Ce document n'existe qu'en manuscrit aux Arch, Nat

2. La Comédie était en pleine querelle avec les forains et ne manquait jamais l'occasion de vexer les écrivains qui l'abandonnaient pour pactiser avec ses ennemis.

S.Impriméà lasuite des Anciens Réglemens faits... en iStj'j, etc.

Art. 3. — La distribution des rôles appartient aux auteurs ; les comédiens qui feront difficulté d'en accepter un payeront une amende de loo livres, applicable à la masse, et encourront plus grande peine, le cas échéant.

Art. 4. — Les Gentilshommes se réservent la distribution des pièces anonymes , sauf aux auteurs de se faire connaître à eux et de leur faire des remontrances.

Art. 5. — Les auteurs présenteront désormais au Gentilhomme en année leurs pièces, afin de prévenir toute discussion avec les comédiens.

Art. 8. — Les comédiens et comédiennes se trouveront exactement aux répétitions, aux lectures des pièces nouvelles, à peine de 10 livres d'amende à chacun des contrevenants toutes les fois qu'ils y manqueront sans cause légitime jugée telle par la troupe, ladite amende applicable à ladite troupe...

Art^ 18. — « Sur ce qui Nous a été remontré par les Autheurs qui ont travaillé et fait des Pièces, lesquelles ont été reçues par la Troupe et ont contribué aux Divertissemens du Public, que souvent on leur refusoit l'entrée à la Comédie, suivant le caprice de celui des Comédiens qui se trouvoit à la porte, contre le droit et l'usage dans lequel les Autheurs ont toujours été ; ce qui pourroit refroidir le zèle qu'ils pourroient avoir de travailler pour le plaisir du Public et l'utilité même de la Troupe: » ordre aux comé-

diens de donner, suivant l'ancien usage , ses entrées à Fauteur d'une pièce reçue et jouée, à peine de 20 livres d'amende applicable aux pauvres contre le contrevenant. Toutefois, les auteurs qui en pourront jouir leur vie dtirant seront ceux qui auront au moins donné une pièce en trois actes; ceux qui n'en donneront qu'une en un acte n'en jouiront que pendant trois ans. Le présent règlement n'aura pas de rétroactivité, et les auteurs qui ont déjà leur entrée la conserveront. Ceux qui seront convaincus de troubler le spectacle par des cabales ou des critiques injurieuses en seront privés, après que les comédiens auront administré les preuves devant les Gentilshommes.

Art. 19. — Des deux auteurs d'une pièce, l'un seul aura l'entrée et la rétribution.

Le 12 août 1720, les comédiens décident en assemblée qu a l'avenir :

Les parts d'auteurs suivront les règles de 65o livres, ainsi qu'elles avaient été réglées cidevant ^

I. Cette phrase signifie probablement que le minimum de 55o livres (en hiver) fut un moment porté à 65o livres. Nous ne trouvons rien à ce sujet dans les registres de 1^ Comédie. Ce régime, que d'ailleurs ne confirma, ni la première ni la seconde fois, aucun règlement des Gentilshommes, dut être peu de temps en vigueur.

Le 8 janvier 1722, ils introduisent, suivant Léris, un nouvel usage. Auparavant, ils ne donnaient une petite pièce avec la grande qu'à la huitième ou dixième représentation de celle- ci , ce qui faisait croire au public qu'elle commençait à tomber. La Motte obtint qu'on donnât immédiatement une petite pièce avecRomuîus, et, depuis lors, cet usage fut constamment suivi.

Le règlement de 1697 f^^» ^ous l'avons dit, renouvelé et publié le 8 mai 1726. Cet imprimé est intitulé : Anciennes Règles de MM. les auteurs avec les Comédiens du Roi, qui ont été exécute^ ci-devant^ et qui doivent l'être indisp ensablement à V avenir pour leur bien commun, à moins quHl ne soit fait entreux^par écrit, quelques conditions particulières qui y dérogent.

Le 18 avril 1746, la Comédie décide que :

L'assemblée aura lieu le lundi à dix heures et demie , sous peine, pour les absents, de la privation du jeton. Les lectures des pièces, réglées à la même heure et dans les mêmes conditions que les assemblées, ne pourront être indiquées que par les rapports des semainiers ou d'un comédien, qui jugeront si elles sont dignes d'être faites en assemblée. Les répétitions se feront

aux heures déjà fixées ; l'on infligera une amende de 3 livres aux absents. Si quelqu'un tombe malade, ou si l'on est obligé de changer la pièce après que les affiches sont posées, les semainiers convoqueront une assemblée où tout le monde devra se trouver, à peine de 3 livres d'amende pour les manquants, à moins qu'ils ne consentent à ce qui aura été décidé en leur absence.

Le 21 mars 1749, un arrêt du conseil déclara les parts d'auteurs insaisissables, à propos de Grébillon, qu'une opposition faite entre les mains des comédiens empêchait de toucher ses droits pour Catilina.

N le voit, les auteurs sont absolument à la merci des comédiens, qui, !0 soit dans des règlements faits en assemblée, soit dans ceux qu'ils inspirent à la Supériorité , disposent sur leurs intérêts, sans même les consulter. Cet abus devait exister longtemps encore. Ni l'arrêt du Conseil du i8 juin lySy, qui donne à la Comédie- Française une existence légale, ni l'acte de société du 9 juin lySS ne font seulement allusion aux auteurs dramatiques.

