il importe donc de les avoir avec soi et non contre soi. Si elles sont bien convaincues de l'utilité de ces sociétés, on peut compter que les cotisations seront payées régulièrement ; au besoin, elles viendront payer elles-mêmes, elles feront même inscrire leurs enfants. Et comme on s'intéresse surtout aux institutions dont on fait partie, il faut s'eiïorcer de les faire entrer dans ces sociétés. Quant aux veuves et aux filles obligées de gagner leur vie, on sait combien elles ont de peine à subsister, elles ont donc un besoin urgent d'être secourues en cas de maladie ; il est odieux de prétendre les exclure, alors que leur position est particulièrement précaire.

La raison que l'on donne pour les repousser est qu'elles sont plus souvent malades. Mais leurs maladies sont moins longues et cela rient, suivant un auteur mutualiste bien au courant des questions pratiques (M. Jeanne, La Mutualité, son organisation^ ^.),

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de ce qu'elles ont plus c d'endurance i que les hommes. Et tonte* fois le môme, très partisan d'ailleurs de leur admission, signalait un inconvénient sérieux : c'est que les femmes restant habituellement chez elles, ont bien plus de facilités pour simuler des maladies que les hommes, qui ne peuvent demeurer à la maison sans perdre leur salaire, sauf dans la morte-saison ou à la campagne pendant l'hiver, c Nous avons, disait-il, connu des femmes qui pour mieux simuler des maladies, se faisaient soigner par le médecin et jetaient les remèdes payés par la société. Elles ont été exclues de la société. Nous avons dû en venir là, sous peine d*étre ruinés ou de prononcer l'exclusion de toutes les femmes.

f Depuis cette époque, beaucoup d'entre elles qui étaient toujours malades, ne le sont plus souvent et même quelques-unes pas du tout. Plus heureux que le médecin, notre réforme a opéré des cures merveilleuses. »

Le même fait de simulation est signalé par la Résout mutualiste pour la société des instituteurs et institutrices : la dépense moyenne annuelle était de 4 fr. 74 par homme et de 7 fr. 05 par femme, bien que le secours ne fût accordé que sur visa de l'inspecteur d'académie. On constata de fausses maladies et après quelques exclusions tout rentra dans Tordre.

Il n*en faut pas conclure qu'on doive exclure les femmes des sociétés de secours mutuels, mais seulement qu'une surveillance exacte est nécessaire et qu'il ne faut pas craindre d'avoir recours à une très énergique répression. Cette surveillance, d'ailleurs, est possible, surtout si les membres de la société qui sont les premiers intéressés à éviter le gaspillage veulent bien s'en occuper.

L'admission des enfatits, — On trouve un certain nombre de sociétés qui reçoivent des enfants (710). Mais le rapport du ministre ajoute de suite, qu'ils paient peu ou même point de cotisations, et qu'ils sont, au fond, pour les sociétés qui les reçoivent, une charge librement acceptée d'ailleurs par ces sociétés.

On conçoit que les enfants, dont les gains sont faibles ou même nuls, ne soient pas en état de payer les cotisations ordinaires; et, d'autre part, habitant en principe chez leurs parents, ils ne sont pas pour eux en cas de maladie une charge nouvelle, sauf pour les soins médicaux souvent accordés par les statuts des sociétés ordinaires à la famille de leurs membres. On a organisé pour les enfants des sociétés spéciales dont il sera parlé plus loin.

ComlitioHs d\idmission. La santé. — Mais la condition que doivent

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remplir les adhéreots à une société est d*étre, au moment de leur admission, en bon état de santé. Cette exigence semble parfois excessive et révolte au premier abord. Quoi ! il s agit d'une institution faite pour secourir les malades et on va se montrer aussi difGcile ?

Ecoutons sur ce point un homme pratique, M. Jeanne, c Une société de secours mutuels n'est pas un hôpital ouvert aux phtisiques, paralytiques, ou autres malades incurables. Si Ton veut éviter la ruine A brève échéance, il importe de n'accepter que des personnes jouissant d'une bonne constitution et sur la présentation d'un certiOcat de médecin attestant qu'elles ne sont affectées d'aucune maladie ou infirmité chronique. >

Vn âge maximum. — En effet, une société de secours mutuels est une institution de garantie réciproque, on donnera des secours aux collègues dans le besoin, à condition d'en recevoir^ il faut donc que la maladie ne soit qu*un accident. Si elle doit élre l'ordinaire, si celui qui se présente est atteint d'une maladie incurable, il tombe ou tombera bientôt à la charge de ses collègues, or les cotisations de ceux-ci ne sont pas suffisantes pour secourir à perpétuité une partie des sociétaires ; la place de ceux-là est dans les hospices, ou parmi les inscrits du bureau de bienfaisance.

Comment sera constatée l'aptitude physique ? Dans les grands centres par une visite du médecin de la société; dans les campagnes, où l'on se connaît bien, par le consentement des autres sociétaires intéressés à n'accepter que des collègues bien portants.

Pour la même raison, c'est-à-dire, parce que les risques de maladie et surtout la durée des maladies augmentent avec l'âge, on ne reçoit de nouveaux membres que jusqu'à un âge de... d'ordinaire 30 ou 35 ans. On admet d'habitude à partir de 16 ou i8 ans. Avant cet âge on ne gagne pas assez pour faire face aux cotisations, et c'est seulement alors queTon commence à avoir, dans les professions manuelles, une situation indépendante et qu'on est sorti de l'enfance.

B. Les ressources des Sociétés de secours mutuels.

C'est ce qui permettra aux sociétés de fonctionner, c'est-à-dire de remplir leur office ; l'objet est donc important. Les recettes de DOS sociétés sont de deux sortes, ordinaires et extraordinaires. Les ordinaires sont la cotisation des membres, les extraordinaires sont

les doDS et legs qui leur sont Faits, parfois les subventions de l'Etat ou des villes et le produit des loteries ou fêtes de charité.

Ressources extraordinaires. -^ Laissons les ressources extraordinaires, il serait imprudent de faire fond sur elles et de les faire entrer en ligne de compte. Les dons ou legs sont exceptionnels, les subsides ou municipaux ou de l'Etat ont plus de fixité, en ce que souvent ils sont renouvelés chaque année, mais encore ne sont-ils pas certains ; les budgets sont votés par des assemblées changeantes et changent par suite; quant aux loteries et aux fêtes de charité elles sont un appoint qui peut être utile et que Ton ne doit pas négliger (à condition, bien entendu, d'avoir des fêtes qui couvriront leurs frais : et il n'en est pas toujours ainsi); mais comme il faut pour les loteries une autorisation spéciale, pour les fêtes aussi des conditions qui ne se trouvent pas souvent, on ne peut considérer les ressources obtenues ainsi que comme pouvant servir dans des cas exceptionnels. Pour le courant de la société, il ne faut compter absolument que sur les cotisations, parce qu'elles seules procurent des ressources fixes et régulières.

