M. Perron, Hetue archéologique. 1882, p

S. Vivien de Saint-Martin, Le nord de T Afrique dans Vantiquité, p. 100.

ploralîon, sauf à revenir pour examiDei: chaque pièce en particulier.

L'invasion des Perses a été également connue de la Grèce. C'est l'expédition de Persée qui vint de l'Orient, et qui alla dans lès régions libyennes baignées par l'Océan,, pour combattre Méduse, la reine des Gorgones, comme les Perses attaquèrent les Mèdes de la Mauritanie *. Ces traditions nous permettent d'affirmer que les alliés des Gélules n'étaient pas de race japhétique et qu'ils n'arrivaient pas de l'Europe. Ils venaient de l'Orient, ils étaient même d'origine chamite comme Persée, descendant de l'égyptien ou phénicien Danaos, et c'est à cause de cela qu'ils s'gUièrent avec les Berbères. D'après les Numides, ils débarquèrent dans une contrée où ils ne trouvèrent pas de matériaux pour bâtir des maisons. C'est là qu'ils rencontrèrent les Gétules. Cette terre où l'on ne pouvait bâtir des maisons, c'est-à-dire qui n'avait ni arbres ni pierres, n'était pas dans l'Atlas, mais bien dans le désert. Elle était même entourée de solitudes, car les deux peuples errèrent longtemps avant de trouver un domaine où ils pussent se fixer. Évidemment cela signifie qu'ils eurent de la peine à pénétrer dans la contrée boisée et fertile dont les Libyens étaient les seuls maîtres.

L'attaque se fit surtout par l'est. C'est par là que les Berbères finirent par franchir la frontière du pays fortuné qui excitait leur convoitise, et c'est à cause de cela qu'ils allèrent s'établir dans la vallée du Bagradas, et dans les régions voisines de Carthage, le pays qui s'appela désormais la Numidie. En conséquence, ilfaut admettre que les Berbères sont entrés dans l'Atlas par le bassin du Triton et la vallée de l'Igharghar. Les prétendus Perses les avaient rejoints par le littoral des Syrtes, et non par les colonnes d'Hercule. Ils arrivèrent au moment où les Altantes ne pouvaient plus défendre leur pays, c'est-à-dire vers l'époque où l'empire libyen fut détruit, et ils

i. Diodore, III, 55, § 3. Hésiode, Théogonie, V. 223.

vinrent leur porter les derniers coups. Ils entraînèrent contre eux les populations du désert auxquelles ils fournirent des armes.

Alors commença cette lutte qui couvrit les Numides de gloire comme le disaient les historiens officiels et qui livra FAtlas aux populations chamitiques «.

Les envahisseurs, incessamment renforcés par de nouveaux colons qui arrivaient de TOrient, firent aux Libyens une guerre sans merci. Us les épouvantèrent par leur cruauté plus que parleur courage, quoiqu'ils se vantassent d'être plus braves qu'eux. Cependant la résistance fut longue et énergique, et une grande partie de la nation libyenne échappa à la domination des vainqueurs.

Aujourd'hui même, il en reste des débris pour témoigner de cette résistance.

Le résultat de la lutte est clairement résumé par cette phrase deSalluste : «A la fin la partie basse de l'Afrique fut occupée presque entière par les Numides ; les vaincus acceptèrent le nom des conquérants et firent partie de leur nation ». Les vainqueurs prirent pour eux près des deux tiers de l'Atlas, toutes les régions de l'est, particulièrement les plaines et les plateaux ouverts. Ilsimposèreut leur langue dans ces contrées. Cependant ils subirent, de leur côté, l'influence des vaincus et leur firent de nombreux emprunts. C'est en grande partie à cette influence que les Berbères doivent ces qualités européennes qui mettent entre eux et les Arabes une démarcation si profonde.

Après avoir suivi ces faits dans le récit de Thistorien latin, on pourrait répéter ce qu'il disait lui-même des traditions numides : « Cela est en contradiction avec les idées reçues par le plus grand nombre [ab ea fama que plei^osque obtinet diversum est). » Jusqu'ici les Berbères ont passé pour les habi-

4. C'est le nom que M. Renan donne aux populations semblables à celles des Berbères, qui sont Sémites-Cbamltes.

BcBuouz. 3

tants primitifs de TÂtlas, et, si Ton reconnaissait, àcôfédeux, certains groupes appartenant à des populations étrangères, on leur accordait la place la plus large et la date la plus ancîenne. Or il se rencontre que ces populations étrangères non sémitiques lii chamites ont occupé les premières les régions de TÂtlas, qu'elles y ont formé une race puissante, qu'elles ont habité ces pays pendant de longs siècles avant Tarrivée ies Berbères, que ces derniers n'y ont dominé qu'après le XIV* siècle avant notre ère (voir au chapitre VI pour la détermination dO' cette date).

Cette conclusion paraîtra peut-être étrange au premier abord. Mais on peut s'assurer qu'elle est exacte en consultant Fhistoire de l'Egypte. Les Egyptiens qui ont visité l'Atlas au XVI' siècle sous Toutmès IIP n'ont jamais connu de Sémites à l'ouest de leur pays, dans toute l'Afrique du nord. Us dis- ^ tinguaient nettement les hommes de cette race qu'ils représentaient avec un profil fin, le nez arqué, la barbe en pointe et les chairs peintes en jaune. Or ils mettaient ces populations au nord ou à l'orient de l'Egypte et non à l'occident*.