Seul, le règlement d'administration intérieure du 23 décembre 1757 *, donné par les Gen-

Ce règlement, qui a été' seulement analysé, dans

tilshommes, règle leurs rapports avec les comédiens, dans les articles 4o à 66. Il constate (art. 40) que les anciens règlements ne sont plus exécutés, et reconnaît, d'ailleurs, la nécescité d'y apporter des modifications. Puis^ il décide que :

Art, 41. — La proposition d'une pièce nouvelle est adressée au second semainier, qui en informe l'assemblée le lundi suivant , après le règlement du répertoire.

Art. 42. — A cette assemblée, on fixe pour la lecture un jour autre que le lundi, dont le second semainier informe l'auteur ou la personne qui présente la pièce.

Art. 43. — Chaque acteur ou actrice présent à la lecture reçoit un jeton d'une valeur de 3 livres.

Art. 44. L'auteur seul ou celui qui lit la pièce a le droit de venir à cette assemblée, à moins d'une permission expresse des Gentilshommes ou de l'Intendant des Menus, sous peine, pour les comédiens, de 3oo livres d'amende.

les Trois Théâtres de Paris, par Des Essarts. et, par du Coudray, dans les Annales dramatiques, n'a été publié intégralement qu'à la suite de la brochure intitulée : Arrest du Conseil d'Etat du Roi , lettres patentes, etc. (1761), brochure dont nous connaissons très peu d'exemplaires. 11 existe également en manuscrit dans un registre de la Comédie.

Art. 45. — La pièce, lue, est discutée, s'il y a lieu, entre les comédiens et l'auteur. Puis celui-ci se retire.

Art. 46. — Chaque comédien est pourvu, par les soins du premier semainier, de trois fèves : l'une blanche , pour l'acceptation simple ; l'autre marbrée, pour l'acceptation avec changements ; la troisième noire, pour le refus.

Art. 47. — Quand l'auteur s'est retiré, chacun, par ordre d'ancienneté, donne son avis ; puis, après discussion, l'on procède par voie de scrutin et non par acclamation, afin d'éviter toute animosité. Puis le second semainier apprend la décision à l'auteur.

Art. 48. — S'il est question de changements, le second semainier ou tel autre comédien choisi par la troupe est chargé de les indiquer à l'auteur.

Art. 49. — Dans le cas où ce dernier s'y soumet, il peut demander une seconde lecture, qui se fait dans la même forme que la première, et après laquelle il est décidé du sort de la pièce seulement par fèves blanches ou noires.

Art. 3o. — Les comédiens doivent garder le secret sur ce qui se passe dans ces assemblées, sous peine, en cas de contravention prouvée, de privation de voix active et passive et de droit de présence aux assemblées et aux lectures pendant un espace de temps fixé par les Gentilshommes.

Art. 5i. — La pièce reçue, avant ou après

changements, l'auteur se munit de l'approbation de la police (censure), puis il arrêlc avec les comédiens l'époque où elle sera jouée; cette époque est inscrite sur le registre des délibérations.

Art. 52. — Aucune pièce n'est jouée qu'après que l'auteur l'a présentée au Gentilhomme en exercice.

Art. 53. — L'auteur fait la distribution comme il lui plaît ; il la donne au second semainier, qui la communique à l'assemblée. Personne ne peut, sans raisons valables soumises à l'approbation des Gentilshommes , refuser un rôle, même sous prétexte qu'il n'est pas de son emploi , à peine de 5o livres d'amende applicables à la masse, et de plus grande peine, si les Gentilshommes le jugent opportun.

Art. 54. — Quant aux pièces anonymes, l'assemblée en fait la distribution; les Gentilshommes l'approuvent ou l'improuvent, sauf réclamation des auteurs, s'ils se font connaître ensuite.

Art. 55. — Les comédiens sont tenus déjouer les pièces à l'époque arrêtée et de remplir avec exactitude leurs engagements avec les auteurs, sous peine de 3oo livres d'amende, dont un tiers applicable aux pauvres delà paroisse, et les deux autres mis en séquestre pour être distribués suivant l'ordre des Gentilshommes. Si la représentation de la pièce manque par la faute d'un comédien, l'amende est payée par lui ; elle Test

également par les semainiers, s'ils n'ont pas dénoncé le coupable.

Art. 56. — La part d'auteur est du neuvième de la recette pour les pièces en cinq actes tragiques et comiques, du douzième pour la pièces en trois actes, et du dix-huitième pour celles en un acte. Ces parts sont prises sur la recette nette, après prélèvement des frais ordinaires et jour* naliers.

Art. 57. — Les auteurs ont le droit de donner des billets pour la représentation de leurs pièces, tant qu'ils en retirent des parts, savoir : six billets d'amphithéâtre pour les pièces en cinq actes, quatre pour celles en trois, deux pour celles en un. L'excédant de ce nombre de billets est défalqué de la part de l'auteur, ainsi que les billets de parterre , dont les semamiers d'ailleurs ne peuvent délivrer plus de vingt.

Art. 38. — L'auteur peut interrompre les représentations de sa pièce dans la nouveauté pour se ménager une reprise à une époque dont il convient avec la Comédie.

Art. 59. — S'il ne les interrompt pas, elles continuent, et il touche ses droits jusqu'à ce que la recette descende, deux fois de suite ou trois fois en différents temps, au-dessous de 1,200 livres l'hiver, de 800 l'été ^. La pièce devient alors la propriété des comédiens.