Ressources ordinaires : les cotisations. — II sera même prudent de ne compter que sur les cotisations des membres participants, et de régler ses dépenses sur les ressources qu'ils peuvent fournir. Les cotisations des membres honoraires doivent servir seulement à parer à l'imprévu, à combler les déficits ou à constituer des pensions de retraites.

C'est ce qu*écrivait dans son rapport au ministre M. Léon Marie, dont il est superflu de vanter la compétence : « Les charges essentielles d'une société ne peuvent être équilibrées que par les seules cotisations des membres participants; c'est là un principe d'une ."'"'^ importance capitale». Elles forment, ajoutait-il, le budget ordinaire;

les cotisations des membres honoraires, dons, etc.. ne sont que

des ressources extraordinaires qui peuvent seulement atténuer les

j rigueurs exigées par l'équité.

! ! Quelle devra être la cotisation des membres participants? (celle

j des membres honoraires dépend toute de leur bon vouloir). Impossible

de donner un chiffre unique^ elle dépendra des ressources des associés et du désir qu'ils ont de s'assurer plus ou moins en cas de maladie. Elle est plus forte avec des artisans, petits commerçants, employés de commerce, ou avec des ouvriers habiles ou ayant une profession lucrative ; elle le sera moins avec de simples journaliers gagnant péniblement leur vie. Le chifi're de 1 fr. par mois est fréquent, on ne va guère au delà de 2 fr. ni au-dessous de fr. 50. En

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ASSOCIATIONS POUR S'AIDER EN CAS DE MALADIE iùl

1895, et d'après le rapport au ministre, la moyenne des cotisations avait été, dans les sociétésapprou vées, de 14 fr. 91 pour les hommes, de 10 fr. 68 pour les femmes ; dans les sociétés autorisées de 16 fr. 21 pour les hommes et 10 fr. 08 pour les femmes.

Les cotisations doivent-elles être ég^ales pour tous les associés, mettons à part les enfants? Il arrive dans les sociétés mixtes, c'està-dire contenant des hommes et des femmes, que Ton réclame des cotisations plus faibles aux femmes, parce qu'On sait que leurs ressources sont moindres ; elles reçoivent aussi de moindres secours. Quant aux cotisations payées par les personnes de même sexe, elles devraient, en théorie, varier avec Tàge des participants, les chances de maladie étant plus grandes pour les personnes âgées.

M. Léon Marie voudrait qu'on les fit varier par période de cinq ans. En fait on ne le fait pas, parce qu'il y aurait une complication et que les sociétés de secours mutuels sont adniinistrées d*après des principes très simples ; on ne comprend qu*une seule cotisation pour les hommes, et une seule pour les femmes. La seule compensation que l'on apporte aux charges résultant de l'âge de l'associé, est dans les variations du droit d'entrée. Tout sociétaire entrant paie une petite somme une fois versée qui varie d'ordinaire de 4 à 6 fr. 37 dans les sociétés approuvées, de 2 fr. 18 à 4 fr. dans les autorisées. En nombre de sociétés (mais non cependant dans toutes) elle s'élève avec rage du sociétaire admis, ceci encore ne se trouve guère que dans les sociétés qui reçoivent des membres jusqu'à un âge relativement avancé, c'est ainsi que la société de Demigny (Saône* et-Loire) qui admet des membres de 18 à 50 ans fait varier les entrées de 5 à 15 fr. suivant les âges (correctif encore faible pour d*aas8i tardives admissions).

On peut indiquer ceci en passant que pour éviter les frais, les cotisalions surtout dans les sociétés à faible effectif, ou formées entre gens qui travaillent ensemble, sont recueillies à tour de rôle par chaque associé successivement. On a vu déjà de ces collecteurs dans les syndicats professionnels et, en général, dans les diverses sociétés populaires.

Il importe^ on le conçoit, que les cotisations rentrent exactement. Comment donnerait-on des secours si la caisse est vide parce que les associés doivent et ne paient pas ? On a donc dû, contre les re* tardataires, employer deux procédés: les amendes, et pour manquements prolongés le remède extrême de la radiation.

Les amendes. — On a vu déjà le rôle malheureusement, nécessaire, des amendes dans les sociétés populaires (Pour citer un trait qui

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rentre dans notre sujet, une société de secours mutuels de Liège, qui avait omis de punir d'amendes les absences aux assemblées générales annuelles eut un jour à l'assemblée 8 présents sur 281 membres ; il fallut réparer l'omission). On ne s'étonnera pas que ces amendes soient pour les sociétés une ressource. C'est ainsi, qu'en 1894, La Prévoyante de Montmorency (Seine) établissait ainsi ses recettes : cotisations des meiiibres honoraires 2:333 fr. ; des membres participants 4. 12i fr. ; amendes 1.901 fr. Une autre société avait, avec le produit des amendes, payé et au delà les frais funéraires. Au total, le produit des amendes en 1895 avait été de 431.208 fr. dans les sociétés approuvées et 166.476 fr. dans les autorisées.

Les subventions f etc, — Après les amendes viennent les subventions qui, pour les sociétés approuvées, avaient donné avec les legs (les deux produits sont confondus dans le rapport officiel) 1.609.133 fr., il y avait en outre 1.687. 568 fr. de a recettes diverses ». Enfin sur 24.277.500 fr. de recettes totales, les cotisations des membres participants donnaient 14.958.814 fr.. les amendes 431.208 fr., les droits d'entrée 354.931 fr ; voilà ce qu'avaient fourni les intéressés. Le reste venait : des membres honoraires : 2.346.900 fr. ; de l'intérêt des fonds placés : 2.808.956 fr. et des dons, legs et subventions.

Pour les sociétés autorisées, les recettes étaient seulement de 8.571.556 fr. savoir : 4.791.000 fr. par les cotisations des intéressés, 166.496 fr. par les amendes, 100.774 fr. par les droits d'entrée. Puis à côté : membres honoraires : 336.535 fr. intérêts des fonds placés : 1.358.331 fr. ; dons manuels (il n'y a pas de subventions; : 707.369 fr. ; recettes diverses ii693,636 fr.

On pourrait nommer encore une autre source de revenus pour les sociétés de secours mutuels, mais qui est en espérance bien plutôt qu'en effet ; ce sont les profits que peuvent donner d'autres entreprises, telles que, par exemple, les sooâétés coopératives de consommation. Les statuts de quelques-unes de ces sociétés ont prévu un prélèvementsurles bénéfices, pour en gratifier telle ou telieœuvre de prévoyance et d'assistance comme les sociétés de secours mutuels, par exemple. Mais le fait est rare, les revenus provenant d'une telle source sont forcément aléatoires, il ne faut compter assurément que sur les cotisations des membres participants et c'est en proportion de ces cotisations que l'on pourra donner des secours.

Ces secours quels seront-ils ?

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Ces charges sont parfois multiples comprenant le secours contre la maladie, le paiement d*une indemnité en cas de décès, ou en cas d'accîdent,les retraites pour la vieillesse, etc.. Il ne s'agit en ce moment que des'secours en cas de maladie, mais pour ce cas même le devoir de la société peut être entendu de plusieurs manières.

