CLAUDE II AUDRAN

Si jusqu'à présent, en nous occupant de membres de la famille des Audran, nous avons été forcement très bref, parce que les documents, même les plus généraux, nous faisaient défaut, il n'en est plus de même pour Claude Audran, le second fils de Claude Ier. Celui-ci fut membre de l'Académie de peinture et de sculpture, et Guillet de Saint-Georges lui a consacré une notice à laquelle nous allons faire de nombreux emprunts.

Claude II Audran naquit à Lyon le 27 mars 163.9 '• Son Père Ie nt admettre à l'âge de dix ans comme élève dans l'atelier de deux peintres nommés Perrier, neveux de François Perrier. A la mort de ces artistes, Claude Audran reçut les leçons d'Antoine Virys, peintre bien oublié, qui couvrit de fresques la voûte de l'église des Jésuites de Lyon (aujourd'hui la chapelle du Collège) et qui traça, en collaboration avec Germain Panthot, des perspectives sur les murailles du jardin de l'hôtel de ville de Lyon. Le jeune élève apporta au travail une grande assiduité et, lorsqu'il vint à Paris, il était déjà rompu à toutes les difficultés matérielles de la peinture; il avait encore à se perfectionner, à se former le goût, mais il en savait assez pour pouvoir tirer un sérieux profit des leçons qui lui seraient données par des maîtres renommés.

Après avoir travaillé dans l'atelier de Coypel, et sous la direction de Charles Errard qui le chargea de faire pour le château de Versailles deux grandes figures en camaïeu, Noël Quillerier lui confia le soin d'exécuter quelques tableaux pour l'appartement de Mgr le Dauphin aux Tuileries. Charles Le Brun, qui vit les tableaux de Claude Audran, en fut satisfait et s'assura de son savoir en lui faisant ébaucher quelques figures dans le Passage du Granique et dans la Bataille d'Arbelles qu'il préparait à cette époque; il lui commanda en outre, en même temps qu'à Jean Jouvenet, quelques travaux décoratifs pour le château de Saint-Ger-