I . La plupart des auteurs, devant la résistance du

chacun 3i2 liv., ou vingt-six fois moins que chacun des comédiens. Après s'être fait communiquer les registres, il prouva que, depuis 1780, époque à laquelle les frais avaient été fixés à 600 liv., la Comédie avait bénéficié, sur cet article seulement, de 3 1,000 liv. par an, et encore l'année théâtrale étant de trois cent vingt-quatre jours ; maintenant que, les chômages étant supprimés, l'année serait de trois cent cinquante jours et les frais de 700 liv., elle bénéficierait par an de 35, 000 liv. La Comédie profitait, en outre, de l'abonnement des hôpitaux, du loyer, de la garde extérieure (14,000 liv.), en tout de 170,000 liv. Ce n'est pas, concluait-il, sur les auteurs que les Comédiens doivent et pourront se rattraper des pertes que leur causent les événements; avec 2,100 liv. de recette probable par jour, la part du Comédien sera de 20,539 liv.; celle de chaque auteur, de 765 liv. Vous voudriez 900 liv. de frais au lieu de 700 liv. ? La part totale des auteurs n'en serait diminuée que de 2,59^ liv. Cela vaut-il la peine de se brouiller avec eux? Ils perdraient ainsi le huitième de leurs droits, tandis que la part de chacun de vous ne serait diminuée que du cent quatre-vingttroisième. Vous deviendrez les premiers victimes

Théâtre-Français, l'avaient mis en interdit. Il ne lui était guère resté de fidèles que Collin d'Harleville, Desfaucherets, Fabre d'Eglantine et Collot d'Herbois.

de cette persistance ; aujourd'hui que la concurrence est permise, vous serez privés des nouveautés, qui soutiennent le théâtre, et vous vous apercevrez trop tard que les six septièmes d'une grosse recette sont préférables aux sept septièmes d'une petite.

Ce lumineux rapport fut approuvé, à l'unamité, le même jour, 1 2 août, et il fut décidé que l'on n'accorderait aux comédiens que 700 liv. de frais.

Néanmoins, les comédiens refusèrent d'accepter ces conditions. Le 2 5 juillet ils avaient décidé .

De donner aux auteurs, les frais extraordinaires réservés, le huitième en prélevant 800 liv. de frais, ou le septième en prélevant 900 liv., pour les pièces en quatre ou cinq actes ; le douzième avec 800 liv. ou le dizième avec 900 liv., pour celles en trois ; le seizième avec 800 liv., ou le quatorzième avec 900 liv., pour celles en un ou deux actes.

En conséquence, chaque réception de pièce provoquait un traité spécial dans lequel il était stipulé que :

La recette serait composée de la recette de la

porte, de celle des loges à l'année sur le pied des baux annuels ramené au produit journalier par le diviseur 324, et du produit des abonnements à vie évalué sur le pied de l'intérêt à 10 0/0 ; avant le décompte de la part d'auteur, on devait prélever 800 liv. de frais ordinaires et journaliers, auxquels serait ajouté le trois-centvingt-quatrième de l'impôt des pauvres, si la perception en était continuée, et les frais extraordinaires. Toute représentation ne produisant pas 800 liv. de recette serait nulle pour l'auteur. Dans le cas où la recette de la porte dépasserait 800 liv. et les frais extraordinaires, l'auteur toucherait, pour les pièces en cinq actes, un dixième de la recette totale pendant toute sa vie, — et ses héritiers, pendant cinq ans après sa mort.

Ce fut, nous l'avons dit, en assemblée du 2 5 juillet 1791 qu'on résolut de signer dorénavant ce genre de traité; mais il est probable quon ne fit alors que sanctionner une mesure déjà mise à exécution, car nous trouvons, aux Archives de la Comédie, des traités identiques antérieurs à cette date, et d'autres qui offrent seulement quelques variantes.

Analysons maintenant les articles, relatifs aux auteurs, du nouveau règlement que le Théâtre- Français crut opportun de rédiger

après que la Révolution eut modifié ses conditions d'existence * :

Ce règlement, fait le i8 novembre 1791, porte d'abord, au paragraphe i5 de l'art. 11 (Comité) :

Le Comité fait inscrire exactement sur un registre, et par ordre de date, les pièces à la lecture. Ce registre contient le titre des pièces, la date de leur lecture, le nombre des voix pour la réception ou pour le refus. Il est communiqué aux auteurs, afin que ces derniers se puissent assurer qu'il ne leur est point fait de passedroits. Le Comité les fait avertir huit jours avant la lecture et les instruit des règlements qui les concernent. Il veille à ce que les pièces dont le tour est venu ne soient jamais retardées.

En outre, les vingt-sept paragraphes de Fart, viii (pièces nouvelles, auteurs) statuent que :