Secours en cas de maladie, — Un journal technique, la France sociale ne comptait pas moins de treize diverses manières d'opérer, seulement pour les secours en cas de maladie. Certaines sociétés accordent à la fois les soins du médecin, les remèdes et une indemnité aux sociétaires malades ; c'est le plus ordinaire. Mais d'autres sociétés ne donnent que les soins médicaux et les remèdes ou encore les soins seuls du médecin. Les unes étendent ces allocations à la famille du sociétaire, dans une mesure plus ou moins large ; d'autres les limitent aux seuls membres de la société. Il y a dans cette pratique de Textension des secours à la famille,une bonne mesure, puisqu'elle maintient le foyer et aide les familles nombreuses, et un danger si on les accorde & trop de personnes, car il faut se souvenir que les ressources des sociétés sont limitées et que les allocations accordées doivent être en rapport avec le nombre des membres partici* pants, de telle sorte qu'on puisse, à Tavance, proportionner les secours aux recettes.

Nombre de statuts portent que Ton ne doit pas de secours lorsque la maladie existait avant que le membre entrât dans la société et a été dissimulée par lui ou encore lorsqu'elle provient de causes honteuses : alcoolisme ou débauches ; quelques statuts ajoutent : lorsqu'elle provient de duel ou d'aliénation mentale. Quelques sociétés enQn ont des lits dans les hôpitaux privés ou relevant de l'administration publique (1).

Les sociétés qui donnent à la fois une indemnité en argent et des soins en nature font d'ordinaire la même dépense pour chacun de ces deux objets : la moitié des ressources dont elles disposent vont aux allocations en argent et Tautre au traitement. Dans cette seconde part, la plus grosse portion est d'habitude absorbée par les

(i) Au IV* Congrès mutualiste (St-Etienne iS93) on a entendu une société de St-Etienne qui plaçait ainsi do ses malades dans un hôpital de l'Etat et une société de Marseille qui mettait les siens chez les frères St-Jean de Dieu. La première payait 650 fr. par an et par malade, la seconde payait pour chaque malade 1 fr. par jour.

270 CHAPITRG PREMIER

remèdes ; il est rare qu'ils ne coûtent pas sensiblement plus chers que les soins médicaux, mais ceci sera traité à part.

Les tables de nwrbidUé» — Fixer la quotité des secours est chose délicate, puisqu'elle dépendra des ressources, et cependant il faut qu*elle soit arrêtée à Tavance, car chaque associé veut connaître, en entrant dans la société, quelles vont être ses* charges et quels seront aussi ses droits. Il y adoncpour les rédacteurs des statuts, un calcul à faire, ce calcul en principe doit être établi au moyen de tables dites de « morbidité » et qui donnent par âge et autant que possible par profession le nombre moyen des jours de maladie. Malheureusement de telles tables n'existent pas en France. Quelques sociétés d*assurances, à prime ûxe, ont seulement rédigé des tables de mortalité, mais il n*y a pas de table récente de morbidité donnant la proportion des malades. Nous n'avons sous ce rapport qu'une table ancienne déjà, car elle remonte à quarante ans, et les conditions de la vie et de la santé publique ont changé depuis : c'est la table de Hubbard, ou encore quelques tables étrangères, mais applicables à des populations placées dans une autre situation que nous et souvent rédigées de la manière la plus différente les unes des autres ; dans Tune on compte même les indispositions, dans l'autre seulement les maladies sérieuses. Bref, il serait nécessaire d'avoir des tables faites sur un type unique et connu à Tavance.

Le gouvernement impérial, lorsqu'il a rendu le décret de 1852 sur les sociétés de secours mutuels, avait promis de faire rédiger une telle table par ses fonctionnaires et on l'aurait tenu au courant. Rien n'a été fait. Les sociétés de secours mutuels agissent par habitude. Elles ont constaté que pour donner un secours de.... il fal. lait telles cotisations. Les sociétés qui se fondent ont l'expérience des autres et si elles ont commis, au début, quelques erreurs de calcul, elles sont amenées vite à les rectifier.

Indemnité pécuniaîre. — Aucune difGculté d'ailleurs sur le premier mode de secours, paiement d'une indemnité pécuniaire pour les jours de maladie. Notons, en passant, qu'en règle ordinaire le chiffre de Tindemnité journalière égale celui de la cotisation mensuelle. il ^ j C'est le second objet : soins donnés aux sociétaires malades qui

soulève de nombreuses difficultés.

Laissons de côté les questions de maladies simulées qui peuvent être résolues par une active surveillance, (parfois difficile à exercer, il faut le reconnaître)) mais il y a la question des secours médicaux et la question des remèdes.

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Soins médicaux — La société a toujours son ou quelquefois ses médecins, mais sera-t-il loisible à Tassocié reconnu malade de i*appelerà volonté? Il est fort àcraindrequ*il en abuse, surtout avec la disposition qu'ont les gens du peuple à consulter de plusieurs côtés à la fois, principalement, lorsque cela ne leur coûte rien (i). Aussi les sociétés s'en remettent-elles ordinairement à Tappréciation du médecin. Seulement il y a ici deux écueils, le médecin est payé ou à Fabonnement, c'est-à-dire qu*il reçoit tant par an pour visiter les membres de la société qui ont besoin de ses soins, ou à la visite. Au premier cas, les malades se plaignent d'être abandonnés et de ne pas voir le médecin, au second cas c'est souvent la société qui trouve excessifs les frais faits.

Rapports des sociétés avec les médecins. — La difGculté la plus sérieuse, n'est pas dans ces récriminations inévitables, elle est dans l'entente entre les sociétés et les médecins. Au début,lorsque les sociétés de secours mutuels étaient faibles à la fois et peu répandues, les médecins habitant dans leur ressort avaient consenti à faire des visites pour un prix inOme et aujourd'hui ils déclarent ne plus pouvoir continuer leur concours dans les mêmes conditions.

Plaintes des médecins. — Non seulement le nombre des mutualistes est devenu beaucoup plus grand, mais il se trouve parmi eux des gens aisés et même riches. Il y aurait comme membres participants affirment quelques médecins, des millionnaires, qui trouvent fort commode de se faire soigner eux et leurs familles moyennant de faibles cotisations <« J'ai soigné des mutualistes plus riches que moi », disait un docteur. Et il citait le propos de l'un d'eux, propriétaire d'un café, bien achalandé qui expliquait pourquoi il était entré dans la société. « Mon café est situé sur la place en face de régHse, les jours d'enterrement les confrères ne pourront se dispenser de venir chez moi » t II profitait aussi des secours médicaux. Un autre médecin signalait à la Ligue de la. Mutualité une société de secours mutuels qui employait un « rebouteur • et le payait plus que son médecin, cequi, ajoutait-il, est peu flatteur pour notre corporation.