De ce côté, ils ne connaissaient que les Lebou au type européen. Il est donc certain que les Berbères sont arrivés fort tard sur les côtes de la Méditerranée, vers l'époque où les Phéniciens ont commencé à s'y établir. Jusqu'à cette date le littoral a appartenu aux Libyens. Les deux noms de Libye et d'Afrique, portés successivement parle continent africain, rappellent ces deux périodes historiques, celle des Libyens qui venaient de l'Europe, et celle des Sémites-Ghamites qui sont arrivés de l'Asie.

Ces événements qui ont une si grande importance pour le passé, n'en ont pas une moindre pour le présent. Aujourd'hui, lasciencese met à l'œuvre pour étudier l'Atlas. Dès les premiers

4. Lenormant, Histoire ancienne de V Orient, 9« édition, t. If, p. 203. 2. Lefébure : Les Races connues des Egyptiens, pp. 9 et 13. Extrait des AnnaUi du Musée Guimet, 1. 1.

pas elle se trouvera en face de ces souvenirs quand elle voudra interroger les populations ou les monuments de cette terre.

Il est peu de pays qui offrent des problèmes aussi complexes, parce qu'il en est peu qui aient une série de monuments aussi variés et remontant aussi loin. Cette série commence avec les monuments des âges primitifs appelés préhistoriques, qui s'y trouvent tous représentés, et elle a été continuée à travers les siècles par les races multiples qui se sont donné rendez-vous sur cette terre, en venant de TEurope, de l'extrême Orient ou de l'intérieur de l'Afrique.

Il serait impossible de déterminer d'avance la part que chacune de ces races a apportée dans cette œuvre, et il est inutile de tenter ici un pareil classement. Il suffit de rappeler que les Libyens de race blanche européenne ont compté parmi les opérateurs. Jusqu'à présent le nom de libyen ou libyque n'a eu qu'une signification vague, et on s'ensert indifféremment pour désigner des œuvres diverses, inscriptions ou monuments, qui forment l'héritage (J^s anciennes populations de l'Atlas, des Berbères aussi bien que des Libyens. C'est une confusion qui peut occasionner des erreurs dangereuses. Les inscriptions libyennes et les inscriptions berbères appartiennent à deux classes de langues entièrement différentes. C'est à l'Orient et aux langues des Chamites ou des Sémites qu'il faut s'adresser pour comprendre les premières. Quant aux secondes, elles n'ont aucun rapport avec ces langues; elles soulèvent des problèmes qui n'ont pas encore été discutés et dont la solution aura la plus grande portée. Pour que l'examen de cette double série de documents s'accomplisse d'une façon fructueuse, la première condition est d'en faire le triage, le classement, et de retrouver l'histoire des peuples qui les ont laissés.

Les Berbères ont été l'objet d'un grand nombre de travaux remarquables, et, si leur histoire n'est pas encore fixée d'une manière définitive, on possède déjà sur leur compte une riche collection de matériaux.

m LES ATLANTES

Pour les Libyens, aucune étude spéciale un peu étendue n'a jamais essayé d'en déterminer la place historique. C'est une lacune qu'il faut combler. Les chapitres suivants feront connaître le rôle de ce peuple dans la première période de sod existence, mais ils n'en raconteront pas l'histoire complète. Le travail serait trop vaste si Ton voulait suivre les Libyens depuis leur origine jusqu'à leur disparition ; rechercher leurs traces sur les routes qui les ont amenés en Afrique ; discuter leurs relations avec les peuples de l'Europe et avec ceux de l'Orient ; raconter comment ils ont associé à leurs luttes ou à leur commerce les Ibères, les Tyrrhéniens, les Pélasges, toutes les anciennes populations européennes, depuis les hommes des dolmens jusqu'aux Gaulois ; examiner en détail leurs entreprises contre l'Egypte, leurs tentatives contre FAsie où ils trouvèrent des alliés et soulevèrent des guerres, enfin dire comment ils se replièrent vers l'intérieur de l'Afrique, après avoir abandonné l'Atlas aux Berbères, et comment ils se remirent à l'œuvre sur cette terre lointaine pour fonder de nouveaux empires dont le souvenir n'est pas sans gloire.

Ici, il s'agit seulement d'examiner, au double point de vue de la géographie et.de l'histoire, l'empire libyen primitif, celui qui fut fondé dans l'Atlas et que les anciens appelèrent l'Atlantis. Tout ce qui regarde cette terre et les événements dont elle fut le théâtre, sera discuté largement, sinon d'une façon complète. Pour les entreprises des Libyens en Europe et en Orient, elles seront exposées avec moins de détails ; les unes se retrouvent dans l'histoire de l'Egypte, les autres exigeraient de longs développements si l'on voulait examiner tous les faits qui s'y rattachent. Quant aux dernières périodes de l'histoire libyenne et aux événements de cette histoire qui s'accomplirent dans l'intérieur de l'Afrique, on les trouvera plus tard dans des éludes qui feront suite à ce premier travail.