AUTRBS BUTS PROPOSÉS AUX SOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUELS

Assurances contre le chômage. — Pourquoi, a-t-on dit, les sociétés de secours mutuels qui ont pour objet de garantir les ouvriers, les employés, les artisans contre les circonstances imprévues qui les empêchent de toucher leur salaire habituel, ne les garantiraient-elles pas contre le chômage ? N'est-ce pas un risque terrible qui laisse sans ressources, indépendamment de tous ses eiîorts, le salarié ? Celui qui ne gagne rien parce que le travail lui fait défaut contre son vouloir est-il moins dénué, moins à plaindre que celui qui ne gagne pas parce que la maladie l'en empêche ? Les besoins de la famille de cet ouvrier ne sont-ils pas aussi pressants dans les deux cas ? Oui» tout cela est vrai, tout cela est juste ; et cependant, on ne peut conseiller aux sociétés de secours mutuels d'assurer contre le chômage, 00 ne peut conseiller aux ouvriers, aux salariés employés ou artisans, de faire des sociétés spéciales dans ce but, on doit même les en détourner. Pourquoi, puisque Tobjet qu'on se propose d'atteindre est bon ? C'est qu*il n'est pas possible avec ce que sont les sociétés de secours mutuels. Il faut se rappeler qu'elles se composent de membres, versant de petites sommes et ne pouvant guère, en principe» augmenter leurs versements. Comme on sait par expérience que le nombre de malades est dans une proportion sensiblement la méme« on peut statuer d'avance que moyennant une cotisation de.... on pourra leur donnert el ou tel secours. On ne sait pas, au contraire , ce que seront les chômages, et on ne peut guère le savoir ; comment alors promettre une indemnité lorsqu'on ne sait si on pourra payer ? Qu'on entende bien ceci : il y a des chômages périodiques et prévus dans certaines industries, il y a des métiers ou Ton reste des mois entiers, parfois la plus grande partie de l'année sans travailler. Mais ce n'est point à une société de secours mutuels, ni à une société d'assurances spéciale qu'on peut demander de payer des indemnités à tous les sociétaires pendant un si long temps. De telles sociétés ne pourraient garantir que contre le risque accidentel, et & condition qu'il atteigne^ tantôt tel membre et tantôt tel autre. Mais

tous à la fois, tous les ans et pendant des semaines comment y suffire ? D'après le rapport du ministre pour 1895, le nombre des journées de maladie avant donné lieu à des secours avait été de moins de six par associé (ceci bien entendu est une moyenne, certains membres n'ont pas été malades du tout) et Ton a vu que le montant des dépenses excédait celui des cotisations et qu'on devait aux cotisations des membres honoraires et aux allocations privées ou publi* ques de neutre pas en déficit, et ici les secours ne seraient pas de cinq à six jours par an, mais dix fois plus considérables, et ce ne serait souvent pas assez.

Les ouvriers des professions sujettes à ces chômages réguliers doivent en tenir compte dans leur budget particulier. La plupart d'ailleurs ont une seconde profession ou du moins une occupation pour ces longues périodes de chômage et d'autre part, leur salaire fixe est ordinairement plus élevé, ce qui est justice, dans ces professions à durée intermittente, à moins qu'il ne s'agisse de travaux pouvant être exécutés par de simples manœuvres.

Sociétés municipales d'assurances contre le chômage, — Si Ton veut savoir à quel point est difficile cette sorte d'assurance, il faut considérer les essais tentés en ce sens, non par des sociétés privées, il n'y en a pas d'exemples au moins ayant un caractère sérieux, mais par deux municipalités de la Suisse, pays où le socialisme d'État est surtout florissant, Berne et St-Gall.

A Berne, l'assurance est volontaire ; ne sont admis que les ouvriers résidant à Berne. Ils versent 50 centimes par mois et ont droit à 70 jours de secours,en hiver seulement et après 8 jours de chômage. Les secours sont de 1 fr. 50 à 2 fr. par jour ; ceux qui les touchent sont tenus d'accepter le travail quelconque que leur propose la munici* palité.

La caisse a commencé en 4893 et en 1897 (1) il n'y avait encore que 544 adhérents ; pour une grande ville comme Berne le chiffre est petit. Ces 544 membres avaient fourni 1.961 fr. de cotisations et les indemnités payées avaient été de 10.643 fr., cinq fois plus que le chiffre des cotisations. C'étaient des dons particuliers et surtout un subside municipal de 7.000 fr. qui avaient parfait la différence. Croit-on qu'on eût pu organiser une société mutualiste avec de pareils éléments ?

On pourra dire : les éléments dont était formée cette société

(1) Ces chiffres sont tirés d*un travail de M. Cornil : Atturances municipaUt contré le chômage involontaire^ Bruxelles, 1898.

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