(1) Comme curieux exemple, je puis citer celui d'un cocher de Paris, qui, blessé a répaule el, par suite, ne pouvant conduire, mais pouvant circuler, allait réguliûreraent à la consultation de deux hôpitaux dilTcrents. Il avait, en outre, obtenu les visites du médecin, du bureau de bienfaisance, et enfin, il se donnait le luxe de quelques consultations payées. Ces quatre médecins simultunéniont consultés lui avaient prescrit des traitements dilTcrents. 11 les suivait tous avec le goût qu'ont les hommes de son milieu pour les remèdes et pour les drogues.

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a Vos sociétés, disait le docteur SavourriDi au conseil de la Ligue MiUualistêj ne sont plus une question de charité, mais une combinaison économique d'assurances, dans laquelle entrent des gens de toutes conditions. Leur avoir se compte par gros chiffres, elles reçoivent des subventions assez fortes prélevées sur les contribuables et que donnent-elles à leurs médecins? Des honoraires dérisoires: â fr. et même i fr. dans les grandes villes;. on signale une société qui a payé 3.000 fr. pour 7.000 visites I i

Dans les campagnes où les médecins sont rares c'est bien autre chose. Un membre du conseil général de la Nièvre, parlant des médecins cantonaux, c'est-à-dire rétribués par les départements pour soigner les malades pauvres, reconnaissait que c le médecin cantonal obligé à visiter quatre ou cinq communes, plus ou moins éloignées les unes des autres, était astreint à parcourir en un jour — pour obéir au premier appel, même au premier caprice d'un malade — des distances véritablement effrayantes et il reçoit pour un semblable labeur des honoraires variant de 150 à 300 fr. par an, à peine la ferrure de son cheval ».

Dans le Loiret,un médecin cantonal avait parcouru en un an 1.600 kilomètres (à peu près la distance de Paris à St-Pétersbourg)etpour cela il touchait 150 fr., un peu moins de 10 cent, par kilomètre. De plus les malades ne se montrent pas faciles envers un médecin qui est c obligé > de les soigner, a Les exigences du pauvre vis-à-vis du médecin, disait l'un deux, sont bien plus grandes que celles du riche i. c Les pauvres, disait un membre du Conseil général des Basses-Pyrénées, sont d'une extrême exigence dans leurs maladies, aucun médecin ne les satisfait i. Ceci concerne les médecins cantonaux, mais est tout aussi vrai des médecins des sociétés de secours mutuels, dont la situation est analogue, car s'ils n'ont pas une clientèle d'indigents, ils sont payés et traités comme médecins des pauvres.

Ces plaintes des médecins se sont fait entendre souvent dans leurs assemblées et elles ont pris corps à la suite de la loi du 21 mars 1884 sur les syndicats professionnels. Ils ont fait des associations pour convenir entre eux d'exiger de leurs peines une rétribution convenable, et de refuser leurs soins aux payeurs récalcitrants. Entravés d'abord par la jurisprudence qui leur refusa le droit d'user de la loi de 1884, ils ont vu leur droit de se syndiquer, proclamé par une loi spéciale de 1893 et en ont usé immédiatement. Entre eux et les sociétés de secours mutuels la lutte est devenue quelquefois très vive, certains mutualistes n'ont ménagé aux médecins syndiqués, ni les reproches, ni même les injures,les accusant de négliger le côté élevé

de leur profession, le dévouemeDt qui doit en être l'essentiel pour s'attacher à de méprisables questions pécuniaires. A quoi les médecins répondaient qu'il leur fallait vivre de leur profession, qu'ils voulaient bien s'accorder à être modérés, mais qu'ils ne pouvaient accepter des émoluments absolument insufQsants et ridicules (1). A la véritéi la Ligue de la Mutualité qui donne suivant son pouvoir la direction au mouvement, a émis le vœu que c les personnes riches, membres des sociétés de secours mutuels, fussent invitées à ne pas user habituellement du service médical >. Mais si ce vœu est excellent il est tout platonique ; comment le faire exécuter ?

Il faut pourtant arriver à une entente, car les sociétés de secours mutuels ne peuvent se passer de médecins, et, d'autre part, leur clientèle est tentante pour de jeunes docteurs qui débutent, ils y trouvent un gain sans doute faible, mais non méprisable et le moyen de se faire connaître. La situation est d'ailleurs très différente selon les endroits : ici l'accord est fait et les relations très bonnes entre le syndicat des médecins et les sociétés mutuelles, ailleurs on n'a pu trouver encore un modus vivendi satisfaisant pour les deux parties.

Les médicaments. — La question des médicaments ne donne pas lieu aux mêmes difficultés, mais elle soulève des plaintes d'autre sorte. La dépense en remèdes est, en effet, beaucoup plus forte d'ordinaire que la dépense en honoraires de médecins.

Ainsi les frais de maladie s'étant élevés au total (et toujours pour 1893) à 15.901.843 fr., il y a 7.920.397fr. d'indemnités pécuniaires, c'est presque exactement la moitié de la dépense comme il a été dit et puis on a pour frais pharmaceutiques 4.435.660 fr. contre 3.545.900 fr. pour honoraires de médecins, c'est presqu'un quart en plus pour les remèdes. On s'étonnerait de l'excès des dépenses de pharmacie, si Ton ne connaissait le goût que montrent pour les drogues les gens de petite et quelquefois de moyenne condition, c'est-à-dire de ceux qui, précisément, composent les sociétés de secours mutuels. Ils ne se croient pas soignés si on ne leur prescrit quantité de remèdes ; un médecin n'est bon et habile que s'il ordonne beaucoup de drogues. Ils se jugeraient même abandonnés

( i ) D'après le rapport ofÛciel pour 1893, certains syndicats de médecins auraient arrêté qu'ils ne tiendraient pas pour mutualistes et par suiUi qu'ils refuseraient de soigner les membres des sociétés ayant des domestiques ou occupant un logement d'une valeur locative de....

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274 CIIAlMTRli: PREMIER

par la science et perdus à bref délai, si on ne leur prescrivait neo ou très peu. De plus ils réclament volontiers les nouveautés pbar* niacciitiques, qu'ils ont vu annoncer à grand renfort de publicité ou encore qui ont le mérite de représenter à leurs yeux t les derniers progrès de la science 9. — De leur côté, les Jeunes médecins^ parmi lesquels se recrutent surtout ceux qui soignent des mutualistes, sont assez enclins à user de ces remèdes. On s'élève souvent parmi les mutualistes contre cette fâcheuse tendance à exagérer la dépense en pharmacie, et c'est une des critiques que Ton adresse aux médecins ; ils se montrent trop faciles à prescrire des reroèdci». et des remèdes chers. Mais ici la correction n'est pas aisée, il faudrait changer le tempérament de la plupart des mutualistes.

