Lerébure. •— Les races connues des Égyptiens, p. i

DeiDS ces migrations, les femmes conduisaient les chariots qui portaient les enfants, et elles se trouvaient* forcément sur le champ de bataille, les jours de lutte. C'est ainsi qu'elles durent prendre part aux combats. Cet usage qui amenait les femmes sur les champs de bataille, n'était pas seulement répandu chez les populations de Fouest, dans la Germanie, dans la Gaule et dans la Libye, il se retrouvait encore chez les Pé* lasgesde la Grèce, particulièrement chez ceux d'Athènes ^ C'est à cause de cela que ces derniers donnèrent à leur Athènè le costume guerrier des Libyennes. Chez toutes ces populations la femme s'associait aux travaux et aux dangers de son mari, et cette orgam'sation de la famille est une des grandes causes de la supériorité morale des nations occidentales. Â l'égard des Libyens, lorsque Hérodote accuse les Ausées et les Maxues de ne pas connaître l'inslitution du mariage, il a répété une accusation qui est contredite par les faits, et qui devait venir des Grecs de Cyrène : les Grecs étaient trop disposés à rabaisser leurs voisins.

Le rôle et la situation sociale des femmes de l'Occident furent un objet d'étonnement pour les autres peuples. Ce fut Torigine des fables répandues sur les Amazones. On s'en assure en examinant les pays habités par ces nations : toutes lés contrées qui ont appartenu à ces femmes guerrières, ont été occupées par des peuples apparentés aux Libyens ou ayant une organisation sociale semblable à la leur. Cela est particulièrement vrai pour les Amazones africaines : les contrées assignées à cette nation par Diodore, sont exactement celles où Hérodote a mis des Libyens, et tous les champs de bataille que ces femmes ont parcourus, correspondent aux pays dans lesquels les Libyens ont porté la guerre.

Au point de vue purement géographique, la troisième description d'Hérodote présente des faits également curieux, d'autant plus curieux qu'ils n'ont pas encore été expliqués

i. Piatou, Critias, p. 232, 1. 51. - '

ROUTES AFRlGÀrNES DE L'ATLANTIS 7f

par là géographie. En premier lieu, elle nous apprend que le domaine des Libyens occidentaux était situé entre deux mers. A Test il y avait la Petite-Syrte, vers laquelle habitaient les Maxues. A Touest une mer inconnue baignait le littoral des Guzantes. Ici on trouvait une île nommée Cyraunis qui avait été visitée par les Carthaginois. C'était une terre très rapprochée du rivage, longue de 200 stades (37 kilomètres environ), qui produisait beaucoup d'oliviers et de vignes *. Elle avait un lac où les jeunes filles du pays recueillaient des paillettes d'or au moyen de plumes enduites de poix, ce qui paraissait assez étrange à Thistorien. Entre les deux mers s'étendait une région montagneuse couverte de forêts et riche en terres agricoles. Le pays était assez régulièrement partagé entre les trois peuples qui l'occupaient : le centre appartenait auxZauèces, le versant de la Petite-Syrte aux Maxues et celui de la mer occidentale aux Guzantes.

Pour voir combien cette description est exacte, il suffît de jeter un coup d'œil sur la carte moderne. Si l'on suit sur cette carte les pays qui s'étendent à l'ouest de la Petite-Syrte et du Triton, on reconnaît qu'il y a véritablement une vaste région montagneuse, courant dans la direction du couchant et allant finir sur une mer occidentale qui n'est pas autre chose que l'Océan. Cette terre montagneuse est le pays de l'Atlas. Si Hérodote en parle sans rappeler le nom de cette montagne et sans citer celui des Atlantes, c'est que ces deux noms avaient été effacés à l'époque dont il est question: la troisième description se rapporte à une date postérieure à celle où les Égyptiens visitaient l'Afrique* occidentale par la route des oasis.

C'est pour n'avoir pas remarqué cette différence de date, que les géographes se sont égarés en examinant cette description. Us ont été embarrassé^ également parce qu'ils ne pouvaient trouver, sur les côtes occidentales des régions de l'Atlas , aucune terre qui ressemblât à l'île de Cyraunis. A cause de