La société d'Astaffort (Lot-et-Garonne) a mis dans ses statuts : « La société paie aux membres malades une partie du coût des médicaments ; elle paie la totalité lorsque le bureau juge que les ressources de la société le permettent ». Il est clair que les membres d'une société se montrent moins pressés de se faire droguer lorsqu'ils savent qu'une partie des frais leur incombe. Mais une tell& clause est très rare. D'autre part, quelques sociétés ont interdit par leurs statuts, l'emploi des spécialités, ou bien quelques assemblées générales annuelles en prononcent l'interdiction. Mais ce sont là des mesures que l'on vote en séances lorsqu'on se trouve en présence d'un budget qui ne s'équilibre pas et que l'on serait bien fâché de se voir appliquer si l'on venait soi-même à tomber malade.

On a proposé, d'autre part, de donner uniquement aux malades une indemnité pécuniaire, leur laissant le soin de se faire soigner à leur guise. Pareille proposition n*a encore été admise nulle part et a peu de chance de l'être. Le médecin est moins payé par une société de secours mutuels que par une personne isolée, parce qu'il peut» à raison de la nombreuse clientèle que lui procure la société, restreindre ses honoraires ; pour la même raison le pharmacien fait une remise ; il y a donc avantage à tenir de la société les soins et les remèdes. Un mutualiste fait remarquer à ce propos qu'une société peut avoir plusieurs médecins pour laisser le choix à sesmembres, mais qu'elle ne doit avoir qu'un seul pharmacien ; c'est ainsi seulement qu'on en aura à de bonnes conditions.

On s'est demandé aussi si les sociétés n'auraient pas avantage à avoir des maisons de secours spéciales à leurs malades. A cela il a. été répondu que de tels établissements seraient fort nuisibles à l'esprit de famille ; que de plus ils passeraient les ressources de l'ordinaire des sociétés. Rien n'empêche, d'ailleurs, les sociétés qui le

peuvent, et y ont avantage, d'avoir des lits dans les maisons spéciales de santé, comme on a vu que quelques sociétés Tavaient fait.

Aiiocalions en travail. — On trouve, quelquefois, mais presque uniquement dans les campagnes, des allocations en travail ; on ne remet pas dMndemnité pécuniaire, mais si Ton est au moment des travaux de la terre, les membres valides vont à tour de rôle, travail- 1er dans la propriété du malade et exécuter ce qu*il eût fait s'il avait été bien portant.

Dans quelques sociétés se rencontre aussi une pratique imitée des anciennes confréries, et qui mérite d*étre louée. Des membres désignés à tour de rôle se rendent auprès des malades, et ces visiteurs sont toujours bien accueillis, leurs visites sont « attendues et désirées n. 11 faudrait souhaiter que cette pratique existât dans toutes les sociétés, car on comprend qu'elle est pour le malade un véritable soulagement.

Il est bien entendu que ces secours, quels qu'ils soient, ne peuvent se prolonger pendant toute la durée d'une maladie quelconque : les statuts marquent le temps pendant lequel on y aura droit. Ce n'est d'ordinaire qu'après quelque temps de présence dans la société, six mois, par exemple ; c'est un moyen d'évincer les incurables, et les gens atteints de maladies chroniques. Puis ils ne sont dûs que si la maladie dure depuis quelques jours. Ils ne comptent, par exemple, que du cinquième jour : enfin ils ne sont payes que pendant trois mois, quatre mois, six au plus (i).

Il est ordinaire encore de trouver dans les statuts des tarifs décroissants, c'est-à-dire que les allocations diminuent avec la durée de la maladie. Le contraire assurément vaudrait mieux, car les besoins augmentent lorsque la maladie se prolonge ; il est regrettable de les diminuer, plus regrettable encore de les supprimer tout à fait au malheureux malade, mais il y a là une question de ressources» et il faut que le sentiment cède au calcul. Or des cotisations annuelles de 12, 15, 18 fr. sont lourdes pour de petits ménages : on ne peut songer à les accroître et cependant on a vu qu'elles étaient plutôt insuffisantes, même pour fournir des secours ainsi limités ; on ne peut donc songer à étendre ces secours.

(h Voici une fraude qui est quelquefois pratiquée. Un membre allcint d'une maJaiJie chronique, obtient du médecin de la société, lorsqu'il approche du terme des secours, un exeat constatant que la maladio est finie, et puis, quelque temps après, il se fait porter malade à nouveau, la maladie prenant. un autre nom. U n*y a, lorsque pareille fraude est constatée, qu'à remercier le médecm et eipulser le sociétaire.

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Veut-on savoir, ce que, même avec le système actuel qui semble d*abord rigoureux, il en coûte à quelques sociétés pour donner les secours statutaires ?

t Si Ton remonte à cinq ans en arrière, disait à l'assemblée générale du 25 décembre 1895, le rapporteur de la Société de secours mutuels des voyageurs de commerce, on trouve, en 189i, 89 sociétaires décédés qui ayant versé, en moyenne, pendant leur sociétariat 242 fr. de cotisations, ont reçu en indemnité particulière de maladie et de décès, 896 fr. chacun. — En 1892, 63 décédés, ayant versé chacun 261 fr. ont reçu 999 fr. — En 1893, 57 décédés, ayant versé une somme moyenne de 281 fr. ont touché 1.157 fr. — En 1894, 47 décédés ont versé chacun 284 fr. et ont reçu 1.213 fr. — En 1895, enfin, 69 décédés, qui ont payé 300 fr. en moyenne ont récupéré pendant le cours de leur sociétariat et par suite de leur décès 1.150 fr.

ce Et ces sommes perçues sont des moyennes, qui, pour quelques intéressés, ont été dépassées ».

Le rapporteur ajoutait f Voilà, chers camarades, au point de vue purement indemnité pécuniaire, ce que peut produire une cotisation de deux sous par jour, appliquée à une collectivité prévoyante, pour laquelle le mutualisme n'est pas seulement un mot ».

Il s*agit là d*une société où les cotisations sont élevées : 36 fr. par an ; de plus on a vu que les allocations, en cas de décès, s'ajoutaient aux secours donnés dans la maladie. On peut compter que ces secours représentent environ le cinquième des sommes allouées.

Une autre société de Paris (ouvriers sculpteurs) fêtait en 1896 sa cinquantaine, et son président pouvait dire : c Depuis l'existence de la société, il a été dépensé pour maladies : 254.831 fr. 45 qui se décomposent ainsi : indemnités journalières 123.454 fr. 85 ; frais de médecin 46.119 fr. 85; médicaments 85.257 fr. 10. Les indemnités journalières représentent environ 53.000 journées.

a On a appelé quelquefois notre société du nom de la Tisane ; eh t bien nous nous sentons de force à supporter cette ironie, et comme vous le voyez la somme de 85.257 fr. 10 dépensée pour médicaments, représente pas mal de bols de tisane.

« Mais, dira-t-on, si vous avez dépensé beaucoup d'argent, Tavezvous bien dépensé? ne vous étes-vous pas montré trop parcimonieux?

f A cela, nous répondrons : un sociétaire B. a coûté jusqu'à ce jour 7.216 fr. 60 ; un autre nommé C. a dépensé 4.287 fr. 45 ; si vous prenez enfin le résumé des dépenses par sociétaire, depuis dix ans.

ASSOaATIONS POUR S'AIDER EN CAS DE MALADIE 277

que j'ai dressé Tan dernier, vous y verrez que 43 sociétaires ont coûté plus de 500 fr., 20 plus de 1000 fr. et 4 plus de 2.000 fr.

c On ne peut donc pas nous accuser de ne pas bien soigner nos malades et quelques-uns même seraient disposés à trouver que nous les soignons trop bien.

c Notre société donne 2 fr. 50 par jour pendant huit mois, le médecin et les médicaments, elle paie les opérations chirurgicales jus qu*à concurrence de 500 fr., elle rembourse les bains, fournit les appareils orthopédiques, quels qu'ils soient et les renouvelle. Aussi, pour nier les bienfaits de notre société, il faut où les ignorer, ou un parti pris évident. •

De tels chiffres font comprendre mieux que des raisonnements, quelles charges sont pour une société quelques membres souvent malades et combien les sociétés doivent se montrer soigneuses de n'admettre que ceux qui, vraisemblablement, ne réclament de se. cours que dans la proportion ordinaire.

D. Comment sont fondées et dirigées les sociétés de secours mutuels.

Comment elles sont fondées, — Comme toutes les fondations, cellesci sont l'œuvre d'hommes dMnitiative qui décident quelques <^marades, s'ils sont ouvriers ou employés, quelques hommes de condition laborieuse, si ces promoteurs appartiennent à la classe libérale (1).

On commence à quelques-uns, puis on fait de la propagande autour de soi, la vue de quelques malades secourus parle mieux que les paroles ; on fait peu à peu des recrues.

C'est ainsi, par exemple, que Tune des plus grandes sociétés de secours mutuels de France, VEmulaiion Chrétienne de Rouen^ a été fondée en 1849 par 7 ouvriers, lors de l'épidémie cholérique. — En 1896,6116 avait 3.800 membres, avec 111.000 fr. de recettes. Elle était présidée par le bâtonnier des avocats de Rouen, M. Vermont.

C'est souvent l'exemple des sociétés voisines qui décide les promoteurs et en même temps ces sociétés fournissent des modèles, sur lesquels on se réglera. 11 est arrivé, quelquefois, que l'administration a poussé à ces fondations, notamment sous le second empire

(1) A Nancy, dans mon rayon, écrivait en 1895 à la Revue de mutualité, un dêput«>. M. Papellier, j*at fait de la propagande, et en dix mois j'ai fait créer tu soctctës ayant déjà un millier d'adhérents. Un excellent moyen de propagande, c'est la causerie avec des personnes influentes dans les milieux ouvrierf.

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278 CIIAPITRK PRKMIER

OÙ les sociétés de secours mutuels étaient bien vues du gouvernement, M. Emile Laurent , qui s'est beaucoup occupé de ces sociétés, cite ce qui s'est passé dans le Jura.

a Dans un pays que son peu d'aisance aurait pu faire croire inaccessible aux idées d'épargne raisonnée, ^16 sociétés ont été établies. L'honneur. en revient tout entier à rintelligente initiative de Tadminislration. Les 216 sociétés du Jura, n'existeraient pas sans les juges de paix, les maires et beaucoup d'autres fonctionnaires, recevant à des degrés divers l'impulsion administrative. S'ensuit-il qu'il ne s'agisse là que du produit factice, peut-être éphémère de la pression administrative? L'avenir en décidera ».

L'avenir en a décidé, en effet, écrit un autre écrivain, M. Louis de Goy (dans la Revue Parlementaire de décembre 1895) car depuis 1870 ces 216 sociétés sont tombées à 96. Et pourtant dans son ensemble, le progrès des sociétés de secours mutuels a été grand depuis 1870. Le Jura, qui est en décroissance, fait certainement exception et ce fait prouve que les créations et la pression administrative ne valent rien ici non plus que dans les choses de l'ordre économique.

Cet encouragement à ériger des fondations peut venir d'une association privée : c'est ce que fait a La Ligue mutualiste » qui existe en France depuis quelques années à Paris, rue Bonaparie. Elle a 500 adhérents, compte parmi ses membres des hommes spécialement compétents et publie un bulletin qui a été cité ici plusieurs fois : la Revue de la Prévoyance H de la mutualité. Elle se soutient avec des souscriptions privées et aussi avec un subside annuel de 5.000 fr. qui lui est alloué sur les fonds du budget. Son but est de provoquer la formation de sociétés de secours mutuels, d'aider à la diffusion et à la propagation du mouvement, de renseigner les sociétés existantes ou en fondation sur tout ce qu'elles ont besoin de savoir. Elle est divisée en sections formées d'hommes ayant des connaissances techniques et qui ont souvent fourni aux inté* ressés d'utiles communications (1).

Comment elles sont gérées, — Enfin voici la société fondée. Comment va-t-elle fonctionner ? Ici il suffira de renvoyer à ce qui a été dit au sujet des autres associations, syndicats professionnels ou

(1) On peut signaler en passant, comme curiosité, un projet rapporté par la Bévue de MulualUé, en 1803 (page 849). Il s'agit d'une société de secours mutuels projetée entre gardes champêtres. A l'inverse de ce que rapportait M. Emile Laurent, ce sont ici les intéressés qui ont pris l'iniUaUve» mais en décla* rant tout haut qu'ils comptaient bien avoir comme membres honoraires, les préfets, maires, conseillers généraux et députés qu*on se proposait de solliciter d'abord et qui décemment ne pourraient pas refuser.

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«ociétés coopératives, d'abord sur la nécessité d'avoir des statuts bien faits, ensuite sur la manière dont s'administrent les sociétés. Le pouvoir est à l'ensemble des sociétaires réunis en assemblées générales; ce sont ces assemblées qui admettent de nouveaux membres ou prononcent des exclusions conformément aux statuts, qui nomment les administrateurs de la société et apprécient leur conduite. La fonction d'administrateur est habituellement gratuite et toute de dévouement comme celle des collecteurs des cotisations et des visiteurs des malades ; seules les sociétés importantes ont recours au service d'agents salariés.

Frais de gestion. — Les frais de gestion s'étaient élevés pour 1895 à 4, 69 0/0 des dépenses dans les sociétés approuvées et seulement 3.8â0/0 dans les sociétés autorisées.

Il est certain que dans les sociétés de ce genre plus encore que dans d'autres, le bon vouloir et l'initiative des membres sont le grand élément du succès. Une société où les associés se désintéressent de l'affaire commune au point qu'il ne s'en trouve, comme dans cette société de Liège, que 8 sur 280 à l'assemblée générale annuelle, a peu de chances de succès, à moins qu'elle n'ait de très dévoués administrateurs.

On remarque quelquefois que le zèle du début ne se soutient pas, et tombe avec le temps ; il n'en est pas toujours ainsi heureusement, et je me souviens d'avoir entendu, il y a peu d'années, le zélé président de l'émulation chrétienne de Rouen, cette société qui a déjà 48 ans et voit croître sans cesse le nombre de ces membres, vanter le bon esprit de ceux-ci, l'exactitude avec laquelle ils payent leurs cotisations, encore qu'elles soient pour beaucoup d'entre eux une lourde charge et parfois même un véritable sacrifice.

Il faut, pour être complet, ajouter que parmi les sociétés de se* cours mutuels recensées dans les documents administratifs figurent des associations de gens aisés qui, tout en se proposant le même but que l'ordinaire des sociétés, sont loin d'avoir les mômes besoins.

Sociétés de gens aisés. — Ainsi, dit M. Léon Marie dans son rapport, la commission a constaté l'existence de sociétés qui donnent 10 fr. par jour de maladie, 20.000 fr. au décès d'un membre et des pensions de 3.600 fr.

On relève dans les tableaux qui complètent le rapport du ministre, la société des artistes qui possède 4.660.000 fr., reçoit souvent des dons ou des legs et compte 3.800 membres tous participants, c'est-àdire, se recrutant dans une profession qui est aujourd'hui l'une des plus lucratives.

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Faut-il les proscrire ? Nullement. Pourquoi serait-il interdit aux personnes dans l'aisance de s'aider et de se secourir mutuellement ? Ce ne peut élre un privilège réservé aux gens besoigneux ; comment aussi marquerait-on la limite ? La seule difTérence qu*il y ait lieu de faire, M. Léon Marie Ta exactement indiquée, c*est que les sociétés formées ainsi de gens à l'aise ne pourrontprétendre aux subsides et autres avantages que les législateurs se montrent actuellement très disposés à concéder aux sociétés de secours mutuels.

Questions disculées. Peut-on être de phisieiirs sociétés à la fois ? — Une autre question est souvent agitée, et a paru assez importante aux gens pratiques pour que les mutualistes, réunis en congrès à St- Etienne, en 1805, en aient fait l'objet d'une enquête poursuivie, auprès des sociétés de secours mutuels. Peut-on admettre que la môme personne fasse partie de plusieurs sociétés à la fois?

Les sociétés interrogées se sont divisées sur la solution. Les unes ont déclaré qu'elles ne voyaient pas de raison pour que celui qui a cotisé de plusieurs côtés ne proûtût pas de ses versements. Les autres ont répondu que par ce moyen on pourrait, avec une maladie simulée, se procurer plus qu'en travaillant. Ceci suppose ou la complicité, ou l'ignorance des médecins des diverses sociétés. L'objection la plus grave vient du fait des subsides versés par les pouvoirs publics, et qui changent tout Tordre naturel des choses. Ces subsides sont donnés aux sociétés de secours mutuels, parce qu'on les considère comme formées de gens de petite condition et de peu de ressources, qui font effort pour se préserver de la misère et qui méritent ainsi d'être aidés. Ici on se trouverait en présence de gens aisés qui, en divisant leurs souscriptions, profiteraient dessubven* tions que la loi n'a entendu donner qu'à des personnes de condition très modeste.

Ces adhésions à plusieurs sociétés à la fois sont rares en effet et: ceci est heureux au point de vue des prohibitions rêvées : car on se demande comment on ferait pour constater que le même individu appartient à plusieurs sociétés. On le saurait assez facilement dans une petite localité ; mais dans les grands centres ? Et c'est là que les sociétés de secours mutuels sont surtout nombreuses.

£. Sociétés rurales de secours mutuels.

Elles méritent une mention à part étant^en quelques points, différentes des sociétés qui viennent d'être décrites. On a souvent insisté sur Tutilité qu'il y aurait à avoir de ces sociétés dans nos campa-

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ASSOCIATIO^'S POUR S'AIDER EN CAS DE MALADIE iSl

gnes, 0(1 les iostitutions de secours, souveot abondantes dans les villes, sont rares et parfois font absolument défaut. On a même signalé ce manque de moyens d'assistance comme une des causes qui poussent à la désertion des campagnes : le paysan se sent abandonné, il voit qu'en cas de besoin il oe peut compter sur aucun secours. A la campagne, en elTet, il n'y a ni hôpitaux, ni hospices, et les hospices ou hôpitaux des villes ne reçoivent pas, sauf de rares exceptions, les gens de la campagne; il y a peu de bureaux de bienfaisance. Tous ces établissements de secours sont à la ville. Il y a là des maisons d'assistance pour les malades, pour les vieillards, pour les orphelins, pour ceux même qui sont momentanément dans la détresse ; &. la campagne il n'y a rien. Une loi de 1893 a bien obligé les départements et les communes à secourir leurs malades indigents, muis cette loi, quetqu'opinion que l'on ait sur sa valeur en principe, a produit jusqu'ici peu d'effet, et on peut dire qu'en matière d'organisation d'assistance tout est à faire dans les campagnes,

La muliialUé rare dans les campagnes — Or, les sociétés de secours mutuels, qui y seraient si nécessaires y manquent presque absolument. Nous n'avons pas de statistique précise parce que les chiffres officiels donnant le nombre des sociétés de secours mutuels, ne distinguent pas eotre la ville et la campagne. Il faudrait d'ailleurs marquer précisément, ce qui serait malaisé, à quel signe une société doit être tenue pour urbaim ou rurale. Ce qui est assuré, c'est qu'eu 1893, 29.37S communes n'avaient pas de sociétés de secours mutuels ; or, comme il y en a dans toutes les villes (bien rares sont celtes qui n'en ont pas) que la même ville en a souvent plusieurs (la seule ville de Marseille en a 253), on peut conclure que la plupart des communes rurales n'en ont pas.

Pourquoi n'en oaL-elles pas ?.C'est que d'abord l'esprit d'initiative est bien moindre chez le paysan que chez l'habitant des villes, ceci a déjà été expliqué à propos des syndicats professionnels. Il sera très extraordinaire de voir un paysan prendre l'initiative d'une telle fondation. Il est bien vrai qu'il y a dans les campagnes des propriétaires instruits qui peuvent donner le branle, ils l'ont fait pour les syndicats, et on remarque aussi dans les sociétés de secours mutuels rurales, plus de membres honoraires, à proportion, que dans les sociétés urbaines ; mais il ne s'en rencontre pas dans toutes les localités.

Le gouvernement du second Empire poussait fort pour divers motifs à la fondation des sociétés de secours mutuels. Les fonction-

naires locaux, pour être agréables, s'y employèrent et c'est à cela qu*il faut attribuer le fait rapporté plus haut, et cité par M. Emile Laurent, des sociétés fondées dans le Jura par l'action de l'administration. On a vu aussi pourquoi ce procédé n*était pas désirable. Il faut dire enfin pour expliquer le petit nombre des sociétés rurales (dont beaucoup encore sont récentes), que la situation est autre h la campagne que dans les villes.

La détresse d*nbord y est moins pressante. Le salarie des villes qui cesse de gagner manque de tout parce que, d'habitude, il lui faut tout payer avec son gain : son logement, sa nourriture et il n'a personne près de lui dont il puisse naturellement attendre un secours. Le rural a presque toujours sa maison à lui ou faisant partie du domaine qu'il exploite ; le loyer, objet de terreur et d'effrayante perspective pour le citadin pauvre, n*est que bien rarement un sujet d'inquiétude pour le campagnard.

Ce dernier a presque toujours un jardin et même quelques petits champs qui lui fournissent des légumes ; il a souvent une vache, des chèvres, par suite il a quelques provisions, quelques denrées assurées. 11 n*est pas obligé d'acheter journellement sa nourriture comme le citadin. Et puis comme la population rurale est plus stable que celle des villes et que les liens de famile sont mieux conservés, celui qui est dans la détrf^sse reçoit facilement des secours des siens. A défaut de parenté, ij aura plus souvent ceux des voisins, ou même de la commune ; on lui donnera des secours en nature, du blé, des pommes déterre, du bois de chauffage. En résumé, si les établissements d'assistance sont très rares dans les campagnes, la misère y est moins intense et moins pressante que dans les villes. ' Et puis, il y a une grande différence entre la condition hygiénique des travailleurs des villes et des paysans. On ne peut pas, dit justement un mutualiste que j'ai plusieurs fois cité, parce que son sentiment est celui d'un homme pratique, M. Jeanne, on ne peut pas appliquer les moyennes de maladies relevées' dans les villes aux habitants des champs. « Non t ces chiffres ont pour base les dépenses des mutualités des grandes villes empestées par les miasmes exhalés par les égouts, par Tair malsain, irrespirable des usines et manufactures, enfin par l'énervement de la vie surchauffée des grands centres.

ff Nous n'avons pas affaire au môme personnel. Pour s'en convaincre, il suffit de voir le développement physique de nos mutualistes campagnards rompus aux rudes travaux des champs, leurs membres vigoureux, la carrure de leurs torses, leurs femmes toutes flambantes de santé et les figures joufflues des enfants. »

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Leur situation, différente de celle des sociétés urbaines. -—Autre didérence, les secours donnés habituellement, parles sociétés de secours mutuels, et qui sont leur raison d'être : indemnité, secours de médecins, remèdes, sont bien difficiles à procurer par une société rurale.

L'indemnité pécuniaire, — L'indemnité d*abord : les salaires sont faibles à la. campagne et on ne peut demander que de minimes cotisations, aussi le secours principal que fournissent nos sociétés est la prestation ; les collègues travailleront au2L champs du malade, c'est d'ailleurs lui rendre un très grand service.

Il est fort heureux que les sociétés rurales n'aient pas à fournir d'indemnités pécuniaires, car elles rencontreraient de grandes difflcnltés pour fixer les quotités. Non seulement, ces sociétés sont en petit nombre, mais elles ont encore très peu de membres. L'auteur, déjà cité, d'un article paru dans la Revue Parlementaire de décembre 1895, M. Louis de Goy, affirme qu'elles n'ont pas plus de 35 membres en moyenne, et que de plus les gens âgés y sont dans une proportion bien plus grande que dans les villes. Ainsi, d'après lui, la proportion des individus, ayant dépassé 55 ans, serait de iOO/0 dans les sociétés rurales. Si bien, fait-il remarquer, que les tables ordinaires de morbidité ne peuvent leur servir. On a vu que ces tables se réduisaient à peu de chose : ce que Ton peut dire est que les tarifs dressés par les autres sociétés de secours mutuels ne leur sont d'aucun usage.

Les soins médicaux. — D'autre part, les sociétés rurales ont bien plus de peine que les sociétés urbaines à procurer à leurs membres les secours médicaux et les remèdes. Les médecins sont rares dans les campagnes, souvent même ils font absolument défaut. Il y a en France 14.900 médecins ; qu'on y joigne quelques mille officiers de santé, cela ne fait pas un médecin ou officier de santé pour deux communes, et comme le moindre chef-lieu d'arrondissement en a plusieurs, qu'il en est ainsi dans toutes les villes de quelqu importance, que les grandes villes en attirent beaucoup, on comprendra que d'assez grandes étendues de campagne en soient privées. Comment, dès lors, les sociétés procureraient-elles à leurs membres des secours médicaux certains ? Un assez grand nombre de Conseils généraux ont tenté depuis trente à quarante ans d'attirer des médecins à la campagne et ils n'ont eu que des résultats très incomplets.

Les remèdes. —S'il est difficile d'avoirdes médecins, ilestplusdiffieile d'avoir des remèdes, car le médecin peut encore venir et le

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pharmacien ne se déplace pas ; il faut aller chercher les remèdes assez loin. Le bon côté de cette situation difQcile, est que les ruraux se connaissent très bien les uns les autres, sont très durs à euxmêmes et que, par suite, les simulations de maladie, si à craindre dans les villes, sont bien moins h redouter dans les campagnes, où Ton se surveille exactement.

Il n*cn faut pas moins reconnaître que les .obstacles sont grands, et c'est ce qui faisait écrire à M. Jeanne, traitant des sociétés rura^ les: ce Dans les petits bourgs et dans les villages, D*essayez pas de sociétés de secours mutuels, vous seriez trop peu nombreux. Joi* gnez-vous à la société urbaine la plus proche et dans un rayon qui permette au médecin de venir ou aux membres de consulter ce médecin. » Reste à savoir toujours si le taux des cotisations Gxées pour les citadins, n'éloignerait pas les paysans. En tous cas, la société urbaine aura son pharmacien qui fournira des remèdes avec remise.

Actuellement, remarque M. de Goy, le plus grand nombre des sociétés rurales est formé entre vignerons ; est-ce parce que la population est plus dense dans ces pays, la culture des vignes exigeant beaucoup de main-d'œuvre ? Il note aussi que Ton trouve assez de sociétés formées entre sapeurs-pompiers ; c'est là, surtout, assure-til, que les membres honoraires sont nombreux.

F. Mutualité scolaire.

Les enfants dans les sociétés — On a vu que certaines sociétés, en petit nombre d'ailleurs, recevaient des enfants, qui, en effet, ne leur apportaient aucun appoint utile.

Le rapport du ministre a soin de déclarer que les indications fournies par ces sociétés sur le chiiïre des cotisations versées par ces enfants comme aussi sur les secours qui leur sont fournis sont absolument fictifs et qu'en e(Tet la présence de ces enfants est une charge pour les sociétés qui les acceptent. Le nombre* des enfants ainsi favorisés ne s'élève au total qu'à 40.000, ce qui est peu sur le nombre des intéressés.

On a songé h donner aux enfants des écoles, le goût de la mutualité en les faisant entrer en des sociétés faites exprès pour eux et qui serviraient surtout à les instruire des bienfaits de la mutualité formant ainsi à leur égard de véritables ce leçons de choses ».

Sociétés scolaires. — La première de ces sociétés et qui a servi de modèle, a été érigée dans une école communale, du XIX* arrondisse-